呂效堯顧不得許多，忙命家人將愛女扶回房去，回過身來，手指漆盤中的物什，朝家丁金寶喝問道：“金寶，這顆人頭哪來的？”原來，漆盤中盛裝的，正是一顆血淋淋的人頭。

    金寶早已嚇的神魂俱冒，麵色慘白，癱坐在地上瑟抖不止，哪裏還能說的出半句話來？

    呂效堯畢竟是多年的老江湖，雖說方才猛然乍見之下還是有些心驚膽顫，漸漸地，平靜了許多，繞過去細細一瞧，又驚又喜：“這，這不是‘鐵爪雄鷹’赫霸天麽？”

    話音剛落，突然由空中傳來一響亮如洪鍾的嘯聲：“沒錯，正是殺害你愛妻的仇人——赫霸天！”

    循著嘯聲望去，遠在十丈開外，有一青影，由遠及近，飄忽而至。一眨眼的功夫，已臨近上空，好似一片蕭蕭秋葉，緩緩降落至庭院中央，雙腳落地的瞬間，沒有發出一丁點兒聲音，真比矯健的狸貓兒還要輕巧許多。

    但瞧來人，一身青色長袍遮體，臉戴油彩描龍麵具，身材魁梧，威武不凡，站在那裏，給人一種無形的壓迫感，讓人望而生畏，不敢冒然上前。呂效堯暗自驚歎：“這麽遠的距離，此人竟能將話音字字清楚的傳入耳中，震的耳鼓嗡嗡作響，內功修為甚是了得，吾不如也！”深呼吸一口氣，正色道：“高人駕臨敝莊，不知有何指教？”

    青袍客哈哈一笑，道：“不敢當！鐵臂神拳，赫赫聲威，江湖上誰不敬仰三分？在下區區微末伎倆，又怎敢在呂大莊主麵前枉擔高人二字！”

    呂效堯劍眉上揚，冷哼一聲，道：“閣下何必過謙，是敵是友，何不道個明白。”

    青袍客又是哈哈一笑：“呂莊主既然喜歡爽快，那好吧……”來回踱了兩趟步子，續道：“在下冒昧前來打擾，於私，想與呂莊主交個朋友。於公，奉主上之命，有兩件事情需要呂莊主幫忙。”

    呂效堯一揚手：“不敢當，但請直說無妨。”

    青袍客擺了擺手，說道：“不急！請人幫忙之前，在下敢問呂莊主一句，對於在下送上的這份生日賀禮，可還滿意否？”

    九年來，呂效堯一直幽居鬆月山莊不出，安然度日，可從未忘卻過殺妻大仇，恨不得將殺妻仇人扒皮拆骨，挫骨揚灰，今日親見仇人首級，又豈有不喜的？然眼前情形，來者不善，喜中不免摻憂，眼露寒光，淩然說道：“甚好！”

    青袍客點了點頭：“呂莊主既然說好，那麽，收人禮物，替人辦事，這個道理總該懂的吧。”

    呂效堯擺了擺手：“閣下此言差矣！閣下送禮，然鄙人並未曾答應過收禮，又何須替人辦事的！”言罷，哈哈大笑。

    孰料，青袍客不以為然，哼哼冷笑兩聲，道：“若未曾收禮，那麽這紅布綢子又是何人所掀？既然已經掀開，又豈有不收的道理？”言語中透著三分寒意，讓人不敢輕忽。

    “這……”呂效堯一時無語，不知道該怎麽辦才好。

    見呂效堯無言可辯，青袍客趁熱打鐵：“禮既然已經收下，那麽又豈能不替人辦事的？呂莊主是江湖上成名的人物，總不能臨老甘做一個言而無信的小人吧？”言辭甚是犀利，讓人不知該如何反駁。

    呂效堯把名聲看得極為重要，又豈能甘願的？無奈的點了點頭，悵然道：“那——好吧，不知閣下要求在下做些什麽的？”

    見呂效堯被逼的已無退路，青袍客甚是得意，哈哈笑道：“呂莊主果然是信義之人，那好——”伸出右手：“首先，請歸還我教丟失已久的寶物——碧眼金蟾！”

