章越騎馬從宮裏回府時，發現府門前的道路正在重修。
    原先道路上坑坑窪窪之處被填平，再用新土夯實一遍。不過隔了兩日，章府門前裏許的道路，被重新夯築了一遍。
    開封府的能工巧匠在確保通行之下，還重修了路基，換上了條石，將道路拓寬了些許。
    那夯築之景，那砰砰大木錘擊之聲，又是嘈雜，又是熱鬧。也合乎官場升遷，除舊迎新的習俗。
    人還是那個人，胯下的座馬還是那匹馬，卻是人換衣裳馬換新鞍。
    令人難以置信的，這最少十天半個月的工程，不過兩日便完成了大半，令人感歎開封府辦事的高效率。章越看著新建好的路麵，那堅硬牢固的新夯之土，仿佛也是宰相權威和意誌體現的一部分。
    章越在府門前下馬，看到府門和外牆都重新刷了一遍。
    章越回府裏先見了等候百餘名賀客。
    脫身後，章越回到府裏見了章亙。
    章亙已接到調令，要往六路行樞密院赴任。故在十七娘和侍女的幫忙下正在收拾行裝。
    外頭賀客再多，身份再貴重，對章越而言都不如這屋裏數人要緊。
    章亙自幼不愛與自己親近，他覺得自己這作父母事事太求於‘中用’之道，以至於迂闊，不和他大開大合，先破後立的心意。
    父子二人往往話說不到幾句，都沒了下文。
    這一次去西北，也算是遂了章亙的心意。
    章越不說話，都是十七娘在交代吩咐。
    章越忙令後廚燒製章亙平日愛吃的小菜，卻得知十七娘早已吩咐了。
    章越有點慚愧，章亙道：“爹爹，我聽堂兄出征時曾言，我陝西一路人口戶數是西夏的四倍，又有天下財力的供給，為何卻不能滅夏呢？”
    章越笑了笑道：“兩國交兵，不僅僅是兵馬的比拚，也有國力比拚。”
    “以黨項為例，他們每一名正兵就要兩名輔兵，而我們宋軍呢？幾百裏的遠征，數萬的兵馬，要多少民役，又要征發多少驢，騾，駱駝。”
    “出兵一趟，不說兵馬和民役傷亡多少，牲口累死病死一半，也是最少的打算。”
    章亙道：“所以占據蘭州，順流而下是嗎？”
    章越道：“是的，不過黃河畢竟不如長江，運力有限。河湟又是新地，最少要經營數年。”
    “爹爹為帥，隻有一個心得，那就是‘結硬寨，打呆戰’，不求如何勝敵，先求立於不敗之地。”
    看著章亙的神色，章越道：“我說一萬遍，你也聽不進。但紙上得來終覺淺，絕知此事須躬行。”
    “辦事一定切記，要從‘大處著眼，小處著手’。”
    “切不可大處著手，小處著眼，這般高不成低不就。”
    章越這幾句話都是自己人生體驗。縱使知道章亙聽不進，但還是要將體會告訴他。現在用不著，以後會用得著。
    章亙心道，章越的話都是道理，卻沒有用在實處的，當即道：“爹爹，你方才所言的蘭會熙河製置司，既管錢餉，平日又是兵為將有，如此兵馬行樞密院如何節製？以後豈為藩鎮？”
    這話換了旁人說章越肯定是要生氣，熙河路是自己一手創立的，自己心底沒數嗎？
    對於章亙，章越耐心道：“此事韓縝為之，你關心什麽。”
    章亙道：“若韓公來問我如何？”
    章越道：“節製不住就不必節製，我親自與李憲說。”
    “熙河路蕃兵多，漢兵少，又如何讓蕃兵服氣聽話。”
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    “漢兵精銳不可輕動，平日多驅役蕃兵迎敵，再輔以厚賞重罰。李憲此人好專權柄，你切不可繞過他過問熙河軍務。”
    “各路兵馬都有吃空餉如何辦？”
    “禁不住，讓吃空餉最重幾路人馬去迎敵，敗了再處置。”
    章越聽章亙這幾個問題都問在點子上，還是頗有見識。
    章越一一作答了。
    這時候十七娘讓侍女端來飯菜。
    章越讓章丞叫章實一家來吃飯。章實於氏呂氏小孫女一起到了。
    眾人聚在一處閑坐，燈火可親。
    章實一麵給章亙夾菜，一麵問了一句：“為何大郎這麽久了，也沒來家信。”
    聞言於氏也是同問。呂氏則忙低頭掩飾自己的神情。
    章越看了呂氏一眼，岔開話題道：“我倒是收到二十餘日前阿溪來信，甚好，宋夏大戰他身為一路主帥，要操勞甚多。”
    章越確實收到了章直來信，這是在他殺王中正之前。
    章越終於明白，為何章直信中透著一股決絕的味道。
    大有不成功，便成仁的意思。
    他在信中還托付自己身後之事，父母，呂氏都有所安排，同時跟隨他的熙河路將士。事事都有交代。
    同時章直還告訴自己一個秘密，他節鎮熙河時，相中了一個女子，瞞著家裏人納為了外室，如今安置在秦州。
    這女子是朝廷一員武將之女，因犯事流放至熙河。章直見了她，不知為何生了憐惜之意。
    外室已為他誕下一子，出征之前肚裏又懷了一個。
    章越看了信直呼三聲好家夥，這小子辦了自己想辦而不敢辦的事。
    當初你求學時，見到你看皇叔，便知你這小子有前途，果真有章家子弟之風。
    章直告訴自己，他若有不測，便將外室的身份告訴父母呂氏，將她們母子接回汴京，姓名寫入族譜。
    信的最末，章直說，此事他本要親自與呂氏和父母交代，但如今隻能拜托給自己。自古以來，忠孝難兩全。為國盡忠，便不能為家裏盡孝。
    他何嚐不願奉養父母百年而後再死，但為了國事，卻不敢言之。
    章越看了信後，是呆坐了許久，不知回些什麽。最後枯坐了一夜。
    他常對章直說讀書人要以‘修身齊家治國平天下’為己任，但落到實處並不是那麽容易的。
    所以章越枯坐了一晚，到了快天明時回信章直，此事你與我說沒用，你要稟過章實夫婦後再說。
    再這裏章越耍了個滑頭。
    今日麵對章實於氏，他說了好一番謊話穩住這二人。
    宴席散了後，他看見呂氏在悄悄掉淚，十七娘則上前安慰。
    章越走到章亙的一旁，想再說些什麽，章亙本是躊躇滿誌要出京的。章越見章亙性高負氣，眼裏沒有旁人，到了官場曆練一番肯定是要吃虧。
    吃虧不要緊，但要有長進。
    章越語重心長地章亙道：“天下之力最貴莫過於一個求，一個學。世上賢愚之人一開始並沒什麽不同，但因這二者方有了區別。”
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