王繼忠帶著孩子們走出了穹廬，康延欣想站起來，看看王繼忠。這兩天，她發現他瘦了，仍在痛苦的煎熬之中。
    但是，她被陳湘萍緊緊地拉住。
    陳湘萍說：“就一晚上，幹嘛那麽著急？”
    康延欣的臉紅了，低著頭，說：“不，不是的，孩子們，他不會照顧孩子們。”
    陳湘萍說：“那就讓他自己想辦法。”
    康延欣看著陳湘萍，她的精神已經好多了，像一株澆過水的禾苗。她拉住康延欣的手，仔細的看著她，像欣賞一副美妙的圖畫。她的眼神很複雜，欣喜而嫉妒，震撼而痛苦，關愛而自卑，每一種神情都交織在陳湘萍眼中，讓康延欣越是憐惜眼前這個人。她忽然一把抱住陳湘萍，吻了吻她的額頭。
    就這樣兩個女人緊緊抱在一起，臉依偎著。
    陳湘萍再也克製不住，大聲哭起來，淚水雨點般地灑落，在臉龐上劃過幾條淚痕，弄得臉上癢癢的。
    康延欣推開陳湘萍，幫她擦掉臉上的淚水，說：“你為什麽讓他走？你們——這麽久——沒在一起。”
    陳湘萍說：“妹妹，我想你是想錯了，我來不是要與你爭奪他的。”
    康延欣抓住陳湘萍的說：“我知道。”
    陳湘萍說：“不，你聽我說，如果說先前我有這個打算，我承認，但是現在我沒有了，從見到你那一刻起我就放棄了。你不要笑話我，現在，我承認我失敗了。”
    康延欣說：“不，大姐，你我之間沒有勝利和失敗者。我一直有著這個感覺，你我的心靈是想通的，我所做的也是大姐想做的。”
    陳湘萍說：“繼忠跟我說了，他能在契丹活下來，都是因為有你，從這一點上講，我要謝謝你。”
    康延欣拿起陳湘萍的手，吻著，忽然，幾滴眼淚滴在陳湘萍的手上，放下陳湘萍的手，擦了擦眼淚，哽咽道：“謝謝大姐的寬宏大量，延欣一直覺得對不起你，要請你原諒。”
    陳湘萍說：“你對繼忠好，就是對我好，一開始，我就是擔心繼忠在契丹吃虧，受人欺負，身邊沒有一個人照顧，最初幾個月，我總是做噩夢，夢見他被人打，被人罵，我心疼呐，但又沒有辦法，總在夢中哭醒，枕頭濕了一塊，又一塊。繼忠是一個不會照顧自己的人，連飯都不會做，更不會縫衣服了，於是我又擔心他挨餓受凍，有時候想得極了，我就自己不吃飯，少穿衣，以為這樣就是陪著他一起受苦------”
    陳湘萍說不下去了，淚水又流了下來。
    康延欣緊握陳湘萍的手說：“大姐，你受苦了。”
    陳湘萍擦幹眼淚，笑道：“現在好了，繼忠有你照顧，我就放心了。”
    康延欣說：“今後，我們一起照顧他。”
    陳湘萍搖搖頭，說：“不了，有你一人就行了。”
    康延欣說：“你不願意去契丹？”
    陳湘萍說：“不是，你聽我說，繼忠有你照顧，我很放心，繼忠最不放心的是他的老娘，我要回去替他盡這份孝心。”
    康延欣什麽也不能說，緊緊摟著陳湘萍。
    這天晚上，她們睡在一起。她們有說不完的話，像一對多年沒有見麵的姐妹，嘀嘀咕咕，說過沒完沒了。
    有時她們也沉默一陣子，但是，他們都知道對方沒有睡著，和自己一樣想著一樣的問題。
    康延欣問起了王繼忠的童年，陳湘萍則詢問王繼忠在契丹的日子，兩個人像都在尋找王繼忠失落的一部分，然後拚湊成一個完整的圖畫。
    陳湘萍告訴康延欣：王繼忠的童年是孤單的，不幸的。
    康延欣則告訴陳湘萍：王繼忠在契丹也是抑鬱的，但是是有理想的。
