十三日十八日之公試，對太學生而言至關重要，但對於章越而言更是尤其關鍵，因為公試的結果確定了章越能否繼續在太學求學。

    故而章越是卯足了氣力，準備這一番公試，萬一考試不過要托楊仲南在李覯麵前求情，不僅自己丟人，連自己的老師章友直也要跟著丟人了。

    考試之日，下了一場大雪。

    章越，黃好義，劉佐，向七他們從齋舍走來時盡管打了傘，但眉頭上都覆了一層白霜。

    章越忍不住凍得腿直打顫，等到了崇化堂前，才將襴衫上的落雪全部抖落。

    到了崇化堂後，章越入席曲膝而坐，眾人交頭接耳了一陣，等到其它太學生都陸續到齊後，方才安靜下來。

    眾人都是凍得不輕，講師讓仆役從四處端來了火盆放在崇化堂上，方才好了許多。

    章越拿著手爐捧著手中。

    身旁的火盆使得室內漸漸熱了起來，發上眉間衣裳上的少許殘雪開始融化，章越臉上也是滲出些許汗來。

    開考之後，堂上肅靜，唯有傳來筆尖舔紙之聲。

    第一日考試是兩首五言六韻詩，還有三篇策論。

    章越沉心作答，不久即寫完了第一首，至於第二首一時沒有眉目，空著不寫轉而先作三篇策論，等策論都寫好了，章越心底有了大概再回頭寫最後一首試帖詩。

    正當寫最後一首詩時，章越但見不少太學生已是提早起身，將卷子一束即走出堂外。

    太學裏藏龍臥龍，要讓章越冥思苦想半日的試帖詩對於不少人而言，隻消半刻之間即是有了眉目。

    不過上一次私試章越試帖詩破天荒的，第一次得了‘下’，而不是‘否’。

    可惜以往一貫把握甚大的經義卻得到了個‘中’，因策論有一篇沒有發揮好。

    如今章越隻求試帖詩能夠‘入目’，如此再得一個‘下’就好了，至於‘中’則不敢奢求。

    章越寫完後，即走出崇化堂將卷子交給了李覯。

    李覯看了章越一眼，先看了他兩首試帖詩。這一次李覯臉色不再如以往般難看，而是道：“下去吧！”

    總算沒有給自己臉色看。

    章越暗自慶幸，如此就穩了許多。不過公試不比私試，最後還要知貢舉的胡宿認可才行。

    十八日則考帖經，策論依舊是三篇。

    嘉祐二年歐陽修主考貢舉提高的策論的權重，故而太學裏的進士科在三八兩日的私試上都考了策論，也算得上緊跟時事。

    到了帖經公試時，章越根本沒將帖經放在心上，而是將大半精力都著重於三篇策論。

    寫完之後，章越幾欲脫力，但總體而論還算是滿意。

    這場考完後，太學生們臉上也有了釋然的表情，就如同‘期末考’考完最後一科的那份輕鬆。

    此刻李覯走上崇化堂裏，學生掌儀道：“肅靜！”

    眾太學生都是停止了講話。

    窗戶外天色昏暗，大雪紛飛，這一場考試眾人來時沒有雪，但是考試時，雪卻是鋪天蓋地下了。

    風雪交加，眾人雖身在屋內，都感受到北地的寒意。

    室外一片昏暗，故而考場上都已點起了燭火。

    一貫嚴肅的李覯站在講堂上目視眾人，大學生們都知李覯治學嚴禁，故而不少人都有些怕他。今日最後一科考畢，眾人也擔心又挨他一頓訓斥。

    哪知李覯卻道：“今日天甚寒，饌堂裏給爾等了備了羊湯和饅頭。”

    聽了李覯如此說，眾學生們都是一陣歡呼。

    李覯臉上微微有些笑容：“明日還有餛飩！”

    歡呼聲更甚。

    “過年了，爾等也將齋舍都收拾一番，平日衣冠整好，發鬢梳好，即便平日沒有師長督促，也當慎獨自處。到上元節時，吾不會督促爾等學業，但在齋舍裏也當自修。”