    “什麽？”呂效堯甚是費解，自己的確有一隻碧眼金蟾，那是祖上流傳下來的寶物，收藏的極為隱秘，外人根本無從知曉，又豈會成為他人丟失的寶物來著？心想：“這廝果然神通廣大。”手捋胡須，哈哈笑道：“閣下真會說笑，在下從未聽說過有什麽碧眼金蟾，更不曾見過，又何來歸還一說？”

    青袍客稍作沉思，計上心來：“呂莊主這話想必是言不由衷吧。蒙我教聖教主賜告，四十年前，令曾祖曾夥同三幫好手，夜入我教麒麟總壇，盜走我教的三寶之一碧眼金蟾，閣下又怎可說未曾見過的？”

    人不怕打，最易怕激。青袍客這番言辭，本屬虛妄之言，饒是呂效堯這種見多識廣的江湖老手，竟也未能識破其中奸險，“啪”，一掌拍碎桌案，勃然大怒：“胡說八道！那分明就是我呂家祖傳之物，又何來偷盜之說？”話剛出口，猛地意識道：“糟糕！我中計了。”懊悔無及。

    青袍客哈哈笑道：“照這麽說，呂家果真有碧眼金蟾了？”

    事實既成，呂效堯再多辯解已無用，索性強橫些，哼了一聲，道：“有便怎地？難道還要呂某人拱手相送不成？”

    青袍客手背身後，踱了踱步子，哼笑兩聲，道：“呂莊主未免太過吝嗇，在下費心勞力，甘冒生命危險，替你報了殺妻大仇，難道竟連一隻小小的碧眼金蟾也不舍得？”

    呂效堯甚是生氣，冷冷道：“哼！滿口詭辯之詞！”心中忽的想起一件事情：“莫非，真夏竜這小子，也是衝著碧眼金蟾來的？”轉念又一想：“不對！真夏竜年輕識淺，恐怕連碧眼金蟾是什麽都未必會知道，又怎可能來偷的？”心中甚悔，自己不該疑神疑鬼，胡亂懷疑人。

    且說這時，離青袍客身左側數丈開外，有一位名叫尤龍生的漢子，生性耿直，脾氣火爆，見不慣青袍客的強索硬取，起身喝道：“呔！你這廝好生憊懶，覬覦他人寶物，豈是大丈夫所為？與強盜臭賊有什麽兩樣？”

    見這人身不過六尺，瘦骨伶仃，上稱約一約沒幾兩肉，竟敢當眾出麵指責自己，青袍客甚是惱怒：“哪裏冒出來的黃口小兒，竟敢在我麵前放刁，當真是活得不耐煩了。”話音未落，抬手便是一掌，姓尤的還不曾反應過來，一股淩厲的掌風“嗖”地撲到，整個人瞬間橫飛了出去，“噗通”，跌落在地上，“哇”的吐出一口鮮血，氣絕身亡。在場的眾人無不驚駭：“天呐！隔這麽遠都能殺人，太可怕了！”

    見好友被人殺死，呂效堯惱羞成狂，劍眉倒豎，虎目一瞪，大喝道：“好惡賊，竟敢在我麵前逞凶，納命來！”話音未落，挺拳直衝上前。

    忽見呂效堯朝自己猛衝過來，青袍客站立原地動也不動，亦不伸手招架，雙膝微屈，氣吐丹田，凝聚真氣護住全身，拳到處，喝一聲：“開！”再瞧青袍客，身子巋然不動，嗬嗬笑道：“呂莊主好本領！‘鐵臂神拳’，果然名不虛傳，在下運使七成功力，竟險些招架不住了，佩服，佩服！”言罷，哈哈大笑不止。

