章越從門外輕手輕腳回房，路過南屋時聽得章實與於氏說話，不由駐足旁聽。

    以往他不會如此，但今日有所不同。

    但聽章實道：“三哥今年十三了，是該說個親事了。”

    章越一聽果真與自己有關，還是自己終生大事。除夕夜裏自己哥哥果真不是隨便說說的。

    於氏道：“當年二叔二十了你都不急，為何三叔才十三了就催了？”

    章實道：“你不懂，二叔是縣學學子，一縣之茂才，但三叔不一樣再過三年即十六了，就要成丁了。”

    於氏道：“對啊，二叔可以免役，但三哥卻不能，若十六成丁，那咱們家就是雙丁戶了，難怪你這般急。”

    章實道：“故而我想讓三哥早些成親，如此分家出去。你也知道如今賦役如此重，雖說衙門裏有徐都頭照拂著，但就怕哪天縣裏較起真來。”

    於氏道：“但如何能給三哥說個好女子，咱們家如今怕是沒有好人家願嫁來吧。再說分家就要有住的地方，可眼下別說住的地方，連嫁妝咱都給不起。”

    章實長歎道：“這也是我為難的地方，容我再想一想。”

    不一會兒，房間裏響起披衣聲。

    “你去哪？”

    章實道：“去徐都頭那吃酒，你今晚不必等我了。”

    “哪有你這般，說出門就出門的。”

    章越迅速回到己屋，耳聽章實開門離開。

    夜裏星光如鬥。

    一處陋巷之內，一間遮著個破布簾子的民屋裏傳來了此起彼伏的吆喝聲。

    一群人中，章實站在賭台前可謂麵紅耳赤地。他在此已不知第幾夜了，他也不清楚為何，前幾日自己都順風順水，每日都可贏個一兩貫的，但今日一下子全都賠了進去，急於翻本的他還賒了賭檔十貫錢，他就不信今日的手氣會一直如此背。

    “純！純！”章實瞪圓了眼大呼，“你不成，我自己來篩。”

    對麵幾人笑：“那就由章大官人自己做主吧。”

    章實喃喃自語道：“我自己篩決計不會這般，我命由我！”

    當下章實奮力地篩著，隨即把銅錢往地上一開。

    “哈哈，全是字！章大官人這可是你自己篩的，怪不得我們吧！”

    額上汗珠顆顆落下，章實奮力一砸賭台。

    眾人嚇了一跳：“章大官人你作甚？”

    “恁地一晚上都開字，以往並非如此的。”

    “這如何說得清，章大官人，你今日疲了，先坐在一邊歇息則個。”

    章實搖頭道：“再博！再博！”

    “可你沒錢了。你還賒了咱們十貫呢。”

    “不，”章實猙獰地道，“我去洗手，下把我親手再開，定是純。”

    “可錢呢？”

    “你再賒我，我贏了立即還你。”

    “我們最多隻賒十貫。”

    “不，我前幾日明明看得薛大官人從你們這賒了五十貫。”

    對麵幾人相互看了一眼。

    一人溫言道：“章大官人我勸你一句，沒有此命別來此地，輸光了錢你一家老小喝西北風麽？說來這些日子你在我們這贏得與今日輸得正好扯平，良言一句，趁早收手吧！”

    章實恍然：“是，我娘子和溪兒怎麽辦，是了，我輸光了錢回去如何見他們？我真沒用！”

    章實倉皇失色地走出賭檔，正不知去何時，但見巷口站著兩個人。

    自己的妻子於氏正摟著章丘看著他。

    “娘子，溪兒…我…”，章實流下淚來。

    “爹爹！”

    而此刻在巷口另一端章越看著這一幕，已忍不住背過身來。

    而巷子另一頭彭經義小步跑來：“這是大哥的欠條，幸虧你察覺得早，這才沒釀出大禍事來。”

    章越看著那十貫的欠條言道：“這背後到底是何人主使？”

