按照出嫁前的習俗，婚禮的前一晚，由新娘自家的人準備酒宴相送，是東陸平民很流行的一種做法。

    王族的婚嫁少了幾分真誠的熱鬧，婚禮前幾日都是帝姬們自己穿戴著厚重的禮服和發冠，日月頂吟誦禱詞，祈願自己與未來夫君舉案齊眉、合家美滿，一套禮儀完成下來，人也累得幾近恍惚。

    阿婧跟著青靈走進大堂的時候，望著屋內精心擺設的食案酒菜、紅燭高燈，心底壓抑下的複雜情緒再度湧出，一時腳步凝滯，走得愈加緩慢。

    這麽久的時間裏，她早已做足了心理準備，遠嫁敵國，成為一個素未謀麵之人的妻子。

    從此，再不能回到故土，再不能見到親人……

    將來之事，是福是禍，是幸福是悲苦，實在難以預料。她所能做的，隻是安守本分、聽天由命，讓自己盡可能有尊嚴地活下去。

    離開淩霄城前，慕辰允許她去薇露山見了母後一麵。

    昔日曾權傾一時的方山王後，如今已顯老態，神情疲憊悲淒，卻依舊念念不忘地惦記著逃去了南陸的兒子。

    她拉住阿婧的手，說：“你嫁去了列陽，要想盡辦法討好千重，讓他對你死心塌地，將來才有機會同慕晗聯手，奪回原本該屬於我們的一切！”

    阿婧本心灰意冷、愁緒鬱懣，聽完了母親的一席話，經不住落下淚來，“時至今日，你還想著爭權奪利……你和舅舅苦心籌謀了那麽多事、害了那麽多人，到最後，又得到了些什麽？你是我和慕晗的親生母親，應該一早看得出來，我也好、慕晗也好，都不是適合朝爭之人！慕晗他既無天資，又驕傲衝動，根本做不了一國之君！要不是你為著自己的野心、方山氏的野心，一味地將他往奪儲的路逼，他也不至於做那麽多傻事，害得自己從此有家歸不得！”

    方山王後看不起女兒的軟弱，“成王敗寇。不賭，沒有機會贏！”

    她掐緊了阿婧的手，“你是我的女兒，是朝炎血統最高貴的帝女，沒有理由淪為慕辰的棋子，為他聯姻、為他維係跟列陽的關係！你想要得到幸福，必須為自己打算，把權勢緊緊掌握到自己手！”

    阿婧遽然抽出手來，滿麵淚痕地望著母親，“幸福？你難道不明白，從很早以前開始，我不可能再有幸福了！”

    從薇露山回來之後，阿婧又去向慕辰辭行。

    慕辰對阿婧這個妹妹，一向還算是疼愛和照顧的。

    然而此次她出嫁列陽，牽係了太多政局的東西，所以一場兄妹離別的交談，最終還是演變成了政務的囑咐與提點，如何牽製、如何監視，誰可以信、誰需要防……

    阿婧從小極少涉足政務，好多事都隻是能夠理解、卻毫無實際經驗，將慕辰的一番叮囑聽了下來，隻覺得越加惶恐暗苦。

    她心害怕、擔憂，可又不想在表麵顯露出來。正如母親所說，她從來都是朝炎國裏血統最高貴的帝女，她不願在最後離開之際，在眾人眼留下一個怯懦無助的印象。

    這場聯姻，是她自己求來的，是她自己的選擇。

    不是被迫，亦不是因為走投無路……

    阿婧反複地叮嚀自己，要拿出王朝帝女最尊貴無的姿態，風風光光地嫁出去！

    可此時此刻，她與青靈在滿堂燭光屋同案而坐，怔然望著侍女魚貫而入擺放杯盞，突然覺得迷茫而脆弱，再使不出半分的氣力來偽裝。

    青靈為阿婧斟了杯酒，遞給她，“這驛館裏也沒什麽特別好吃的，不過好在遠離朝堂，不像在朱雀宮裏那樣拘束。咱們姐妹二人喝酒聊天，想如何如何，不必再忌諱禮節儀態什麽的。”

    阿婧默默地接過酒來，低垂著眼簾，不動也不接話。

    青靈醞釀了良久，卻也不知還能說些什麽，最後彎起嘴角，道：“次你來找我，把嫁去列陽的好處分析得很透徹，眼下心願達成，合該高興才對！”頓了頓，“千重那人，我多年前曾在仙霞關見過一次。雖是隔得有些距離，但還是瞧見了他的樣子……長的，挺英俊的……”

    阿婧低頭啜了口酒，半晌，輕聲說：“這些都不重要……”

    青靈給自己也倒了杯酒，“怎麽不重要？要一起生活一輩子的，長的不順眼看著也煩心啊！”

    阿婧微微牽了下唇角，表情卻看不出是笑還是哭，重複著青靈的話：“是呢，要一起生活一輩子的。”

    青靈斟酌著，又道：“他和慕辰有殺父之仇，從前也是費盡了心思要報仇，可後來發現跟西陸通商、起與東陸交戰更有益，更能讓列陽百姓過富足的日子，便放棄了報仇的念頭，跟我們議和聯姻。這證明，他是個聰明人，也是一位真心愛民的仁君。這樣的人，不會壞到哪兒去的。算是為大局著想，他也會好好對待你的。”

