耶律烏不呂聽了丁振的話，精神大振，連忙派出斥候，四處打探宋軍的動向，不久果然打探出宋軍撤走的消息。
    耶律烏不呂大喜，召集將領會議，商議要重新奪取岢嵐軍。
    眾將聽了，麵麵相覷，驚詫地看著耶律烏不呂，都不敢說話。
    耶律烏不呂說：“怎麽？都害怕了？”
    監軍蕭繼列說：“統軍使，我軍新敗，士氣不振，不宜再戰。”
    劉繼興說：“是啊，統軍使，將士們剛剛在岢嵐軍吃了敗仗，心裏多少還有些畏懼，再戰岢嵐軍，恐怕不好。”
    耶律烏不呂說：“正因為我軍現在士氣低迷，我們更要打一場勝仗來鼓舞士氣。”
    蕭繼列說：“那也不要在岢嵐軍哪裏打。”
    耶律烏不呂說：“從哪裏跌倒從哪裏爬起來，那才是好漢，我們就是要在岢嵐軍找到自信，重整士氣。”
    劉繼興說：“但是現在宋軍兵力強盛，我們不能這樣與他們硬碰硬呀。”
    耶律烏不呂說：“諸位，情況變了，現在，大股宋軍已經撤走，岢嵐軍空虛，正是我們拿下它的好時候。”
    劉繼興驚異道：“宋軍撤走了？他們什麽時候撤走的？”
    耶律烏不呂說：“就在昨天，李德昭攻打六穀部落，宋軍調兵支援去了。”
    劉繼興驚喜道：“真的？”
    耶律烏不呂說：“這豈能有假？斥候回來報告，雁門關的宋軍都撤走了。”
    蕭繼列說：“這倒是一個好機會。”
    劉繼興說：“不錯，真是一個好機會，統軍使攻打岢嵐軍是對的，他們一定以為打敗了我們，我們不敢再去攻打岢嵐軍，疏於防備，我們正好趁機一舉奪下軍城。”
    耶律烏不呂說：“是的，我就是這樣想的，諸位，我們今夜就出發，明天早晨到達岢嵐軍，諸位這是我們雪恥之戰，一定要拿下岢嵐軍。”
    聽了耶律烏不呂如此一說，大家都摩拳擦掌，回到營中點齊人馬，趁著夜色，悄悄地出發了。
    事情真如耶律烏不呂所料，岢嵐軍沒有想到契丹軍會卷土重來。上次他們大敗契丹軍於寒光嶺，數萬人馬葬身於嶺上，至今血跡未幹。宋軍以為契丹軍已經喪膽，根本不可能再來攻打岢嵐軍。
    從各種情形來看，也是這樣，契丹軍已經被逼得隻有龜縮於城堡之中，不敢出來應戰，昔日的威風一掃而光，再不可能出來挑戰，因此，宋軍增援六穀部落時，將岢嵐軍也調走了一部分，剩下的岢嵐軍也沒有做好準備。
    黎明，契丹軍到了岢嵐軍城下，悄悄地在城邊埋伏下來。
    天亮了，宋軍打開城門，城裏人開始出城，城外人進城，來來往往，熙熙攘攘，岢嵐軍開始醒了。
    突然，聽到幾聲胡笳，立刻，城邊站起來大批契丹軍，狂風一樣衝向城門。宋軍見了，亂成一團，有的忙著關閉城門，有的忙著尋找兵器，有的慌忙逃跑，一見有人逃跑，剩下的人都爭相奔逃。契丹軍趁機殺入城中，不分男女老幼，一律屠殺，岢嵐軍頓時被鮮血染紅了。
    耶律烏不呂占領了岢嵐軍，出了一口惡氣，坐在軍城衙門裏，卻嚎啕大哭起來。
    丁振走過來，說：“耶律兄，岢嵐軍已被你攻下來，我也該告辭了。”
    耶律烏不呂問：“你要到哪兒去？”
    丁振說：“我要到澶州去，皇太後，皇上還在等候消息。”
    耶律烏不呂說：“兄弟不是已經差人回報去了嗎？”
    丁振笑道：“我還要把耶律兄攻占岢嵐軍的消息告訴皇太後。”
    耶律烏不呂醒悟過來，說：“那就有勞兄弟了。”
