終於從興奮中解脫出來，皇太極突然又變得了無興致起來，而且每當此時必要輕飄飄的。

    無疑地，這讓皇太極甚不舒服，他用雙手抱緊了頭在用力地搓著。

    之前，無需多久，皇太極就會恢複如初。這次，已不知過了多久，皇太極卻依舊輕飄飄的。

    正泄氣，驀然卻冷不丁地又神清氣爽起來，皇太極頗感意外地看了看正關切地盯著自己的範文程，自我解嘲道“他媽的，這身體，關鍵的時候掉鏈子。”

    範文程由衷地道“皇上太累了，千萬注意保重龍體哪。”

    皇太極正色地道“朕又何嚐不想呢？沒辦法，這一戰，雖說突破了明朝多年精心經營的錦寧防線，也如願收降了洪承疇和祖大壽，我們也損失巨大哪。

    朕想了想，咱們恐怕有好長一段時間無法再組織有效的正麵進攻。咱們終究不同於明朝，恢複起來也難，若是沒有外援，生計都難以維持。”

    範文程提醒道“皇上難道忘記了咱們‘以戰養戰’的策略？咱們努力地自我發展的同時，不妨把咱們的損失從明朝再找補回來。”

    皇太極道“範章京的意思，是五次入塞吧？”說著，見範文程點了點頭，又道“這倒是個不錯的辦法，不過，陳新甲死了，和談也就徹底中斷了，朕恐怕引起明朝的全力反擊，我們將很被動。”

    範文程道“皇上多慮了，明朝朝廷見天嘴上喊著剿滅流寇，卻還是讓流寇坐大了，現在哪，即便咱們鬧得再凶，他們恐怕也顧不得了。”

    皇太極“哦”了一聲，反問道“果真如此？”

    範文程點了點頭，道“事實如此。”

    皇太極道“好，這次就以阿巴泰為奉命大將軍，這次跟過去不同，命令阿巴泰認真準備，精心選擇出征路線，做好打硬仗的準備。”

    侯恂，1590年出生，字若穀，號六真，歸德府(河南商丘)人，明朝太常卿侯執蒲長子。為官清廉，不附會權奸，遭陷害入獄。

    入獄後，侯恂原對仕途不再抱有幻想，卻突然被釋放出獄，而且官拜兵部侍郎，接替丁啟睿總督保定等七鎮軍務，以解開封之圍，不由得百思不得其解，但侯恂知道救兵如救火，不敢怠慢，忙收拾了趕去赴任。

    侯恂雖執著，卻並不糊塗，邊行邊想著，到得黃河岸邊，侯恂已然想到了緣由，忍不住想“皇上當真用心良苦哪，隻是過去了這麽多年，不知左良玉還能不能買咱們的麵子？

    應該能吧，隻不過須得給以利益，左良玉這個人哪，最是無利不起早。”

    想罷，侯恂總算有了些信心，正要下令渡河，中軍匆匆過來道“啟稟總督大人，丁啟睿會同保定總督偕總兵左良玉、虎大威、楊德政、方國安等已到達朱仙鎮，請總督大人定奪。”

    侯恂一愣，旋即想“有意思了，兩個總督俱至，諸將該聽誰的？咱是來接任的，自然該聽咱的。可是，咱至今仍未思得解圍之計，縱使諸將都聽咱的，咱又能咋樣？

    罷了，反正咱還未接任，即便圍不解，應該也怪不到咱的頭上，咱倒不如再等等看，既可以繼續想解圍之策，又能少擔些責任。“

    盤算著，侯恂道“既如此，天色已不早，咱們不妨先住下，擇日再渡河。”

    眾人都跟侯恂一個想法，巴不得，忙去安排了。

    侯恂進了中軍大帳，繼續想“拖雖說是一個辦法，終究不是長遠之計，須得盡早想出解圍之計。”

    想到這裏，侯恂命中軍鋪開了地圖，邊看邊苦思著，計策沒想出來，反而忍不住想“這個明太祖也不知犯了哪根神經，非要定下個文官管理武將的規矩，弄得武將多受牽製，軍事上又焉能順利？”

