黎明，起了一層薄霧。不久霧氣漸濃，山坳裏霧氣更甚，溟溟濛濛，墜入混沌世界裏去了。
    耶律烏不呂起來得很早，或者說他一夜無眠。
    昨夜他得到情報，說宋軍出了岢嵐軍城。耶律烏不呂非常高興，有的將領要率軍追擊。
    耶律烏不呂笑道：“這黑咕隆咚的，怎麽追擊？不用了，讓他們走吧。”
    蕭蒲打裏說：“統領真是神機妙算，宋軍果然逃跑了，明天可以直接開進城裏，不費吹灰之力就得到一座城池，這就是大於越，守太保也未必能夠做到。”
    耶律烏不呂聽了心裏說不出的舒服，隻等天一亮，就率軍進城。
    天還未亮了，耶律烏不呂突然接到情報：“營外來了一隊宋軍，擋住了通往岢嵐軍城的大路。”
    耶律烏不呂吃了一驚，忙說：“宋軍不是昨晚已經開出城逃跑了嗎？哪裏來的宋軍？”
    探子不能回答。
    蕭蒲打裏說：“這可能就是那些宋軍，想來偷襲我們。”
    耶律烏不呂搖頭道：“不，如果他想偷襲我們，用不到等到這時候。”
    劉繼興說：“大人說得對，這可能是他們的援軍。”
    耶律烏不呂大吃一驚，說：“說的是，一定是他們的援軍到了，這該如何是好？”
    正說著，探子又來回報：兩邊山嶺上出現了大批宋軍。
    耶律烏不呂大驚失色，說：“果然是他們的援軍到了，我們被包圍了。”
    劉繼興說：“大人不要驚慌，快，趁敵人沒有合圍，率軍衝出去。”
    耶律烏不呂連忙下令突圍。
    蕭蒲打裏說：“統軍，現三麵都有敵人，隻有一條路通往寒光嶺，但是寒光嶺地勢險惡，怕有敵人埋，我們向哪裏突圍？”
    耶律烏不呂說：“那就打破當麵之敵，搶占岢嵐軍城。”
    耶律烏不呂說罷，立即出營，親自率軍突擊，可是他遇到的是高繼勳手下的最精銳的“雲中軍”，這支軍隊組建於雲中，由五台山的俗家弟子親手教練出來的，每個人都功夫了得，打起仗來又都不要命。他們中間有許多人與契丹有深仇大恨，都想找契丹人報仇雪恨。正好碰到了耶律烏不呂，一交鋒，雲中軍就像要吃人似的，猛撲上去。契丹軍本來就是老弱居多，加上耶律烏不呂指揮不力，治軍不嚴，很快就被雲中軍衝的七零八落。
    耶律烏不呂見勢不妙，折身就跑，高繼勳率軍窮追不舍，蕭蒲打裏拚命擋住。兩邊山嶺上的宋軍也向下衝來，，探子又來報告，來路也被宋軍阻斷。
    耶律烏不呂驚慌失措，不知如何是好。
    劉繼興大聲喊道：“統軍使，情況危急，速速撤退，不然，就出不去了。”
    劉繼興說著不等耶律烏不呂的命令，率軍向來路殺了過去。
    草城川本來是一個低窪的河穀，河穀裏長滿了茅草和荊棘。隆冬天氣，河水斷流，草枯葉焦。
    高繼勳命令兩邊山上的軍士向草城川內放火箭，一時，點燃了川內的野草，雜樹，嗶嗶啵啵地燒起來了，繼而又引燃了來不及收起來的帳篷，霎時間大火彌漫，濃煙四起。不久，整個草城川內都燃燒起來了。焦炭，硫磺，火藥也被點燃了，爆炸了，川內頓時血肉橫飛，鬼哭狼嚎，人和戰馬都驚慌失措，到處亂跑，互相踐踏，蹂躪，契丹軍死傷無數。
    耶律烏不呂喝止不住，隻看見遍地都是屍體，很多人簇擁在一起，你推我擠，爭相逃命，踐踏而死者不知其數。
    副將保住耶律烏不呂拚命衝殺，劉繼興在前麵開路，所幸來堵他們的宋軍，是一支弱旅，沒能阻擋契丹軍的進攻，劉繼興殺退宋軍，耶律烏不呂突出重圍，回頭看了一眼草城川，隻見川內火光閃爍，濃煙滾滾，轟隆隆的爆炸聲震耳欲聾。
