耶律隆運一出南京城，就放馬跑開了。耶律隆運恨不得立刻就見到蕭綽，出城不久就把工頭和大部分衛士甩開了。見到蕭綽的時候，耶律隆運的坐騎都累得大口地喘著粗氣，張著嘴，喉嚨裏像拉風箱地響著。
    蕭綽今天正有功課，與一群僧人一起，坐在蒲團上，敲著木魚念經。
    耶律隆運走了過去，蕭綽聽見熟悉的腳步聲，張開眼睛看了他一眼，隨即又閉上了眼睛，嘴裏念念有詞，沒有理睬耶律隆運。
    耶律隆運看了一眼大殿上麵，那裏立著一尊巨大的觀世音的塑像，兩旁各立一尊小佛像，分別是普賢菩薩和文殊菩薩，都顯得莊嚴肅穆，安詳仁慈。
    耶律隆運看了看蕭綽，她已經全身心地投入誦念佛經之中了，她的神態也是那麽莊嚴，凝重，虔誠，同時還有一股悲戚的神情寫在臉上，讓她看起來也是那麽慈祥。
    耶律隆運不自覺地跪了下去，麵朝菩薩的塑像，但是，他不知道念些什麽，隻是在心裏一遍又一遍地祈禱：讓蕭綽好起來，如果有什麽罪過都降到他的身上，千萬不要折磨蕭綽。
    功課做了一個時辰，耶律隆運差不多也跪了一個時辰。一炷香燃罷，方丈起身對蕭綽說：“太後，今天的功課到此為止，太後回宮歇息吧。”
    兩個婢女扶起蕭綽，蕭綽微笑道：“跟著大師念了一回經，真是慧通百竅，氣通百脈呀，渾身輕鬆多了。”
    方丈說：“太後心地赤誠，菩薩自會保佑的。哦，大丞相也來了，老朽拜見大丞相。”
    耶律隆運說：“免禮，太後近來還好吧？”
    蕭綽說：“朕很好，你怎麽上山了？”
    耶律隆運驀地想起自己上山的目的，忙說：“來，太後，出來，臣引你見一個人。”
    蕭綽跟著耶律隆運出了大殿，隻見殿外站著一個人，一副平民裝扮，臉膛被太陽曬得發亮。
    蕭綽看了一眼耶律隆運，說：“他是誰？”
    耶律隆運不知道那人是誰，便問：“哎，你叫什麽？”
    那人連忙走過來，說：“小的張作功。”
    耶律隆運說：“張作功呀，這是皇太後，快來拜見。”
    張作功連忙拜倒在地上，說：“小人張作功拜見皇太後。”
    蕭綽不知耶律隆運是什麽意思，拉著他走到一邊，說：“他是幹什麽的？你讓他見朕幹什麽？”
    耶律隆運說：“他是給臣修建王府的工匠。”
    “給你建造王府，你引來見朕幹什麽？”蕭綽問。
    耶律隆運說：“是這樣的，太後，你喜歡西山，但你不能總住在寺院裏，我就想給你修一棟別墅，所以，讓他來看看修在哪裏合適。”
    蕭綽甚是驚異，說：“修別墅？修什麽別墅？朕住的好好地，住什麽別墅？走，讓他走。”
    耶律隆運看著蕭綽說：“不建別墅，太後沒地方住呀。”
    蕭綽說：“朕就住在龍泉寺裏。”
    耶律隆運說：“龍泉寺畢竟是一座道場，人來人往，多不方便，還打擾太後清靜。”
    蕭綽說：“不，朕在這裏住的很好，很自在。”
    耶律隆運說：“但總讓你住在寺廟裏，我們不安心的。”
    蕭綽歎道：“朕知道你怕朕吃苦，但是，我國大戰方停，財力匱乏，不能這樣大手大腳，要把這些錢用在國計民生上。”
    耶律隆運說：“那你為什麽還要我建造王府？不如把它停了。”
    蕭綽說：“王府可不能停，你忘了朕的話了？”
    “那為什麽就不能修一棟別墅呢？”
    蕭綽惱怒道：“朕說不能修，就不能修，趕快叫人下去，不然，朕讓人攆他走。”
