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    見左良玉及所部退卻，李自成率部乘勢占了襄陽，而後又分兵攻占了夷城(今宜昌)、荊門諸州縣。

    李自成不由麵露得色，顧左右而言道“襄陽大事已定，建政設官須得加快了。”

    曹操羅汝才佯作不懂道“幹嘛非要建政設官？走到哪裏吃到哪裏，赤條條地來去無牽掛，豈不痛快？”

    李岩反駁道“痛快倒是痛快了，但是，咱們不能永遠都做‘流寇’，而且那樣的話，極不利於號召百姓。

    咱們之所以能輕鬆地拿下襄陽，不正因為有了百姓的支持？所以哪，咱們必須給百姓以希望，建政設官的意義更多的在於此。”

    諸將紛紛跟著附和，劉宗敏索性嚷道“當然得幹，不然，我哥哥怎麽做皇帝？既然要幹，就必須得加快，誤了我哥哥當皇帝可不是小事。”

    曹操羅汝才見自己差點兒犯了眾怒，低了頭不再說話。

    李自成跟諸將一樣，亦覺得劉宗敏這話說得太過露骨，打心底裏卻並不反感，隻白了他一眼，即轉向曹操羅汝才道“代天撫民德威大將軍的觀念也該轉轉了，咱們必須得順應民意，自古如此哪。”

    曹操羅汝才雖仍不服，卻還是忙點了點頭。

    李自成懂他的心思，懶得再跟他費口舌，暗自衝李岩、牛金星、宋獻策、顧君恩等點了點頭，道“連續征戰，大家也都累了，各自歇著吧。”

    諸將聞言，魚貫而出。

    李自成忍不住再去看曹操羅汝才，驀然見他居然跟革裏眼賀一龍並肩走在一起，有說有笑著，心裏竟恨恨地，直到牛金星喊了聲“大元帥”，才回過神來，掩飾道“都說說吧。”

    牛金星道“李公子適才所言甚是，建政設官是必須的，宗敏所說的做皇帝卻早了點兒，這一點兒，明朝的開國皇帝朱元璋給咱們做出了榜樣，應該說，他的策略是成功的、正確的。”

    李自成笑道“他就是個炮筒子，直腸子，大家不要被他的觀點所左右。”

    牛金星道“宗敏所說代表了不少人的觀點，也是遲早的事兒，其實，不過就是個稱呼的問題，沒有必要太過計較。”

    李自成點了點頭，道“所言甚是，按照你們的思路，不知進展到了什麽程度？”

    牛金星從懷裏取出一卷紙，恭恭敬敬地遞了上去，道“我們再三研究，總算形成了一個意見，請大元帥定奪。”

    李自成邊看著邊道“好，不錯，大元帥的稱呼暫且不改，隻不知啥時可公布執行？”

    顧君恩道“一旦公布執行，襄陽就成了咱們的大本營，類似於朝廷的京城，必須保證絕對安全。”

    說著，走至地圖前，指著道“因此，咱們須得再取荊州、承天，進而占領武漢。”

    待其說完，宋獻策接話道“攻克荊州之後，須得遣將駐守夷陵，防範可能遭遇的進攻，再命人率兵攻打德安，進而窺探黃、麻地區。”

    牛金星道“外部的威脅消除後，內部的‘外人’也該適時解決。”說著，做了個斬殺的動作，接著道“再不解決，怕要影響大局了。”

    顧君恩、宋獻策、李岩知其所指，皆不以為然，但見李自成竟連連點頭，隻得低頭不語。

    李自成已又道“各位還有啥要說的沒有？”

    李岩道“‘三年不征,一民不殺’的口號必須喊響，以順應民意，配合大軍作戰。”

    李自成又道了聲“好”，逐一去看這四位，見他們紛紛搖頭，道“其他的事兒，就由各位依照分工去做，夷陵讓馬守應去守，德安讓賀一龍去攻，荊州和承天本大元帥親自率部前去。”

    荊州西通巴蜀、東連江南，乃通向南方的中樞，又有肥沃的土地，能供應充足的糧食，曆來就是兵家必爭之地。

    其時，偏沅巡撫陳睿謨正護送惠王朱常潤等進了荊州城，因棄城而逃，自覺有愧，跟城中官員見過麵後，故意作色道“荊門之戰，那真叫一個慘哪。”

    荊州諸官員不知究竟，隻當他親曆，聞言，不由一齊好奇地看著他。

    他所知也不過道聽途說，卻不想被人小瞧了，隻得把傳聞變成自己的話來說，且聽他道“流寇李自成的手下大將劉宗敏來攻，代理荊門知州的承天府同知盧學古，率全城軍民奮勇抵抗。

    州學政張郊芳、訓導程之奇把龍泉書院的200名學生組織起來，在孔廟大成殿盟誓，協助軍民守城。這些學生雖尚未成年，卻不懼死，冒著箭矢往城上搬運物資。

    因此，一座小小的荊門縣城，李自成用了四天，死傷了萬餘兵丁的生命，才破了城。

    破城後，劉宗敏惱羞成怒，抓了盧學古，因盧學古破口大罵不止，將之押至荊門南城外，割斷咽喉，剖開肚子，剝下人皮，罩在一塊石碑上。

    州同沈方被抓後，一家十八口遭到滅門；張效芳、訓導程之奇兩個曆數流寇罪行，被砍了二人腦袋；學生們試圖跟之理論，卻哪裏說得清，被揮刀猛砍，全部壯烈。”

    為了增加自己所說的真實性，他努力地讓自己的講述聲情並茂。講到這裏，見荊州的諸位官員相顧失色，又裝模作樣地歎了口氣，道“唉，如今的荊門哪，成了一座死城。”

    他所說的這些，荊州的官員們均早有耳聞，再聽他講了一遍，愈發恐懼，竟不能語。

    其中的一位費了好大的勁，才總算說出了話“看你們這些人，雖說風塵仆仆，卻安然無恙，不知是怎麽逃出來的？”

    陳睿謨不意他竟如此不識趣，登時語塞，倒是惠王朱常潤還坦然些，毫不掩飾地道“虧得陳愛卿機警，沒等流寇圍城，我等即走了。”

    被他給點破，陳睿謨愈發尷尬，虧得眾人皆自顧沉思著，並沒有人注意到他，他才稍稍從容了些。

    趕巧這時，一兵丁匆匆而來，單腿跪地道“啟稟各位大人，探馬來報，克荊門後，流寇李自成親率部直奔荊州而來。”

    眾人不由盡皆一愣，陳睿謨已站起來道“我等跟惠王原就準備去嶽州(今湖南嶽陽)，來荊州不過是路過，既如此，也就不打擾了。”

    說著，已站了起來，惠王及隨從一齊跟了走。

    眾人見了，不由得一哄而散，各自回家收拾了，自顧逃命。

    豪紳陸師贄見諸官既散，振臂高呼道“荊州有兵，有炮，有堅城，生齒百萬，眾人何不隨我跟流寇誓死一戰？”

    城中的士紳百姓對荊門之戰亦有耳聞，李岩又命人把李自成的主張提早傳了過來，眾人正等著歡迎義軍進城，陸師贄再三喊過，又哪裏有人肯應？

    陸師贄失望之極，拔劍自刎。

    眾人叫嚷著，一起去開了城門。

    李自成原準備拚死一戰，不想竟唾手而得，免不了又要感慨一番，對李岩自也愈加器重。

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