墨阡徐徐睜開雙眼，略顯渾濁的目光怔然在青靈臉上停留了一瞬。

    “阿蘿？”

    他輕輕低喚了一聲。

    青靈一生之中，何曾見過師父如此蒼老虛弱的模樣，早已是心如刀絞、流下淚來，帶著哭腔說道：“是我！是青靈！”

    她膝行著朝墨阡靠攏了些，“師父，是誰封禁了崇吾？是不是慕辰？你告訴我！他對你做了什麽？”

    青靈握著墨阡的手腕，感覺到他脈息微弱，顯然不是受了極重的內傷、就是神力因為某種原因而衰竭。

    墨阡像是回過了神來，慢慢抽出手，輕輕撫上青靈的發頂，“是青靈啊，你回來了。”

    青靈被墨阡的一句“你回來了”刺得更痛，滿腹內疚無以言表，語無倫次地垂淚解釋道：“我很早就想回來的……”

    “可二師兄過世以後，我心裏總覺得愧疚的很……總覺得沒臉回來……”

    “從前你就告誡我，讓我不要卷入那些爭鬥……可我一意孤行，害死了四師兄！要不是黎鍾在鑄鼎台受了重傷，你也不必耗損神力為他續命……二師兄也不會傷心、不會那麽早離開……”

    青靈哽咽著，仰頭望向師父，“我一直想告訴你，我後悔了，後悔了！我現在隻想留在崇吾，留在你身邊，哪裏也不去！什麽也不要！”

    墨阡靜靜地聆聽著青靈的哭訴，像從前那樣，輕撫著她的頭發，神情清冷而淡遠。

    許久，他方才緩緩開口道：“你師弟他……”

    青靈聽師父提到洛堯，胸口一陣銳痛。

    彰遙之事以後，大師兄晨月曾到淩霄城探望過青靈。彼時師兄妹二人因為擔心師父的身體狀況，皆是不約而同地決定，將事情隱瞞了下來。

    這麽多年過來，青靈也不確定墨阡是否知曉了真相，又或者，知曉了多少……

    於是她略微直了直身，抬手抹了把眼淚，強忍著情緒擠出一絲笑來，“我和小七，有了一個兒子……取名叫作毓秀，用的是我們崇吾的山名！我過幾天就帶他來見你，他很聰明，學功夫也特別認真，你一定會喜歡……”

    墨阡千年冷如冰川的麵容中，流露出了憐惜的溫和，抬手為青靈拭了拭眼角，“既然都是做了母親的人了，就別再哭得跟個孩子似的。”扶了下她的肩頭，“你坐直身來，師父有話跟你說。”

    青靈聽出師父語氣中的鄭重，也努力收斂住心緒，像從前聽師父傳授功法時那樣，略微移開了些距離，挺直了腰板坐到墨阡麵前。

    青靈移開的一刻，墨阡方才注意到跟著她進來、一直倚在門邊的昀衍。

    他注視了他片刻，目光漸轉複雜。

    青靈這才想起昀衍的存在，扭頭掃了他一眼，對墨阡解釋說道：“他是我找來幫忙的人，沒什麽關係……”

    嘴上這樣說著，人卻還是起身走了過去，把昀衍往外推了推，低聲說：“你再撚個訣，躲到外麵去，我跟我師父有話說。”

    昀衍低頭看她，扯了扯嘴角，“利用完了，就急著趕人走？”

    青靈抬頭瞪了眼，手上推攘的力氣半分未減，壓著聲音，“少廢話！”

    說著便把人推了出去。

    她心裏多少有些擔心墨阡會追問昀衍的身份，進而了解到自己和列陽的交易。

    如同所有成年離家的兒女一樣，青靈下意識地想要粉飾自己在外的境況，不願讓師父曉得她如今已是無處可去、無人可求，彷徨無助到不得不與敵國為盟。

    她重新走回到墨阡跟前，坐了下來，情緒已是鎮定了許多。

    墨阡收斂心緒，望向臉上淚痕猶在的徒兒，沉吟著緩緩開口：“為師接下來說的話，你要好生用心聆聽，不許打岔，也不許失態。你是你母親的女兒，是我一手帶大的孩子，遇事必當沉穩、堅強，方不負她的血脈，我的教養。”

    從前授課的時候，墨阡也總是用這樣嚴肅的口吻教導徒弟們，青靈合該是早已熟悉。然而此時此刻，他麵容蒼老而憔悴，眼神流露著一種釋然的疲憊，整個人看上去既熟悉又陌生，竟讓青靈覺得沒由來的心驚畏懼。

    她咬了咬牙關，攥起袖中雙拳，鄭重地頜了下首，“嗯。”

    墨阡望著她，又沉默了片刻，方才說道：“你一定覺得很詫異，為何朝炎的軍隊會封禁了崇吾。事實上，連我自己，也曾覺得很詫異……”頓了頓，聲音低若歎息，“朝炎慕辰，他確實，是很在意你。”

