腦後被他的一隻手壓住，她恍惚著還在想，要不要抱實一點兒。可沒法再抱得更實了。她的額頭挨著他的襯衫，聞著男人身上受傷後有的外敷藥物的氣味，想到上次也是這樣……

    “你身上是不是有傷？”在天津她沒經驗，這一回有了。

    “沒有。”男人呼出來的灼熱氣息落到她耳廓上。

    她眨了下眼，克製著情緒，鼻音更重了：“那你身上……”想想，笑著說，“挺好聞的。”不樂意說實話就算了，不勉強你。

    謝騖清在黑暗裏，笑了。

    她見他笑過許多次，已能在腦海裏勾勒出他笑的樣子。

    他鬆開懷裏的女孩子，在一片黑裏找到壁燈開關。一道光亮拉他們回了現實。他就著光線瞅了她一眼，方才抱何未，能感覺得到她大衣上裹帶著寒氣。

    他對外問：“炭火有沒有？”

    “有，”武官像個土行孫似的冒出來，歡天喜地端著炭火盆，“剛燒的。公子爺說過，二小姐不喜歡多穿衣服——”

    謝騖清望過去，武官立刻放下炭盆，溜了。

    兩人相對立著，因剛抱過，何未始終不大能坦然直視他。但像能感知到，他的注意力在自己這裏。“我不是……隨便誰都要抱一下的。”她深刻覺得此事須說清楚。

    沒見回音，她抬眼看，他顯是在笑。

    “上一回肯定不算數，”她無端心虛了，輕聲說，“那是公事。”

    謝騖清見她勢必要論出一個是非曲直的神情，讓著她說：“不管是公事抱，還是私人抱，都按你說的算。”

    ……

    何未想，他是否學過詭辯術，沒人說得過他？

    他在屋子裏溜達著，在多寶隔裏的一個白瓷碟裏翻找到飛艇香煙盒，敲了敲香煙盒，想想，又丟回去，對門外要了壺熱茶。

    趁人送水的空檔，他進臥房，想收拾床榻。何未立在珠簾外，見他要收錦被，輕聲道：“我又不進去，你倒不用收拾床。”

    謝騖清背對著她，將錦被折了幾折，疊成一條，擺在床內側。

    他順手把書桌上寫了幾個字的白紙抽走，攥成了團，出來便丟到火盆裏。赤紅的火苗子一下子被紙條撩得冒起好高。

    “為什麽燒它？”她猜出這是給他姐夫寫的，如同上次給趙參謀的。

    “一時想不出什麽特別的話，”他平淡地說，“寫得太多了。”

    紙雖燒得一時旺，卻是個熱鬧，轉瞬火苗就滅了。

    木炭長長久久地燒著，灰黑裏透著鮮紅。

    何未盯著那紅，越看心越沉，籌謀安慰他。他已指坐榻，兩人隔著一個矮桌子，坐到一張榻上。壁燈在照片牆那裏，照到他們這裏的光線已弱了不少。

    謝騖清將滾燙的茶水倒給她，像熬著耐心似的，並不開口。

    他的臉也是真的瘦。幸好不是棱角分明的麵相，瘦不至脫相，隻是讓人瞧著心憐。

    “今日你問，我答。”他倒是痛快，知她揣了不少疑問。

    “我二叔剛回來，”她輕聲說，“我從他那裏聽到了一些事，不知該先問哪一件。”

    他不意外：“已經得到答案的，倒不必再問。謹行發電報的內容，我全知道。”

    何未由衷說：“謝謝你，處處為我著想。”

    謝騖清笑了笑，沒說話。

    “二叔想見你。”她又說。

    “因為謝山海？”他仍不意外。

    真是他。

    “你早知道我們家還做什麽？”她問。

    “就算沒和你二叔有生意往來，也猜得到，”他舉杯，吹去杯中浮葉，“你一個十幾歲的孩子就算有天大的悟性，也不可能憑著一朝興起就把救人的路子走得如此順。”

    “二叔一直放我在曆練，”她嘟囔，“而且，我不是孩子。”

    白霧在他臉前，他微垂了眼，笑著說:“是，你的眼界早超過了同齡人。”