    丁振辭別了耶律烏不呂，帶上兩個隨從，往澶州而來。
    澶州契丹大營，接到接到宋國使者求見的消息，王繼忠出營迎接。見來者仍然是曹利用，王繼忠心裏高興，上前請曹利用入營。
    走進契丹大營，曹利用說：“王大人，利用這次來是正是代表皇帝來與你們會談，我請求覲見契丹皇帝，皇太後。”
    王繼忠說：“是到了見麵的時候了。曹大人請隨我來。”
    曹利用便跟隨王繼忠，一路走來，左彎右拐，繞過一座座穹廬，旋旋轉轉，仿佛走進來迷宮，隻見這些穹廬都是一副模樣，圓頂白幔像一座座潔白的雪峰，耀眼奪目。
    曹利用的目光一直在不停地搜索著，希望找出一頂與眾不同的，錦繡輝煌，氣派無比的大穹廬，但這個穹廬始終沒有出現。曹利用不禁有些失望。
    走了許久，他們來到一頂穹廬前麵停下來，王繼忠說：“到了，曹大人，你稍候，我先去稟告皇太後。”
    王繼忠說罷，向裏麵走去。
    曹利用抬頭看了看，見這裏跟其他地方並沒有多大的不同，也是一樣的白色穹廬，唯一不同的是，穹廬之間有的用繩索攀著，中間留著甬道，侍衛比別處多，三步一崗五步一哨，戒備森嚴。
    曹利用從甬道向裏麵看過去，裏麵的穹廬，也跟其他的穹廬一樣，不同的地方，那穹廬似乎高一些。曹利用仔細一看，原來那穹廬搭在一個三級台階上，穹廬更寬大一些。
    曹利用正在觀看，王繼忠在他身後說：“曹大人，皇太後正在用膳，聽說你來了，便邀請你一起進餐。”
    曹利用回過頭，驚奇地問：“王大人，你從哪裏出來的，怎麽走到我的身後去了？”
    王繼忠說：“這是大殿，有幾個門，這是南門，我剛才從西門出來的。”
    曹利用看著王繼忠，似乎還有些不明白。
    王繼忠笑道：“走吧，皇太後還等著你。”
    曹利用沒想到初次來見契丹皇太後，她就邀請吃飯，不知是自己幸運還是她的確好客。
    王繼忠見曹利用有些遲疑，說：“怎麽？是不是有些意外？”
    曹利用說：“真的與皇太後一起用餐？”
    王繼忠說：“這還有假？契丹人樸實，好客，沒有那麽多繁文縟節，不就是吃過飯嗎？沒有那麽多講究。”
    曹利用猶豫道：“王大人，這該不是皇太後想籠絡我，讓我與他一起進餐，好向我索取更多的東西？”
    王繼忠不禁笑了起來，說：“曹大人真會想，難道僅憑一頓飯就能把大人籠絡住，那大人也太不值錢了。”
    曹利用說：“酒桌上好辦事，難道王大人忘了？”
    王繼忠說：“曹大人不說，王某的確忘了，也許是我來契丹久了，沒有遇到這些吧，漢人施恩就想有回報，但是契丹人沒有那層心思，不會耍那個小心眼，吃飯就是吃飯，談事就是談事，明明白白，你放心地去，該吃就吃，該怎麽辦事就怎麽辦事，不要有什麽顧慮。”
    曹利用隨著王繼忠走過甬道，進入穹廬，但穹廬裏空無一人。曹利用甚是奇怪，一邊走一邊張望。
    王繼忠引著曹利用出了穹廬的後門，又走過幾個穹廬，來到一個平坦，寬闊的場地上。這裏好像是一個操場，四周圍著柵欄，外麵擺放著拒馬，鹿砦，場內停放著一排排各種車輛，馬車，牛車，糧車，有篷車，無篷車，雙輪車，四輪車，獨輪車，大大小小的車擺的整整齊齊，環結在一起，圍成一個車的城池。
    王繼忠帶著曹利用來到一輛有篷車的前麵，說：“稟太後，宋國的使者到了。”
