看到這句話的你已進入異次元, 請前往晉/江購買正版。　　直到這時候，她才有了一點真實的感覺。

    是真的離開皇宮了。雖然從十五年前入宮那日起，她就一直告訴自己遲早能出去，一直在為這一日做準備，但究竟能不能堅持到這一天，其實連清薇自己也不知道。

    好在到底還是過去了。

    皇城外每日都有羽林衛巡邏守衛，這會兒清薇站在這裏, 自然很快便有人上前驅逐。

    “皇城重地, 不可久留, 姑娘快走吧。”那人還算客氣的道。——這幾日宮中放還宮女, 時常有人出來，眾人都習慣了。清薇是從宮中出來的, 也許從前就在哪位貴人跟前當差, 自然還是客氣些為好。

    清薇這才回神，轉身一步步往前走。

    她的腳步一開始有些沉重, 但漸漸便輕快起來了。無論那深宮之中發生了什麽, 如今都跟她沒有關係了。而嶄新的生活，正在不遠處等著她, 讓清薇心頭不由雀躍。

    既是早就決定要出宮，清薇自然也做過相應準備。她早托了人，在西市附近購置了一處小院子。地方不大, 隻得三間屋子, 十幾步遠的天井種著一株高高的丁香樹。這會兒正是花開時節, 紫色的丁香花墜了滿樹, 空氣裏彌漫著淡淡香氣。

    清薇將這院子裏外看了一遍，心中十分滿意。雖然京城居大不易，這個小院子幾乎花去了她大半積蓄，但都是值得的。

    看完之後，清薇出門，上街找了個掮客，讓他幫忙尋人來打掃院子。不一時掮客便領了三五個婦人過來，清薇同她們議定了工錢，給了掮客傭金，這才領著人回來，指揮她們將院子裏裏外外都收拾一遍。

    這些婦人們也都住在附近，不過是為掙兩個錢補貼家用，這才出來做活兒。清薇一麵帶著她們打掃，一麵便問起附近的事。婦人們拿了工錢，自然也十分熱心，不一時清薇便得到了自己想要的信息。

    這院子所在的裏坊名叫長壽坊，坊中唯一的奢遮人物在羽林軍中供職，就連裏長也十分敬畏。有他鎮著，這長壽坊中，連那些三隻手和拍花子都是不敢來的，安寧得很。說來也巧，這人就住在清薇隔壁。

    清薇獨身一人，要入住這小院，婦人們自然也對她的來曆十分好奇。清薇知道自己今日說的話，明日恐怕整個長壽坊都會知道，不過她也有借這些人的嘴的意思，便也不隱瞞，直言自己是才放出宮的宮女，因著家中早沒人了，所以便留在城中討生活，請眾人往後多多照應雲雲。

    京城腳下的百姓對朝政更加敏感，何況是新皇登基這樣的大事，哪怕是市井婦人，也有耳聞。新皇登基之後，按例大赦天下，宮中亦得蒙恩典，更是近來京城百姓都會議論的新鮮事。何況出宮的宮女不獨清薇一人，因此紛紛恍然，不再多問。

    心中對清薇便多了幾分說不明的敬重。哪怕是個宮女，在宮中那也是侍奉貴人的，無論眼界還是能力，都非一般人可比。自然跟她們這些普通人不太一樣。

    忙忙亂亂，總算將院子收拾停當，清薇又請其中住得最近的一位婦人領著自己去采購各種日用品。這些東西，倘若清薇一個臉生的大姑娘自己去買，說不定就會遇上欺客的。帶了熟人前去，既能挑到好的，還可以請她幫忙殺價。

    饒是如此，等這些東西買完，清薇囊中便也不剩多少錢了。

    她抓了一把銅子遞給幫忙抬東西回來的婦人，“劉嫂子，真是多謝。若不是你，我一個人還不知怎麽好。這些錢拿回去給孩子買糖吃，可不要嫌少才好。”

    “這怎麽好意思？”劉嫂子推辭兩句，到底接了，麵上便現出幾分赧然，“你一個姑娘家，往後一個人過日子，要花費的地方多著呢！”

    清薇點頭，“正是想問劉嫂子呢，附近可有什麽我能做的活計，還望劉嫂子替我介紹一番，也好設法謀個生計。”

    劉嫂子說，“能做的事情倒是不少，最差如我這般手腳粗笨的，還能替人漿洗灑掃，清薇姑娘這樣伶俐人，自然更不必愁的。我聽人說，大戶人家都願意請宮中出來的姑娘們到自家坐館，教給姑娘們規矩禮儀、針織女紅等事。清薇姑娘若有意，回頭我替你打聽去。”