    聽他說話時中氣十足，渾然沒有受傷的跡象。

    老話說得好，錢壓奴婢手，藝壓當行人！都是練武的，這一比，差多少？呂效堯頓時羞了個大紅臉，頹然歎道：“咳！該當慚愧的是我呂某人，使足畢生功力竟不能傷閣下分亳，實在是無顏再見世人呐！”言罷，垂頭喪氣的回轉正廳前，暗自盤算：“此人功力勝我數倍，倘若真正交手，實在沒有取勝的把握，看來今天，在劫難逃！”朝在座的諸位朋友，團團作了一揖，運足氣力，高聲語道：“在座的各位朋友，承蒙大家瞧得起在下，賤辰之際，諸位肯賞臉前來相賀，我呂某人實在不勝感激。然敝莊今有要事需要處理，宴請就此告一段落，招待不周，請各位見諒！來日方長，你我朋友之間定有再聚首之日，請各位就此打道回府吧。來人，送客！”

    在場的眾人心裏明鏡似的，知道呂效堯生怕禍殃朋友，這才委婉的下了逐客令。既是以朋友論交，又豈能坐視朋友於危難之間而不管不顧，在場的大多數不肯就此離去，然經不住呂效堯的再三驅逐，寒暄了幾句，心中默念“阿彌陀佛，神仙保佑”，悻悻地離開了。這些人中，最執拗的莫過於賈百萬，任憑呂效堯如何驅趕，終究不肯離開莊子半步。實在沒辦法可想，呂效堯命令兩名家丁，將賈百萬硬生生地給抬出莊去，事情未結束，不許放他回莊來。

    眼見一場熱熱鬧鬧的生日宴會竟這般慘淡收場，青袍客甚覺有意思，哈哈大笑道：“呂莊主，你這又是何必呢，難道我還會和這些無名鼠輩為難的？如此，豈不太小瞧在下了。”

    聞聽他言語甚是狂傲，呂效堯心裏甚是氣惱，怒目橫眉，冷冷喝道：“哼！是與不是，閣下心裏自然明白，又何須呂某多費唇舌？”心裏氣不過，轉項瞧了眼栽躺在一旁的尤龍生，淒然道：“尤兄與你有何深仇大怨，你竟不分青紅皂白的將他一掌打死，手段何其毒也！”

    青袍客稍彎腰，詭詐的笑道：“是……！這的確是在下的不該，在下這裏陪禮了。不過嘛，倘若呂莊主仍舊執迷不悟的話，躺在這裏睡覺的，恐怕不隻有姓尤的一個人了。”

    “你……”聽他言語中含有威脅之意，呂效堯甚是惱怒，劍眉倒豎，虎目圓睜，咬牙喝道：“你想怎樣？”

    “我想怎樣？”青袍客不再說下去，又是一陣大笑，笑聲中蘊含雄厚的內勁，震得呂效堯耳鼓嗡嗡作響，胸口氣息流轉不暢，隻覺一陣頭昏眼暈，心下大驚，忙運功予以抵抗。

    笑聲過後，青袍客呆立原處不動，半晌，哼哼冷笑兩聲，高聲喝道：“都進來吧！”話音剛落，從正門外衝進一夥人來，分為左右兩隊，左側為首的，是一位身披紫褐色長袍，以黑巾遮麵的獨臂大漢，身後一條龍似的，站立著十名黑衣人，但見這些人，均左手執一麵宛如洗臉盆般大小，純精鋼所鑄的盾牌，右手持一把四尺來長的彎月鋼刀，映著日光寒光閃閃，冷氣逼人。右側為首的，是一位身著銀白色爛銀鎧甲，頭戴吞龍盤索亮銀盔的白麵後生，膀闊腰圓，身高八尺，手持一杆鋥光瓦亮的龍膽亮銀槍，真好比當年的常山趙子龍再世。在這人的身後，同樣跟著十名一手執盾，一手持刀的黑衣人。

    呂效堯甚是心驚：“一人我尚且鬥不過，瞧新進院來的這些人，身形步法輕快，個個身手了得，看來今天凶多吉少。”活了這大半輩子，呂效堯隻怕過一次，那就是九年前妻子生命垂危，離開自己的那一刻。今天，他又一次得害怕起來，而且比上一次怕的還要厲害：“咳！我死了沒關係，要是連累全莊子的人陪我一同遭難，那罪過可就大了，尤其是……”心裏一陣冷顫，實在不敢繼續想下去。

    正自悵然失落之際，真夏竜突然來到呂效堯的身邊，手指著眼前這些來曆不明的人，忿恨道：“師叔，就是他們，就是他們這些人，害死林總鏢頭一夥的。”