    劉繼興說：“統軍使，快走，敵人要追上來了。”
    耶律烏不呂仰頭歎道：“完了，我這該如何向皇上交代呀。”
    劉繼興說：“大人，現在不是想這個的時候，你要立即將這些剩下的兵帶回去。”
    耶律烏不呂醒悟過來，命令將士們奮力殺出去，自己則一馬當先，帶頭衝向尚在阻攔的宋軍。
    原來這是高繼勳故意安排的誘敵之軍，他擔心契丹人不走寒光嶺，畢竟出了草城川，契丹人究竟去向何處，尚不能確定，雖然，隻有一條大路由寒光嶺而過，但還有小路，而且契丹人又善於翻山越嶺，萬一契丹人從別的地方逃走怎麽辦？不能讓他們就那麽跑了於是有了這支軍邊打邊退。
    劉繼興對耶律烏不呂說：“統軍使，恐怕大路不能走。”
    耶律烏不呂問：“為何不能走？”
    劉繼興說：“隻怕有埋伏。”
    耶律烏不呂搖頭道：“不，大路上沒有埋伏。”
    劉繼興說：“大人你看，那些宋軍是不是誘兵。”
    耶律烏不呂說：“不，那是他們的疑兵，故意迷惑我們，讓我們以為大路上有埋伏，不敢走大路，我今天偏要走大路，出其不意衝出去。”
    劉繼興不能再說什麽，一路追擊宋軍，宋軍抵擋不住，邊打邊撤，好像故意遲滯契丹軍，等候後麵的宋軍緊追而來。
    契丹軍追擊，逃跑了十幾裏，人困馬乏，後麵又有宋軍追趕，都累得邁不動腳步了。
    忽然，前麵的宋軍不見了。
    耶律烏不呂抬頭一望，隻見前麵一座高山，十分峻峭，險惡，怪石嶙峋，樹木陰森。耶律烏不呂打了一個寒戰，忙問身邊的人：“這是什麽地方？”
    “這就是寒光嶺，忻州境內有名的大山。”
    耶律烏不呂大驚，忙欲命令部隊回撤，但高繼勳的部隊已經壓過來了，退路已經被切斷，不得已，耶律烏不呂隻好命令部隊翻越寒光嶺。
    契丹軍剛到山腳，一陣飛蝗似的箭矢射過來，契丹軍頃刻倒下一大片，剩下的東躲西藏，後退幾百步。耶律烏不呂壓住陣腳，親手斬殺了幾個逃跑的士兵，契丹軍才慢慢地穩定下來。這時，從寒光嶺的密林從中，衝出一支宋軍，向耶律烏不呂殺過來。
    契丹軍處於進退維穀之中，已經沒有選擇的餘地，隻有翻越寒光嶺一條路可走了。
    耶律烏不呂忽然扯下頭盔，向衝過來的宋軍扔過去，大叫一聲：“不想死在這兒的，跟我衝。”說罷，冒出宋軍射過來的箭雨，衝了過去，馬射倒了，換了馬再衝，胳膊上中了箭，拔出箭連傷布都不纏，依舊往前衝。耶律烏不呂成了一頭拚命獅子，契丹軍見主帥如此拚命，很快他們的狠勁迸發出來了，旋風般地衝向宋軍。賈宗抵擋不住，陣地被撕開了一個大口子，契丹軍奪陣而過，翻越山嶺。
    高繼勳追殺到山腳下，隻見契丹軍附蟻似的往寒光嶺上爬，賈宗率領軍士攔截，卻被契丹軍殺退回來。
    高繼勳大怒，問：“你們是怎麽搞的？為什麽不攔住契丹人？”
    賈宗道：“攔截了，攔不住呀，這些契丹人拚命起來，擋都擋不住。”
    高繼勳說：“他們拚命，你們就不能拚命嗎？”
    賈宗無話可說，率領手下，爬山尾追契丹軍，卻讓契丹軍打了一個反擊，敗退下來。
    高繼勳親自領軍上山，但是契丹軍已經占據了地勢，居高臨下，飛箭，石頭一起打下來，宋軍抵擋不住，隻好退下山來。隻見山坡上鋪滿了屍體，宋軍的，契丹軍的倒在一起，兩軍都是穿著紅色的鎧甲，整個山坡上都呈現出一片赤紅，像流淌的鮮血。
