南舟很快察覺到江舫幾乎快要燃燒起來的耳垂和隱隱咬起的齒關。

    他猜測道“酒勁過去了嗎？”

    江舫輕咳一聲“……嗯,  過了。”

    南舟“哦。”

    南舟“那你還要吃嗎。”

    江舫迅速整理好自己的狼狽，恢複儀容。

    眼尾濡濕褪去，淩亂的頭發規整回原位，他重新恢複成了紳士、清醒、理智的模樣。

    南舟好奇地旁觀著他的一舉一動。

    等到他垂下手來,  他叫了他“舫哥。”

    江舫得體應道“嗯。”

    南舟的嘴唇被潤過一點,  還泛著淡淡的光,  讓人忍不住就把目光聚焦在那裏。

    南舟“以前我就一直在想,  你跟我組隊，究竟是想要什麽。”

    南舟真誠道“現在我明白了。你想要的原來是我。”

    江舫一個沒忍住,  劇烈嗆咳起來“……”

    他有些控製不住地想繼續堵住南舟的嘴。

    好在相較於之前,  眼下的想法隻算是輕微失態,  還可以控製。

    江舫理了理衣領“我剛才說的那些話……”

    南舟“嗯？”

    江舫微微錯開臉去“你不要……”

    不要當真。

    不要當做是承諾。

    那不是應該說出口的愛戀。

    萬千句否決的話就懸在舌尖。

    而南舟沉靜清冷的目光正落在他臉上,  不偏不倚,  專注認真。

    “……不要忘。”

    江舫將目光對準南舟,  確保自己咬字清晰,  逼自己不許反悔,  “要記得清清楚楚的。”

    南舟“嗯。我會的。”

    南舟想了一想，反問道“這麽說來,  以後，你就不會對我說這樣的話了嗎。”

    江舫“……”

    南舟坦誠地表達自己“你說的這些話，我都很喜歡聽。”

    江舫抿著唇,  笑容不自覺帶了幾分緊張和難得的青澀。

    他回憶並溫習著剛才意識和肌肉都被真心支配著的感覺。

    隻有這樣，他才能一往無前地衝破那無形的障礙和藩籬。

    “很難。”他說，“……但我會努力學習的。”

    南舟唔了一聲，抬起那隻仍和江舫用choker緊緊綁在一起的手“那麽這個要解開嗎。”

    江舫“……”

    他無奈扶額,  悶聲笑開了。

    糟糕。

    短短十分鍾內的失控,  他為自己挖的坑,  怕是要用一輩子去填了。

    如果在賭場裏，他現在該是滿盤皆輸、跌入賭淵，萬劫不複。

    習慣了精明、盤算、權衡的江舫，糊糊塗塗地讓野火上了身，心裏，眼裏，都是火和光。

    光裏站著一個叫做南舟的人。

    火也是他。

    江舫征求他的意見“你想要解開嗎。”

    南舟端詳著那閃著皮質微光的束縛手環，問江舫“這樣綁著我，就能讓你安心嗎。”

    江舫幾乎要為自己連篇的蠢話無地自容了“也許……”

    話音未落，南舟的指尖就貼著江舫掌心的薄繭，依序滑入他的指隙。

    五指交握。

    細微的摩擦感，讓酥麻的起粟感，明確而清晰地一路從指尖傳達到心口的位置。

    南舟就這樣拉著他，和他一起並肩穿過黑藤、灌木與群樹。

    南舟輕聲跟他說話“其實，你用鐵鏈也綁不住我的。”

    “你想綁住我，叫我的名字就好了。”

    “我叫南舟。你很久以前就知道了。是不是？”

    “如果你擔心我會被什麽東西帶走，不用擔心，我總會回來的。跑著回來，很快。”

    南舟說這些話時自然又平靜。

    他不把這當做什麽了不得的情話或是誓言，就是單純在陳述事實。

    他不知道江舫為什麽心裏會有那麽多不安。

    也許這就是人類吧。

    反正南舟想要的不孤獨，在遇到江舫和李銀航的時候，已經得到滿足了。

    “我相信。”

    南舟聽到江舫的聲音裏，似乎蘊含了許多他仍然難以理解的、厚重的溫柔和傷感。

    “這次，我不會往後退的。”