    這話就等於說到了上元節前，大家可以盡情的浪了。

    眾人歡呼聲已經幾乎將崇化堂掀翻了。

    章越看著這一幕，古往今來的學生看來都差不多啊。

    李覯看向歡呼的眾太學生們，也是有些感觸。

    這些學生平日最讓他頭疼，但最後最牽掛的也是他們。

    “最後就是念些什麽呢？”

    以往太學每次私試公試之後，胡瑗即會召集所有太學生們聚集在崇化堂上，然後命人奏起雅樂，最後所有人齊唱。

    或者師生們一起去投壺，去射箭。

    對於很多大學生們而言，這些都是清苦學習生活裏的那一點亮色。

    李覯管勾太學後，當然也繼承了這一傳統藝能。

    “諸位就一起吟李太白的將進酒吧！”

    眾學生們哄然叫好，當即齊聲誦道：“

    君不見黃河之水天上來，奔流到海不複回。

    君不見高堂明鏡悲白發，朝如青絲暮成雪。

    人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。

    天生我材必有用，千金散盡還複來。

    ……

    章越雜在眾人之間，盡管不是第一次，也不是最後一次，但在這麽多人中吟誦這首《將進酒》時，心情自是不同。

    堂外風雪連天，室內燭火微光，少年人的那份意氣，都在這首將進酒中了，仿佛回到百年前的李太白一起舉杯高歌。

    堂上的李覯也是觸動，與眾學生們一起誦起了《將進酒》。

    ……

    “五花馬、千金裘，呼兒將出換美酒，與爾同銷萬古愁。”

    幾百名太學生們將這將進酒反複念誦三遍後，眾人都是大笑，不少人甚至舉動拍案，一如詩中的狂放之情。

    李覯目視眾學生們道：“再誦一首蜀道難吧！”

    “是。”

    “噫籲嚱，危乎高哉！蜀道之難，難於上青天！

    蠶叢及魚鳧，開國何茫然！

    爾來四萬八千歲，不與秦塞通人煙。

    西當太白有鳥道，可以橫絕峨眉巔。

    ……

    章越但見不少老生舉袖試淚，對於這些人而言可能是‘畢業’在即吧。章越想起以往讀書時光陰，偏偏令自己印象最深都是運動會，朗誦比賽，社會實踐這些，往往就是當時覺得很無意義的小事。

    至於妹子？那是可望而不可及的……

    青春就如同奔流的江河，一去不回來不及道別……

    在眾人的吟誦聲，章越感覺就這麽渾渾噩噩地結束了太學的第一年學業，渡過了菜鳥期。

    公試之後，即到了年關，對於章越這些太學生們還有一件事，那就是祭灶。

    太學生臘月二十四清晨祭灶。

    各齋要各自祭灶。

    齋長劉幾與眾人擺上灶糖，甜酒，這些是必備的，此外還有三道果盤，大棗、荔枝、蓼花糖。

    這大棗、荔枝、蓼花糖是重中之重，為何？

    為了取了好彩頭。

    因為棗荔蓼等於早離了。

    考不中進士，就得老死於太學，故而人人都盼‘早離了’。

    大棗易得，至於荔枝則是用蜜餞或荔枝幹來代替。

    蓼花糖，則是將糯米磨成粉，用熱水燙軟，加糖加油，揉成粉團，切成長條，用麥芽糖掛漿，撒上芝麻，粘上青紅絲，最後過油一炸。撈出來，又酥又脆，就像蓼花的花穗，故名為蓼花糖。

    祭灶後，第一學年就真的結束了。

    當然最重要的就是公試成績，章越詩賦得了‘平’，至於經義得了‘優’，最後結合於行藝和在籍。

    章越得了一個‘中’。

    不僅保住了太學生的資格，還有進一步的可能……

    京城中一處宅邸裏。

    “三字詩的作者不過一位十三歲的少年，即便他如今是太學生，也絕無此事，難怪陳公遲遲不與爹爹說此詩何人所為？必是竊名所作。”

    但見一名少年氣呼呼地言道。

    一旁一名黑胖的男子微微笑著，並沒有接話

    那少年對黑胖男子道：“叔父，你如何說？”

