周後心裏澀澀地，卻還是忙命內侍伺候著崇禎去休息，自己親去料理田妃的後事。

    後、妃的葬禮都有定例，且無需細說，單說崇禎，田妃的後事既了，每天不是忙著處理政務，就是一個人呆坐著，似乎再沒有任何的東西能夠引起他的興致。

    “快找準田妃。”周後暗道著，已忍不住在想“田貴妃乃揚州人，身材瘦小，琴棋書畫無不擅長，而且通身有如花的體味。

    若要尋與之相似之人，必要去南京、蘇州、揚州三地，唯有這三地不乏聲色俱佳之女子。

    可是，派誰去呢？這事聲張不得，最是嘉定伯去最合適，可惜他太貪，本宮又如何放心讓他去呢？”

    周奎截留了周後的三千兩銀子，想想終究理虧，唯恐周後追究，見時近中元節(俗稱鬼節，祀祖之儀重過清明)，打點了行裝，徑奔蘇州而去。

    周奎回蘇州，當然不單純為了祭祖，他知道周後就這樣，縱使犯了再大的錯，自己設法拖拖也就過去了。

    還有，自打被封為嘉定伯後，他每年都要回蘇州，說是祭祖，其實是炫耀，想封一封那些嘲笑自己的人的嘴，也趁勢認宗歸譜。

    偏是族長周鼎新不識事務，堅決不肯。周奎大怒，曾試圖通過地方官加以幹預，不想周鼎新竟言之鑿鑿，地方官哪裏敢自惹麻煩？

    周奎無奈，徹底絕了認宗歸譜的念兒，卻還是堅持回蘇州，不過耀武揚威一番，再從地方官那裏訛些金銀財物，當然也忘不了去那些煙花之地廝混一番。

    這日，周奎又跟地方官喝花酒，已有了些酒意，驀然，他推開了緊緊依偎著自己的姑娘，示意他人也靜下來去聽。

    眾人不解，卻還是依言去聽，不過是一個姑娘在唱歌，紛紛不解地看著他。

    他道“這姑娘的聲音甜潤圓滑，不僅好聽，而且象極了田貴妃。”

    周奎並不知田妃已死，他之所以突然想起田妃，自然是因為田妃的父親田弘遇。田弘遇跟周奎不相上下，仗著田妃受寵，沒少跟周奎置氣。

    周奎一直都在想再為皇上弄一妃子，不僅可以分取田妃之寵，而且能夠以娘家人的身份多給周後以幫助支持。

    周奎自然知道，周後是他的庇護，幫助周後實際上就是幫助自己。

    因此，說著話，周奎已站起來，循聲尋去。

    這姑娘極為投入，正忘情地唱著，引來了不少人圍觀，也好尋，周奎等不一會兒就來到了近前，凝目去看，不由呆住了。

    為啥呢？這姑娘模樣也難得一見地好看，而且跟田妃分明就是一個模子印出來的。

    “難道是上天在幫咱？”周奎暗想著，嘴上已道“這姑娘是誰？”

    一地方官忙道“這便是今年才湧現出來的名霸一方的陳圓圓。”

    周奎“哦”了一聲，道“說得再詳細一點兒嘛。”

    這地方官道“陳圓圓原名叫邢畹芬，家住常州奔牛鎮，是一個非常普通人家的姑娘，從小父母雙亡，由祖母撫養成人，兩人相依為命。

    她上過私塾。陳圓圓十四歲那年，祖母大病下不了床，可是沒錢看病，陳圓圓到處求人，不幸的被人騙到蘇州做了歌姬。

    在歌姬教坊，學會了歌舞和琴棋書畫，因為她本身就天資聰穎，還是個美人胚子，很快就名聲大噪。

    老媽子嫌她原來的名字太土，給她改名為陳圓圓，專門招攬貴客，不久後就成為名霸一方的紅人，不少名門望族的公子哥慕名前來。“

    說到這裏，見周奎沉思不語，這地方官討好地道“您老的意思是……”

    周奎不容置疑地道“設法把她弄到手，立即，馬上。”

    這地方官一臉為難地道“這不合適吧？時下正有京城裏的某位王公大臣的公子在點她的歌。”

    周奎氣惱地道“王公大臣的公子？即便王公大臣本人，便能大得過皇上嗎？快，快去。”

    這地方官質疑道“當真是皇上嗎？”

    皇上又哪裏會知道？但周奎已看透了這些地方官，隻稍稍遲疑了一下，便道“真不知道你這官是怎麽當上的？皇上的事是你隨便能夠打聽的嗎？”

    這地方官雖仍有疑問，卻想他畢竟是皇上的老丈人，自然不會騙自己，哪裏還敢怠慢，忙不迭地去找老媽子斡旋。

    老媽子仗著點陳圓圓的都是些名門望族裏的人，任這地方官磨破了嘴唇，就是不鬆口，不僅不鬆口，聽得這地方官有點兒急，譏諷道“您老也是公門裏的人，總不至於連個先來後到，上下尊卑也不懂吧？”

    這地方官有點兒惱，有心亮出皇上嚇她一嚇，卻又怕落周奎埋怨，忙轉回來一五一十地跟周奎說了。

    周奎知道，皇上的旗號輕易是不敢亂打的，不然，一旦有言官把之傳進皇上的耳朵，可不是鬧著玩的。事實上，周奎也從未遇到過這樣的事兒，因為他所接觸的人都知道他的身份。

    “咋辦呢？總不能讓老天白送的機會就這樣溜走了，還有，咱也不能太過遲疑，否則，這地方官必要生疑，一旦他生了疑，這事怕就難辦了，至少也得多花錢。”

    盤算著，周奎狠了狠心，道“你不妨亮一下，不過，不要太明顯。”

    這地方官不自信地道“這些老媽子最喜歡巴結，也算是經多見廣了，若是不太明顯的話，恐怕她仍不允哪。”

    周奎虛張聲勢道“哼，還反了她不成？若是她再不允，你就把我搬出來，我每年都要來幾次，她定然知道。

    再不然，你幹脆先用我的名義把那個點她的公子打發走，她不就知道厲害了？而後再去不太明顯地講，看他還再敢？”

    這地方官想想也是，忙依言再去。

    周奎這辦法竟是有效，老媽子果然允了，而且雖跟剜肉似地，卻隻收了三百兩銀子的本錢。

    周奎大喜，唯恐其再反悔，當夜即帶了陳圓圓往京城返。非止一日，到得京城，連府都顧不得回，徑直把陳圓圓送進了宮。

    及至回到家裏，周奎方才得知田妃已死，免不了後悔不已，且不提。

    隻說周後，正因為信不過周奎而遲疑，“準田妃”居然從天而降，大喜，也不去管周奎的目的，即如實向陳圓圓講明了一切。

    陳圓圓暗讚周後賢淑，忙不迭地道“能為皇上和皇後娘娘效命，保大明江山，乃圓圓做夢都想不到的美事，一切但憑皇後娘娘安排。”

    周後不想她竟如此深明大義，愈發喜歡，親自教其宮中禮儀。

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