等在外麵的是刀疤和紅玦。

    刀疤一看滿身是血的秦蒼，嚇得直結巴“老……老大？”顫顫抖抖就要上去扶。

    “別動！”被紅玦一把攔住“夕詔公子，這是何物所傷？傷口有毒，不盡快除去怕是有危險。”

    “你，去告訴你城中小弟，要蘆薈，城中挨家挨戶的要，越多越好，天黑之前若拿不到，你就隻有換個老大了。”夕詔邊解開拴馬的繩子，邊和兩人吩咐“你，”低頭看一眼紅玦“把東西帶來找我！”

    說罷提著秦蒼，翻身上馬，一騎絕塵。

    花海後院的小屋裏暖暖和和，可秦蒼感覺傷口一陣冷又一陣熱，冷時寒冰徹骨，熱時火辣辣在燒。自己的意識還是很清晰的，半睜著眼就見夕詔來來回回，在配置什麽藥，過一會兒又過來摸摸自己頭。看夕詔眉頭緊皺，臉上沒有此前的憤怒也沒平日裏的戲謔，秦蒼覺得很不習慣。就側著臉問“師父，原來你打架這麽厲害。”

    夕詔忙著配藥，突然聽見嗓子完全啞了的秦蒼來這麽一句，頭也不回“為師我什麽不厲害。”邊說，手上不停。

    “師父，你肯認我了？”

    夕詔白了秦蒼一眼，想調侃一句“不認你？這麽多年心血都喂了狗了？”卻又沒心情。自己真是想罵上幾句，讓你別去犯險、多個心眼，羽翼未豐倒是龍潭虎穴哪都敢闖。若不是自己及時趕到，竟然想以自己一身血跟人家同歸於盡？可現下，席上的人全身是傷，幾乎不能動，僅一雙大眼睛淚汪汪追隨著自己。罵是肯定舍不得了，於是別過臉，不看她。

    話語間，全身的疼痛再次席卷而來，秦蒼知道自己或許馬上要失去意識了，這種不可控的感覺令她害怕。她強撐著，想轉移注意力，讓自己保持清醒。

    “……師父。”疼得直抽氣。

    “嗯？”

    “你禪杖真漂亮。”

    “嗯，你又不是沒見過。”

    “……師父。”

    “嗯？”

    “今日你也很漂亮。”

    “為師何時不漂亮。”

    “……師父。”

    “嗯？”

    “你生我氣了？”

    “……不曾。”

    “師父……”

    “嗯？”

    “我疼……”

    “我知道……剛才的止血和止疼藥，發揮起來需要點時間。我現在配的是去你身上弦鞭的毒，馬上就好了。小蒼兒堅強一點，再忍一下。”

    夕詔回過頭，發現秦蒼已經昏睡過去了，臉發紅，額間全是汗，雙唇毫無血色。這時才覺，自己隻廢了趙為半個身子便宜他了。此事雖不是那黃老兒下達命令，該是下屬居心叵測，濫用職權，可也是他治下無方。暗閣這筆帳，沒完。至於自己的事，隻有加快進度盡，盡早抽身。

    晚些時，紅玦扛著好幾大袋蘆薈，來到花海小院，看來這刀疤倒是真用了心了。

    看秦蒼已經止血、退燒，傷口也都包紮好，正在睡夢中，就退出屋子，不再打擾。

    剛要告退，夕詔卻叫住他。

    月色正好，夕詔正在慢悠悠喝茶，麵上又恢複了昔日裏玩世不恭的狐狸神色“紅樓教出來的人都不錯，重情重義。”

    “夕詔公子，秦蒼與我情同手足，友人涉險，紅玦定當竭盡全力。”

    “嗯！好孩子。”夕詔抿一口茶，也不叫紅玦坐下來，也不讓他走“能獨自找來我這寒舍，你定然努力了。這我相信。”

    紅玦眼波流轉，麵上流露出一絲轉瞬即逝的潮紅“夕詔公子，紅玦不明白。”

    “哦？不明白？我這裏風景甚好，為了獨賞，我於四周設下九重陣、九重境、九重毒。也就秦蒼這個傻乎乎的才認為是花海路途崎嶇，無人問津。你明不明白我不想知道，不過破此險境前來找我報信，我倒是相信你與她友情不假。”

    “夕詔公子，我……”

    “叫我少司命吧，都說了一半了，還何必隱隱藏藏？”

    “少司命……”

    “你和秦蒼能善待彼此自然是很好的，可你應該明白，以你的身份若是和她糾纏太深早晚會令她陷入險境。若你真當她是朋友，我相信你知道該怎麽做。”

