寇準來到行宮，趙恒在大殿裏，看見寇準來了，先是有些驚訝，心想，寇準這時候來該不會又要阻止簽定和約吧。也好，這事總是要拿到大殿上商議的，與其到那時爭個臉紅脖子粗，不如現在就解決，免得當著契丹使者的麵，弄得都下不來台。便讓寇準進見。
    寇準見趙恒，趙恒便將手中的和約文本給了寇準。
    寇準看了看，將文本遞給趙恒。
    趙恒說：“怎麽樣？寇卿家覺得哪裏不妥嗎？”
    寇準說：“很好。”
    “很好？”趙恒有些不相信這兩個字是從寇準嘴裏說出來的，疑惑地看著寇準。
    寇準說：“確實很好，曹利用不辱使命，這件事辦的漂亮。”
    趙恒盯著寇準，說：“你真是這麽想的？”
    寇準說：“臣是這麽想的，所有人都是這麽想的。”
    趙恒放下心來，說：“這朕就放心了，朕還以為你又要反對呢。”
    寇準說：“皇上，雖然這是一張城下之盟，但是，它也是千千萬萬老百姓的護身符，從此，兩國化幹戈為玉帛，百姓免遭戰爭之苦，這也是為天下蒼生做了一件大好事。”
    趙恒說：“是啊，卿家有如此想法，朕很欣慰，你是這件事的大功臣，如果不是你堅持讓朕親征，和約也不會這麽快達成，朕要好好獎賞你。”
    寇準說：“和約能達成，最大的功臣應該是王繼忠。”
    趙恒看了寇準一眼，說：“說的沒錯，如果沒有王繼忠從中斡旋，和約恐怕簽訂不了。”
    寇準說：“皇上想怎麽獎賞王繼忠。”
    趙恒沒有回答。
    寇準說：“陛下是不是還沒有想好？”
    趙恒說：“是啊，他人在契丹，怎麽獎賞？”
    寇準說：“可臣聽說契丹皇太後準備放他回來。”
    趙恒說：“是嗎？”
    寇準又說：“即使契丹不願意放人，陛下還可以給他們寫信，請他們放了王繼忠，再不行，就拿一些契丹俘虜跟他們交換，總可以吧。”
    趙恒沒有作聲，手在案台上摩挲著。
    寇準說：“皇上是不是不想讓王繼忠回來？”
    趙恒看了看殿外，說：“寇卿家，朕確實有些為難，沒錯，王繼忠為了和約出了大力，朕理應獎賞於他，但是，你想過沒有？首先，他是一個俘虜，投靠了契丹，背叛過宋國，他如果回來了，朕該如何獎賞他？如果不獎賞或者獎賞低了，朕對不起他，會傷他的心，獎賞大了，百官們肯定有意見，說朕對一個背叛之人都這麽賞賜，那些忠心耿耿的人，豈不要更大的賞賜？其次，王繼忠在契丹就官至上將軍，中京留守，回到大宋，朕能給他安排一個什麽官職？王繼忠這次為宋國立了功，同樣也為契丹立了功，他若是留在契丹，一定還會升官，榮華富貴一定比朕給的多。”
    寇準聽了，覺得趙恒雖在推脫，但說的確實很有道理，不過，他看到王繼英的那副焦急，渴盼的神情，說：“皇上，也許王繼忠並不想高官厚爵，隻是想回來，‘羈鳥戀舊林，池魚思故淵’嘛，皇上還是讓他回來吧。”
    趙恒看了看寇準，說：“寇卿家，難道朕還沒把話說明白嗎？再說，兩國和約雖然簽定了，但是契丹人一向狡詐，萬一哪天，他們變了臉，要撕毀和約，有王繼忠在那邊，還能起一些作用。”
    寇準說：“皇上說得對，隻是這麽做是不是冷了王繼忠的心？”
    趙恒說：“沒事，朕會好好地補償他的。”
    寇準問：“皇上怎麽補償王繼忠？”
    趙恒說：“人生在世，無非為了名和利，朕雖然不能給他高官，但可以多給他一些錢財，保證讓他心滿意足。”