    彭經義道：“這你就別管了，那些小嘍囉也是聽人吩咐，就算打他們一頓又有何用？眼下找回了錢已是萬幸，你當今不可生事，安心拜在伯益先生門下，待他日出息了再找這些人算賬才是。”

    章越又望了章實一家一眼點了點頭：“也好，此事你先幫我瞞著大哥。”

    章越相信於氏自有手段管住章實，他將欠條交給了於氏之後，數數日子馬上到初五，就準備回烏溪讀書了。

    到了初四這一日，莊學究再度上門找章越。二人照例關上門來說話。

    莊學究開門見山地道：“聽聞伯益先生新收了一名弟子，能通他之篆法，那人是不是你？”

    章越點點頭道：“然也！不知莊先生又有何見教？”

    莊學究得到章越確認後一臉肅然：“沒料到三郎竟能拜入伯益先生門下，那倒是失敬了。”

    章越知道莊學究心底是在想什麽，他本以為自己在郭學究門下，如此自是沒有門路能認識州學學正，但現在章越拜在章友直門下那麽別說學正了。

    章氏一族累出高官名宦，章友直能給章越引薦一二人足矣。

    如此莊學究就失去了這大好機會。

    看著莊學究一臉懊悔的樣子，章越心道這路還不能斷。

    畢竟族學還未正式答允收錄自己的弟子，到手的鴨子還隨時可能會飛。

    同時此人還是章丘的老師。有的人幫人不行，害人倒是賊溜。出於謹慎起見，若對方與州學學正正有往來，那麽還是可以壞事的。

    章越輕咳了一聲道：“莊先生是我的伯樂，若非你我決計不察這隨手編出的三字詩竟有讓我赴神童舉的資格。”

    莊學究聞言大喜道：“三郎真是厚道人。”

    章越轉而又道：“但眼下我學問還未紮實，若真赴神童舉，怕是才不副實，有失先生識人之名，那如何是好？”

    莊學究道：“可以先報上去，此事全交由我來辦……”

    “不妥，不妥。”

    “再過些時日？”

    “然也。”

    章越笑道：“還請莊先生放心，無論我是不是伯益先生的弟子，此事都少不了你的好處。”

    說是好處，到時候要看大小了。

    打發走莊學究，次日章越收拾好行李即前往烏溪。

    南峰院那邊要等到立春以後才開學，但郭學究卻初五即召他回去。

    原因倒也很簡單，因為三月即是縣學招錄。

    郭林要全力赴此一戰，至於章越嘛，郭學究的意思，也讓他去試一試，碰碰運氣。

    縣學分經生齋與進士齋。

    經生齋是專門針對九經，五經這樣的諸科，至於進士齋則對於進士科。

    進士科的前程要遠高於諸科的，這是眾所周知之事。

    如果有心縱觀一遍宋史，認真看列傳上大臣的家世，幾乎沒有出身於平民，基本都是官宦名人之後。

    宋史列傳上的名臣，大多也是進士科出身。

    故而可想而知，報考進士科的讀書人絕對是非富即貴。

    對於沒有什麽背景的讀書人而言，唯有諸科才有一二的希望。但沒有背景也是相對而言，所謂諸科，若一點背景也無的讀書人也是上不了的。

    而郭林與章越二人自然報得都是縣學的經義齋。

    當日章越一到烏溪，郭學究即對二人道：“下麵一字一句你們二人都要聽好了，記在心底。過年時我拜會過縣學學正時，他言這一次縣學錄試，進士齋取五人，經義齋取十人。”

    章越心道，對於七八萬人的浦城縣而言，這錄取人數不算多也不算少。

    “朝廷取士，以帖經觀其學，雜文觀其才，你們隻要貼經墨義寫得一字不錯，任何人都替不了你們，但若錯了一字，難保不會有其他人取代之。”