    “說出來不怕劉嫂子笑話，我在宮中做的是端茶倒水的活計，其他諸事一樣不通的。怕是做不好這女教習的差事。”清薇道，“可還有別的？”

    劉嫂子的臉色就有些變了。宮女也分三六九等，她自然知道，聽清薇這樣說，便問，“不知姑娘侍奉的是哪位貴人？”

    “雖說是在太後娘娘身邊當差，不過這端茶倒水的，也不獨我一人你，算不上什麽，也不入太後娘娘的眼，不敢用她老人家名號招搖。”清薇狀似隨意的道。

    “乖乖！”劉嫂子驚歎一聲，心底才冒出來的一點輕視當即消失，麵上的笑容更加真切和藹，“是我眼拙了，姑娘既能得太後娘娘看重，想來必有不凡之處。咱們能與你比鄰而居，說不得沾些仙氣，說出去都麵上有光。去給人做女教習，反倒是誤了你了。”

    侍奉過太後，那就不是什麽人家都有資格請她去做教習的了。劉嫂子想著，回頭就告訴外頭那些人，對這位姑娘還是敬著些為好。雖然清薇說是不入太後的眼，但劉嫂子怎麽會信？隻當是她的謙辭罷了。

    就不說能在太後跟前說上話，宮中隨便哪個人隨口一句話，他們這整個長壽坊，怕是都擔待不起。

    這麽一想，心中自然就不敢再有別的念頭了。

    清薇也不是真的要尋差事，不是她自誇，若要養活自己，隨便做什麽不成？之所以要起這個頭，不過是想借這張嘴將自己的事情宣揚出去，讓其他人心裏有數，別貿然來找茬。

    她以前看話本故事裏，對那些有能耐的人大隱於市十分不解，你不露出你的厲害之處，又怎麽能怪別人不長眼上來冒犯？畢竟世上多的是凡人，看不透高人的偽裝理所當然。

    尤其她一個姑娘獨自居住，倘若真的神神秘秘，恐怕不久之後，就要被流言蜚語淹沒了。而且又容易引來那些閑漢和登徒子，擺明了身份，才沒人敢隨意招惹。

    清薇跟劉嫂子定好了明日治一桌席麵請今兒過來幫忙的婦人們暖灶，讓她幫忙去通知各家。劉嫂子很高興的應了。今日來了那麽多人，清薇獨留下她幫忙，多賺了一注錢，已經是好事了。現在清薇又請她幫忙，自然比別個更親近，想來往後總有好處。因此她還主動提出明日一早就帶人過來幫忙準備。畢竟清薇一個身嬌體弱的姑娘，肯定是做不來這些的。

    清薇再三道謝，送她到門口離開，心想這些新鄰居倒也不算難以相處。

    她在宮中，不知見過多少難纏的人，自然不懼與這些市井婦人們周旋，但若能和睦相處，她也樂得少費力氣。

    關上了院門，清薇走到那株丁香樹下，仰頭看著滿樹紫色的花朵，心情也跟著輕鬆明快起來。

    “真好啊——”她輕聲感歎著，忍不住閉上眼睛，張開雙臂，放鬆的吸了一口氣，然後慢慢吐出來。

    等這一口氣吐盡，清薇睜開眼睛，卻冷不防撞進了一雙深邃黑沉的眸子之中。

    就在丁香樹前麵的院牆上，不知何時出現了一個身材高大、麵容剛毅的男子。由清薇的角度，隻能看到他半個身子，想來應是站在牆那一側的梯子上。他一手扶著牆，一手抓著個壇子，目光沉沉，帶著幾分審視的盯著她。

    驟然看到陌生男子出現在自己麵前，若換了別的小姑娘，怕是要忍不住失聲尖叫。但清薇雖然嚇了一跳，卻不過後退兩步，立刻回過神來。

    “你既這麽說，嫂子也不占你的便宜。不知趙姑娘心裏是個什麽章程？”她道。

    言下之意，就是按照清薇的計劃來走，不與她爭利了。清薇道，“這個且先不急，嫂子打算怎麽做這果醬的生意？”

    “自然是拿了東西，去與茶樓酒肆簽訂契書，每月供給多少。如此雖然利潤要薄些，卻更穩定。”馬嫂子道，“況且，咱們就是要自己賣，也是沒有門路的。”

    “嫂子所說的法子雖好，卻不適合咱們。”清薇道，“尋常果醬，當然是嫂子的法子更好，但我這若是宮廷秘方呢？”