    康延欣問陳湘萍是否後悔嫁給了王繼忠？
    陳湘萍斬釘截鐵地說：“不後悔。”
    陳湘萍問康延欣跟著王繼忠是不是覺得幸福？
    “當然幸福了。”康延欣回答。
    “真的很幸福嗎？”
    “是的，在我的心中，幸福其實很簡單：因為我愛他，所以，我很幸福。”
    說著說著，有時不免說一些臉紅的事，這件事情上，陳湘萍還是比較含蓄，康延欣則顯得開放多了。這些事情，也是愉悅心靈的藥劑。
    從另一方麵來講，它也是她們二人建立更加信任，更加友誼的粘合劑。讓她們很快地靠在一起。
    這種隻有女人間的熱情和友誼，讓她們之間很快取得了信任。打開了暢所欲言的大門。
    如果前一刻鍾，彼此還在猶豫，選擇如何談話，但現在，她們無所不談了。從王繼忠，談到孩子，從孩子談到家庭，再談到她們自己。
    她們之間由同情，憐惜，現在都愛著對方了。她們都為自己的迅速變化感到驚訝。
    她們擁抱在一起，吻著對方，一開始，陳湘萍有些不適應，但是，她感覺到這是康延欣的自然流露，於是她也吻了她。
    在陳湘萍吻康延欣的時候，覺得自己並不是吻的一個人，而是在與一種美德相吻。
    陳湘萍的精神在這天得到完全的修複，她沉浸在幸福和熱愛之中，享受精神修複帶來的快樂。
    次日，天亮後，王繼忠吃驚地發現，陳湘萍已經變了一個人，她起來得很早，精神煥發，和康延欣一起給全家人準備早餐。
    陳湘萍來後，經過特許，他們一家子可以在家自己開火。蕭綽還特意為他們準備了糧食，肉和魚，還允許康延欣到奶牛棚裏，去擠牛奶。
    陳湘萍跟著康延欣去擠了牛奶，看著那白色的液體流出來，陳湘萍好奇地問：“妹妹，你平時也做這個？”
    康延欣笑道：“是呀，隻是繼忠不怎麽喜歡喝，所以，做得少了。”
    陳湘萍說：“他呀，就喜歡吃餅，麵湯。”
    康延欣說：“是的，可是我不大會做麵湯。”
    “回頭我教你。”
    王繼忠看到陳湘萍的時候，她正在教康延欣和麵，手把手地教揉麵的技巧，康延欣學了兩遍，沒有學會，陳湘萍急了，她卻笑了起來。
    康延欣回頭一看，見王繼忠站在身後，便撅起嘴，說：“誰讓你偷看的？看我的笑話是不是？你來得正好，來來來，去幫忙和麵。”
    康延欣說罷，把王繼忠推到陳湘萍身邊。
    陳湘萍看了一眼王繼忠，低下頭繼續和麵，當王繼忠要將手伸進麵盆的時候，陳湘萍卻打了一下他的手，說：“沒洗手就和麵，做的麵誰吃”
    王繼忠尷尬地縮回手，去打來清水，準備洗手，陳湘萍說：“還有人沒洗呢。”
    王繼忠四下裏看了看，隻見康延欣正舉著雙手，手上站滿麵粉，遂將清水端到康延欣的麵前。
    康延欣向他做了一個鬼臉，笑著將手伸進盆中。康延欣洗了手，說：“大姐，我去燒火了，你切了麵端過來。”
    陳湘萍答應了。
    康延欣出門的時候，在王繼忠手上捏了一把，朝陳湘萍努了努嘴，笑了笑，出了穹廬。
    王繼忠洗了手，走到陳湘萍身邊，伸手和麵  ，沒揉兩下，陳湘萍就說：“好了好了，你還是一邊站著吧，你這是和麵呀？像你這樣，麵盆都被你壓破了。”
    王繼忠尷尬地笑了笑，說：“我打小就不會。”
    陳湘萍說：“虧你說得出來，什麽也不會，吃倒是很會，一天到晚要延欣做這個你吃，做那個你吃，如果是我，什麽也不做你吃。”