    黑胖男子笑道：“見賢思齊，見不賢也可思齊，獐邊者未必是鹿啊。”

    少年聞言道：“叔父又拿侄兒年少的事來調侃。”

    黑胖男子笑道：“就許你十三歲時寫有萬字策言，就不許十二歲的少年作此三字詩？”

    少年想了想道：“叔父見教的是，但平心而論叔父真信此詩是十三歲少年所作？當初爹爹在舒州讚此詩可收聖人教化之功，眾人皆以為是積年老儒所為之。但如今卻傳出是十三歲少年而作，此事不慎，會讓人以為有人可欺世盜名，也令爹爹顏麵無光。”

    這黑胖男子點點頭道：“確實如此。”

    “身為人子不可令父親蒙羞，此子我當去駁之，若是不然，我願當麵道歉。”

    黑胖男子道：“你如此性子，見了麵必是爭執，如此反而壞了名聲，你還未科舉絕不落人器小的口實，日後傳到主考官耳裏。還是讓叔父去一趟吧！”

    “可叔父省試在即？”

    黑胖男子笑道：“吾自有分寸。”

    這日章越在太學準備過年，蔡確卻拉自己喝酒。

    章越聽了當即答允了。

    二人當即來到太學外的清風樓。

    章越至此見蔡確道：“持正兄，你怎地約我到此？”

    蔡確笑道：“三郎放心，此次我來會鈔。”

    二人來到清風樓一雅間內，但見雅間裏早就上了一桌子菜，菜品十分豐盛。

    章越見此疑道：“持正兄，有話直說。”

    蔡確麵有愧色道：“實不相瞞，吾師有一位好友久聞三郎之名，故而約三郎到此一見麵。三郎放心，絕不會為難你。”

    章越看蔡確心道，此人有何名堂？

    不久但見一名黑胖男子入內，他一見章越即笑著行禮道：“這位就是章秀才吧！”

    “不敢當，足下是？”

    對方笑了笑道：“在下臨川王安國。”

    王安國？

    就是王安石的弟弟？曾鞏的妹夫？

    “三郎可知吾兄介甫否？”

    章越道：“久仰大名。”

    隨即章越見蔡確已是合門退了出來。

    王安國大約三十歲左右，與章衡一般年紀，確實又黑又胖。

    曆史上吳處厚與王安國二人交好。

    有一次王安國讓吳處厚寫首詩贈自己，吳處厚當即寫道。

    飛卿昔號溫鍾夔，思道通俛還魁肥。江淹善啖筆五色，庾信能文腰十圍。

    隻知外貌乏粉澤，誰料滿腹填珠璣。相逢把酒洛陽社，不管淋漓身上衣。

    王安國見了大怒，二人自此絕交。

    由此可知，切不可隨便譏諷他人，哪怕是再好的朋友也會鬧翻。

    章越見王安國微微一笑入座，舉起茶盅呷了口茶道：“吾本料令兄會親自見我，卻不曾想兄台來此。”

    王安國見章越如此從容問道：“你說你自承寫此詩，是為了見吾兄介甫？”

    章越道：“一首三字詩何足掛齒，令兄在曆任素有政績，然回京上了萬言書懇言國事。在下實不由扼腕歎息，令兄之才不得其時也。”

    見章越故作大人的口氣，王安國笑了笑道：“你尋常小子，有何見識可以教吾兄。”

    章越道：“吾觀令兄萬言書故古之人欲有所為，未嚐不先之以征誅，而後得其意。”

    “又舉詩曰：是伐是肆，是絕是忽，四方以無拂。而言此‘文王先征誅而後得意於天下也。”

    “敢問王兄，何為征誅？”

    王安國笑道：“聽聞三郎之前是經生，論說文解字，吾不如三郎。不過以荀子之言‘故樂者，出所以征誅也，入所以揖讓，’可言之。”

    章越道：“王兄何必顧左右而言他。一味講征誅，夏桀商紂則不失天下，商湯周武不可得天下。”