    寇準聽了，隻好長歎一聲。
    王繼英聽了寇準的述說，呆住了，半天才激動地說：“想不到繼忠為了大宋，盡心竭力，促成和約達成，讓千千萬萬的黎民百姓安居樂業，不再流離失所，到頭來，自己還是連家都不能回，這是為什麽？這是為什麽？”
    王繼英言訖，淚下如雨。
    寇準勸道：“王大人，也許這就是每個人的命運，依我看繼忠在那邊也是很好的，契丹皇帝很器重他，大臣們也很尊敬他，我倒覺得比這裏好。”
    王繼英驚訝地看著寇準，從寇準的目光裏，王繼英看出他很痛苦，疲憊和無奈。
    寇準歎道：“這裏人太複雜了，繼忠回來未必是好事，以他的性格鬥得過那些人嗎？”
    王繼英說：“繼忠太老實，怎麽鬥得過他們？”
    寇準說：“所以，留在契丹要比這裏強。”
    王繼英說：“可是，他是一直想回來的呀。”
    寇準說：“王大人，你還是不要為這事糾結了，現在應該想辦法和繼忠見一麵。”
    王繼英說：“是呀，無論如何我都要和他見一麵。”
    寇準說：“那就早做準備，和約一旦簽定，契丹人就必須盡快地離開宋國，晚了就來不及了。”
    王繼英想起了姚東之，連忙來到驛館。
    曹利用見了王繼英，問：“王大人，皇上答應了？”
    王繼英痛苦地搖了搖頭。
    曹利用歎息了一聲，說：“大人想怎麽辦？”
    王繼英對姚東之說：“姚大人，我想見我兄弟，你能給我幫幫忙嗎？”
    姚東之說：“當然可以，大人想怎麽和上將軍見麵？”
    王繼英想了想，說：“澶州東麵有一個渡口，叫楊柳渡口，我想約他到那裏見一麵。”
    姚東之說：“好，我一定轉告，大人就等候消息吧。”
    正說著，宮裏來人說：“皇上有請契丹使者入宮，設宴招待使者，令王大人，曹大人作陪。”
    三個人來到行宮，大殿裏已經擺下了酒席，山珍海味，玉液瓊漿，滿滿的擺了一大桌子。
    三人走進大殿，趙恒還沒有到。過了一會兒，趙恒和李德昌從後門走進來。
    姚東之拜見了趙恒，趙恒便招呼他入席，幾個人都入席坐定。
    趙恒說：“姚大使，和約朕已經看了，很好，從此契丹與大宋就是兄弟，當相扶相助，休戚與共，再不要起爭端了。”
    姚東之說：“皇上說得對，契丹與宋國本來就是兄弟，鬧了一點不愉快，已經過去，從此，再無爭端了。”
    幾個人一起飲酒，趙恒顯得很高興，指著李德昌說：“姚大使嗎，他叫李德昌是朕的使者，將會隨你一起到你們大營裏去，遞交和約誓書，有什麽事你們再一起商量。”
    姚東之看了看李德昌，又看了看曹利用和王繼英，說：“該商量的已經商量好了，都寫進和約裏麵了，沒有再說的了。”
    趙恒說：“既然沒有什麽說的了，那吃了飯，就讓李德昌隨你去，簽定和約，早點退兵。”
    李德昌隨姚東之一起，來到契丹大營。
    天色向晚，霞光彌天，映照在一座座穹廬上，如抹上以一層胭脂，既壯麗又嫵媚，像一個端莊的女子，神態安詳寧靜，風韻流轉飄逸。
    李德昌見了心裏莫名地激動起來。
    聽到宋國使者送誓書到來，契丹君臣齊聚一堂，在中軍大帳裏，等候李德昌到來。
    李德昌進了大帳，見大堂之上坐著三人，心裏明白，那個年輕人一定是皇帝耶律隆緒，婦人一定是皇太後蕭綽，而坐在側邊的看上去五六十歲的男子，他就有些不知道了。