    雖然被陳湘萍數落著，但是一股溫暖的激流湧遍了王繼忠的全身，他走到旁邊，靜靜地看著陳湘萍和麵。她瘦弱的手使勁地將麵團壓下去，又翻起來，反反複複，麵團在她手中變得越來越光滑透亮。而她的麵孔變得越來越紅潤，宛如雨後的玫瑰，似乎有一股與他初次相識的味道。
    王繼忠走過去，輕輕地抱住她，吻了吻她的臉龐。
    陳湘萍微微顫抖著，但是，她還是使勁地推開了王繼忠，嗔道：“你幹什麽，把手上的麵粉都擦到我的衣服上麵去了。”
    王繼忠走到一邊，說：“湘萍，和我一起去契丹吧。”
    陳湘萍說：“不，我不去。”
    “為什麽？”
    “你們在一起很好，我已經放心了。”
    “可是，我不放心你呀。”
    “我沒有不放心的，孩子們已經長大了，最困難的時候已經過去了，你還有什麽不放心的？”
    王繼忠無話可說，心裏湧起一團內疚，歎道：“是啊，最困難的時候已經過去，湘萍，這些年，我沒盡到做父親的責任，也沒盡到做丈夫的責任------”
    陳湘萍說：“好了，別說這些了，今天我們能夠見麵，我已經滿足了，老天爺沒有負我，雖然，我們幾乎失之交臂，但我們最終還是見麵了，老天爺垂憐我們，滿足了我的願望。當時，我從汴梁出發的時候，就隻懷揣著與你見一麵的願望，現在，這個願望實現了，我已經沒有遺憾了。”
    王繼忠說：“可是我們明明可以在一起的，為什麽不？你不喜歡契丹嗎？”
    陳湘萍說：“不，不是我不喜歡契丹，無論什麽地方，隻要你在那裏，我都喜歡，不過，現在不一樣了。”
    王繼忠說：“你是說延欣？”
    陳湘萍說：“她是個好女人，你們在一起才是合適的一對。”
    “不，湘萍，你聽我說，”王繼忠臉上有些痛苦，說，“延欣是一個大度的人，不會計較什麽的。”
    陳湘萍說：“我知道，我很喜歡她，像你一樣喜歡她。”
    王繼忠睜大眼睛，他怎麽也想不到他們兩個人隻一個晚上在一起，就這麽好了。
    陳湘萍說：“我回到汴梁，還要為你守住那邊的一個家，我已經跟延欣說好了，她在契丹照顧你，我在汴梁照顧娘，替你多盡一點孝心。”
    說到盡孝，王繼忠什麽也不說了，臉上又出現了痛苦的神情。
    陳湘萍說：“你也不要傷心了，娘這邊有我替你照顧，你就放心去吧。”
    王繼忠眼圈紅了，低著頭，說：“我就是一個不孝的子孫。”
    陳湘萍說：“你也不要這樣說，你現在就是要活得好好的，不讓娘擔心，就是最大的孝心了。”
    王繼忠點了點頭。
    陳湘萍說：“現在好了，天下太平了，遼宋兩國會互派使者訪問  ，你也可以請使者帶話隨時問安，我也會隨時把娘的消息告訴你。”
    王繼忠歎息一聲說：“是啊，現在方便多了。”
    陳湘萍說：“這都是你的功勞，你為天下老百姓做了大好事，老百姓會感謝你的，我也感到驕傲。”
    王繼忠說：“連你也這樣說，我都感到臉紅。”
    陳湘萍說：“你有什麽臉紅的，我回去了，也要告訴汴梁人，我的丈夫不是叛國者，是個頂天立地的大英雄，是個給天下人造福的大英雄。”
    王繼忠說：“好了，我們什麽也不要說，好好地過日子就行了。”
    吃罷早飯，宮裏來人說皇太後請陳夫人去吃午飯。
    陳湘萍聽了麵有難色。
