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    吃罷了飯，李自成率部徑向西進。左革五營存心不想讓人小瞧了，一路上跟劉宗敏等爭搶著衝在前頭。

    這日，行至河南郟縣，身上都冒了汗，劉宗敏等勒住馬韁，長舒了一口氣，道“速去打探，孫傳庭及其所部現到了哪裏？”

    中軍過來道“真是奇怪，前幾日還能見到他們行軍，這幾日突然失了蹤跡，不知所終。”

    劉宗敏等“哦”了一聲，一快馬已飛馳過來，馬上那人道“稟諸位將軍，因孫傳庭及其所部這幾日突然不知所蹤，大元帥疑其有詐，命大家務必多加小心，免中其計。”

    李自成所料沒錯，這果是孫傳庭之計一路上偃旗息鼓，潛行於山中，悄至河南郟縣，令部將左勷率左軍，鄭嘉棟率右軍，高傑率中軍設下埋伏，牛成虎則率前軍挑戰義軍，誘敵深入。

    因為等候太久，牛成虎早已沉不住氣了，眼瞅著劉宗敏等率部靠近，有心出擊，卻懾於孫傳庭的嚴令，不敢莽撞。

    待見劉宗敏等突然停下來，又有快馬過來提醒，唯恐義軍有所防備，忙不迭地率部殺了出來。

    劉宗敏未及說話，見牛成虎率部殺來，大吼了一聲，掉頭迎了上去。

    老回回馬守應等亦不肯落後，衝所部一揮手，一齊上前，跟官兵捉對廝殺，雙方互有傷亡。

    未幾，牛成虎見火候已到，大喊了一聲“流寇勢眾，速撤！”，再虛應幾招，打馬狂逃。

    其時，官兵多有不戰而逃者，劉宗敏等不疑有他，緊追不放。

    左勷、鄭嘉棟、高傑三個，見牛成虎引劉宗敏等進了伏擊圈，各自率部叫嚷著殺出。

    劉宗敏等正殺得起勁，突見伏兵四起，知已中了官兵之計，不由大急，回頭向東衝殺。

    負責東邊截擊的正是高傑，義軍識得他，恨不得扒其皮食其肉，紛紛不要命地往前衝殺。

    高傑雖驍勇，也有心建功，奮力拚殺，終架不住這般不要命地相拚，漸漸不敵，且戰且退。

    劉宗敏已然殺紅了眼，舍了官兵士卒，跟馬守應等緊緊圍住了他，纏鬥不休。

    驀然，高傑稍一分神，劉宗敏抓住機會，掄起大錘就往他的頭上砸來。

    但聽“滄浪”一聲，卻是砸在了鄭嘉棟的大刀上。

    鄭嘉棟等人，因高傑私通李自成之妻邢氏，又投降，一向瞧之不起，不想孫傳庭居然命之接任賀人龍，心中不服，有心看他的笑話，卻終究還想跟著孫傳庭建功，待見他馬上就要死於劉宗敏的錘下，於心又不忍，忙替他擋了劉宗敏的這一錘。

    顯然地，這一砸，劉宗敏用盡了全力。鄭嘉棟登時被震得兩臂發麻，呆立當場。劉宗敏的大錘仍在繼續下沉，但經了鄭嘉棟這一擋，偏了，卻還是砸掉了高傑的頭盔。

    高傑驚出了一身冷汗，暗叫了聲“俺的娘呀”，借機躍出圈外，見鄭嘉棟仍在呆立，感念他於自己危險時出手相助，伸手拉了他一把，恰躲過了馬守應等的趁機攻擊。

    劉宗敏一擊不成，心有不甘，舞動大錘，立即又攻了過來。

    經了高傑這一拉，鄭嘉棟登時清醒過來，心存感激，跟高傑並肩應敵，左勷和折身返回的牛成虎也已殺了過來。

    老回回馬守應等或各自接住了廝殺，或兩人夾擊，或誓死擊殺官兵，劉宗敏則非要為李自成出頭報仇，隻管往高傑身上招呼。

    這一通廝殺哪，一方設計占了上風，非要取得首戰的勝利，一方則長期再無敗績，士氣正旺，又要為自己的大元帥報奪妻之恨，除掉叛徒，互不相讓，竟是殺得昏天黑地，血流成河。

    劉宗敏等及左革五營畢竟乃先頭部隊，因為爭功行得急，跟上來的人數不多，而官兵有備而來，數量上占有絕對優勢，又全力以赴，劉宗敏等及左革五營縱使再英勇，還是漸漸地寡不敵眾，開始潰逃。

    高傑等也是久經戰陣，自然懂得把握戰場情勢，眼見義軍開始潰逃，哪能放過此等良機，凝心聚力，猛衝猛殺。

    義軍料不到官兵竟肯如此舍命，愈加慌亂，饒是劉宗敏等還想再戰，卻也不得不隨之敗下陣來。

    官兵大喜，愈勇，一路窮追猛打，達三十餘裏，居然衝動了義軍大營。

    李自成不意如此，大急，高喊道“堵住官兵！堵住官兵！”

    潰勢既成，居然無用。

    李自成無奈地轉向宋獻策，道“先生速速設計，挽回敗局。”

    宋獻策也甚意外，正快速地思考著，聞言，眉頭一皺，已然有了主意，道“快，命令各部，多多丟棄兵器及小財小物。”

    李自成一愣，旋即明白過來，忙著傳令。

    眾人急著逃命，無需傳令，已然開始丟棄，得了令，不一會兒就丟了滿地。

    官軍此戰原為長途奔襲，試圖以戰養戰，糧草根本供應不上，士兵們不得不采集沒有成熟的青柿充饑，因此河南人將此戰稱為柿園之役。

    見兵器及財物遍地都是，官兵不自覺地停下來撿，饒是高傑等再三嗬斥，追擊還是漸漸慢了下來。

    偏於這時，天空炸了一聲響雷，雨隨之瓢潑似地下了起來。

    官兵原就腹中無物，又經過了這番激戰和追擊，正餓得慌，再淋了雨，縱使高傑等，亦忍不住瑟瑟發抖，不得已，隻得停止追擊，清掃戰場。

    義軍這才趁機脫離了官兵，撤至安全地帶。見雨嚇得愈大，李自成無奈地道“再三小心，還是中了孫傳庭的詭計，罷了，既然老天想要幫他，各部且收攏了兵將，埋鍋做飯，待雨停了再說吧。”

    諸將待要去，宋獻策突然道了聲“且慢——”

    李自成及諸將一齊不解地轉頭看著他。

    他道“老天下雨，對誰都一樣，大元帥又怎麽能說老天在幫官兵？”

    李自成一愣，道“你的意思是……”

    宋獻策道“我料定，官兵此時必在清掃戰場，我等正當收攏了兵將，殺他們個回馬槍，他們必無防，我們定可大獲全勝。”

    李自成喜道“所言不錯，李自成一慣的原則是，賤賣不賒欠，孫傳庭設計於我，我必讓之加倍償還，命令，各部速收攏將士，馬上殺回去，殲滅孫傳庭及所部在此一舉！”

    說著，已打馬往回去。

    諸將不敢怠慢，慌忙跟了去。

    事實果如宋獻策所料，官軍正得意洋洋地打掃戰場，義軍冷不丁地又殺回來，倉促應戰，抵擋不住，兵敗如山倒，孫傳庭隻得率殘兵敗將狂奔回陝西。

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