    阿婧又抿了口酒，點了點頭，“嗯。”

    青靈見狀，暗歎了一口氣。

    她一向不大會安慰人，越是用心想要去開解，越是不得其道……

    喝了杯酒，想了一想，索性也不刻意粉飾了，“我知道，你現在心裏害怕的緊。列陽王室的人，不可能不防著你，千重求娶朝炎帝姬，也是出於政治考慮，對你未必會付出真心。你一個人嫁到異鄉，舉目無親，心裏肯定有各種各樣的擔憂。當初，我嫁去大澤的時候，也是很害怕的……”

    阿婧終於抬起了頭，眼神複雜地望向青靈，躊躇著問道：“你也……害怕過嗎？”

    “當然。”

    青靈把酒杯放到案，指尖觸著杯口輕輕敲著，麵神情似笑非笑，“我那時，怕的要命，從燕綏河走向城前的那段路，連頭都不敢抬……”

    回憶，站在船頭的男子，霞影身、流雲姿，琉璃眸一抹光澤瀲灩，勝過了那天的碧波映日。

    他含笑向她而來，腳下的水麵，如蓮花綻放般的瞬時凝結成冰……

    她的手，被握入了他溫熱的掌心之，腦一片茫然。

    隻記得，水濱藍鈴鋪出的一片亮藍色花海，凝入了冰的紅色薔薇相互輝映，宛如一道晶瑩燦爛的華麗錦繡……

    青靈微微吸了口氣，抑製住情緒，繼續說道：“你應該想得到，父王讓我嫁去大澤，完全是出於政局的需要。我一麵要為父王辦事，一麵要應付百裏氏族人的猜忌。禦侯何等精明，怎會不知父王安排這場聯姻的用意？他防我、凝煙防我……後來憑風城被叐人突襲，百裏氏的族人也是立刻認定了幕後主使是我們朝炎王族！在那種環境，我一想到自己一輩子都不得不跟他們住在一起、卻要永遠受他們的防備與猜忌，覺得心十分難過。”

    阿婧蠕動了一下嘴唇，“那……世子呢？他對你，應該很好吧？”

    青靈聞言沉默住，良久，方才略顯苦澀地笑了笑，“最開始，我也是不信他的……他那人，好像對誰都挺和氣的，也瞧不出對我算不算很好……”

    阿婧亦苦笑了下：“是你自己沒留意吧？”

    她想起自己最後一次與洛堯的長談，語氣有些飄忽，“你頭一回從大澤回淩霄城省親的時候，世子和你來我寢宮探望我。那時，我在憑風城的那場突變受了傷，又因為霞姐的離世，情緒很是低落……”

    青靈憶起往事，垂眸沉默了片刻，“我記得。你那次受傷，還是因為替他擋了一擊。”

    阿婧的神色有些尷尬起來，卻依舊正襟危坐，徐徐繼續道：“他是很感激，說了許多致謝的客氣話……”抿緊唇線地停頓了一下，“可再後來，他便說起了你跟他的故事，你們在崇吾的相遇相識……歡笑逗趣……你那時機靈單純，看去有幾分張揚，心卻很善良……用音襲術傷了我和慕晗，也是為了維護他……”

    阿婧因提到了洛堯，語述有些羞怯尷尬的不自然，但青靈卻聽得很仔細，人始終低垂著眉眼，時不時地舉杯喝一口酒。

    酒入肺腑，辛辣的氣息翻湧喉間，卻帶不出半分的暖意。

    “他對我說，”

    阿婧眸光晶瑩地望向青靈，“他很早，喜歡你了。這一輩子，也隻會喜歡你一個人。”

    青靈仰頭再度飲下一杯酒，視線遊移著不知落在了何處。

    阿婧緩緩地，從腰間的香囊取出了一顆海珠，放到案，“這顆東海影珠，其實，也是他專門為你而奪下的對不對？我一直，都想還給你，可……留在身邊這麽多年，竟然有些舍不得了……”

    語音未止，一些強自壓下的情緒突然毫無征兆地湧了來，聲音驀地哽咽住，再往後，便很快掉下淚來。

    阿婧抬手掩著嘴，似想擋住淚意，一麵語無倫次地解釋道：“我不是還存著不該有的念想，我隻是……隻是……”

    青靈仰著麵，努力抑製著眼角快要溢出的熱意，悲苦難辨地笑道：“你喜歡過他，有什麽錯？其實好多次，我都在想，如果當初父王嫁去大澤的是你而不是我，那小七他，會不會還活著？隻要他能活著，算他喜歡的人不是我，我也會快樂許多……”

    阿婧的眼淚湧得愈加滂沱，在幾分酒醉的驅使下，毫無形象地拚命搖著頭，“不……不是……”

    青靈撂下酒杯，貼近阿婧，伸臂將她擁住，“別哭了。”

    她闔目輕歎，“我明白你的意思。你不是舍不得那顆影珠，而是舍不得過往的那段回憶、過往的那個自己。從今以後，你再不是朱雀宮裏的阿婧了……一切的一切，再也，回不去了……”

    阿婧氣息一頓，肩頭顫抖得厲害，繼而嘶啞地痛哭出聲，雙手緊緊地抱住了青靈。