    李德昌拜見了耶律隆緒和蕭綽。姚東之指著旁邊坐著的男子，說：“這是我們的大丞相。”
    李德昌睜大眼睛，看著韓德昌，隻見這個五六十歲的男子，身材高大，闊頤美目，長著一副齊胸的長須，豐神俊采，談笑自若。原來這就是巷陌傳聞的韓德讓呀，真是風流倜儻，素淨儒雅，難怪連皇太後都被他迷倒了。
    李德昌又看了看蕭綽，則更是驚訝，雖然蕭綽已經上了年紀，但風韻非但不減，而且更多了幾分成熟，穩重的味道，鬢角的白發非但不讓人感到歲月的滄桑，反而讓人認識了另一番風華。
    李德昌向韓德昌行了禮，拿出誓書，呈上。
    耶律隆緒看了，遞給蕭綽。蕭綽看了看，說：“朕年紀大了，眼睛不好使，請使者念一遍，朕聽聽。”
    李德昌看著蕭綽，隻見她麵帶笑容，目光慈祥，神色安定，但李德昌從她的笑容和慈祥裏，感到一股威嚴，她的語氣那麽堅定，果決，不容置疑，讓他不得不屈服，接過誓書，讀道：
    大宋皇帝謹致誓書於大契丹皇帝闕下：共遵誠信，虔奉歡盟。以風土之宜助軍旅之費。每歲以絹二十萬匹，銀壹拾萬兩，更不差使者專往北朝，隻令三司搬送至雄州交割。沿州邊軍，各守疆界，兩地人戶，不得交侵。或有盜賊逋逃，彼此勿令停匿。至於隴畝稼穡，南北勿縱驚擾。所有兩國城池，並可依舊存守，掏壕完葺，一切如常。即不得創築城隍，開挖河道。誓書之外，各無所求。必務協同，庶存悠久。自此保安黎獻，慎守封陲，質於天地神祇，告於宗廟社稷，兒孫共守，傳之無窮，有渝此盟，不克享國，昭昭天鑒，當共殛之。遠具披陳，專候報複，不宜，謹白。
    李德昌讀畢，恭恭敬敬地將誓書呈給蕭綽，說：“現和約已成，我國皇帝問貴國何時撤兵？”
    蕭綽說：“不忙，你先給朕解釋一下誓書裏的內容。”
    李德昌說：“不知皇太後還有什麽疑問，請告知外臣。”
    蕭綽說：“所謂‘誓書之外，各無所求’，這是什麽意思？”
    李德昌說：“吾皇說了，我國除了每年送給貴國歲幣，再不向貴國承擔其他責任，貴國不要向我國索求什麽，我國也不向貴國索求什麽，包括財物，人口，牲畜，土地，任何東西都不能索求，一切如舊。”
    王繼忠聽了，臉色灰白，但他努力保持平靜。
    蕭綽覷了王繼忠一眼，然後，說：“很好，和約貴使已經送達，從今以後，各自守約，安守本土，不可背盟。回去告訴你們皇帝遵守和約，休生妄想，不要學他的伯父，父親。若不守約，挑起事端，到時候，就不是十萬兩銀子，二十萬匹絹可以解決的，契丹大軍也不僅僅飲馬黃河了。”
    李德昌說：“皇太後請放心，俗話說：君子一言，駟馬難追。大宋乃禮儀之邦，絕不會失信於人。皇太後也要遵守誓言，約束臣民，共修盟好。”
    蕭綽說：“如此甚好，貴使回去告訴你們皇帝，朕不日將率領大軍回國，讓他飭令沿途宋軍讓開大路，由我軍安全通行，不得阻攔，若是途中有人阻攔，休怪朕不遵守和約。”
    李德昌說：“這是自然，我們絕對保證契丹大軍安全出境。”
    蕭綽說：“如此甚好。”說罷，看了看韓德昌。
    韓德昌說：“還有一件事，請你回去轉告你們皇帝，我軍遠來，不曾攜帶許多糧草，我們可能還要在這裏遷延一些時日，等籌集足夠糧草，才能回國。”
    李德昌麵有難色，說：“大丞相，既然和約已經達成，就要盡早撤軍，不能遷延日久。”
