因為專注，崇禎對政事越來越敏感。

    事實卻是，軍事上的接連不利，讓政事越來越難辦，連雄心勃勃欲有一番作為的首輔周延儒，也開始感到無能為力。

    周延儒當然也急，分明地，崇禎因此對他的質疑越來越多。

    官場上就這樣，一旦主官對誰產生了質疑，關於誰的謠傳必多。

    因為他仍然是首輔，沒有人公開跟他作對，但他重用的文選郎吳昌時卻被朝臣們紛紛上奏彈劾，揭發其把持朝政仗勢弄權。

    周延儒深感不安，暗中調查，發現吳昌時果跟董延獻狼狽為奸，不僅私自結交文武大臣，皇帝的身邊他都安排了眼線。辦起事來，更是有恃無恐，殺了張溥，還插手科舉考試讓文盲做狀元。

    周延儒大驚，忍不住暗想“他這已經不僅僅是把持朝政的問題了，分明就是要控製皇權！”

    暗想著，偷偷瞄了一眼老僧入定般沉思著的崇禎，待要如實稟報，卻轉而又想“他畢竟是咱任用的，又知曉咱不少的私事，莫不要因此牽連到咱，還是罷了吧，咱隻管離他遠點兒就是。”

    拿定了主意，卻畢竟心虛，再瞄一眼崇禎，惴惴不安不已。

    這時，王承恩手持奏疏匆匆進來，見崇禎這副模樣，不敢打擾，依例把奏疏交給了周延儒。

    奏疏有兩份，正是開封和石牌的戰報。

    周延儒看罷，輕聲道“啟稟皇上，有兩份戰報。”

    崇禎聞言，連姿勢都沒有改一下，冷冷地道“說吧。”

    周延儒遲疑了一下，先把後到的石牌捷報講了。

    崇禎的雙眼突然閃了一下，道“馬士英不錯，果沒負朕望，另一份呢？”

    周延儒道“另一份就不是好消息了。”

    崇禎歎了口氣道“細想想，這麽多年了，朕統共沒聽過幾次好消息，說吧，朕早已習慣了，無論多麽不好，朕總是要知道。”

    周延儒稍頓了頓，還是如實說了。

    崇禎猛然站了起來，嘴裏道“陳新甲誤我！”說著，看了一眼周延儒，又解釋道“這個丁啟睿果非統帥之才，當初就有不少朝臣反對，可朕還是聽了陳新甲的。”

    周延儒提醒道“事情已經過去了，過去便過去了，須得及早亡羊補牢。”

    崇禎無奈地道“將之革職待命吧，告訴張國維，讓那個侯恂速去接任，還有孫傳庭，朕不再追究他，他得感恩，從速把朕交辦的事兒辦好。”

    說完，竟悶得發慌，轉身出了宮門，一個人慢慢地踱著。

    踱了一會兒，驀然抬頭，居然到了坤寧宮，抬腳就往裏走。

    他已許久沒來坤寧宮了，見他來了，早有宮女報了進去。

    陳圓圓原就聰明伶俐，又有周後親自教授，宮中禮儀已然學有所成。

    周後正尋思著該選擇怎樣的機會，把陳圓圓引薦給崇禎，聞報，忙如此這般地安排了一番，迎了出來。

    見崇禎一副若有所思的模樣，周後道了聲“恭迎皇上”，便欲行禮。

    崇禎愣了愣，才意識到周後在給自己行禮，過來扶住了，牽了她的手進了宮。

    周後讓他去坐了，關切地道“皇上今日突然來坤寧宮，必定是軍政順暢，沒有大事了吧？正好，偷閑一下，人哪，不能總是忙，不然會吃不消的。”

    無疑地，周後的這一番勸說，又把崇禎拉回了剛才的失落，他點了頭，又搖了搖頭。

    周後不想他竟如此，一時間不知該怎麽往下說，隻得輕輕拍了拍手。

    這是周後跟陳圓圓約定好的信號，早已躲於幕簾後麵的陳圓圓心裏正“砰砰砰”地亂跳，聽了，即捧著盛了江南應時果品的玉盤，嫋嫋娜娜地飄了出來。

    但見這陳圓圓身著“蘇樣”服飾，肌膚白嫩如玉，儀態雍容華貴，儼然就是田妃再世，到得近前，吐氣如蘭道“請皇上品嚐。”

    崇禎眼前一亮，伸手拿了一顆水果，邊慢慢地剝著，邊詫異地衝周後道“此女從未見到過，她是……”

    “他果然感到新鮮，嗯，不錯，有門兒。”暗想著，周後微笑著道“此乃妾老家相鄰的小妹，最善歌唱，不知皇上可有聽一曲的雅興?”

    崇禎了無興致，卻又不好駁了周後的麵子，微微點了點頭。

    周後轉向陳圓圓，近乎商量道“既然皇上喜歡，便揀拿手的唱一曲吧，給皇上解解乏。”

    經過了跟周後朝夕相處的這一段，陳圓圓對周後愈加敬重，哪敢怠慢，應了聲，自去取了樂器，邊彈奏邊縱喉唱了起來，卻是《紅拂記》中的片段。

    崇禎在耐心地聽著。

    周後卻在認真地觀察著崇禎這個片段，田妃在世的時候常唱，崇禎每次聽的時候都會忘情！更重要的是，陳圓圓演唱的時候，跟田妃並無二致。

    顯然地，崇禎很快就由漫不經心至臉色凝重，慢慢地沉浸其中，又出現了聽田妃演唱時的那種表情。

    周後忍不住暗喜，陳圓圓的演唱已然結束，崇禎高聲道“好，頌揚‘女丈夫’，好!助主創業好!”

    受了誇獎，陳圓圓羞澀地低了頭，因為紅暈罩麵，竟是豔麗無比。

    崇禎不由得呆呆地看著。

    周後愈喜，不失時機地道“妾的這位相鄰小妹，不僅會彈奏不少樂器，也能演唱，更喜讀佛家道家經書……”

    崇禎帝插話道:“嗄，這倒也讓人刮目相看。”

    周後見時機成熟，接著道:“比起‘禮妃’來，字畫上可能稍遜些……”

    崇禎一怔，隨即明白過來，道:“皇後是想讓她來補田妃的‘缺’?”

    陳圓圓跪下叩頭後，直麵皇帝道:“奴婢聽皇後娘娘說皇上為國為民萬般辛苦，百般憂愁，又見皇後娘娘為之痛苦不堪……

    奴婢真心實意願為兩位聖上效犬馬之勞!隻要用得著奴婢，任由皇後娘娘安排差遣!”

    “人不是田妃卻勝似田妃……”崇禎帝低聲咕噥著，站了起來，踱著步，雙眉糾結，眼前卻冷不丁地浮上了開封城內人饑相食的慘狀，立時心灰意冷，毅然道“送她回老家吧。”

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