    “什麽？”呂效堯甚是驚疑：“從身手上來看，這些人可不是一般嘯聚山林的小毛賊可比擬的，到底是什麽來曆？”呂效堯深呼吸一口氣，稍微定了定心神，朝前走上兩步來，神色嚴峻，衝青袍客喝問道：“敢問閣下究竟是什麽人？既要存心與呂某為難，總該先道明身份來曆，即便是死，也好叫呂某死個明白，不至於做個糊塗鬼。”

    青袍客哈哈笑道：“呂莊主言重了，在下並非存心要與莊主為難，實是上有所命，不得不從。既然莊主一心要想知道我等的來曆，那好吧……”微側項，朝身右後側的白麵後生吩咐道：“白堂主，還不速上前對呂莊主道個明白。”

    “是！屬下遵命。”白麵後生奉命走上前來，“叮當”一聲響，將手中長槍戳立在地上，槍杆直入地上青石磚寸許，甚是恭敬的攤手指向青袍客，昂然說道：“呂前輩請聽某言。這位，是天狼教聖教主座下四大尊者之首——青龍尊者，‘鐵背蒼龍’蕭鴻峰蕭大爺。曲曲在下，不過是青龍尊者轄下七大堂主之一，飛狐堂‘心月狐’白福彪！至於旁邊的那位……”撇了眼左側的獨臂漢子，哼哼笑了笑，接道：“等時機一到，呂莊主自然會知曉的。”朝青袍客恭恭敬敬的施過一禮，拔出長槍，轉身退回到原來的位置上。

    聽過白福彪的介紹，呂效堯心中驚顫到了極點：“姓蕭的這廝，不過是什麽狗屁教主座下的一個狗屁尊者而已，功夫已然如此了得，真不知道那所謂的天狼教主，到底厲害到了何等地步？咳！看來我這兩下子，是上不了台麵嘍！”強作鎮定，冷言諷刺道：“天狼教？聞所未聞，隻怕是一幫烏合之眾，勉強湊合到一塊兒，組成的野豬會吧。”

    青龍尊者蕭鴻峰一聽這話，心中甚是惱怒，哼哼冷笑道：“呂莊主既然不把我等瞧在眼裏，那好，不妨手下見真章，隻要呂莊主能夠戰得過我三人，蕭某甘冒被聖教主殺頭之罪，立即帶領手下人撤出莊子，絕不為難貴莊任何一人。怎麽樣？敢是不敢？”

    呂效堯明知敵不過，有道是，將軍寧死陣前，不死陣後！他是江湖上成名的英雄好漢，豈可做個貪生怕死的懦夫！淩然喝道：“有何不敢？”正欲上前，真夏竜挺身而出：“師叔，何必勞您親自出馬，不妨由小侄打頭陣，如若不勝，你老人家再動手也不遲！”

    呂效堯本來對真夏竜心存芥蒂，見他敢於為自己擋先，心中甚喜，拍了拍他的肩膀，欣然笑道：“孩子，你的好意，師叔心領了！眼前這些人，絕非等閑之輩，師叔豈可讓你以身涉險，還是呆在一旁觀戰吧！”

    真夏竜擺了擺手：“師叔，你這樣說未免也忒小瞧小侄，學武之人豈可貪生怕死？你盡可瞧好吧。”“噌”，拔出手中長劍，走上前來，挺劍喝道：“呔！哪一個不怕死的，先來試試小爺手中長劍。”

    白福彪不服，上前應戰：“小兒休狂，叫你見識一下本大爺手中長槍的厲害，上來領死罷！”腳踏虎步，持槍橫於胸前，蓄勢待發。

    真夏竜一聲暴喝，腳下發力，好似蒼龍出洞，挺劍直擊。白福彪以靜製動，見長劍逼近身前，一個遊龍大轉身，使出一招“撥雲見日”，長槍斜掃，喝一聲“撒手”，真夏竜頓覺手臂酸痛難忍，手中長劍撒手而飛，直上長空，腳下不穩，連連朝後退卻，白福彪乘勢直追，挺起手中長槍，猛紮向真夏竜胸口——