    還有一問……她猶豫著。

    “這便問完了？”他瞧過來。

    她試探說：“還有想問的，你未必肯說。”

    謝騖清笑答：“我不喜歡欺負姑娘家，尤其你這麽小的。既說讓你問，就會答。”

    反複強調年紀，像親手劃了一道鴻溝。

    何未不怎麽高興，沒吭聲。

    “還不問？”

    他似乎話中有話，像要說：當心我反悔。

    何未不想放過這個機會，還是問出來：“過去九年，你去了哪裏？”

    “過去九年？”

    謝騖清沉默地思考著，良久後，出了聲：“過去九年，謝騖清已經死了，為國捐了軀。在……”他回憶著，“你八歲那年死的，父親老友下的手，後來家人將我在南洋藏了一年。你九歲，去了歐洲，在高級軍官學校待了一年多，世界大戰後轉去俄國，俄語就是在那裏學的，其後，謝山海歸國反袁。你十五歲，我回了雲貴帶兵，反軍閥政府、禁鴉片，那時叫謝卿淮。你十六歲，謝卿淮躲過了數不清的暗殺，可惜沒躲過自己的老學長，因燒了人家幾十萬的鴉片又死了一回，這次真險些成土。你十七歲，我有幸還活在這世上，為保住叔叔唯一的血脈撿起謝騖清這個名字，來這裏做人質。”

    “在這裏，”他最後說，“去年的十二月一日，認識了你。”

    最後這句直戳到人心裏。

    人生際遇不可測。北京到雲貴山遙水遠，陸路水路不曉得要換幾回，各省戰火不絕，通信要走上好幾個月……若沒有入京為質，他們兩個恐怕這輩子都難認識。

    講述已告一段落。他的九年，生死往複，早活了常人的幾輩子。

    謝騖清又開始熬耐心，不急不慌地等著她。

    “為什麽後來改了名字，”她受不住這靜，繼續問，“不用山海？”

    他笑笑，沒答。

    太多人死在他陣前，反袁後，他便用謝山海陪葬了師兄弟們。男兒自當帶吳鉤，收取關山五十州，可男兒腳下的是誰，除了他自己，無人在意。

    “可你給我的信，落款是山海。”她再問。

    他又笑了，還是不答。

    那是十七歲的謝騖清，雖舍了一切，是他最意氣風發時，用這個名字能讓他暫時忘掉被軟禁的挫敗。

    “還說都會答。”何未小聲抱怨，見到的隻有他一次比一次深的笑意。

    ……

    不答就算了，不勉強他。

    何未想，他笑時真好看。公子清貴，如珪如璋。

    謝騖清沒留她吃晚飯，實在院子裏沒人會做正經飯，也沒先準備，怕委屈了她。他掀簾送她到院子裏，何未回頭問：“那你自己吃什麽？”

    “公子爺吃過了。”沒等謝騖清說，一旁年輕武官已忙不迭地接話。武官還要說，被提著木桶澆冰的人踹了一腳：是你該插嘴的時候嗎？

    她遺憾：“那算了，還說上次沒吃到，這次嚐一嚐你們的手藝。”

    “公子爺不喜歡浪費東西，沒讓多做……”

    謝騖清揮揮手，親自將人趕走了。他問副官：“鄧元初去哪裏了？”

    “說去買東西，”林副官掏出鄧元初留下的懷表算時間，“快回來了，他算好時間的。”

    何未坐鄧家車來，須坐同樣的車回去。謝騖清不便送她。

    他肩披著軍裝大衣，低頭問她：“要不要先進去？”

    她搖頭。縱然有謝騖清的鋪墊，她對鄧公子仍保持著該有的客氣。人家大冷天做陪客，為不幹擾他們又找借口往外跑，總不好人家回來了，還要去屋裏請自己出來。

    何未挪到老式的朱紅大門後等著，這一處能避風，還有門縫能見胡同的土路。

    她留意到大門紅漆掉了幾處，都快過年了，竟沒補漆。好似無形裏在證明給她看，謝騖清是過客，此處並非他的久留之地。

    “去胡同口看看。”謝騖清的聲音忽然近到耳後。

    何未心中一震，欲回頭，後背就已挨上了男人的身體。謝騖清竟在光天化日……不對，是夜色沉沉的大門後，從身後抱住了她。藍色大衣裹住她的身子，隔絕了無孔不入的風。

    林副官目不斜視，從兩人身旁經過，邁出大門。

    ……

    她微微呼吸著，感覺到他的手臂在大衣裏，環住她。

    隻是他右手搭得位置實在……

    隻有一霎，謝騖清就離開了，避開了女孩子的柔軟。何未耳邊陣陣是心跳，呼出去的白霧都是熱騰騰的。

    他低聲問：“你說過什麽節？”