    王安國點點頭道：“商湯戰於鳴條，周武征於牧野以征誅取天下。至於商湯周武除了講‘征誅’，還講了什麽還請告知。”

    章越道：“還有利益。”

    “利益？”王安國還以為章越會道‘仁義’二字呢。

    “為何不是‘仁義’？”王安國正色道，“豈不聞‘仁義不施而攻守之勢異也’，讀書人何談利益，而言‘仁義’？”

    章越心道，你的政見果真與你哥完全不同，否則即不會用‘仁義’來駁斥自己。

    章越道：“仁義不施而攻守之勢異也，此語出自賈生的過秦論，然我觀過秦論此文言肥意瘦（錢鍾書說），不過尓爾。”

    見章越敢批評過秦論，王安國也是吃了一驚，這少年越來越不像話了。

    “若說你之前說辭還有幾分新穎之見，但如今看來簡直不知天高地厚。賈生的文章也是你可批駁的？若是你不說出個所以然來，即要怪我不留情麵。”

    章越道：“王兄動氣了，賈生的文章固然是好，但就過秦論而言，論意卻不高！”

    王安國冷笑道：“如何不高？那我倒是要洗耳恭聽了。”

    章越道：“不敢當，易經有雲，一陰一陽謂之道。故易經的乾卦坤卦一陰一陽即道盡了天下一切。方才王兄所言，故樂者，出所以征誅也，入所以揖讓。”

    “故而自古以來，先王無不以此治理天下，左手利益右手征誅。”

    “非利益，而仁義！”王安國再度強調。

    章越笑道：“王兄何為仁義？秦失天下，因殺宗室，坑儒生，薄秦民，役天下。”

    “宗室即家人也。無宗族血親如何馭士？秦王一統天下，以士為宗室，以宗室為士。故秦王殺宗室，視宗室與士無二也。”

    “儒生即四民之首也，無儒生如何馭國人？秦王一統天下，以士為國人，以國人為士。故秦王坑儒，視士與國人無二。”

    “秦人即國人也，無秦人如何滅六國？秦王一統天下，以國人為六國，以六國為國人。故秦王薄秦民，視國人與六國百姓無二。”

    “役天下，視百姓如牛馬，故而秦失天下，在於失仁義。何為仁義？在於利益者，先於親族，次於士，次於國人，再次於天下！於賈生的話來說‘秦本末並失，故不能長’。”

    王安國聽了麵上一句不發，心底的震撼實是無以複加，天下間除了他的兄長，從無第二個人說話能令他震撼到這個地步。

    話說到這個份上，但見桌上的菜是一筷未動。

    章越當即道：“故而太祖立國時有訓‘南人不可為宰相’道理也在此中了。”

    王安國聽了點頭，以章越的話來說，太祖奪取天下靠得是文臣將領都北人，至於南人都是當初被宋朝所滅的南唐國民。故而用北人為宰相，也就是‘仁義’，合於以儒治國。

    “所謂仁義用在治國，就是合於既得利益，太祖平天下後，厚待功臣，不殺讀書人，甚至不以南人為相，都是合於既得利益，合於仁義。合於仁義，故本朝垂百年來，可稱得太平盛世，全仰賴在於‘仁義’二字，然也因合於仁義，如今遼夏虎視邊陲，國敝民困，也全怪於仁義二字。”

    “那麽三郎為何言為何說治國，以利益而非仁義？”

    章越道：“令兄在言事書中所提‘易更革天下之事，合於先王之意’，要從學校中選拔人才，日後提拔任用，再行以征誅之法，此鑒於範相公新政不得人才之失。”

    “然而變法在於富國，要富國，不取於上則取於下，取於下則國亡，秦之亡在於失於民不在於失於仁義。故而這也是我為何所言，賈生過秦論立意不高之故。然而取於上，此合乎於仁義麽？憑征誅之法可壓一時，卻不可長久，治國長久還在於利益二字。變法即不得於仁義，令兄又以何利益補仁義之失呢？”

    聽到這裏王安國忍不住拍案道：“佩服，真佩服啊！如此說來以三郎之才，三字詩確實也不足一觀了！”

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