    耶律烏不呂站在山頂，看著山坡上的屍體，想起草城川的烈火，再也站不住了，雙腿一軟，跌倒在地上，失聲痛哭起來。
    眾人連忙扶起耶律烏不呂，耶律烏不呂流涕道：“五萬大軍，我的五萬大軍呀，我怎麽向皇上交代呀。”
    耶律烏不呂說罷，舉起馬刀就要向脖子上抹去。
    劉繼興一把緊緊地抱住耶律烏不呂的手臂，說：“統軍使，使不得使不得呀。”
    耶律烏不呂哭道：“皇上，皇太後寄希望於我打通糧道，我卻損兵折將，大敗於此，我還有什麽臉去見皇上，皇太後？”
    劉繼興說：“事已至此，大人就是死了，也於事無補，還是要盡早的收拾殘軍，帶回去為好。”
    部將說：“是呀，統軍使，我們雖然遭到宋軍的伏擊，但我們還是衝出來了，人馬還有一半，這都是你冒死拚殺，才讓我們脫險的。”
    耶律烏不呂歎息了一聲，丟了馬刀，說：“回去以後，我向皇上、皇太後請罪。”
    劉繼興拾起馬刀，說：“大人，這裏不能久留，宋軍還會殺上山的，你快帶領大軍下山，我在這裏頂住宋軍。”
    耶律烏不呂說：“將軍小心。”說罷，下山去了。
    劉繼興一直在山上守到傍晚，才撤下寒光嶺，打退了宋軍十幾次進攻，到了山下，清點士卒，隻有二十幾人。
    劉繼興帶著二十幾人一路追趕，終於再長城腳下追上了耶律烏不呂，二人抱頭痛哭了一場。
    耶律烏不呂問他看見蕭蒲打裏沒有？劉繼興搖了搖頭，身邊的一個軍士說：“蕭將軍戰死了？”
    耶律烏不呂說：“你看見了？”
    軍士說：“我親眼看見的，蕭將軍被宋軍逼回來，身上中了一箭，衣甲都燃燒起來了，碰巧火藥又炸了，蕭將軍被炸到在地上，但是還能站起來，沒走兩步就被宋軍砍倒了，頭被宋軍割了去。”
    耶律烏不呂聽了，半天說不出話來，劉繼興扶著他走進了長城口。
    站在長城口，耶律烏不呂望著這支幾天前還算威武雄壯的隊伍，今天變得如此殘敗，不禁又悲痛不已。
    雖然已經料到山西軍敗，但接到戰報，蕭綽還是吃驚不小，拿著戰報，手不由自主地顫抖，她的眼睫毛上挑著晶瑩的的淚珠，為了不讓眾臣看見，她扭過頭去。好久，她沒有說話，她知道隻要她一開口，顫抖的聲音就會將她的悲傷，緊張，還有恐懼全部暴露出來。
    韓德昌看到了她的痛苦，心裏很緊張，希望對她有所幫助，可又覺得自己無能為力，也許自己隨便一個動作，就會讓她不能自已。他隻能靜靜地等，等她調整好心情。
    好在她很快調整過來了，大臣們大多沒看見蕭綽的精神變化，連耶律隆緒也沒有注意到，隻有韓德昌和王繼忠看到了。
    王繼忠看到蕭綽悲傷、失望時，他的心也緊張到了極點，生怕她抑製不住哭了出來，那將會極大地影響全軍的士氣，好不容易鼓起來的士氣或許就此泄掉，前功盡棄，這將對和談大大的不利。
    當王繼忠看見蕭綽很快鎮定自若地麵對群臣，微笑著對群臣說：“諸位卿家，我們已經出征幾個月了，朕知道大家都想念家鄉，朕也想念家鄉，所以，我們要盡快地結束戰鬥，我們要做好戰鬥準備，爭取打一個漂亮仗，好回家去。”
    聽到回家，在場的人都激動不已，仿佛，已經踏上了歸途，家就在前麵。
    王繼忠看到蕭綽鎮定了，自己也鎮定下來，但是他的淚水還是溢出來了。
    耶律課裏看見王繼忠流淚，不禁笑起來，說：“上將軍，你為何如此激動？你也想回家嗎？到時候，你是回哪個家？”