    紅玦咬著牙，盯著夕詔半天憋不出一句話，看得出心裏在掙紮。過了很久，終於拜一聲“紅玦明白了，謝少司命提點！”

    之後，頭也不回地離開了。

    夕詔也不起身，又啜一口茶。心想幸好相互生出的不是男女之情，不然自己豈不是有損功德？後一品，又覺得拆了這麽一副純真的友情才是罪加一等。可想來自己本就一身罪孽，還哪輪得到尋思此等雞毛蒜皮的小過？就笑笑，看看月光，繼續喝茶。

    風清月明，歲月靜好。

    不對！

    爐子上還煎著了藥！完了、完了，不知燒幹了沒？匆匆丟了茶杯，顛顛往廚房跑……

    夢裏是很恐懼的，有血、有屍首，更甚，自己的身體竟然在慢慢被“分解”一開始衣服熔化了；接著是手指，手指脫落了，手指上的戒指也應聲而落；再後是腿上和胳膊上的皮膚，像羽毛一樣騰空，在天際化為虛無；最後就見到白骨了。怎麽辦？怎麽辦？

    突然，眼前有一個衣袂飄飄的仙人從天而降，護在自己身前，他手持佩劍，轉過身，身後有一束極其明亮的光打在自己臉上。他拉住自己的手說“蒼蒼，要等我！”

    “……二哥？”

    “誰？”

    秦蒼睜開眼睛，就見一副絕美的臉湊在眼前，雙眉微蹙，睫毛長得打在自己臉上。

    “啊！……嘶……疼……”

    “叫什麽，嚇我一跳！”

    身上傷口劇痛，尤其是左肩，像裂了一樣（本來就裂了）。雖不似前一日冰火兩重天那般疼得層次分明，可一動也差點背過氣去。好半天緩過兩口氣，又著急地說“你怎麽還偷聽人說夢話？！”

    “你之前不也聽我說夢話了嗎？打平。再說你說那麽小聲，我想聽也聽不清嘛。”

    “你！……嘶……”

    “你再動，包你這條胳膊殘廢。”又見秦蒼一邊“嘶……”一邊竟然眼泛淚光，不忍心道“真疼啊？”

    能不疼嗎？趙為以音律為攻，弦鞭幾乎天下無敵。秦蒼那時已經沒有戒指護身，活下來是人家沒下狠手，算是奇跡了。這孩子也時怪，明明不太疼時，叫得殺豬一般；現下真疼了，又隻是咬著牙，憋著不說話。這般隱忍又張揚，多疑又奮不顧身的性格像誰呢？夕詔想，反正真是一點不隨我。

    “他……他真是極樂閣閣主？”想到黃烈，秦蒼始終有些悶悶。

    “是。你真當他是說書捕魚的老伯？”

    “原來你都知道啊……”

    “你以為能瞞住我？”一圈迷陣都是我設下的，通向哪我會不知？隻是，此時夕詔也多少後悔，本意是不想過多幹涉秦蒼自己的生活，反倒恰恰沒能保護好她。帶孩子真難，過於管控不對，放養又有危險。

    “……我也不是故意沒跟你說的……可他為何找上我？”

    六年間，黃伯的樣子，看著自己的樣子、對自己笑的樣子、脊背疼痛倒黴的樣子、給自己講兵法、戰役的樣子……曆曆在目，今日他是要殺了我？

    “趙為說他們是要招我入極樂閣？極樂閣是什麽地方？”

    “賭場唄。”

    “……”

    夕詔看席上的人無力與自己鬥嘴，遲疑了一會“是西齊的暗部。”

    秦蒼一聽有驚訝又有些意料之中。暗部，維護主權領土安全的官方地下組織。西齊內，秘密監管皇室在內的所有人；西齊外，明裏暗裏安插間諜在各國。掌控大量秘密，經手重要事宜，勢力盤根錯節。當然也儲備著一批常人難以想象的“暗影”。

    “極樂閣借賭坊的名頭，實則秘密從各處大量挑選、栽培的預備種子。一定時間，通過地下賭局的形式讓這些人自相殘鬥，剩下的那唯一一個就成為真正的暗影。‘暗影’是西齊的武器，成為‘暗影’便不再是人。既能收博戲冤大頭的錢，又能裁出新的暗影，一箭雙雕。”

    “趙為也是暗影？”

    “是”

    “有誰會想成為殺人武器，生活得暗無天日啊。他們這般強迫人，成了暗影難道就會盡心竭力嗎？”