    耶律隆運沒有辦法，隻好讓張作功回去了。
    耶律隆運回到宮裏，拜見了耶律隆緒。
    耶律隆緒說：“尚父，精神不好，出什麽事了？”
    耶律隆運把想為蕭綽修建別墅一事說了。
    耶律隆緒說：“好哇，朕也想為皇太後修建一座別墅，我們想到一塊了。”
    耶律隆運搖頭道：“太後不讓修。”
    耶律隆緒說：“太後不讓修，為什麽？”
    耶律隆運說：“太後還不是舍不得，怕花錢。”
    耶律隆緒說：“修一棟別墅能花多少錢？太後總這樣，這也舍不得那也舍不得。”
    耶律隆運歎道：“是啊，一輩子都是簡簡樸樸地，從沒有享過福。”
    耶律隆緒說：“太後年紀大了，為國家操勞了一輩子，建一棟別墅，不算奢侈，一定要把別墅建起了。”
    耶律隆運說：“太後不讓建，怎麽辦？”
    耶律隆緒說：“依朕看，不如這樣，這事先不跟太後說，等別墅建好後，隻請太後搬過去就是了。”
    耶律隆運喜道：“對，這個主意好。”
    耶律隆緒說：“那就這麽定了，正好皇後還在為設計佛塔的事煩惱，想去西山清淨清淨，開工的時候，讓皇後去看一看，或許對她修建佛塔有些借鑒。”
    耶律隆運說：“臣正想稟明皇上，請皇後上山陪陪太後，又怕皇上舍不得，所以沒有開口。”
    耶律隆緒歎道：“她現在設計佛塔正在關鍵時期，一門心思撲在佛塔上，哪裏會想到朕？”
    耶律隆運說：“皇上不要責怪皇後，誰都知道皇後心裏隻有皇上，等過了這一陣子，就會好的。”
    耶律隆緒笑道：“這個朕知道，朕不怪她，隻願她早日把佛塔造出來，完成她的心願。”
    耶律隆運說：“皇後天資聰明，一定會造出天下最好的佛塔。”
    耶律隆緒說：“那事情就這麽定了，別墅要早點開工，尚父明天就讓工人去西山勘測地形，朕派人協助。”
    當天，耶律隆運又讓人將張作功找來，告訴他修建別墅之事。
    次日，張作功帶領一批工人來到西山，四下裏看了看，畫了圖本，下山來，將所選的地址告訴了耶律隆運。
    耶律隆運看了，非常高興，挑選了一個吉日，破土動工。
    動工的這天，耶律隆運等人均沒有到場，隻讓將作監派了一個人去了。
    別墅建在距離龍泉寺不遠的地方，環境非常優美，有兩條泉水左右流出。泉水滋潤過的山色  ，分外妖嬈，樹木蔥蘢，花草鮮美，真是一片勝景。
    時下已經到了二月天氣，雖然有些薄寒，但浩蕩的春風已經吹來，萬物皆露出了旺盛的生機。
    蕭菩薩哥看了繪製的別墅圖樣，心裏立即有所觸動，一定要在動工的那一天，上山看一看。
    耶律隆緒說：“你不是要趕著設計佛塔嗎？哪有時間去看那些東西。”
    菩薩哥說：“我看這別墅設計得到很精巧，一定出於名家之手。”
    耶律隆緒說：“什麽名家？就是一個普通工匠，這些東西怎能跟你的佛塔相比？”
    菩薩哥說：“皇上，不要這麽說，妾看這圖畫的非常巧妙，別墅做出來，一定很漂亮。”
    耶律隆緒說：“是嗎？有你的三殿漂亮嗎？”
    菩薩哥說：“怎麽說呢，也許是各有千秋吧。”
    耶律隆緒說：“有這麽好嗎？”
    菩薩哥說：“臣妾要上山去看看。”
    耶律隆緒說：“可是，朕舍不得你。”
    菩薩哥說：“皇上，等臣妾忙完佛塔，就天天陪著你。”