    耶律隆緒說：“你總不能讓我們餓著肚子走路吧。”
    李德昌說：“這個容外臣回去告知我國皇上，請他決定。”
    韓德昌說：“那就有勞貴使了。”
    和約達成，雙方都很高興，蕭綽尤其歡喜，便在中軍大帳裏擺下酒宴款待李德昌，以及文武大臣。一時間大帳裏歡聲笑語，觥籌交錯，唱的，跳的，熱鬧非凡。幾個大臣喝了酒，吃了飯，勁頭上來了，便想露一露身手，捋袖攘臂，要找人摔跤。
    蕭綽看了看李德昌說：“貴使莫要見笑，粗魯習性，改變不了。”
    李德昌喝了幾個杯酒，又被契丹人的淳樸，爛漫所打動，笑道：“人們都說契丹人天性醇厚，真不假呀。”
    趁著契丹人摔跤的機會，王繼忠走出大帳。
    王繼忠走到帳篷旁邊，那裏有一個石塊。王繼忠在石塊上坐下來。
    天已經黑了，最後一抹餘暉在遠處閃爍，反射出微弱的光亮。那是澶州的北城城牆。經過十幾天的摧殘，它有些殘缺，破敗，但它還是屹立在黃河岸邊，披著晚霞，沐浴宿露。現在，它安全了，不會再受到摧殘了。
    營裏已經點燃了燈火，大帳前麵的空地上，還點燃了篝火，圍著許多人，載歌載舞，笑語喧嘩，十分熱鬧。
    和談達成的消息已經傳遍了整個契丹大營，大營頓時歡騰起來，人們奔走相告，歡笑的，哭泣的，擁抱的，高唱的，到處都是歡喜的人群，人們你追我逐，快樂的像一群收到禮物的小孩。
    王繼忠坐在石塊上，眼裏貯滿淚水。他一直望著澶州，直到它慢慢地模糊，變成一團黑影，最後完全不見了，仿佛沉入海裏去了。
    但王繼忠還是凝望著，在他心目中，那段城牆還在，永遠矗立在那裏。就像汴梁的那個家，永遠藏在心裏一樣。
    “上將軍，你怎麽在這裏坐著？”
    王繼忠回過頭，見是姚東之，說：“大將軍，你怎麽出來了？”
    姚東之說：“我出來看看你？”
    “裏麵還在摔跤嗎？”
    “是的，李德昌還上場摔了一跤。”
    “是嗎？怎麽樣？贏了嗎？”
    “還是差那麽一點點。”
    “中原人在這方麵還是比不上草原人。”
    姚東之在王繼忠身邊坐下來，說：“上將軍，你是不是想家了。”
    王繼忠沒有作聲。
    姚東之不知如何安慰王繼忠，趙恒已經明確地拒絕了他回國，並且寫在誓書裏。這一條是他最後加進去的。姚東之記得，初擬的和約裏沒有這一條，可是，到底是為什麽趙恒不讓王繼忠回到宋國？
    姚東之想不出來，他也不想想，草原上的豁達的胸襟，已經讓他不習慣思考趙恒的那副七彎八拐的心腸。
    他對王繼忠說：“上將軍，你也不要想那麽多了，令兄要我給你帶個信，讓你找機會與他在楊柳渡口見個麵。”
    王繼忠扭過頭，問：“是嗎？”
    姚東之說：“當然是的。”
    “什麽時候？”
    “時間你來定，讓李德昌回去的時候帶信給他。”
    王繼忠站起來就走。
    姚東之說：“上將軍哪裏去？”
    王繼忠說：“我要告訴李德昌，明天我就去見家兄。”
    姚東之說：“皇上，皇太後還在大帳裏，萬一不允許，你怎麽辦？”
    王繼忠說：“我不管，我一定要見到家兄。”
    王繼忠說罷，走進大帳，上前跪下。
    蕭綽連忙問道：“繼忠，你有什麽事？”
    王繼忠說：“臣想明天去見家兄。”