    “其他的人都與你一般不自願嗎？”

    秦蒼回憶當時鬥獸場裏的景象，其他人至少是知道賭場規則的。然而是不是自願呢？流星錘女人和虎爪勾少年顯然“興致盎然”，鴛鴦劍的男人更像是遭人陷害，那個死前詛咒自己的老者呢？秦蒼想不明白，等著夕詔自問自答。

    “極樂閣的博戲也不是什麽秘密，一定身份地位的人就得以下注。隻是池中‘魚’需再三甄選，極樂閣看上的人不論願與不願都隻能參與角鬥，成為暗影是唯一活下去的方式。”

    “那你來救我，不就打亂了規則？”夕詔的行為如果被構陷代表臨南，這場營救將被定性為什麽？幹預他政？

    “是啊。為師當時也是非常猶豫呢。”夕詔眯著狐狸眼，瞥見秦蒼皺著眉認認真真地擔心，又不鹹不淡的補充“臨南對我的通緝，各國高層早已知曉。他們尊我一聲少司命那是看我比較厲害。往後，他們不敢再來找麻煩了，小蒼兒不必擔心。”

    “真的嗎？”

    “是。”

    “師父，你是不是……”秦蒼看夕詔今日有問必答，想了想，還是問出了口“你是不是威脅到西齊的安全了？”

    夕詔一愣，眼波流轉，繼而緩緩道“是，也不全是。再者，凡事得講證據。”

    難得這麽真誠一句。認了。即使做了，也要有證據，否則師出無名。但往好了想，或許行為程度並不嚴重，否則西齊暗閣就算戰至一兵一卒，也不可能輕易讓我們離開。

    “盡傳那黃烈老兒為了西齊一國安危拋妻棄子，自然是不懂得父母心。”這方顯然不想讓秦蒼追問極樂閣了“我一把屎一把尿喂大的孩子啊，各中艱辛誰人知道？好不容易出落得人中龍鳳，隻待一日乘風，扶搖直上。哎，為師心痛啊。小蒼兒現在已經沒有危險了，但是要多休息，知道嗎？在我們搬家前，就留在家裏，不要再出門了。”

    “啊？那上巳節呢？”

    “不去了。”

    “那不是欺君嗎？”

    “他還不是君呢？”

    “可他爹是君啊。”

    “很快就不是了。”

    “……嗯？你說什麽？”

    “……世上事瞬息萬變，誰知道呢？”

    “師父你要幹什麽？”夕詔故意透露給自己的，秦蒼警覺起來。

    “不幹什麽？”

    “你告訴我！”秦蒼一急又要動，一動又是錐心的疼，一疼眼淚控製不住的往外湧。

    夕詔懷疑她在用自虐的方式威脅自己。

    “行，我不問……但是，你會有危險嗎？”

    她不該關心我要殺了西齊君王嗎？

    “我定能全身而退，之後帶你搬家，行走江湖，過逍遙日子。”

    秦蒼聽罷安生一些。她自然猜測過夕詔要做什麽，結合極樂閣的警告和那句“禍不及妻兒”，甚至也猜得七七八八。可是待他真的如實相告時，卻又有些難以接受。弑君，雖說夕詔不是西齊人，也不算是以下犯上，破了綱常倫理。可他要殺的畢竟是一個國家的君王。

    “聽說王宮守衛森嚴，你當真……”

    “我又沒說我親自動手。”

    “啊？可是，你剛剛說……”

    “小蒼兒還記得第一次進紅樓時，為師跟你說過的嗎？”夕詔的狐狸眼有淺淺笑意“人心最不可測、也最毒。人類的各種情緒和人際間各種情感都是可以幻化成武器殺人的。為師什麽也沒有做，什麽也沒有說，隻是在他們心裏播一顆種子，最終無論開什麽花結什麽果，做什麽樣的選擇，那都是他們自己的事。”

    秦蒼無可奈何，自己並不知道之前發生過什麽，要讓夕詔作此決定，所以沒有資格勸說對錯。甚至，這麽多年的朝夕相處，秦蒼了解，沒有人能對夕詔的決定造成絲毫動搖，於是也就隻說“注意安全”便不再提此事，轉而改口。

    “上巳那天我很想去，可能這一麵之後，我就再也見不到他們了。六……劉祁也不是壞人，他那個身份自然不能如實相告。而且，至少我想和紅玦告別。”

    “小蒼兒，有時我真不知你是真傻還是假傻。”

    “……我受傷了，師父不許罵我。”