    耶律隆緒說：“好吧，朕明天送你上山，朕也好些時沒見到太後了，你上山後就和太後住在一起，替朕好好照顧太後。”
    菩薩哥說：“皇上放心，臣妾一定會照顧好太後。”
    耶律隆緒說：“還有一件事，朕要告訴你，修建別墅的事不要告訴太後。”
    菩薩哥說：“為什麽不告訴她？”
    耶律隆緒說：“朕要等建好之後，給太後一個大大的驚喜。”
    菩薩哥說：“如果太後看見了別墅怎麽辦？哪兒離龍泉寺不遠呀。”
    耶律隆緒說：“不要緊，朕已經告訴工人，隻說給一個富人蓋一座宅子，你到時候你也這樣對太後說就行了。”
    菩薩哥說：“臣妾知道了。”
    次日，耶律隆緒帶著菩薩哥來到龍泉寺，蕭綽做完功課，坐在寺外的廣場上，曬太陽。雖然春天不是曬太陽的好季節，但和暖的陽光還是令蕭綽感到非常舒服。
    菩薩哥的到來，更讓蕭綽高興，得知菩薩哥要住下來陪著她時，她還看玩笑地說：“這可不行，朕這個老太婆可不能讓你陪，有人更需要你。”
    菩薩哥紅著臉說：“皇太後，臣妾現在是個討厭的人，你若是不要我，臣妾就無依無靠了。”
    蕭綽說：“那個人舍得你離開？你們好久沒在一起了，依朕看不用刀子割，他不會讓你離開的。”
    菩薩哥抓住蕭綽的手撒嬌地說：“皇太後，人家是真心地投靠你，你不收留人家，還盡取笑，臣妾不理你了。”
    蕭綽說：“好，朕收留你，天知道你又想打什麽主意。”
    菩薩哥說：“還是皇太後最好，那我以後就跟著你了。”
    蕭綽笑著點點頭。菩薩哥便讓人將她的箱子，搬進寺廟裏。
    耶律隆緒向蕭綽匯報了近些時發生的情況，他說自從與宋國和談之後，很多國家派來使者祝賀我們取得和平，高麗，西夏，回鶻，高昌，於闐，波斯，天竺都有意與我結盟，通商。現在上京，南京，東京，西京都來了大批的商人，尤其是南京，熱鬧得很，商賈雲集，貨物充足，一片欣欣向榮的景象。
    蕭綽笑著說：“很好，這麽快就繁榮了，不敢相信呀。”
    耶律隆緒說：“這都是涿州榷場設立得好，現在，榷場的交易旺盛，榷場裏幾乎注住滿了各地的商人，南北貨物應有盡有。”
    蕭綽問：“糧食有沒有？”
    耶律隆緒說：“有，有很多，一開始，糧價有些高，現在糧食多了，價錢也降下來了，穩定了。”
    蕭綽說：“這就好，可惜，朕不能去了，要不然——”
    耶律隆緒忙說：“太後不要想那些了，經商，那是下九流做的事。”
    蕭綽歎道：“為什麽要把人分成三六九等？朕現在每天都在菩薩麵前懺悔，在菩薩眼裏，眾生皆平等。”
    耶律隆緒說：“太後說的對，但是，你千萬不要胡思亂想，隻要好好調養身體，那就是萬民之福，天下之福。”
    蕭綽歎息一生，說：“皇上，這種話以後千萬不要說，朕站在菩薩麵前，連一粒塵埃都不是，何來給萬民之福，天下之福？連朕的福氣都是菩薩賜給的。”
    耶律隆緒說：“是的，兒臣記住了。”
    蕭綽自從來到西山，身體日漸好起來，方丈教給她的吐納之術，確實有些管用，她的咳嗽病，好多了。
    最主要的是她的頭腦變得清晰了，她跟著僧人一起打坐，念經，禱告，這時她的心裏特別平靜，不經意地，那些充塞在她頭腦裏雜亂東西被條分縷析理順了，甚至遺忘了，她的頭腦裏如注入了一股清泉，讓她的眼睛也明亮了，把什麽都看得透徹。