    曹利用大為驚奇，他怎麽也沒有想到契丹皇太後就在這輛車裏接見他。他匆匆地看了這輛馬車，車極為普通，裝飾也非常簡陋，與別的車別無二致。油漆也剝落了，看起來有些寒酸，唯一不同的就是比別的車輛高大一些。契丹皇太後真的就在這輛車上嗎？
    曹利用正這麽想著，就聽見一個悅耳的聲音說：“讓他過來。”
    王繼忠對曹利用說：“曹大人，皇太後叫你過去。”
    曹利用正在想契丹皇太後是個什麽樣的人，是不是已經衰老不堪了？聽到王繼忠叫他，便連忙走過去，站在車門前，看見一個身著戎裝的婦人坐在車內，形容端麗，儀態雍和，雖然，看起來有一些年紀，但不損一絲風華，反而增添了許多韻味，那是歲月的沉澱，在她的臉上閃爍從容的光芒，她那雙明亮的眼睛，透著和善和睿智的靈光。她麵色沉靜，不怒自威。
    曹利用見了，不自覺地就倒下身去，跪倒在地上，跪拜行禮，呈上書劄。
    蕭綽笑道：“宋使起來吧。”聲音非常柔和。
    曹利用起來站在一旁，看了一眼蕭綽。隻見她麵露微笑，和藹可親。命令侍者端飲食上來。
    曹利用以為蕭綽要詢問和談之事，但她隻字未提，連他呈上的手劄也沒有打開，隻問了一些閑話，像問曹利用是哪裏人？兄弟姐妹多少人？父母在不在？孩子有幾個？等等。非常親切，讓曹利用一下子與她接近了，似乎很早就相識了。
    不久，飲食端上來了，侍者就在車軛之上橫一塊木板，將飲食，器具放在木板上。食物也很簡單，一碗羊髓羹，一盤醬牛肉，幾個烙餅，一碗手抓飯，新鮮的羊奶，牛奶，奶浸蜜棗，凍梨。
    蕭綽微笑著對曹利用說：“軍旅之中，沒有什麽好招待的，將就用一些。”
    曹利用謝了，環視四周，隻見數十輛車環繞在周圍，每輛車的車軛上都擱著一塊木板，上麵放著食物，有人坐在車把上，有人索性坐在地上，飲酒吃肉喝奶，無拘無束，非常熱鬧。
    曹利用覺得既新鮮又不可思議：這些人怎麽在皇太後，皇上麵前如此放肆，不顧禮節？
    蕭綽微笑道：“使者是不是不習慣？他們都是朕的重臣，粗魯得很，不像你們中原人那麽斯文。”
    曹利用忙說：“不，很好，臣也是這樣的人，天真爛漫，這才是真性情。”
    曹利用說罷，也學著那些契丹人樣子，大口吃肉，大口喝酒，逗得蕭綽哈哈大笑起來。
    片刻，酒足飯飽，撤去食具。蕭綽打開書劄，看罷，放在一邊。笑著對曹利用說：“剛才沒有吃飯，為了不掃興，朕沒看你們皇帝的書信，這不算失禮吧？”
    曹利用說：“皇太後真是心細如毫，外臣感激不盡。”
    蕭綽笑道：“使者也是豁達之人，一來到這裏，就變得跟他們一樣，不受半點拘束。”
    曹利用說：“都是皇太後和藹可親的態度感染了外臣。”
    蕭綽說：“是嗎？可朕聽你們漢人說：橘生淮南為橘，生淮北為枳，使者為何一到契丹營中就學做契丹人了？”
    蕭綽說罷，眾人轟然大笑。
    曹利用凜然一驚，看了蕭綽一眼，立即鎮定下來，說：“皇太後生於沙漠，長於沙漠，也明白橘之特性，。屈子有言：‘後皇嘉樹，橘徠服兮。受命不遷，生南國兮。’世間萬物，各有定數，各安己命，自然無虞，如若不然，強逆天命，就像剛才外臣一樣，令人恥笑。”
    政事舍人高正厲聲說：“好你個狂徒，竟敢諷刺太後？”
    曹利用說：“不過就事論事，絕無諷刺太後之意。”