    “在雍和宮外，每年臘月初八都有祈福粥，”她隻有不停地說，才能讓自己不像個被白霧蒸透的大紅棗糕……萬幸這裏黑，誰也見不到她的麵頰，“每年都許多人去，更遠些的地方，像天津、保定那邊都有人連夜趕過來領粥。”

    “要看情況。”他說。

    “沒關係的。我隻想帶你瞧個熱鬧，總在院子裏悶著不好。”

    話剛說完，幾個人影遙遙地從狹長胡同那頭走來。在暗不見燈火的土路上，鄧元初比引路的林副官高了半頭，身後跟著兩個著便裝的副官。

    何未一見到人，忙從大衣裏鑽出來。謝騖清沒強留她，由她逃了。

    兩人擁在一處確實暖和，乍分開，卻比剛才還冷。

    其實人影挺遠的，還能再抱……至少半分鍾。她後悔地想。

    一見院門，鄧元初便站定。

    鄧元初今日戴了眼鏡，那雙比尋常姑娘還漂亮的眼睛藏在鏡片後。何未見慣各色的人，擅識人，她早發現鄧元初不管見誰，麵上都有著固有的微笑，此刻便是。他一路微笑著走來，卻並不讓人覺得可親近，反倒給人一種推人出去十萬八千裏的距離感。

    但一見到謝騖清和何未，鏡片後的眼裏便浮出了熟悉的識破一切的趣意。他對著謝騖清假客氣地一點頭，笑說：“路上耽誤了不少時間，多謝清哥替我照看未未。”

    “客氣了。”謝騖清在大門內說，語氣不鹹不淡的。

    何未低頭下了台階，借月色走了。

    等人躺到自家書房的臥榻裏，摟著鵝毛枕頭，她仍覺得渾身酥麻麻的。

    “小、小姐翻來覆去，是想不好要不要收鐲子嗎？”扣青問她。

    剛在門外，鄧元初將剛買的玉鐲子送得極為隆重，院子裏的姑娘們都看得高興。

    她下巴壓著鵝毛枕：“收，而且要收好。日後要還的。”

    均薑在一旁攪著杏仁牛奶，把何未拎起來，塞到她手裏：“還什麽？我看這個挺好。”

    何未笑而不語，喝了一大口牛奶。

    “明日說是召家和何家一起用家宴，商談年後的婚宴。”均薑提醒她。

    “是嗎。”她竟學會了謝騖清的語氣。

    均薑和扣青不做聲，這語氣怪嚇人的，平日沒見過。

    “臘八粥開始煮了嗎？”她突然問。

    均薑回：“方才洗米泡果了，後半夜就開始燉。明日晨起正好吃。”

    何未放了心。

    謝騖清怕是不方便去，那便讓人送粥去百花深處。難得他來次北京，要吃一口這裏正宗的才好。中國那麽大，十裏不同音百裏不同俗的，這裏和雲貴相隔數千公裏……還真不曉得雲貴那裏的臘八粥是什麽口味，應該不大一樣。

    何未又想到裹住兩人的大衣，厚呢的，藍得讓人心靜。

    當時兩人身子貼著，抱在同一件大衣下，他背後那些人到底看到了多少……電話好像響了，她恍惚看過去，話筒已被塞到手裏，均薑說：“謝家公子。”

    她驚訝坐起。

    均薑撇了下嘴，端起玉碗，挽著扣青出去了。

    黃銅雕花的聽筒冰冷冷的，何未把臉貼上去。

    她輕輕“喂”了聲。

    “睡沒睡？”低低的男人聲音傳來。

    “沒，”她望著一旁的花架，笑著想，電話被人監聽挺好的，他風流起來比嚴肅時會說話多了，“不過快了，沒想到你能有電話過來。”

