遠眺著無際的洪水，李自成禁不住眼含熱淚，喃喃自語道“眨眼間，未及撤離的弟兄，還有開封城，噩夢一般哪，唉，官兵狠毒如斯，怪不得要人心盡失。”

    李岩接話道“是啊，開封城裏可有數十萬百姓哪，這些百姓跟官兵一起堅守開封數月有餘，居然遭此厄運。”

    宋獻策道“又豈止開封城裏的百姓，洪水滾滾奔向東南，注入蝸河、淮河，沿途的河南、安徽、江蘇，不知要有多少土地被淹，受災人口不會少於數百萬。”

    牛金星道“如此，咱們所攻占的開封城，無疑就是一座死城，要之又有何用？”

    李自成堅定地道“死城也要，待水勢平穩了些，立即命將士們乘船或木筏進入開封，全力救援在高地、高房上等待救援的百姓。”

    牛金星聞言，臉紅了紅，為避尷尬，道了聲“大元帥果仁義之心”，忙著去安排。

    李岩道“遭了這次，我們的既定方針也該當調一調了。”

    顧君恩道“言之有理，所受災的地區宜於招兵，卻不宜於養兵哪，以君恩看來，還是去李公子當初所選的湖廣為好。”

    說著，見李自成頻頻點頭，接著道“具體來講，不妨進圍汝寧(今汝南)，得勝後，揮師南走，繞道白馬灘，渡水進占襄陽，而後掃清襄陽外圍，於襄陽有所作為。

    汝寧有保定總督楊文嶽等，襄陽有左良玉等，這兩位屢敗於我，應該不難對付，目的自然也容易達到。”

    李自成點了點頭，卻突然問道“這麵現在是什麽形勢？”

    李岩道“開封裏麵的那些現不知所蹤，已不足為慮，黃河北麵是前來接任丁啟睿的侯恂，這個侯恂竟有些良心，見官兵掘黃河水淹開封，竟是跳腳大罵不止。

    至於清剿，他既手下無兵，恐一時間也無法進行了，就看他日後能否以恩人身份控製住左良玉了。”

    李自成道“這個人倒不錯，有良心，日後若是碰上了，務要請他為官。”

    李岩道“大元帥所言甚是，不久的將來，此等人才必會奇缺，我們正該多搜羅此等人才，以為我們所用。”

    李自成“嗯”了一聲，道“李公子最善治世，這任務就交給李公子了。”

    李岩忙道“謹遵大元帥之命。”

    宋獻策道“黃河北岸應該已無需擔心，有一個人須得引起咱們的高度重視。”

    李自成忙問道“誰呀？”

    宋獻策道“新任陝西三邊總督孫傳庭，當年，高闖王就敗在他的手下，據說他奉旨斬了賀人龍後即出了潼關。這個人哪，極善治軍，隻要給他時日，他很快就能訓練出一支精兵來，當年的秦軍就是例子。

    經過了這幾個月的休整，相信他已小有積蓄。這次，斬殺了賀人龍，賀人龍的勢力那麽大，其部下愣是沒能反起來，孫傳庭謀劃之老道，不能不讓人刮目相看。

    還有，他讓高傑接任賀人龍，絕對也算得上一招高棋。如此，他不僅清除了隱患，還穩固了軍心，等於平添了戰力。”

    說著，別有深意地看了看李自成。

    李自成酸酸地笑道“宋先生不過在陳述事實，勿需顧慮，那不過是家門不幸，自成不想再提了。”

    說著，稍頓了頓，又道“自成甚是認同宋先生的觀點，不錯，這個孫傳庭的再生能力罕見的強，若是任由其發展，勢必有一天會成為我們的強敵。

    自成的意見是，先不忙去湖廣，不妨把孫傳庭這幾個月的積蓄消磨掉再說。”

    宋獻策道“大元帥高見，我部正該轉道西進，擇機與之一戰，縱使不能全殲，也要讓之大傷筋骨。”

    李岩也跟著點頭，以示認同。

    李自成高興起來，未及再說，中軍匆匆過來道“啟稟大元帥，左革五營來了。”

    李自成一愣，旋即道“左革五營始終堅持鬥爭，老回回馬守應、革裏眼賀一龍、左金王賀錦、爭世王劉希堯、亂地王藺養成，個個都是英雄好漢，他們來了，咱們就更有勝算了，走，咱們去接他們。”

    說著，已邁開大步，向外迎了出去。

    老回回馬守應、革裏眼賀一龍、左金王賀錦、爭世王劉希堯、亂地王藺養成，見其親自出迎，忙過來行部屬之禮。

    “他們五個倒是比羅汝才、張獻忠之流懂事，現在正用得著他們，咱不可輕薄了他們。”

    暗想著，李自成佯作動情地過來，一一跟他們擁抱，而後握了手，寒暄不已。

    他們五個愈發感動，待終於寒暄畢，紛紛道“我等來投，均發自內心，但有驅使，萬望大元帥勿要客氣。”

    李自成道“適才剛跟李公子、宋先生議過了，我軍即要西進，迎擊孫傳庭所部，大家正好一起跟了去。”

    他們五個聞言，立即又紛紛道“來得早不如來得巧，我等正好藉此建功，也算給大元帥送一份大禮。”

    李自成笑道“不急，弟兄們忙著趕路，也累了，吃罷了飯再說。”說著，把手一伸，做了個請的姿勢。

    眾人也確實餓了，順勢進了餐廳。

    李自成微笑著看著他們，驀然見牛金星回轉，不自覺地衝之笑了笑。

    牛金星會意，也跟著一笑。

    率部出潼關不久，就傳來了官兵掘黃河水淹開封的消息，孫傳庭不由得頓腳慨歎，半晌不語。

    張爾忠不忿道“委實太過殘忍，不過，也給咱們爭取了時間，咱們正好退回陝西，再積蓄些力量，待時機成熟，誓跟流寇決一死戰。”

    孫傳庭沉思著道“我也這樣想，如此最好，可惜皇上和兵部的檄文又到了，令我等剿滅流寇李自成部。”

    張爾忠道“他們怎麽總發這樣的命令？以我們目前的勢力，這現實嗎？”

    孫傳庭道“不現實又能咋辦？咱們總不能抗命吧？”說著，轉向中軍問道“李自成所部現在什麽位置？”

    中軍道“據探馬報，正在向我軍逼來，到用不著咱們費力去找了。”

    張爾忠試探著道“再不然，咱們把之引至陝西再戰？那裏，畢竟咱們更熟悉些，勝算也能大點兒。”

    孫傳庭道“陝西的百姓已經夠不易的了，咱們就別再把戰火往他們身上引了。”

    說著，行至地圖前，指著道“這一仗，就在這裏打吧。”

    諸將順著他的手指看去，竟是河南郟縣，不由得紛紛想“如此長途奔襲，倒是可以以戰養戰，卻是糧草跟不上，萬一有變，豈不冒險？”

    孫傳庭竟似看透了他們，道“這當然冒險，但戰爭的本身不就是冒險嗎？我想過了，以我們目前的勢力，這是唯一取勝的辦法。”

    說著，又如此這般安排了一番，見眾人點著頭，臉上開始有了笑意，不無自得地道“這便是以智取勝，戰者所必須。”

    眾人異口同聲地應了聲“是”，各去安排。

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