    重新踏上旅途後，兩人的腳步都輕快了許多。

    南舟默默回想著江舫的那些話。

    其實也不是什麽熱烈肉麻的話。

    饑餓的感覺仍然在，但南舟感覺身體內像是頂著、撞著什麽，讓他的骨頭都輕飄飄的，像是要飛往天上去。

    南舟第一次體驗到這種特殊而奇妙的感覺。

    心境的變化，大大縮短了他們的腳程，將那浪費的十分鍾輕而易舉地補回。

    他們順利地走到了暗黑森林的邊緣，看到了被濃密樹冠遮擋下透出的鋸齒狀的光明。

    沒想到，沒來得及走出森林，他們就聽到兩個腳步聲一前一後，匆匆而來。

    江舫一按南舟肩膀，南舟抓住他胸前衣服。

    兩人藏身在一棵樹後。

    衣著襤褸的兄妹兩人渾然不覺森林中的兩人。

    妹妹沒頭沒腦地要逃往森林，剛往裏衝去沒兩步，就一跤跌翻在地。

    從她破爛的衣服裏，掉落出了幾塊黃金，在日光折射下，晃了一下南舟的眼睛。

    南舟和江舫對視一眼。

    這條世界線上，女巫的屍體現在怕是正在鍋裏煮著。

    此時的兄妹兩個並不是得體優雅的糖果屋小主人，也不是餓到發狂的兩頭小狼，隻是兩個最普通的、死裏逃生的農家孩子。

    哥哥把妹妹從嶙峋的石頭上抱了起來。

    “別從這裏走！”他說，“我們就是從樹林裏來的。從這裏走，我們回不去。”

    妹妹勇敢地擦去了膝蓋上滲出的血“那我們……要去哪裏？”

    他們貼著樹林的邊緣，一路往大澤跑去。

    南舟和江舫刻意和他們拉開了一段距離，緊隨其後。

    前兩次，南舟他們去到大澤時，都有一隻毛色斑駁的小鳥在樹杈上。

    除此之外，在大澤方向，他們什麽有價值的東西都沒有發現。

    南舟他們曾試圖和那隻鳥搭話。

    但它對他們的親近充耳不聞，隻一心一意侍弄自己的羽毛。

    就像一隻最普通不過的愛美的小鳥。

    兄妹倆也和他們的見聞差不多。

    他們沒能找到渡過沼澤的小船，或是能幫助他們的漁夫。

    站在腐爛的沼澤邊，目之所及中，唯一的活物就是這隻鳥了。

    他們隻好對那隻棲息在樹上的鳥祈求道“求求你，帶我們過河吧。”

    南舟有預感。

    這次的情節，會不大一樣。

    果然，那隻小鳥往前蹦了兩下。

    她張開鵝黃色的鳥喙，竟發出了一個少女的聲音“你們要過河嗎？”

    ……這很童話。

    小鳥垂下黑豆似的眼睛“這就是你們的心願嗎。”

    妹妹大喜過望，搶先答道“是！！我們要回家！我們要爸爸！”

    小鳥靜靜站在枝頭，望著兄妹兩人“你們的心願，總是要付出代價的。”

    這一句話，讓南舟凝起了眉心。

    是的。

    從一開始，身為nc的兄妹就沒有告知他們，他們究竟要完成什麽任務。

    這看起來就像是任務的一部分，要求他們在探索中去找尋任務本身。

    起先，南舟認為，他們需要去找到門。

    現在，小鳥的話提醒了他。

    他們走過的每一條時間線裏，兄妹兩人都有不同的心願，也付出了不同的代價。

    在糖果屋裏，兄妹嫻熟地搭夥撒謊，想要吃掉他們。

    代價是犧牲掉他們本來擁有的良善和純真。

    在小木屋裏，兄妹兩個饑餓萬分，唯一的心願就是不再遭受饑餓的折磨。

    代價是父親的性命。

    現在，在大澤前，他們兩個想要回家見到爸爸。

    隨著時間層的不斷更迭，他們的心願在不斷變化。

    這看似毫無規律的變化，意味著什麽？

    那麽，為了回家，他們付出的代價又是什麽？

    一心歸家的兄妹兩個，現在顯然不能理解小鳥背後的深層話意。

    哥哥抓住了妹妹的手，大聲道“你想要什麽，我們都可以給你，隻要你帶我們回到爸爸身邊。”