    康延欣說：“怎麽了，大姐？”
    陳湘萍說：“皇太後是何等樣的人物，我怎麽好去見她？”
    康延欣安慰道：“別緊張，大姐，皇太後是個和藹可親的人，你若是見了她一定會喜歡她的。”
    中午，康延欣陪著陳湘萍來到行宮，到了行宮門口，陳湘萍身體微微有些顫抖。康延欣抓住她的手，低聲說：“別緊張，就像去見一個長輩一樣。”
    陳湘萍回頭朝康延欣笑了笑，二人走進了行宮。
    蕭綽坐在案台後麵看著奏折，抬頭看見二人進來，笑著說：“貴客來了。”
    康延欣，陳湘萍上前兩步，跪下叩頭。
    蕭綽連忙拉著，說：“快起來，讓朕看看，哎呦，還真是一個標致的的人啊。難怪王繼忠心心念念的想著呢。”
    陳湘萍說：“民婦卑微，蒙皇太後接見，實在是榮幸之至。”
    蕭綽拉著陳湘萍的手，說：“看看，這麽會說話，比延欣強多了。”
    陳湘萍說：“皇太後的話讓民婦無地自容。”
    蕭綽笑道：“好了，你也別無地自容了，快請坐，我們說說話兒。”
    三個人圍著一張小桌子坐下。陳湘萍抬頭看了蕭綽一眼，立即就被眼前的這個婦人吸引住了，她看起來十分和藹，但和藹之中又顯得十分威嚴。，這時，蕭綽朝她看過來，四目相遇，陳湘萍凜然一震，低下頭。
    蕭綽笑著說：“今天呢，朕沒叫別人，就我們三人，隨便吃一點，主要是請你們來陪朕說說話。”
    蕭綽說罷，命人上菜。
    須臾，酒菜端上來了，酒菜極簡單，幾盤牛羊肉，切成薄薄的肉片，另加一隻灸雞，一盤鹿脯，和一盆黃河鯉魚。桌子中央放著一口火鍋，沸沸騰騰地冒著白煙。
    侍者給他們斟了地一杯酒後，蕭綽就揮手讓她下去，笑著說：“延欣，你來斟酒，那些人就像一根根木樁似的，看著就讓人心煩。”
    康延欣笑道：“皇太後莫非有什麽悄悄話要說。”
    蕭綽說：“朕有悄悄話也不對你說，朕要說給貴客聽。”
    康延欣說：“太後真是好偏心呀，臣今天可偏要聽。”
    蕭綽笑著對陳湘萍說：“陳夫人，在朕這裏，就數她最放肆，朕都被她欺負夠了，現在你來了，就好了，好好治一治她。”
    蕭綽幾句話，就把陳湘萍拉了過去，剛走進行宮的時候，陳湘萍還懷著恨意，不願意見她，覺得她一定是一個殘酷，狠毒的女人，是她俘擄了王繼忠，讓他有家不能回。是她讓他們夫妻分離，父子離散，十幾年的煎熬都是拜她所賜。
    可是當她看到蕭綽第一眼時，那種恨意，已經悄然退去。這時，她已經完全不恨她了。她看著她，心裏隻覺得她就像一個和和氣氣的大姐姐。
    陳湘萍說：“她連太後都不怕，民婦怎麽治得了？”
    蕭綽聽了笑起來，說：“萬一治不了，你和朕一起治她，就是石猴子，也管教他服帖。”
    康延欣忙說：“太後的心也太狠了，哎呦，臣到底哪兒得罪您了，臣已經被您壓在五行山下，現在，您又找一個幫手，看來臣隻有死路一條了。”
    一句話說得大家都笑起來。
    蕭綽於是舉杯向陳湘萍敬酒，慢慢地，陳湘萍的拘謹消除了，在這裏，她感受到一個不一樣的世界，與宋國那種等級森嚴的禮儀相比，這裏更加隨意，活潑，君臣之間沒有特別的界限，康延欣甚至可以和蕭綽開玩笑。蕭綽也拿康延欣追求王繼忠說笑話。
    突然，蕭綽問：“陳夫人，你是不是恨朕？”
    陳湘萍心裏一驚，立刻實話實話：“是的，民婦恨你。”