    埋怨著，猛然意識到自己如此想實在太過大逆不道，忙收攏了思路，去思解圍之策。

    然而，一夜過去了，仍是無策。

    必是因為思慮過度，侯恂的太陽穴隱隱脹痛，見天已放亮，起身開了窗戶，深深吸了一口氣，而後緩緩地呼出，兩根食指則輕輕地摁著。

    卻見中軍又匆匆進來了，忙問道“有事嗎？”

    中軍道“南邊剛剛傳來消息，丁啟睿他們全線潰逃了。”

    侯恂不敢置信地反問道“全線潰逃？怎麽可能？”

    中軍道“千真萬確，據說丁啟睿倒是想拚死一戰，無奈左良玉怯敵先逃，又掠了各營的騾馬，終引發了混亂。”

    侯恂聞言，不由自主地想道“咱若是早一點兒過去，左良玉再混蛋，必也不致於此。不過，話又說回來了，咱一旦過去了，解圍的責任就落到了咱的頭上，似他們這樣，咱有把握能解開封之圍嗎？沒有，肯定沒有。”

    正想著，中軍已道“開封之圍看來是無法解了，我等該當咋辦？”

    “還能咋辦？他們都跑了，就憑咱帶的這點兒人，不要說解開封之圍，怕是給李自成塞牙縫都不夠，還好，這責任歸不到咱頭上。”

    暗想著，侯恂暗自高興，嘴上卻佯作無奈地道“沒辦法，解開封之圍，須得重新組織人馬，等朝廷的命令吧。”

    朝廷的命令不久就到了，而且張國維為推脫責任，措辭極為嚴厲。

    侯恂登時犯了愁，不停地唉聲歎氣。

    推官黃澍一步闖進來，道“下官有一解圍之計，不知總督大人以為可行否？”

    侯恂一喜，道“若能解開封之圍，完成朝廷交辦的差事，乃屬大功，有啥不可行的？”

    黃澍稍頓了頓，道“掘黃河淹流寇，黃澍跟巡撫高大人商量過了，也征得了周王的同意。”

    侯恂大吃一驚，道“流寇居於高處，四周又有河流，果如此，雖會有所損失，必也不大，倒是開封城反而危險了，侯恂以為萬萬不可。”

    黃澍分辯道“高大人、周王都準備好了，一旦城中進水，即可乘船離開，被淹的隻能是流寇，而且城中已無法再撐下去，從目前來看，這是唯一解圍的辦法了。”

    侯恂正色地道“他們倒是準備好了，城中的百姓呢？那可是數十萬人哪，他們怎麽辦？豈不白白丟了性命？這可是作孽，這事在侯恂麵前萬望休再提起，否則，莫怪侯恂不講情麵。”

    黃澍果跟高名衡商量過了，原以為侯恂愁於無法解圍，必能同意，日後正好把責任推給侯恂，不想侯恂竟不肯上鉤，不由大為失望，心有不甘地提醒道

    “總督大人可是奉命前來解圍的，若是不能解圍，其後果，不說大人怕也知道。”

    “哼，他竟敢威脅咱？”暗想著，侯恂不軟不硬地道“是，侯某是奉命過來解圍的，侯某自有解圍的辦法，縱使解圍不成，侯某寧肯死，也不敢拿數十萬百姓的生命當兒戲，此事休再提起，送客。”

    說罷，侯恂自去看地圖，懶得再搭理他。

    黃澍自討沒趣，悻悻然告辭。出了門，暗罵了句“離了胡屠夫照吃沒毛豬”，徑去尋巡按禦史嚴雲京。

    鑒於在侯恂這裏的教訓，見了嚴雲京，黃澍謊稱已報經皇上批準。嚴雲京不疑有詐，依言於九月十五日偷偷渡河到南岸，掘開距開封城北10公裏的馬家口黃河。

    十六日，洪水入城，開封城內一片汪洋，數十萬居民被淹死十之，隻有周王及少數官員軍士駕船逃生。城外的義軍雖有所發現，及早撤至了高處，被淹死的也不在少數。

    侯恂聞報，頓腳大罵不止。

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