    王繼忠說：“家是人的根，哪有不想家的？沒有家就如浮萍，是孤魂野鬼，是行屍走肉。”
    耶律磨魯古說：“說了半天，你還沒說你回哪個家？”
    康延欣說：“王繼忠當然是回自己的家了，難不成還去你的家？”
    耶律磨魯古說：“還是公主厲害，我知道王繼忠是離不開你的。”
    蕭綽看了看王繼忠，說：“告訴大家，王繼忠正在為契丹辦一件大事，諸位不要為難他。”
    耶律課裏笑道：“這個臣知道，臣不是為難他，隻是替他犯難。”
    蕭綽說：“這些不要你操心。”
    韓德昌說：“現在各位都操心怎麽打好下一仗，宋國皇帝馬上就要到澶州了，我們將有一場惡仗要打。”
    耶律磨魯古說：“大丞相放心，我們最不怕惡仗，越打越過癮。”
    蕭綽說：“切不可大意。”
    耶律隆緒說：“皇太後不要擔心，朕相信朕的將士們，他們都是契丹的勇士，是最忠誠的士兵。”
    蕭綽笑道：“朕也知道，朕信得過朕的將士們，好吧，宋國的皇帝不是來了嗎？來得好，要他看看什麽才是契丹的軍隊？什麽才是契丹的勇士。你們要在他的眼皮底下打垮宋軍，要讓他膽戰心驚。”
    蕭綽說完，朝堂裏的將軍立即像打了雞血一樣，熱血沸騰了，捋袖攘臂恨不得立刻撲上去大幹一場。
    蕭綽親切地微笑著，眼裏充滿了欣慰和仁慈的光芒，說：“好吧，諸位都回去吧，休息好，準備好，隨時與宋軍開戰。”
    朝會散了，蕭綽留下了王繼忠。她把山西的奏報遞給韓德昌，說：“如你所言，耶律烏不呂敗了，敗得很慘。”
    韓德昌看奏報，表情凝固了。
    耶律隆緒從韓德昌手裏拿過奏報，驚道：“怎麽會這樣？這該怎麽辦？”
    蕭綽看了看王繼忠說：“繼忠，你是不是已經猜到了什麽？”
    王繼忠說：“臣隻是擔心太後，怕太後承受不了。”
    蕭綽說：“朕看見你的擔心，放心，朕不會垮掉，朕要為朕的目標而不斷地努力，堅持到最後，哪怕這個努力要付出最沉重的代價，讓朕留在這滔滔的黃河裏，朕也在所不惜。”
    王繼忠眼裏又閃著淚花，說：“太後，作為您的臣子，臣感到驕傲，臣發誓若不能讓太後達到目的，臣也留在這滔滔的黃河裏。”
    蕭綽聽了點頭笑了。
    耶律隆緒拿著奏折，說：“太後，我們現在該怎麽辦？山西的軍隊失敗了，糧道沒有打通，眼看糧草又快斷絕，怎麽辦呢？”
    蕭綽問：“糧食還能支撐幾天？”
    韓德昌說：“頂多四五天。”
    “運糧的隊伍在哪裏？”
    “剛過涿州，到澶州來最快需要十天時間。”
    “就是說將士們可能要挨四五天的餓，這實在是一個非常頭疼的事情。”
    “這還是順利的，若是途中遇到宋軍的攔截，可能還會延遲。”
    耶律隆緒說：“要不要派兵接應一下？”
    蕭綽搖頭道：“不可，澶州之戰馬上就要打響，人馬不能調走。”
    王繼忠說：“臣也覺得不應調走人馬，要集中兵力打好這一仗，這對和談有好處。”
    韓德昌說：“是啊，若果不打疼他們，他們還抱有幻想，就不會服服帖帖的簽訂和約。”
    蕭綽說：“糧草的事暫緩考慮，宋國的皇帝現在恐怕已經到了澶州，我們也該準備準備。繼忠，你也回去準備。”
    王繼忠告辭出來，隻聽見澶州隱隱有擂鼓之聲，王繼忠不禁激動起來：他終於來了。
    趙恒一進入澶州，就接到喜訊：高繼勳大破契丹軍於寒光嶺，殺敵無數，契丹軍被迫退回長城以北。
