淩飛垂眸，唇角彎了彎。

    沈霓裳挑挑眉，知曉對麵這個老頭子這話並無多少惡意，隨之坦誠一笑：“七國民間皆是尊卑森嚴，良欺於士。民間如此，軍中亦是如此。可從數量上來說，士良庶賤奴五等戶籍，士籍不到十分之一。士籍底蘊深厚，人才輩出，但即便是按十比一的比例而言，民間蘊藏的高手也絕不在士籍數量之下。何況這樣的比例，應該遠遠低於真正數量。作為帝王之尊，天下是陛下的天下，率土之臣，莫非王臣。於陛下而言，他隻是需要一支真正屬於帝王的精兵強銳，能凝聚他掌下最大也最強的戰力！大長老，這便是我的猜測。”

    沈霓裳意味深長的看著大長老。

    再多再深的話就不能說了。

    話說到這個地步，她相信對方能明白。

    隆武帝的新軍勢必要脫離世家大族的掣肘，不會容一絲一毫的暗中手腳。

    隆武帝要打破是士良之間的壁障，凝聚最大戰力。

    這一步，也是隆武帝削弱世家影響力的第一步。

    沈霓裳不知道大長老能不能想到這最深一層，但前麵的幾層，她相信他是想得到的。

    大長老眸光幽深不見底，久久不語。

    “隻是你的猜測而已。”大長老終於出聲，神色不明的哼了一聲，語聲冷沉，“萬一你猜錯了，損失的可是我淩家！”

    這個老狐狸！

    分明已經認可了七八分，卻還分毫不肯讓口。

    也呆了這麽久了，沈霓裳也不想過多贅言，抬起眼皮淡淡看大長老一眼，從懷中拿出疊好的兩張紙。

    淩飛眸光倏地震驚，下一刻，便是晦暗深沉，複雜難辨。

    將兩張紙遞到大長老身前：“靠人不如靠己。我想這份東西對大長老來說，應該比寧家那虛妄的許諾來得更有用。”

    大長老狐疑接過，展開隻看了一眼便身形一震，精光老眼在紙上飛快瀏覽而過，一息間就翻到第二頁。

    直到第二頁末尾的注解上，目光才停住。

    “資質不同，能提高的層級便不同。最少一小階，最高一大階，大長老是行家，想必也能分辨真偽。雖說用後功力會倒退一個大階，以後修為也會受限，但於生死一線或是天賦有限者而言，應該不會忌諱這些許不足。”沈霓裳明眸清澈，淡淡一笑，“大長老，這一份東西能替代寧家的許諾麽？”

    “這心法從哪兒來的？”大長老按捺下心中震動，抬首探究。

    “大長老難道買個包子還要問人家在哪個灶台上蒸的？”沈霓裳揚了揚眉，勾唇一笑，“不過也沒什麽不能說的，是我幼時偶然遇見的一個長輩給的。當時乞討，我給了他一個包子，他便將這份東西給了我。”

    一派胡言！

    大長老看著沈霓裳，有氣卻發不出。

    這個小女子篤定了他不會放棄這樣一份心法。

    利弊局勢，拿捏得分毫不差。

    即便對方吃定了，他還真拿她沒辦法。

    大長老垂了垂眸，須臾，抬首開口，這回看向是卻是淩飛：“這是你們商量好的？”

    淩飛抬起眼，慢吞吞道：“我不知曉。今日來拿手劄，也是晚上臨時起意。”

    大長老看出淩飛沒有撒謊。

    心裏稍微舒坦了些。

    “那你如何打算？”大長老再問。

    淩飛沉默了下：“我不想留在王都，想同朋友一起出去走走。”

    雙方都沒提到定親之事。

    但到這個境地，雙方心裏都明白，這樁親事已經作罷了。

    大長老眸光在隔架上那冊手劄上一落，變幻了幾分：“你為何要拿這本手劄？”

    淩飛緘默。

    此事關及沈霓裳私事，他不能說。

    “我母親重傷未醒，需要雪族聖蓮子做藥引。”沈霓裳平靜開口，“是我求的子洵。”

    大長老眸色暗了暗，沈霓裳話不多，但已足夠了然前因後果。

    這個時候，沈霓裳也隻能沉默了。

    主動權轉到了對方手中，而對方究竟會作何表態，她也無法得知。

    不過在來之前，她已經做好了最壞的打算。

    一切如她預計。

    在淩飛的事上，她說服了對方。

    但這一件，她沒有把握了。

    “你們這朋友還當真肝膽相照啊，連這樣的事，你也同她說了。”大長老撩起眼皮，不辨喜怒，淡淡嘲諷。

    淩飛默然片刻：“是。”

    “是什麽？”大長老蹙眉。

    “是肝膽相照。”淩飛平靜道。

    大長老被堵得花白的眉毛一甩，似磨了磨牙，冷哼一聲，終究還是沒罵人。

    “想尋雪族——”大長老轉移炮火，對著沈霓裳上下打量，冷然譏誚不屑，“聽得幾句坊間傳言便想去尋雪族，身無二兩肉，手無縛雞之力，是去尋藥引還是找死？”

    “大長老才說孝義，我雖非我娘親生，我娘卻對我恩重如山。這藥引便是是找死，我也是要尋的。”沈霓裳語聲淡淡卻蘊含堅決，“我信蒼天有眼。”

    大長老的眸間滑過一絲異樣，很快垂眸，片刻後抬首看淩飛：“你內傷未愈，便是影響日後修為，也要同去？”

    “是。”淩飛一個單字。

    大長老又露出發火神情，沈霓裳先一步開口：“大長老放心，我能保證絕不會影響子洵日後境界。”

    隻說了這一句，沈霓裳沒有多解釋。

    而大長老也怪異地沒有追問，定定看了看沈霓裳，轉首看向淩飛：“帶她出去。”

    大長老站著不動。

    淩飛同沈霓裳對視一眼，兩人行出了內庫。

    沈霓裳目光征詢。

    淩飛朝她笑了笑，笑意雖是極淺淡，但這是兩人王都重逢後，淩飛第一個真心實意的笑容。

    沈霓裳反而有些驚詫了。

    淩飛也不解釋，隻低聲道：“在這等。”

    不多時，大長老出來了。

    將手中的黑漆木匣子遞到淩飛身前，蒼老的麵容上神情似沉寂又有些難描難訴的複雜：“東西都在裏麵。去尋吧，若是尋到——”

    頓了下，似沉了一口冷靜下來：“……帶他回來。”

    沒頭沒尾的一句，淩飛怔愣片刻，接了過來。

    還想朝大長老看去，大長老的身影已經行出了老遠。

    淩飛捏緊了匣子，前方大長老的背影這一刻竟顯出幾分寂寥蒼涼來。