    夕詔看著秦蒼，歎口氣，從衣袖中拿出一粒小小的花種子“上巳那天若是真遇到危險就點燃這‘煙火’……我也是，哎，怎麽養了這麽個傻……不省心的……”

    “謝謝師父。”秦蒼一笑，竟想伸手去握那粒種子，身上瞬間疼得直抽。

    上巳也是三月三，顧名思義三月第一個巳日。這日人們祓除釁浴，齋戒祈福，願這一年風調雨順、無災無疾。後來這日又慢慢演變，增了郊遊踏青、流觴曲水、宴飲玩樂的目的。西齊民風開化，少男少女也借這一天將心思知與有情人。

    印芍是齊昌的咽喉，也是西齊皇陵的陵邑。顯江流經印芍，衝擊過往兩側山脈，席卷大量泥沙在印芍沉積，形成衝積平原。而西齊帝王曆代陵墓就在此處沿江而建。

    西齊的前身是由四大部落組成的，西齊開國君主舍身發願，一統四方，建國安邦。可建國初期，經由連年戰亂，國庫早已虧空。本就民不聊生，若是在修建皇陵的事宜上勞民傷財更是不仁義的。再者，雖然四大部落已然歸順，但各地舊勢力依然盤踞，這對中央集權造成威脅。於是第一任西齊王便選址齊昌東南的廢棄古城，依顯江修建皇陵，再建陵邑。如此一來，就地取材，減少原料運輸，二來也減免賦稅，吸引其他部落民眾聚集於此，讓四方勢力重新洗牌。

    印芍不高山，是一片種滿杏樹的地方，初春一到漫山遍野的被裝點得粉嫩。杏花色淺，並不嬌媚，倒似一個初長成的閨閣女兒，不知人世變換，不知為婦艱辛，一心貪戀玩樂，笑盈盈對著一汪春陽。

    風雅莊就在這不高山山頂的一片林子裏。山間溪流潺潺正經過莊內庭院處，四人席地詩酒茶；清風徐來，水波不興。

    劉祁是很開心的，在山下會了另外三人，一路上連說帶比劃，喜悅之情，溢於言表；動作之大，幾次險些碰著秦蒼左肩。

    秦蒼整整養了近一個月才大病初愈。徒步上山都有些困難，走幾步就喘得不行。好在劉祁一路上活蹦亂跳，趣事講個不斷，除了紅玦偶爾有意無意走在祁蒼二人中間，來擋住笑得前仰後合的劉祁，下意識就要“哥倆好”摟住秦蒼肩膀，另二人也沒有覺出有什麽異樣。

    秦蒼感覺紅玦今日怪怪的，自己從極樂閣出來那日後就再沒見過紅玦。今日也是，不冷不熱、不卑不亢，也答話但卻不多說，垂著眼幾乎不看秦蒼。秦蒼覺得有些遺憾，這麽好的春日光景卻不能推心置腹，下次再見不知何時。可又想紅樓本就是奇怪的地方，紅玦生在那裏，終究不是自己能左右的。也就不多問。不近不遠，相攜上山。

    紅瑜今日是一襲紅粉相間的襦裙，人麵杏花交相應；聽得劉祁奇奇怪怪的故事後，笑靨如花，頭上的步搖跟著花枝亂顫，美得很。劉祁本就對紅瑜有好感，再看心上人如此捧場，於是更加“張牙舞爪”的賣力表演。

    到了山頂已是午後，庭內溪邊已經擺好了瓜果酒水、熟食冷菜，應有盡有。秦蒼想，一路上再沒見著一個人，是“包山”了吧？吃食也是豐富到近乎奢侈，到也不奇怪，一個皇子，準備一餐宴飲還不容易？說不定這山間還潛藏了許多看不見的護衛呢。

    暖風拂麵，四人半是坦然半是心事，吃吃喝喝，說說笑笑，倒也不算辜負良辰美景。

    劉祁嗜酒但卻不勝酒力，一會兒整個人就輕飄飄了。一把拉過秦蒼“秦兄弟，你說，以後你都想幹點什麽？”

    “我？”秦蒼小心翼翼輕輕躲過上著藥的傷口“找個小村落，開家小醫館，衣食無憂，無怨無愁；閑雲野鶴，了卻餘生。”

    “想要段什麽樣的姻緣？”

    “若有合意的人未嚐不可；若無合意的人也不勉強。”

    “哈哈哈，像你的性子。紅玦兄弟你呢？”

