再次放走了張獻忠，卻得到了朝廷和督師丁啟睿的雙重褒獎，左良玉好不得意，一連幾天都暈乎乎的。

    這日，正跟手下諸將飲酒取樂，中軍匆匆進來道“啟稟左帥，朝廷和丁督師的檄文到了。”說著，已把檄文恭恭敬敬地遞了過來。

    左良玉趕巧猜拳輸了酒，端起酒杯一飲而盡，順勢推了推中軍遞過來的檄文，道“不用看了，說吧，什麽事。”

    中軍道“要我軍攻擊李自成所部，解開封之圍。”

    左良玉一愣，旋即道“李自成所部不下數十萬大軍，要我軍去攻擊，這不是要我軍自取滅亡嗎？”

    中軍提醒道“之前有圍殲張獻忠所部作理由，現在張獻忠所部作鳥獸散，已經沒有了說辭。”

    諸將也跟著附和。

    左良玉道了聲“是啊”，反問道“丁啟睿作何打算？”

    中軍道“丁督師現在許昌，他的意思是進開封城協防。”

    左良玉道“狗屁協防，他不過見開封城牆厚溝深，不易被攻破，想進去躲避，哼，倒是會盤算。”

    諸將紛紛道“我們該當如何？”

    “是啊，我們該當如何？”左良玉自語著，沉吟著，走至地圖前，呆呆地看著。

    半晌，突然道“咱們當然不能進開封城，這開封城即便再堅固，總有城破的那一天，即便城不破，這麽多人都湧進去，周王再富有，也有彈盡糧絕的時候，到了那時候，用不著流寇去攻，內亂自生。

    一句話，咱們不進開封城。當然，咱們也不能去送死。咱們就去這裏。”

    說著，拳頭猛地砸向了地圖上的一個地方。

    諸將忙隨之去看，嘴裏紛紛不由自主地反問道“臨潁？”

    左良玉道“對，臨潁，據密探報，李自成所有的繳獲都存放在這裏，取了這裏，李自成必回救，開封的圍自然而然就解了，咱們的任務也就完成了。

    更重要的是，咱們二十餘萬人馬，朝廷卻隻給不到三萬人的糧餉，取了這裏，奪了李自成的那些繳獲，正好填補咱們糧餉上的不足。”

    諸將紛紛道“好倒是好，隻是，李自成必不肯罷休，咱們豈不跟捅了馬蜂窩一樣？”

    左良玉道“我想過了，隻要咱們出其不意，取來並不難，取了之後，咱們隨即撤離至郾城。隻要到了郾城，咱們盡可以憑著城防與之對峙。”

    中軍道“可是，咱們還是無法脫身哪。”

    左良玉道“我聽說，汪喬年已經接任三邊總督，相信他頂不住朝廷的壓力，遲早都會兵出潼關，還有那個孫傳庭，據說也被放出來了，他們隻要一行動，變數就大了，咱們就在變數中求生存，這可是咱們最成功的經驗。”

    諸將聞言，不便再說，領了命各去行動。

    李自成將令既出，所屬各部依次撤離開封，轉兵臨潁。

    因為左良玉破臨潁後屠了城，百姓恨透了他，見李自成大軍至，自告奮勇，引了大軍徑奔郾城。

    郾城城防原就堅固，左良玉撤至郾城後又進行了加固，義軍連攻了幾次，居然沒能攻破。

    李自成眼傷未愈，原就心浮氣躁，聞報，猛地站了起來，在屋內快速地踱著步。

    驀然，見牛金星匆匆進來，忙問道“什麽事？”

    牛金星習慣性地壓低了聲音道“張獻忠來了，該當如何處置，還請闖王定奪。”

    李自成“哦”了一聲，未及說話，牛金星已又道“他先於信陽商城敗於左良玉，又於英山遭王允成所部截殺，從者不過數十騎。”

    “哈哈，你也有今天，真是老天長眼哪。”暗想著，李自成嘴上道“先生的意思呢？”

    牛金星做了個斬殺的動作，道“反正都是遲早的事兒。”

    李自成沉思著道“是遲早的事兒，可，是不是早了點兒？傳出去可是中說不中聽的。”

    牛金星登時明白了他的心意，卻還是道“闖王是在顧及其他的義軍吧？如今的義軍，除了咱們，也就剩下左革五營了。”

    李自成道“那也是一支不小的武裝。”

    牛金星反問道“難不成要留下他？唉，有了一個曹操羅汝才就夠煩的了，如果再留下他，兩個一旦聯手，豈不麻煩？”

    李自成道“他那個代天撫民威德大將軍不過是自封的，除了他自己的那幫人，誰人還肯聽他的話？把他留在身邊，終究比放出去任他折騰要好，哼，遲早有一天。”

    牛金星道“闖王的意思是，把張獻忠也留下，給其同等的待遇？”

    李自成搖了搖頭，道“曹操羅汝才手下十幾萬人，他不過數十騎，讓之指揮一個營已經是天大的恩惠了。”

    牛金星恍然大悟，笑道“金星明白了。”

    李自成道“你明白啥了？”

    牛金星道“張獻忠自持資曆和名望，必不肯去指揮一個營的，自會離去，到時候，咱們也就好說話了。”

    李自成道“有些事做起來須得名正言順，有些話說起來須得明白卻不可亂說，這個人確是個人才，我倒希望他能去指揮一個營，可是，他肯嗎？不會的。真若那樣，又留著他作甚？”

    牛金星還欲再說，李自成已邊走邊道“走，隨我一起去看看咱們的這位老朋友。”

    張獻忠率數十騎，幾經輾轉，終於尋到了李自成所部。到得軍營門口，張獻忠打馬就要往裏闖，被哨兵死死地攔住了，忍不住罵道“老子來見自己的老兄弟，爾等竟敢不讓進，看老子不讓俺那位老兄弟活剝了你們的皮？”

    哨兵大怒道“哪裏來的這廝，居然敢在這裏大呼小叫？”說著，把手一揮，弓箭手已彎弓搭箭，一齊對準了他。

    張獻忠無奈道“俺乃張闖王張獻忠，速去通報了，讓俺那位老兄弟李自成快快出來迎接俺。”

    這當值的哨兵正是劉宗敏的部下，劉宗敏沒少在他們麵前提及張獻忠，自然也不止一次地說過張獻忠的無情無義，所以，張獻忠再三喊過之後，才道了聲“你且等著”，慢騰騰地去通報。

    通報自然也不是去別處，而是去了劉宗敏那裏。

    劉宗敏正苦思破郾城之策，聞報，出了門卻又退了回來，直到估摸著把張獻忠急了個夠，才慢吞吞地出來。

    牛金星正是見了他才獲知消息的，因其已洞悉了李自成的心思，也不去勸阻劉宗敏，自顧去見李自成。

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