    青靈聽到此處，緊咬的牙關一陣疼痛。

    再如何不願去相信的事情，終究還是由不得她。

    可為什麽，為什麽慕辰要傷害崇吾、傷害墨阡？

    難道又是為了自己？

    可這完全說不過去！

    墨阡打量著青靈，見她竭力將自己的情緒控製得不露破綻，心中漾起不知是疼惜、憐憫、又抑或是擔憂、慨歎的複雜情感。

    他盤膝端坐，半晌，緩緩繼續說道：“你的母親，與我相識於少時……”

    墨阡的聲音淡然而輕幽，將一段前塵往事徐徐道來。

    “她是章莪氏的獨女，章莪聖山的繼承人，身份尊貴、修為高深，言行舉止向來落落大方，是我生平之中，見過的最具有王族氣韻之人……

    因她身份特殊，又被你外祖父管教得甚嚴，平時能接觸到的友人並不多。大部分的人，也都是些王侯世家、豪門貴胄，隻看得見你母親尊崇高傲的一麵，卻並不知道，她也曾是位天真浪漫的少女，有過最簡單最純真的心願……”

    青靈凝神聆聽，驀然想起了在寒星暖月裏，洛珩對自己說過的那些話，心尖微微地揪起。

    “我從你師祖手中繼承了崇吾的那一年，你母親送來了一封信，說她想來崇吾住一段日子，借甘淵的靈氣提升修為。我那時，自然是很歡喜的……

    可當我在華清殿見到她時，她並不是一個人。

    跟她同來的，還有九丘國的洛珩。

    最初的時候，我不清楚洛珩的身份，隻見到他二人相處親昵，料想是你母親的心儀之人……後來有一次，我跟洛珩交了手，方才看出他修煉門法的不同，由此猜出了他的來曆。

    我自視並非看重門第尊卑之人，但當時亦是覺得萬分驚訝，無法相信你母親竟然會和那樣的人走到了一起。

    那個時候的洛珩，雖無癲狂嗜血之態，卻依舊桀驁倨傲，言行舉止、皆是全然不顧旁人目光的張揚……可偏偏他對你母親，卻又是十分的溫柔體貼。”

    青靈回憶著洛珩死前，對自己說過的那些淩亂之言，想起他譏諷墨阡“修為雖是不差，人卻呆笨的很”，可見這兩人因為性格之差，大概互相都看不順眼。

    墨阡繼續說道：“但既然連我都覺得難以相信，旁人更是無法接受這樣的姻緣。

    你外祖父非常看重章莪氏的門楣，一心想為你母親找到一個體麵且強大的歸宿。偏居一隅的九丘洛氏，向來為東陸神族所鄙，必然不在他的考慮之中。

    而你母親從小耳濡目染受的教導，也讓她潛意識地覺得這段感情是不正確的。或者說，至少是不為你外祖父所容忍、所讚成的。

    所以她與洛珩的相會，一直都是隱蔽的、小心翼翼的。知情之人不外乎雙方最信任的幾位親友。

    依著洛珩的性子，原本該是很反感這種藏藏捏捏的關係，但那時他們相愛得甚深，不自覺地都在為對方妥協讓步，以至於忽略了彼此性格中的矛盾，才造成了以後的悲劇……

    你外祖父辭世之前，為你母親訂下了與朝炎帝君的婚事。後來婚期臨近，你母親來崇吾找到了我，告訴我她想悔婚，與洛珩離開東陸、遠走他鄉。

    我勸阻她道：‘你是天帝後裔，又是青雲劍最後的主人，難道就此一走了之、丟棄保護東陸子民的責任？你與皞帝訂下婚約這麽多年，如果此時毀婚私奔，皞帝顏麵何存？你們章莪氏名譽何在？’

    可她的態度依舊決絕，似乎是下了狠心，什麽都不再顧忌。

    於是我又道：‘朝炎皞帝亦是年少成名、心高氣傲之人，若你因為一個妖族的男子而背叛他，他豈能輕易罷休？你們倒是可以遠走高飛，但九丘數十萬的子民、他的家人血親，也能安然無恙嗎？’

    你母親聽到此處，終於動搖了。

    一個月後，她依照約定，嫁入了朝炎淩霄城。”

    墨阡追憶往事，驀然沉默下來，眸中頗有黯色。

    青靈有些不能理解，忍不住開口接話道：“難道她就因為擔心牽連九丘，就答應嫁給自己不喜歡的人了？那她一輩子又有何幸福而言？章莪氏的名譽也好，九丘的子民也好，難道就不能用另外的方式去守護？”

    “你的母親和我一樣，都是自幼被當作名門傳承之人來教導長大的。對於門楣、名聲，有著旁人難以理解的責任感。也正因如此，我才能說出一擊即中、改變了她決定的話來……

    事到今日，我仍舊無法確定，對於當日的勸誡，到底是後悔、還是不後悔……”

    墨阡抬眼凝視著青靈，似是若有所思，“說到底，你還是更像你的父親，行事隻憑喜惡，受不得委曲求全。”

    青靈聞言，略帶自嘲地彎了下唇角，“我像我父王嗎？也許吧。自以為算得精明，到頭來還不是都受製於同一個人……”

    墨阡聞言沉默良久。

    末了，幽然歎道：“你的父親，是九丘洛珩。”