    “我？”紅玦性子裏有靦腆的部分，突然被問到，麵上一陣局促。

    “又無旁人，但說無妨！”劉祁又盡一杯。

    “我想，我想現下就很好。在紅樓裏，學曲藝，這行當雖免不了遭人非議，但我……始終覺著歡喜。”紅玦說完，臉上一抹黯淡一閃而過。

    “哈哈哈，我就喜歡紅玦小兄弟這脾性。看著羞羞答答大姑娘似的，實則堅韌的很！你說得對，休管旁人何意，我自逍遙。”

    “你呢，六七？”秦蒼抿一口茶，低著頭，有意試探問。

    “我自然是要仗劍走江湖的！懲奸除惡，替天行道！哈哈哈……”劉祁“哈哈”完了，又覺得氣氛有點幹巴巴的，他問了一圈自然不是想知道這兩個小兄弟的想法，要自己直接去問紅瑜又有些抹不開麵子。

    秦蒼吃一口果子，看著對麵笑得一臉憨傻，不時拿餘光瞥一眼身側佳人的劉祁，不禁笑出來，忍不住助他一臂之力“紅瑜姐，你呢？”

    紅瑜一聽羞紅了臉，抿著嘴，看看秦蒼，不願作答似的飲下一口酒，才羞赧道“紅瑜不貪富貴，隻願得一人心，心裏眼裏有我，白首不離。”秦蒼倒沒想到紅瑜這麽直白。這一番話把劉祁說得滿心歡喜，連飲好幾杯。秦蒼想，你這是激動個哪門子的事？人家這話未必衝著你說。

    “可是，”紅瑜頓一頓“奴家生在煙花之所，免不了遭人白眼。就希望那人，不要誤解我。如此我定不負他。”

    秦蒼避過隔空飛來的眼神，低頭繼續找果子吃。倒是劉祁正了色，坐直了身子“紅瑜姑娘哪的話，誰人責難你是他有眼無珠。你萬萬不要將此放在心上。心下有你的人，你做什麽他都會覺得好，覺得對，覺得驕傲；絕不會因為一己私欲就橫加幹涉，更不會聽信讒言給你臉色、責難！”

    紅瑜一愣，有些感動，麵上一紅“六七公子好生豪情，紅瑜敬佩。將來與六七公子攜手之人真是好福氣。”說罷，先幹為敬。

    傍晚時分，紅瑜對劉祁所述的後山螢火蟲照亮的溫泉池興趣盎然，劉祁自然義不容辭，與佳人共賞奇觀。坐了一天，秦蒼一身哪哪都疼，實在是不想行進，就哈氣連天佯說累，要在莊內等他們。

    其實秦蒼是隱隱有些擔心劉祁安危的，畢竟身份特殊，難免有貪圖權力之人徘徊左右。甚至，黃烈一事加上夕詔的提點，自己現下連紅瑜、紅玦都有些隱隱不能信任。於是幾次出言暗示。可是這劉祁濃情蜜意，滿心滿眼都是佳人，根本無心思考自己話中話，也隻能安慰想想，劉祁一身劍術高超，也不可能單槍匹馬四處晃悠，作罷不勸。倒是紅玦，不知為何也說要留下。於是四人就分兩路，各自安排。

    “秦蒼，那日去看你，少……夕詔公子對我說你們要離開了。”

    “你已經知道了？”紅玦竟主動與自己說話了，秦蒼有些驚訝“所以以後我們就要很久都見不著麵了。”

    “是。秦蒼，你我相識六載，兄弟一場，有些話我想了很久，還是覺得應該告訴你，你要小心一點為好，其實夕……”

    “小心！”

    說時遲那時快，幾十支燃燒著的火翎箭淩空飛來，直撲向秦蒼與紅玦。秦蒼一個翻身，左右劈下與紅玦相距最近的箭，用盡全力一帶，兩人就向旁側草地滾去。傷口尚未痊愈，現下一個用力，肩頭長出的新肉瞬間撕豁開。秦蒼疼的齜牙咧嘴，左肩衣袖霎時殷紅一片。

    “你的傷！”現下隻有兩人，紅玦不再避諱秦蒼傷勢。

    “莊內有埋伏！”

    一瞬間，雅致的房屋和庭院席台就迅速燃燒起來。這個季節天氣尚幹燥，風一起，周遭一切陷入熊熊烈焰之中。攻擊還在繼續，紅玦不會武功，秦蒼雙腳並用，幾個飛身又劈下幾枚火翎箭，緊緊拉住紅玦“掩好口鼻，我們去溪澗！”

    。