“父皇息怒。”薑景煜麵不改色，說道，“兒臣不勝酒力，唯恐殿前失儀，毀了太子精心籌辦的宮宴，還請父皇體恤。”

    這話說得滴水不漏，而他先前也確實喝了酒，叫人挑不出錯來。皇帝也不能說什麽，但他不待見沈惜之是人盡皆知的事，這會兒也不想見她，便說：“既然如此，煜王妃也不必上前獻禮。全德，去將煜王府的東西拿來瞧瞧。”

    全德低頭應是，小步來到沈惜之跟前，沈惜之也不忸怩，大大方方地讓文汝把東西遞出去。

    “這是……”全德臉上的笑容僵了僵，這物件看起來似乎隻是尋常盛東西用的，雖說上頭有浮雕，可……可依舊隻是個食器。

    眾人伸長了脖子看，全德也不好遮掩，這下子，東西還沒到皇帝跟前，就先被在坐的人瞧了個清清楚楚。

    “煜王府的東西著實……著實奇妙。”

    “怎麽看都像隻食器，這是、這是要在宮裏討飯不成？煜王如今雖風頭無兩，但怎麽如此拎不清？”

    嘰嘰喳喳的議論聲像水麵的波紋，譏笑聲在宴會上擴散。人人都以為煜王腦子壞了，別人恨不得把世上的奇珍異寶都弄來給自己長臉，他卻不知打哪兒弄了這麽個不入流的東西。

    “三哥！”薑臻忍不住叫道，“你瘋了嗎？你怎麽能把這麽廉價的東西獻給父皇？”而後她下意識給薑景煜找借口，“是不是沈……煜王妃讓你這麽做的？她簡直是不可理喻！”

    沈惜之覺得薑臻更不可理喻。她微微蹙眉，臉上的笑容倒沒有消失，她也沒有理會那些交頭接耳的大臣，而是讓全德把東西呈上去。

    果不其然，皇帝一看到那像食器的東西就勃然大怒，當即就要問罪。

    “這、這就要問罪了？”白蕊心擔心不已，可她人微言輕，沒那個膽子也沒資格上前說話。於是隻能眼巴巴地望著沈惜之，希望她有應對的辦法。

    “唉，早知如此，我就把那紅珊瑚讓給煜王妃了。”

    白護軍鎮定自若，看著自己坐沒坐相的女兒直搖頭，但也不能不安撫，“煜王府敢送這東西，就說明他們胸有成竹，管好你自己就是。”

    話雖如此，白蕊心卻難免不擔心。

    在眾多的聲討中，沈惜之心底漸冷，她恍惚間終於明白了一些薑景煜的心思。原來哪怕是九五至尊，在會糊塗。

    在無人注意時，薑景煜端起酒杯，說：“去吧，有什麽事，本王兜著。”

    沈惜之深深地看了他一眼，隻瞧見他眼眸深處的冷，她低下頭，“我知道了。我要隱藏自己，卻也該站出來，讓他們知道，沈家還有血脈。”

    其實，反正她都去丞相府闖了一遭，那些關注她的人應該也早就注意到她了。

    思及此，她從容起身，上前拜倒，說：“父皇息怒，父皇若要問罪，也不妨先打開看看。今日中秋，這是王爺的一片心意，哪怕真要獲罪，也請父皇賞臉一觀。”

    那確實是一隻食器，而且上有封蓋，方才皇帝怒火衝天，底下的人議論紛紛，根本沒人想到要打開看看。

    皇帝的神色並沒有因此緩和，他甚至不打算采納沈惜之的話，揮手就讓端著食器上前的全德退下。

    “一隻破食器，裏麵能有什麽東西？”

    薑臻說出了眾人的心裏話，她嗤笑道，“總不能是裏頭裝了什麽奇珍異寶，要給父皇驚喜吧？”

    她無意的一句話卻讓眾人浮想聯翩，不過緊接著就被沈惜之否定了。

    沈惜之輕輕笑著，又像在嘲諷，“尋常的奇珍異寶，比不上此物一星半點。”

    “你可別說得太滿，反而把自己搭進去了。”薑臻渾不在意，“要本公主說，這都是你的錯，明知道今日要獻禮，結果還弄來這麽掃興的東西。煜王妃，你要是缺什麽鍋碗瓢盆的，本公主大可送你，何必要來丟我三哥的臉？”

    眾人哄笑著，也似同意薑臻的看法。這讓薑臻頗為受用，她偷偷看了看皇帝，發現他並沒有因自己的話而生氣，而且在她斜對麵的太子哥哥還對他笑——看來她想對了，隻要今日收拾了沈惜之，說不定父皇就不會因周家的事而讓她回慈恩寺。

    “這是王爺獻給父皇的。”沈惜之笑著瞥她，“與五公主何幹？五公主推三阻四不讓父皇看裏麵的東西，莫不是怕父皇看過之後龍顏大悅，讓你沒臉？”

    “放肆。”皇帝嗬斥她，“此處不是你撒野的地方，若敢再犯，日後便不要踏足皇宮了。”

    這樣的話對於一個王妃來說無疑是定了死罪，一幫看熱鬧的大臣也覺得這話有些重，但……與他們何幹？

    “兒媳並未撒野，而是為王爺鳴不平。”沈惜之雖是跪著，但脊背挺直，“正如太子殿下所說，父皇富有天下，尋常之物不但配不上父皇，還容易讓百姓誤會父皇驕奢淫逸。因此，王爺親自……”

    “惜之。”薑景煜適時出聲，“既然父皇不想要，何必多說？”

    說著，他站起身，對皇帝拱手，“父皇棄如敝履的東西對兒臣很重要，若父皇看不上，還請還給兒臣。”

    頭一回聽說獻給皇帝的禮物還能要回去的。

    不光是諸位大臣，就連皇帝自己都擰死了眉，眼中似能噴火，“你可知道自己在說什麽？”旁的他可以當做沒聽到，可他怎麽能說自己是塊磨刀石？

    哪怕在皇帝心裏，這就是薑景煜存在的價值。

    可就這麽被說出來，不但沒讓皇帝引以深思，反而令他氣惱。

    麵對著天子之怒，薑景煜並未露怯，他臉色冰冷，眼中卻有細碎的光，漠然又薄涼，卻好似赤子。

    “父皇還沒受，東西自然還是兒臣的，兒臣為何不能要回來？”他問。

    “好，好一個煜王，好一個煜王妃！”皇帝怒罵了一番，讓全德上前，而後揮手將食器扔了下去，差點砸在沈惜之身上。

    興許他真是想砸自己的。沈惜之苦中作樂地想著，隻可惜老眼昏花，砸歪了。

    薑景煜抬頭看向皇帝，眼神冰冷。