    馬嫂子嚇了一跳，有些猶豫的問，“宮中的東西，能許咱們隨意賣？”

    這個時代，皇室豢養著天下有數的頂尖技術人員，從吃穿住行到軍事工業，無所不包。這些人世世代代都是匠籍，本身會受到很大的約束，手藝也是絕不能外傳的。涉及“內造”“宮廷”等字樣的東西，民間是不允許出現的，抓住了是殺頭的罪過！

    清薇笑道，“嫂子莫慌，咱們說的又不是如今的宮廷。古往今來，不知多少朝代更迭，說是不知哪一朝流傳下來的古方便是了。反正隻是一點子吃食，關係不到國計民生，想來宮中不會管。”

    馬嫂子聽了，也覺得是這個道理。據說江南著名的燕子樓，就是前朝禦廚的後人開的，也不見朝廷有什麽舉動。反正隻是假托個名聲，不違法亂紀，誰也管不到這上頭來。

    不過這麽一想，她心裏又有了另一重疑慮，“咱們空口說是宮廷秘方，難不成旁人就信了？”有了那兩個字在前頭，價錢就不一樣了，那些茶樓酒肆也不是傻的，難道就會信？

    “識貨的人自然知道。”清薇微笑道。

    馬嫂子將這句話在腦子裏一轉，才慢慢的品出了清薇的意思。說起識貨，普通人自然是辨認不出來的，唯有達官貴人出入的酒樓，才可能分辨出這東西是真是假。如此說來，清薇根本不打算去找尋常的酒樓，而是要去做四大酒樓的生意？

    這個念頭一出現，馬嫂子自己都嚇了一跳。

    她這樣的升鬥小民，四大酒樓隻聽說過名字。在西市附近的綴錦樓和小張樓還偶爾從門口經過，東市的錦繡樓和集賢樓那是見都沒見過。

    這麽一想，她就直接問出來了。

    清薇道，“嫂子猜得不錯。這生意既要做，自然要做到最好。”

    馬嫂子心中嘖嘖感歎，又回想起昨日自家相公說的“時運”之語。清薇要做的生意竟這麽大，從前她是想都不敢想的，可不正是時運來了？

    如果是其他人，聽清薇這麽誇張的說法，說不準就被嚇住，退縮了。但馬嫂子本來就是個有決斷的，這個說法雖然誇張，但是仔細想想，又是完全能夠成功的。機會已經擺在了眼前，不搏一把，她如何甘心？

    最不濟，將今年的果子都賠進去，明年再重新回到原樣罷了。但此事若成了，那便是子孫數代都能享受到的好處！

    “姑娘有這樣的氣魄，我真是心服口服。如此一來，隻怕我們家除了出個果子，別的也幫不上忙。說是合夥，不如說是姑娘給我們送好處呢！”清薇如果隻是買了他家所有果子，自己來做這門生意，獲利自然更多。

    不過現在馬嫂子也想明白了，清薇一個單身的姑娘家，太過惹眼並不妥當，需要“和光同塵”，所以這生意自然是合夥更好。而且兩家有了往來，看在別人眼裏，清薇自然漸漸成了自己人，在這裏住得更加安穩。為什麽家中出事的人要去投奔親友？有人引薦接納，才能夠更加快速的融入新的環境而不被排斥。

    清薇道，“嫂子是明白人，這生意我出麵不合適，因此還得多勞煩五哥和嫂子。如此一來，我隻出了個方子，事情倒都是你們在做。是我占了便宜才是。”

    兩人對視一笑，合作的事就這樣定下來了。馬嫂子想了想，好奇的問，“那姑娘是打算與哪一家做這生意，莫非是綴錦樓？”

    到了四大酒樓這個檔次，東西自然是獨門的好，四家都賣是不要想的，自然要從中選擇對她們有好處的。而綴錦樓以南食著稱，口味偏向鮮甜，同他們的果醬正好相襯。

    清薇搖頭，“不，我們要找的是錦繡樓。”

    “錦繡樓？”

    “是。前幾日我聽隔壁的趙將軍說，錦繡樓是禦廚後人的產業，別人家不敢賣宮廷秘方，他們卻是不忌的。”清薇道。

    “可是……”馬嫂子本來信心滿滿，這會兒反倒擔憂起來了，“那錦繡樓能答應嗎？”

    “能與不能，一試便知。”清薇道，“若是不成，也不過損失些果醬罷了。嫂子莫非舍不得？”

    馬嫂子麵色幾度變化，最終還是沒有當麵拍板，“此事我回去與我們當家的商議過，再給姑娘答複吧。實在是這事情太大了，我不敢做主。”