    飛龍使韓杞說：“就事論事，現我契丹國強兵盛，君王聖明，天下熙熙向往，而宋國君昏民弱，自古以來，以強勝弱，天之道也，宋國當係頸投降，為何要對抗天命？”
    曹利用說：“無知之徒，強詞奪理，顛倒黑白，你知道何為天理？天理就是以德服人，恃強淩弱，都沒有好下場。”
    高正大聲說：“你一個無名小吏，，竟然當著皇太後，皇上及契丹重臣的麵，大放厥詞，你以為契丹的刀劍不鋒利嗎？”
    曹利用瞟了高正一眼，笑道：“曹利用不是懦夫，既然到這裏來了，就不避鼎鑊，斧鉞。”
    高正還想說什麽，蕭綽笑道：“精彩，使者思維敏捷，才智過人，朕很喜歡，朕想你應該是一個明白人，兩國的和平關係到千千萬萬的天下蒼生，朕希望你能給天下帶來和平。”
    曹利用說：“外臣盡力而為，不負皇太後的期望。”
    蕭綽笑著說：“那好，你們談吧，朕還有事，不陪你了。”
    眾臣們都起身恭送蕭綽離開，一些人也跟著走了。場上隻留下王繼忠，高正，韓杞和曹利用幾個人。
    王繼忠把他們帶到一頂小穹廬裏，說：“曹大人，今天我們就在這裏商談，現在你也明白了我們的意思了，皇太後是一心想要和談的，停止戰爭，是她多年來的願望，她不想黎民百姓再受戰爭之苦了。”
    曹利用說：“王大人，這些我都知道，我國皇帝也是迫切需要天下太平。”
    高正說：“既然這麽需要天下太平，為什麽還要調兵遣將來圍困我們？”
    曹利用說：“請問這裏是什麽地方？這是大宋境內，你們大軍深入大宋境內，陳兵黃河岸邊，不思退卻，反而怪我們調兵遣將圍困你們，豈不可笑？難道家裏來了強盜，我們還要好酒好肉地招待不成？”
    高正臉紅，無話可說。
    王繼忠說：“好了，我們先不談這事，曹大人既然來到這裏，就是想好好和談的，不是來吵架的，我們還是把精力放在和談上。”
    韓杞說：“王大人說得對，我們不要浪費時間了。”
    曹利用說：“好，我們談吧，你們想怎麽談？”
    韓杞說：“我想使者一定知道我們南征的目的？”
    曹利用說：“這是你們的軍事機密，我不知道。”
    韓杞說：“關南原是契丹舊地，宋國應該歸還給我。”
    曹利用佯裝不知道，說：“不是吧，關南之地一直是大宋的疆土呀，什麽時候成了契丹的土地？”
    高正說：“你少在這裏裝瘋賣傻，我告訴你，關南之地我們是要定了，宋國不還也得還，否則，我們數十萬大軍立即渡過黃河，那時要的可不是關南之地了。”
    曹利用大聲說：“我也告訴你：誠既勇兮又以武，終剛強兮不可淩。大宋君民皆以守疆為己任，萬眾一心，一寸山河一寸血，絕不會屈服於淫威暴虐之下。”
    高正厲聲道：“你竟敢說我們淫威暴虐，我看你是不想活了？”
    曹利用笑道：“死有何懼，倒是你為什麽發抖？是心虛害怕了吧？”
    高正被氣得大怒，卻也拿曹利用沒有辦法。
    王繼忠說：“怎麽說著說著，又吵起來了？曹大人，高大人都消消氣，心平氣和地說，我們都有一個願望，希望停止戰爭，為什麽就不能好好的商談呢？”
    曹利用說：“王大人，不是我不想商談，實在是你們的索求太高，我無法答應。”
    韓杞說：“難道就沒有商量的餘地了嗎？”
    曹利用說：“你們若真想和談，請派使者與我一起去見我們的皇帝，有什麽話直接對皇帝說。”
