頓珠和同伴很快奉上了熱騰騰的茶水和一大盤煮熟的牛肉。

    淺褐色的茶水中混著牛乳的香味，在這般寒冷的雪夜中，絲絲縷縷霧氣升騰帶出一股莫名的溫暖之意，聞著味道愈發的香。

    茶杯和盤子式樣都很粗獷，木質的表麵塗著一層紅黑色的漆料，上門繪著並不精細卻很古樸的幾何狀圖案。

    沈霓裳捧杯喝了口熱茶，味道不是很習慣，但喝下去卻很暖。

    淩飛也跟著喝了一口，還主動取了一塊牛肉，咬了一口後頓了下，然後繼續不動聲色的慢慢咀嚼。

    羅才見淩飛似乎吃得還香，也抓了塊牛肉來啃，咬了一口便似噎住。

    肉又鹹味，同時還有一股澀澀的苦味……太難吃了！

    羅才一副想吐又不吐的表情。

    二族長撩起了眼皮，看著羅才的神情露出溫和笑意：“可是吃不慣？”

    瞥了一眼淩飛，羅才硬著頭皮將肉咽了下去，扯出一抹笑：“還好還好。”

    “怠慢貴客了。”二族長嗬嗬一笑，“你們舌頭精細，不比我們雪族舌頭糙，若是吃不慣也不必勉強，多飲些茶吧。”

    兩人說話間沈霓裳也取了一塊小塊的牛肉嚐了口，果不其然，牛肉其實肉質鹹嫩，問題應是出在調料上麵。

    “你們的……”邊語說了半句停下，沈霓裳偏頭用中土話問羅才，“‘鹽’和‘苦澀’怎麽說？”

    羅才一愣，很快說了。

    對麵兩人連著一旁火堆旁的三個年輕雪族都看著沈霓裳。

    沈霓裳請教過後若無其事轉回頭：“你們的鹽裏麵混了其他東西，所以吃起來有苦澀味，這些東西雖沒有太大毒性，但吃多了總歸對身體不好。”

    “胡說！”二族長沒有開口，一旁的長老卻驀地一下子沉了臉，“雪鹽乃是雪神賜予，我們雪族吃了三百年都好好的，就算你們帶來了貢嘎的遺物，也不能對雪神不敬！”

    “加措！”

    二族長語聲平穩地喚了聲：“客人們是好意，年紀也不小了，好生說話。”

    沈霓裳有些意外，她隻不過說了句平常的話，沒想到對方反應居然這麽大。

    長老恭敬地對二族長應了聲“是”，擰起的眉心卻沒有鬆開，顯然對沈霓裳的話還心有不快。

    “對不住，是我說錯話了嗎？”沈霓裳不動聲色輕問。

    “不怪客人，是加措想多了。”二族長微微笑了下，眼中思量仍在，卻也隻這一句，沒別的話。

    賽戈朗看了眼對方兩人，取出紙筆寫了一句，推到了白衣老者麵前。

    二族長低頭看了看紙上的內容，停頓片刻抬首，老眼幾分深幽地盯著賽戈朗，半晌緩緩沉聲：“都說十八族中論博聞廣識，香族為首，鬼人為次——此話果然不假。”

    一旁的長老加措忍不住朝小冊子上望去。

    一看請，神色便是倏地一滯！

    上麵隻有一句問話：“雪族戴雪牛三骨鏈為族長，戴五骨鏈為祭司，為何是二骨鏈？”

    賽戈朗鎮定地收回小冊子放在身前。

    沈霓裳和羅才也看到了上麵的內容，看清後也是微微一愣，齊齊抬眼朝對麵白衣雪族老者胸前看去。

    對方胸前垂落的白色骨鏈的確隻有兩圈。

    兩方神色各有變幻。

    一時間都未有人再開口。

    良久之後。

    “客人們不遠千裏而來，還帶來了貢嘎的遺物，按理客人們的要求我是應該答應的。”二族長忽地一笑，下一刻終於出聲，皺紋密布的臉上似乎有些歎息般的笑意，“可惜的是，我確實沒辦法答應。戴兩根骨鏈……因為我並不是雪族真正的族長，雪蓮子我的確拿得出，但客人們需要的聖蓮子卻並不在我手中——”

    “二族長——”加措長老陡然出聲阻止！

    “加措，我心裏有數。”二族長舉起手擺了下，“我讓你們喚我一聲‘二族長’，那是因為我確不是真正的族長，這話你們知道，我也知道，沒什麽不能說的。他們送回了貢嘎的遺物，這或許就是天意。對待真正的恩人和朋友，我們雪族不該說謊話。”

    加措長老停下口，臉上明顯的不讚同，但終究還是忍下了，隻調轉首一臉警惕地看著對麵沈霓裳幾人。

    兩位雪族老者這一番話透露了許多信息，卻讓人生出更多不解。

    不是真正的族長？

    雪蓮子？聖蓮子？

    不在他手中？

    沈霓裳一瞬間思忖開來。

    “你們那邊不是有祭池麽？裏麵有玄冰，那聖雪蓮原本就該是在裏麵吧？”羅才疑惑問，“雪蓮子是什麽意思，不是聖蓮子麽？”

    “雪蓮子怎會是聖蓮子！”加措長老哼了一聲道。

    羅才見加措不待見自己這方也就不硬湊上去討嫌，直接扭頭轉向白胡子二族長，道：“十八邊族本是同根一家，即便三百年分開也不該這般生分，我們求聖蓮子確實是救命，咱們這兒都不算外人——”

    “這小丫頭是中土人，也是霓裳丫頭的人，我可以擔保信得過。“羅才指了下二丫，收回手，又視線看向淩飛，“至於我們這位兄弟想必頓珠也同二族長提過了。同貢嘎在措溫布湖邊結義的便是他的嫡親曾祖父，數日之前我們才將人從天柱山的冰層下挖出來，如今人的遺骸還在河對岸停著，遺物我們也全交給了你們。我們都是邊族，也知道你們信不過中土人，可人家為了你們雪族拋家棄子連命都舍了，難道你們還信不過人家的後人？話不要說一半，既然要說不妨就全說了，該怎麽辦我們自會衡量，絕不叫你們為難，如何？”

    羅才一通邊語快速說下來，淩飛似乎聽出了提到了自個兒，抬首淡淡朝對麵看了眼，收回目光的途中在沈霓裳握著茶杯的手上停了一瞬，眸光驟然一縮，但隻一息間，很快神色就被垂下的眼簾擋去。

    “你們不也信不過他們麽？”二族長開口，餘光掃了淩飛的方向，望向沈霓裳幾分審視深長道，“若是信得過，方才就不會讓他們兩人避開？”[.]