    章越心道，娘的，那豈不是要全對，誰可以保證？

    好比你背下一本書不難，但要背得一字不錯，那可是難上十倍不止。

    而且朝廷詔令貼經墨義是十道通六道就算合格，這還是省試的標準。

    有心人可以從中仔細品一品……

    沒有背景的子弟要考個縣學，都必須把主動失誤降至零方有機會。

    難怪郭學究的弟子從未有一人考中過縣學。

    看到郭林，章越的神色，郭學究臉上抹過一絲不忍之色，半響方道：“最多錯個一二題吧，不過十人之額，縣裏多少子弟都在看著。”

    縣學學生常被稱為茂才或秀才。

    此稱謂來自漢朝實行的察舉製，比如孝廉，郡國人口不滿10萬三年舉孝廉一人，不滿二十萬二歲舉一人，二十萬歲舉一人；四十萬舉二人。

    孝廉是郡舉，故而人數少，茂才是州舉，故而人數多。

    但察舉製敗壞已不用多說，那句著名的‘舉茂才，不知書，舉孝廉，父別居’。宋朝的科舉製雖弊端多多，但較察舉製已是一種進步。

    但宋朝縣學學生就是一州一縣之才，故被稱作茂才。

    宋朝對縣學學生有優厚之策，各縣都有不同政策。

    以浦城而論，首先縣學學生可以免役，宋朝役法有多麽可怕不用多說，閩地有不舉子之俗，多生下來的男嬰，父母寧可棄之不養。

    章實為何之前提讓十三歲的章越早早成親，因為成親就可以分家。要不然章越到了十六歲成丁以後，那傜役可以讓一個好好的富庶之家傾家蕩產的。

    其次浦城縣學有三分之一的縣學學生每月有米供養，每個學子都有一套襴衫，以及住的地方。

    最重要是縣學學生背後的背景。為何985，211吃香，除了智力因素以外，還有背景資源，比如同學，老師，將來這些都是加成。

    郭學究又道：“這一次的題目，衙門雖未張貼，但學正已是悄悄告知我。經生齋除了除了孝經，論語二經必考外，再從九經之中自選五經。”

    “三郎，你易，書，詩已熟，但是三禮，三傳未學，你既是背書之才，可用這兩月功夫再從中學兩經。”

    章越點點頭，自己九經之中三禮，三傳都還沒讀，要赴考必須六中選二。

    郭學究道：“隻有兩個月功夫，兼通二經就太難了。字數最多禮記，左傳先不學，三郎可先學儀禮，周禮，公羊，穀梁。”

    章越知道禮記，左傳都是二十萬字的體量，那是大經，加上注釋就更多了。而儀禮，公羊等都隻有四五萬字，這兩個月內突擊一下，是可以拿下的。

    最後章越心想若自己進了族學南峰院，還要不要考縣學呢？

    答案還是要得，就衝免役這一條，自己也要去啊。

    族學南峰院裏都是官籍子弟，官籍子弟永遠免除差役的，但自己卻不行。沒辦法，咱大宋就是這麽不公平，要是自己將來進了南峰院，年滿十六成丁怎麽辦？

    自己不去服役在南峰院讀書，而讓大哥去頂役？

    故而能進縣學，還是比族學好。

    章越想到這裏答道：“那我選周禮和儀禮吧。”

    郭學究吃了一驚，郭林問道：“師弟為何不從三禮和三傳之中各挑一經？”

    章越答道：“即是九經任選五經，又何必拘泥於春秋與禮記各一呢？而公羊與穀梁則有重複之嫌，怕考官不喜，故而我選周禮和儀禮。”

    郭學究，郭林聽了這才點頭，章越這思路果真不落俗套。

    周禮，小戴禮記，儀禮合稱三禮。

    鄭玄為周禮，小戴禮記，儀禮都有注疏，合稱三禮注。鄭玄雖遍注經史，但功力最深厚的還是三禮。三禮能被拔高到如此地位，離不開鄭玄對禮義的闡發。

    相對而言公羊，穀梁的注疏則沒有如此規範，考試裏容易被有心人挑出錯來。

    下麵章越必須在兩個月內讀透周禮，儀禮及二書的注疏。

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