    蕭綽說：“朕就知道你是恨朕的。”
    陳湘萍的臉扭曲了一下，說：“不過，民婦現在不恨太後了。”
    蕭綽的臉也微妙地變化著，說：“為什麽現在不恨朕了？”
    陳湘萍歎息了一聲，說：“繼忠被您俘擄了，十幾年，我們不能見麵，民婦是非常很你的，可是現在，他為天下人做了一件大好事，他能夠完成這件事，全仰仗著皇太後的支持。民婦很慶幸他遇到了像皇太後這樣的明君，民婦不僅不恨皇太後，還應該感謝您。”
    蕭綽說：“你真是這麽想的？”
    陳湘萍說：“民婦是肺腑之言。”
    蕭綽笑道：“很好，王繼忠的眼光不錯，有你這個明事理的妻子，真是他的福氣。”
    陳湘萍說：“皇太後才是他的大貴人呢。”
    蕭綽說：“現在好了，你們可以再不用分開了。”
    陳湘萍不做聲，臉上掠過一絲痛苦的神情。
    蕭綽問：“怎麽？你不願意去契丹？”
    陳湘萍說：“太後，民婦在汴梁還有一個家，家中還有老娘要服侍，繼忠不在老娘身邊，隻有民婦替他盡孝。”
    陳湘萍說罷，神情慘怛，淚水盈眶。
    蕭綽見了，也淒慘地說：“這都是造化弄人呀，朕本來是想讓你們夫妻團聚的，可沒想到——”
    陳湘萍說：“民婦知道太後仁慈，算是民婦與王繼忠有緣無實吧，今天，民婦已經見到了繼忠，心願已經完成了，沒有什麽遺憾的了。從前，民婦總是擔心他在契丹受苦，現在，看到了他遇到了明君，還娶了賢妻，民婦沒有什麽可擔心的，可以安安心心地回去了。”
    蕭綽說：“朕知道你的心情，你是想成全王繼忠和康延欣吧，其實，你也不別這樣，朕看你與延欣很好，你們在一起一定會合得來的。”
    陳湘萍說：“康家妹妹，是個非常能幹的善解人意的人，我一看見她就喜歡了，有她在，繼忠會很幸福的。”
    康延欣說：“大姐，繼忠心裏始終忘不了你。”
    陳湘萍說：“我知道，我也不會忘記他。”
    無論怎麽說，陳湘萍打定了回汴梁的主意。她的確是想成全王繼忠和康延欣，自從她見到康延欣之後，就對她產生了別樣的感覺，尤其是昨晚她們同宿，說了一晚上的話，她愛上了這個女人，仿佛自己的一半已經融入到她的軀體裏了。
    她為自己的這種變化，既欣喜又害怕，這是一種全新的從未有過的感情，每當她看到康延欣時，她不由地臉紅起來。
    真是奇怪，沒見麵之前，陳湘萍還非常痛苦眼前這兩個女人，可是現在，她非但不恨她們，反而愛上她們。
    從行宮回來，王繼忠已在門口等了一個多時辰了，孩子們都圍在他的身邊。看見陳湘萍，康延欣回來，王繼忠走上前去。
    康延欣笑道：“怎麽，是不是還沒有吃飯？”
    王繼忠尷尬地笑了笑，說：“吃了。”
    “吃了？你做的？”康延欣問。
    “懷敏做的。”王繼忠說。
    “懷敏做的，”康延欣看了看王懷敏，說：“敏兒，做什麽吃了。”
    王懷敏笑了笑，不好意思地說，“早晨剩下的麵湯，熱了一下，吃了。”
    王懷德說：“本來還想弄點牛肉爸爸喝酒的，但是，啃不動，沒吃成。”
    康延欣笑起來，陳湘萍則說：“這才好呢，都是延欣妹子把你慣的，衣來伸手飯來張口，我們的王大爺。”
    王繼忠紅著臉，尷尬地笑著。
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