    王繼忠覺得曹利用說的有道理，趁他們商談之時，出了穹廬，來見蕭綽。
    蕭綽問：“繼忠，你們談得怎麽樣了？”
    王繼忠說：“宋國還是不答應歸還關南之地。”
    耶律隆緒說：“關南之地是我們出征的目的，不達到目的誓不罷休。”
    王繼忠麵有難色。
    耶律隆緒說：“你回去告訴他，關南之地朕要定了。”
    王繼忠說：“恕臣直言，這恐怕辦不到。”
    耶律隆緒正欲發火，蕭綽說：“就沒有其他辦法了？”
    王繼忠說：“辦法還是有的，剛才宋國使者提議讓皇太後派人去見宋國皇帝，當麵向他詢問，看能不能要回關南之地。”
    蕭綽說：“這個主意不錯，一直以來都是宋國派人過來商談，我們從來未派人去，這不符合禮節，既然這樣，那就派一個人去，你們覺得派誰去合適？”
    耶律隆緒說：“朕覺得王繼忠去就很合適。”
    蕭綽看了耶律隆緒一眼，說：“按道理說繼忠去比較合適，可是，現在軍中離不開他。”
    韓德昌看懂了蕭綽那意味深長的一望，說：“軍中的確離不開上將軍，上將軍可有合適的人選？”
    王繼忠說：“臣覺得飛龍使韓杞可以勝任。”
    蕭綽說：“不錯，就讓韓杞去一趟吧。”
    王繼忠送韓杞隨著曹利用去了澶州南城，隨後，回到大帳。
    高正正在敘說曹利傲慢無禮的事，憤慨之氣溢於言表，並說王繼忠有意袒護曹利用羞辱契丹。
    蕭綽說：“依你之意，該當如何？”
    高正說：“像這樣的狂悖之徒，就應該一刀殺了。”
    高正說罷，引來一陣附和聲。
    蕭綽歎道：“你們這些人，一個個喊打喊殺的，凶神惡煞似的，這是幹什麽？殺一個曹利用就那麽費勁嗎？用的了你們如此興師動眾嗎？一個小小的宋國使者幾句話就讓你們暴跳如雷，按捺不住火氣，要對人家動刀動槍，你們就這點能耐嗎？你們的心胸就如此狹窄嗎？看看人家曹利用，一介書生，臨危不懼，威武不屈，不卑不亢，凜然有豪傑之氣，你們應該向他學習。”
    蕭綽的一席話說得眾人都啞口無言，低頭垂腦，不敢看蕭綽一眼。高正更是羞慚，臉紅彤彤的。
    蕭綽見王繼忠回來了，說：“走了？”
    王繼忠點頭道：“走了，這會兒可能已經快過河了。”
    蕭綽說：“這就好，接下來我們怎麽辦？”
    韓德昌說：“臣以為宋國還缺乏和談之意，應該給他們一些壓力才對。”
    耶律隆緒說：“大丞相說的有道理，我們還是應該全力攻打澶州，一鼓作氣拿下澶州，逼迫趙恒歸還關南之地。”
    高正立刻附和道：“皇上聖明，大軍早該如此，以猛虎掏心之勢，攻下澶州，奪取汴梁，看他還不還關南之地？”
    蕭綽看了耶律隆緒一眼，又看了看韓德昌，沒有說話。
    耶律隆緒看著蕭排押，蕭排押一直沉默不語，一副失魂落魄的光景。耶律隆緒說：“蕭元帥，你為什麽不說話？”
    蕭排押說：“臣怕說了掃了皇上的興。”
    蕭綽說：“事關三軍大事，你是元帥，為何不說？”
    蕭排押說：“不瞞皇太後，皇上，臣對打下澶州沒有信心。”
    耶律隆緒聽了，愕然地看著蕭排押，仿佛有些不認識。
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