    菩薩哥來了之後，給蕭綽帶來了更多的愉悅，每天天一亮，菩薩哥就起來了，監督奴隸做好早膳，請蕭綽吃了，然後，邀請她一起上山看風景。
    蕭綽身體還是有些虛弱和倦怠，往往推辭說：“年紀大了，腿腳不利索了，你去玩吧。”
    菩薩哥便拉著蕭綽說：“太後就是不想動，這可不行，來，起來，轉一圈，轉一圈，活動活動有好處。”
    菩薩哥拉著蕭綽轉了兩圈後，送蕭綽坐下，笑著說：“好了好了，不為難太後了，太後不出去，臣妾可要出去了，春意越來越濃了，臣妾可坐不住。”
    蕭綽便笑著朝她揮了揮手，菩薩哥歡天喜地地出去了，回來的時候，還順便帶回一把碧綠的柳枝，或者幾株野花，插在花瓶裏。接著進入屋內，就開始繪圖，畫了改，改了再畫。一直到傍晚才出來，和蕭綽一起吃晚飯。
    吃了晚飯，菩薩哥便陪蕭綽坐一會兒，聊聊天，說說一天的見聞。
    有兩回，蕭綽問：“你的佛塔設計好了沒有？”
    菩薩哥眼睛立刻明亮起來，說：“快了。”
    自從廢皇後燒了菩薩哥的圖紙後，蕭綽還沒有看見菩薩哥這麽快樂過，她現在就像一隻扇動著翅膀的蝴蝶，不僅僅自己快樂著，還感染著周圍的每一個人，她的愉快的，爽朗的笑聲也刺激著每個人，大家都愉快的交談著，連最膽小的婢女也笑著大膽地說話。
    有一天，菩薩哥帶回了一隻含苞待放的桃花。
    蕭綽驚奇說：“桃花也要開了？”
    菩薩哥說：“是啊，太後，你是修仙忘了時節了，這裏的桃花還是開的晚的，山下的桃花早就開了。”
    蕭綽說：“現在是什麽時節了？”
    菩薩哥說：“都到四月了，再過十幾天就是端午了。”
    蕭綽恍然道：“果然時光過得飛快，白馬過隙，都四月了，人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。長恨春歸無覓處，不知轉入此中來。朕記得有一年，對，就是耶律汀下嫁李繼遷的那一年，朕也住在西山上，那年的桃花開得真繁盛，唉，一晃十幾年了。”
    菩薩哥說：“太後，今年的桃花開得一定也很繁盛的，過兩天，一起去看桃花好不好？”
    蕭綽說：“好哇。”
    過了兩天，山上的桃花果然開放了。
    一大早，菩薩哥就來到蕭綽的房間裏，服侍蕭綽起了床，盥洗畢，吃了早膳。菩薩哥說：“太後，今天桃花開了，我們賞花去？”
    蕭綽笑著說：“桃花真的開了？”
    菩薩哥笑道：“臣妾還敢哄太後不成？您聽聽這蜜蜂的聲音，它來告訴太後，桃花開了。”
    蕭綽看了菩薩哥一眼，說：“蜜蜂的聲音？朕怎麽沒聽見？”
    菩薩哥說：“剛才還在這兒，可能是它覺得太後要去賞花，已經飛走了，去告訴桃花：太後今天要去賞花，叫桃花開好一點。”
    蕭綽笑道：“就你哄朕開心，走，朕今天信你一回，走，賞花去。”
    龍泉寺後麵就有一片桃樹林，出了寺門右邊有一條山路通向山頂。山已經全部染綠了，青翠欲滴，剛發的嫩葉，那麽柔軟，帶著透明的光澤。
    菩薩哥沒有撒謊，沒走多遠，路旁，就有桃花開放，粉紅色的桃花像聚集了很多蝴蝶綴在樹上。
    蕭綽心裏高興，伸手摸了摸那剛綻放的桃花，像小姑娘一樣把鼻子伸到花下嗅著，陶醉著。
    小路漫過山脊，蕭綽的眼前突然一亮，一道霞光映入眼簾，隻見不遠處一片雲霞鋪在山腰上，一片火紅，光焰灼灼。