    這個捷報立即讓趙恒精神大振，這是一個大好消息，對趙恒來說，初到澶州就有好消息傳來，看來澶州是他的福地，一來就贏得開門紅。那麽，接下來將會更好了，看來李凟之言不差。
    李凟者，中條山一隱士，精通《易經》，岐黃之術，尤其善於測字。陳堯叟將他推薦給趙恒。趙恒便讓他算一算這次出征的結果如何？
    李凟便請趙恒賜一字，趙恒就寫了一個澶州的“澶”字。
    李凟笑道：“皇上無憂矣。”
    趙恒忙問他為什麽這麽說？
    李凟說：“皇上請看：這‘澶’字，左邊一個水旁，皇上乃真龍天子，龍遇水則生，遇水則興。再看右邊上麵一點一橫，中間一個‘回’字和一個‘日’字，下麵又是一橫，‘日’者，太陽也，宇宙第一尊者也，天下第一尊者非皇上莫屬也，故吾說皇上無憂也，到了澶州就可以平安回來了。”
    趙恒接到山西的捷報，想著李凟的話，心裏不禁高興起來，宣旨：賜給將士們酒肉和保暖的衣物。
    李繼隆接到旨意，立刻將禦賜的東西分發下去。將士們接到酒肉和衣物，都十分高興，皇上到了澶州的消息立刻在軍中傳開了。
    寇準乘機勸說趙恒，前往北城犒軍。
    趙恒說：“走了一天了，朕也累了，明天吧，明天朕去北城。”
    寇準不能在說什麽，隻好說：“皇上，你看契丹軍也沒有什麽了不起，寒光嶺一戰，不是打得他們落荒而逃嗎？”
    李繼隆附和道：“是啊，皇上，確實契丹軍就是馬上功夫好，失去了馬，他們就像失去了腿一樣，不會打仗了。據臣所知，近來契丹人的糧草接濟不上，很多人已經開始宰殺戰馬吃了。”
    趙恒說：“是嗎？”
    石保吉說：“皇上，太師說的沒錯，契丹人為什麽要出兵山西，就是要打通糧道，他們已經快斷炊了。”
    趙恒喜道：“如此真是太好了，高繼勳可是立大功了。”
    王繼英說：“還有一個好消息告訴皇上，太尉高瓊已經拿下傅潛，正在解押行營途中。”
    趙恒愈是高興，說：“太尉還真是有膽有識，隻身前往傅潛大營，竟能解除傅潛，很了不起呀。”
    王繼英說：“傅潛畏懼避戰，早就不得人心，太尉順應人心自然受到擁護，解除傅潛兵權，不在話下。”
    趙恒說：“這麽說傅潛的八萬精兵，不日將到澶州城下？”
    王繼英說：“部隊已經出發，隻不過前些時，範廷召兵敗，對他們有些影響，部隊行軍比較謹慎，到達澶州還需要時日。”
    寇準說：“有高太尉在軍中，會催促大軍前進的。”
    王繼英說：“高老太尉畢竟年紀大了，這次作為欽差，隻身前往大營，解除傅潛兵權，勞心勞力，已經累病了，現已經回到澶州。”
    趙恒驚詫道：“高瓊已經回到澶州？”
    王繼英說：“是的，皇上。”
    趙恒說：“快帶朕去看他。”
    趙恒見到高瓊，他躺在床上，麵色很憔悴，但是目光炯炯，非常有神。見趙恒來了，連忙起來。
    趙恒上前按住，說：“老太尉，別動，別動，你回來了，朕就放心了。”
    高瓊說：“臣老了，不能為皇上分憂，慚愧呀。”
    趙恒說：“老太尉戎馬一生，勞心勞力，朕都記在心裏，你能拿下傅潛這個逆臣，朕很高興，你為國家做了一件大好事。”
    高瓊紅著臉，隻是說慚愧慚愧。
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