    耶律隆緒說：“繼忠兄，你明天想見你哥？”
    王繼忠說：“是的，皇上，家兄托大將軍回來說，他很想見臣一麵，請皇上，皇太後準許。”
    蕭綽說：“很好呀，繼忠，明天就請你的兄長來契丹大營，與你見麵。”
    王繼忠說：“不，太後，家兄是不會來大營的。”
    蕭綽問：“那你們在哪裏見麵？”
    王繼忠說：“家兄已經約好了，在楊柳渡口見麵。”
    蕭綽說：“既然這樣，朕準你前去。”
    王繼忠說：“多謝太後。”
    酒宴既罷，蕭綽派出韓杞隨李德昌去澶州，將契丹誓書送給宋國留存。
    王繼忠將二人送出大營，對李德昌說：“李大人，繼忠不能遠送，今生可能難以相見了，願你富貴平安。”
    李德昌動情地說：“王大人，在下非常同情你的遭遇，你是個好人，這次和約能夠達成，多虧了你，我們都希望你能回來，可是——”
    王繼忠說：“李大人，別說了，隻怪我福薄命蹇，生就了的流離命，既然命運這麽安排，我也沒有什麽好說的。李大人，請回去給家兄捎個話，明天，我在楊柳渡口等他。”
    李德昌說：“王大人放心，我一定把話帶到，你在契丹也要好好的過，不要灰心，有回歸故裏的一天的。”
    王繼忠苦笑著搖著頭，揮手讓李德昌，韓杞走了。
    王繼忠看著李德昌走路搖搖晃晃的，知道他喝多了，心裏有些擔心，但是想起他剛才的說話，思路還是很清晰的，也就放下心來，再說還有韓杞，轉告的話自然不用擔心。
    不料，李德昌過黃河的時候，在船上一陣顛簸，酒勁上來了，到了對岸已經醉了。
    李德昌、韓杞過了河，直接去了樞密院。在院門口碰到了陳堯谘，他也喝了很多酒，看見李德昌，走過來，說：“李大人，回來了？”
    李德昌這時已經很有些醉了，但心智還有幾分明白，卻見陳堯谘也喝得醉醺醺的，便開始嘲笑他，說他醉的像一頭豬一樣。
    大凡喝醉酒的人都一樣，在他心中總是別人喝醉了，自己是清醒的，就嘲笑別人，嘴裏胡說八道，沒有一個把門的。
    當下，陳堯谘說：“李大人，我看你才喝醉了，像一頭豬呢，你今天幹什麽去了？”
    “幹什麽去了？幹大事去了？”
    “幹什麽大事？”陳堯谘斜著眼睛瞅著李德昌，然後，雙手在空中畫出一個圓圈，說，“有這麽大的事嗎？”
    李德昌撇了撇嘴，說：“這才多大？”說罷，雙手也在空中劃了一個大圓圈，說：“天大的事，天大的事，懂嗎？”
    陳堯谘搖搖頭，說：“不懂。”
    李德昌把嘴湊到陳堯谘的耳邊，說：“我去簽和約了，你說這是不是大事？”
    陳堯谘似乎明白了，點頭道：“嗯，這確實是個大事。”
    李德昌拍了拍陳堯谘的肩膀，說：“不陪你了，我還要找去找王大人。”
    陳堯谘愣了一下，說：“找哪個王大人？”
    “王繼英呀，還能有誰？”
    “找他幹什麽？”
    “他兄弟王繼忠明天要見他，我得跟他說一聲。”
    “王繼忠要見他？在哪兒見他？”
    “楊——柳渡口，對，楊柳渡口。”
    “楊柳渡口。”陳堯谘一邊嘴裏念著，一邊走開了。
    李德昌得意地指著陳堯谘的背影，笑道：“看，是不是喝多了？”說罷，朝王繼英的屋裏走來。
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