    蕭綽見了大喜，菩薩哥拉著蕭綽，攀草附石，來到花下。雲霞在頭頂飄浮，流光四射。人穿行在花海裏，腳下是花，頭頂也是花。清風徐來，雲霞蕩漾，飄飄然騰雲，浩浩然乘風，羽化而登仙。
    蕭綽突然覺得自己變年輕了，腿腳也有勁了，跟著菩薩哥一起爬上最高處，放眼四望，隻見山下白雲靉靆，龍泉寺小了，像幾粒沙子落在山下。
    蕭綽找了一塊青石塊坐下，呼吸著山間的清新空氣，清純的空氣在她的肺腑間滌蕩著，是那麽清甜，頃刻間把胸臆間的汙濁氣息驅逐得一幹二淨。
    忽然，蕭綽看見山下，在龍泉寺不遠處有人在建造房屋。
    “誰在山下建造房屋？”蕭綽問。
    菩薩哥看了看山下，說：“是啊，誰在那裏建造房子？”
    蕭綽回頭看了菩薩哥一眼，說：“你天天上山，不知道是誰在建造房子？”
    菩薩哥愣了一下，說：“聽說是一個什麽富翁建造的。”
    “富翁建造的，朕怎麽不知道？”蕭綽說，“哪裏的富翁？”
    菩薩哥搖了搖頭，說：“臣妾沒問。”
    蕭綽看了看建造的房子，說：“看樣子建了好長一段時間了，朕怎麽一點都不知道？”
    菩薩哥說：“建了兩個多月了，太後你看已經封頂了。”
    蕭綽看了看菩薩哥，說：“兩個多月了，你上山不也是兩個多月了？難道，你一上山，他們就動工建房子？”
    菩薩哥說：“臣妾也是碰巧趕上了他們開工。”
    蕭綽說：“這麽說你這兩個月天天去那裏？”
    菩薩哥說：“不，臣妾有時去那裏。”
    蕭綽看了菩薩哥一眼，說：“走，去看看，他們建造的是什麽樣的房子？”
    一群人走下山，來到施工現場，隻見幾十個人正忙得不亦樂乎。房屋建的十分氣派，一看就不是普通人家建造的房屋。
    蕭綽讓人把所有的工人都叫來，問這是給誰建造的房子。
    工人們都回答不上來，隻說有人出錢請他們做工，沒有問給誰做的。
    蕭綽揮了揮手，讓工人散去，這時她看見一個人，忙讓那人停下來。她走到他的麵前，說：“你叫什麽？”
    那人連忙跪下，說：“小人張作功拜見皇太後。”
    蕭綽什麽都明白了，回到龍泉寺，厲聲問：“蕭菩薩哥，誰讓你們做的？”
    菩薩哥忙跪下道：“皇太後都知道了，皇上擔心皇太後總住在寺廟裏不方便，就讓工人為你建一座別墅，也好讓太後住的舒心些。”
    蕭綽說：“朕在龍泉寺住的很好，很舒心，還建什麽別墅？”
    菩薩哥說：“那裏畢竟是寺廟，不適合皇太後久住。”
    蕭綽說：“朕已經說了，朕不需要什麽別墅，不需要別墅，為什麽不聽？”
    菩薩哥說：“皇太後為國操勞了一輩子，住一間別墅，不為過。”
    蕭綽說：“朕不習慣住在那些華麗的房子裏。”
    菩薩哥說：“臣妾知道太後簡樸，所以囑咐過工人，不要做得豪華，簡簡單單地就行了。”
    蕭綽說：“你們隻想著討朕歡喜，卻不知道要把銀子用在該用的地方，國家剛剛經曆了大戰，百廢待興，怎麽能為朕修建別墅呢？”
    菩薩哥說：“皇上，大丞相也是一片好心。”
    蕭綽說：“朕不要他們這個好心。”
    菩薩哥愣了愣，說：“可是，現在別墅已經建起了，總不能把它拆了吧，那也太可惜了。”
    蕭綽對侍衛說：“去，把皇上和大丞相叫上山來。”
    侍衛答應一聲  下山去了。
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