    小鳥的黑豆豆眼審視著他們“你們有什麽報酬可以給我的嗎？”

    妹妹忙不迭從懷裏摸出了一個女巫的銀手鐲，捧到了小鳥麵前。

    鳥卻尖起了嗓音“我討厭這些！我不要這些！”

    它走到了枝頭，沉吟片刻，提出了交換條件“你們隻要答應我，回家之後，要送給我半塊麵包。我在收集麵包。”

    哥哥擰起了眉頭，問出了南舟想要問的話“可是，有一座糖果屋就在附近。你為什麽不去那裏找麵包呢。”

    小鳥用婉轉的聲音，吐出一句細思之下、讓人毛骨悚然的話來。

    “那根本不是麵包。”

    此刻的兄妹兩人還無法理解這句話背後的意義，一口答應。

    得到許諾後，小鳥伸展開了自己的翅膀。

    它本來正常收歸在身體兩側的小小翅膀甫一張開，竟是遮天蔽日之勢。

    雜色呢絨一樣的羽毛，十數米長的翅膀，層層疊疊地撲展開來，像是一大片劣質的飛毯。

    兄妹兩個道了謝，滿心歡喜地各自乘坐了一邊翅膀。

    在翅膀上，哥哥還牢牢握住了妹妹的手。

    他們奔赴了自己的家，也欣喜地奔赴了那場弑父的血宴。

    巨翅的小鳥騰空而起，越過惡臭的沼澤，向遠方振翅而去。

    它的翅膀上，落下了一片羽毛。

    羽毛飄飄蕩蕩，落在了距離沼澤岸邊不遠的淤泥之上。

    大概是因為吸飽了肮髒的水和沉重的泥巴，羽毛的表麵竟然漸漸浮現出門把手的花紋和輪廓來。

    ——它形成了一扇開在淤泥裏的門。

    隻是這門有效的時間過短了，

    當羽毛即將無聲無息地沉底時，一隻手猛地探過去，果斷將門把手下壓。

    打開這扇門的瞬間，時移物易。

    等他們再次睜開眼時，已經再次身處森林的中心。

    這回是三岔路口。

    通向小木屋的道路再次被打開了。

    而遠方再度傳來了人的腳步聲。

    是滿麵愁苦的樵夫正背著兄妹兩個，準備帶到森林中遺棄。

    兄妹兩個已經經曆過一次拋棄，仿佛也已經知曉即將降臨在他們身上的命運。

    哥哥牢牢抓緊了泫然欲泣的妹妹的手，另一隻手伸進背囊裏，努力搓碎帶來的麵包，讓細屑落在路麵上，好形成一條歸家的路。

    南舟和江舫閃身隱於叢林間。

    望著父、子、女三人壓抑的背影，還有落在他們身後、吸引了鳥兒啄食的麵包屑，南舟知道，這對兄妹即將迎來他們最後的命運。

    而江舫卻感興趣地挑起了眉。

    ……《糖果屋》的故事裏，兩個孩子和女巫的對抗，明明該是重頭戲的。

    他們已經跳躍到了第四條時間線，卻從來沒能見過女巫，隻看到了女巫被煮爛的骨頭。

    他們見到的主要角色，也就是兄妹兩人和他們的父親。

    這是巧合，還是別的什麽原因呢？

    饑餓再度無聲無息地侵蝕上來，洶湧如潮，撕咬著他們空蕩蕩的胃囊。

    南舟卻沒有急於進食。

    他輕聲說“我好像明白了，這個副本裏，為什麽我們這麽餓。”

    江舫回過頭來“不是因為兄妹兩個的影響嗎？”

    南舟若有所思地搖頭，問江舫道“你聽過另一個和饑餓相關的童話嗎。”

    “我從很久之前就不看虛擬故事了。以前聽到過的，也忘得差不多了。”江舫聳聳肩，“除了你的故事。”

    南舟好奇“為什麽？”

    “因為我知道那些都是假的。”江舫說，“但我有的時候，會希望你是真的。”

    這對以前的江舫來說，已經是他理智世界中難得的異想天開了。

    南舟想了想，覺得這是好話，就輕輕捏捏他的手，表示高興。

    他拉著江舫的手，擺出南老師的態度，認真問江同學道“那你知道英格爾的故事嗎？”

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