    他笑了聲：“聽說明日召家和何家有家宴，有沒有心裏不痛快？”

    “為什麽要不痛快？”她未料他關心這個，奇怪道，“難道等人家來年正式結婚了，等孩子滿月酒，或是孩子都娶親了我還要不高興嗎？他們兩家吃飯，你們每個人都要問我。”

    “好，不問，”他說，“難得清閑，明日過來陪你。”

    何未還以為聽錯。

    “大小是個節日，”他又說，“總不能讓何二小姐受了冷落。”

    何未這才覺真實，他一定還記得傍晚自己說的祈福粥。

    隨即又想明白，原來謝騖清問召家何家的晚宴，不過為了有個由頭見她。他們兩個是餘情未了麽，對方難過時，總要現身安撫的……

    “不想見我？”他笑著問。

    “謝公子難得騰出一日應酬我，不敢不見。”她瞧見多寶隔裏的自鳴鍾上的玻璃罩上，映著自己藏不住的笑臉。

    “那便定下了。”

    何未抱著大白枕頭，將下巴壓在那白絲緞裏，輕輕地“嗯”了聲。

    “未未。”謝騖清忽地叫她。

    她心一跳，沒好意思答應。

    那邊竟就此沒了回音……

    百花深處的書桌旁，黑裏乍現了一道藍綠的光，燒到旺時是黃，最後凝成了一點點紅。他坐在桌旁，兩指夾著那一支本該在幾個小時前點燃的煙。那時怕嗆到她，沒點著。

    聽筒擱在桌邊沿，他手邊。

    似安靜太久，那邊的何未輕聲叫他：“謝騖清？”

    他笑，沒應。

    那邊的女孩子再叫他：“謝騖清？”

    他端起咖啡杯，悄無聲息地啜了口。剛林副官說來說了兩句要事，他沒來得及告訴她。此刻聽她叫了自己名字兩聲，竟不想再出聲打斷她。隻想聽她多說幾句，瑣碎不要緊，內容不重要，重要的是她一直在說，他在聽。

    這是兩人同在北京的好處，能用一根電話線找到彼此，相隔兩地就不可能了。

    前兩天吃飯，說北京電話局在籌謀著，十年內要搭一條跨兩省的電話線路。不過難度大，兩地一通話，沿途線路都要斷掉。這種技術難題，還須時間解決。

    那邊的人擱下聽筒，腳步遠了，再回來的腳步聲不止一人，細碎有女孩子的交談聲。最後還是她拿起話筒敲了敲，嘀咕說：“斷了不該沒聲音，是壞了嗎？”

    他忍俊不禁，撿起聽筒，低聲說：“剛才有事，走開了。”

    “還以為電話壞了。”她笑。

    “差不多了，我還有電話。”他說。

    她毫不介意突兀的結束，隻是柔柔地道了聲“晚安”，主動配合著掛斷。

    也是太急於撇清“關係”，沒來得及讓他答複一句。

    他猜，她該掛斷就後悔了，沒多說兩句。如同朱紅大門內在他懷裏避風，怕被人瞧見先鑽出去。可躲開又要後悔，沒再讓他多抱會兒……

    謝騖清笑著，反手將煙在煙灰缸裏欽滅了。他離開座椅，看窗外的小院子。

    院子東南角有個木架，攀著葡萄藤的枯枝，據看院子的老伯說到夏日能長滿院子的綠葉，巴掌大，一個疊著一個，還能結葡萄，現摘現食。還有兩棵香椿樹在西麵，應節時，隨時摘一把往雞蛋漿裏丟進去，便可炸一道小食，過去女主人常做，為將軍佐酒。

    隆冬時分不見枝繁葉茂，但枯枝未死，來年拔綠，仍是繁盛景象。昔日嬸嬸的溫柔用意全在這小院子裏藏著，她想要叔叔能真實感知到他是為何而戰的。那是比忠孝禮義更有溫度，更讓人覺得值得的東西。

    何為山海？

    豈止觸手冰冷的砂石波濤，還有這紅牆內的人間煙火。