    “這是應當的。”清薇笑道，“嫂子不必介懷，合作之前考慮清楚方方麵麵，往後做起事情來才少掣肘。若能成，自然皆大歡喜，若不成，往後難道馬五哥就不賣我果子了麽？”

    事實上清薇一點都不擔心馬五會不答應。

    要知道，那可是個嗜賭如命的賭徒啊！

    ——眼前這個選擇，不正是一場豪賭嗎？馬五又怎麽忍得住不賭？

    ……

    果然，第二日馬五和馬嫂子二人相攜而來，正是應下了這合作之事，並且跟清薇簽訂了契書。眼下馬家果園裏的果子正陸續成熟，也是做果醬的好時候，自然不能再耽擱時間。所以簽完了契書，馬五便問，“趙姑娘，接下來咱們做什麽？”

    清薇道，“五哥和嫂子不必著急，磨刀不誤砍柴工，咱們還得做些準備才好。”

    “要準備什麽？”馬嫂子問。

    清薇站起身，將馬五從頭打量了一遍，笑道，“兩位要準備的，便是給五哥換一身能撐場麵的行頭，免得到時候站在錦繡樓裏不自在。”

    “我的姑娘哎，我們夫妻都是沒見過世麵的，哪知道該準備什麽？”馬嫂子道，“也隻好把人放在這裏，隨姑娘吩咐罷了。”

    清薇便帶著兩人去了西市，挑了家品種齊全的綢緞莊，進去讓馬五量了身段尺寸，又挑了好些布料，全都搬回清薇的院子裏。然後馬嫂子和清薇兩個便開始趕製衣裳。

    幾天之後，馬五便從頭到腳換了一身，襯得又精神又體麵。馬嫂子隻覺得馬五就是成親那日，也沒有這般精神過，忍不住道，“隻知道趙姑娘廚藝好，這女紅竟也這般出色，似我這樣笨手笨腳的，當真羞愧得想鑽進地洞裏去算了。”

    清薇將二人打量了一番，確定沒問題了，才笑道，“人逢喜事精神爽，希望今日也能有好消息。”

    “今日就去麽？”馬嫂子問。

    清薇點頭，轉身進了屋。馬五連忙拉著自家娘子問，“我當真這樣去？”

    馬嫂子見他麵上有忐忑惶恐之色，忍不住捶了他一拳，“當初是誰誇下海口，說什麽‘別說是錦繡樓，就是刀山火海也要去’的？如今你那膽氣倒是沒了？”

    “這哪裏是膽氣的問題？”馬五小聲嘀咕，“這衣裳穿在我身上就不像，人家一看就明白了。到時候怕是連說話的機會都不給。”

    說到最後一句，清薇已經從屋裏出來，馬五連忙閉嘴。

    清薇將手裏的紅木盒子放在桌上，小心的揭開，“沒有開口的機會不要緊，馬五哥到時候，把這箱子給人看看就行了。”

    馬五和馬嫂子湊過來一看，不由驚歎出聲。

    原來這盒子裏整齊排著七個透明的琉璃瓶子，瓶子裏裝著的自然就是清薇所做的果醬。瓶子做工精細，造型別致，更難得的是每一個瓶子裏的果醬顏色都不一樣，紅橙黃綠藍靛紫排在一處，恰如天邊虹彩，讓人見之讚歎。

    真難為她這份巧思！

    馬五嘖嘖讚歎了半晌，甚至小心翼翼捧起一瓶把玩一陣，重新放回去，心中陡然升起無限底氣。有了這東西，他便是一句話也不說，這生意也必定能成！

    馬嫂子看了半日，才驚覺一個問題，“趙姑娘，什麽果子能做出藍色的果醬來？”

    “那是紅菜苔的汁，不是果醬，顏色也不夠正，勉強充數罷了。”清薇笑道，“這樣放在一處看起來令人驚歎，其實說穿了也不值什麽。”

    馬嫂子和馬五對視了一眼，馬五便小心的將盒子蓋好，捧起來，“那我這就去了？”

    “那我們就在這裏靜候佳音了。”清薇道。

    馬五回來時滿臉興奮，拉著馬嫂子和清薇說起自己如何順利的鎮住錦繡樓的掌櫃，成功見到錦繡樓的東家，初步達成合作協議，足足說了三遍，才算稍微鎮定下來。

    “我一輩子也沒見過這樣的大人物，今日卻坐在一處喝酒吃飯。就在幾日前，也是再想不到的。現今說出去怕也沒人肯信。”馬五嘖嘖感歎，“說來說去，還是要謝清薇姑娘想著咱！”