耶律狗兒在桑亁河裏找到了耶律隆運，他站在水裏，河水剛剛沒過他的頭頂。
    耶律狗兒見到他時，他還保持著走路的姿勢。耶律狗兒把他抱起來，他微笑著，看起來很愜意，很滿足，絲毫看不到痛苦。
    但是，耶律狗兒卻非常痛苦，一邊哭一邊派人將耶律隆運溺水的消息報告給梁王和王繼忠。
    這天，耶律隆緒正好來到南京，準備接耶律隆運回去，接到大丞相溺水的消息，驚呆了，連忙帶著文武百官來到驛館，看見耶律隆運的屍體，立即大哭起來。繼而大怒，命人將驛館裏所有守衛的人抓了起來，押回南京。
    蕭婉容聽說耶律狗兒被抓了起來，頓時慌了，想去找人說情，但是，能為她說話的，耶律隆運已經死了，皇太後也去世了。人是皇上下令抓的，皇上是不可能為她說話，梁王耶律隆慶與她素無來往，也指望不上。
    蕭婉容焦急萬分，沒想到自己身為守太保夫人，還要求人，而且還無人可求，豈不悲哀？不禁哭了起來，哭罷之後，打起精神，要自己親自到皇上麵前去為狗兒求情。
    賈曼筠著急地說：“人是皇上抓的，阿媽去了也說不上話。”
    蕭婉容說：“那怎麽辦？狗兒這是沒救了。”
    賈曼筠說：“阿媽，現在能救狗兒哥  的隻有楚王，去求求楚王吧。”
    蕭婉容連忙來到楚王府，王繼忠不在家，康延欣見了蕭婉容，聽了蕭婉容的來意，安慰道：“夫人，大丞相是自溺身亡的，狗兒隻是疏忽，照看不周，應該當不了什麽大罪。”
    蕭婉容語無倫次地說：“但願如此，其實狗兒也確實有罪，溺水可是他的三叔，他怎麽那麽不小心呢？隻是狗兒也挺難的，守太保又隻有這一個根苗，我不能讓他就這麽沒了。”
    康延欣說：“是啊，狗兒雖有過失，也情有可原，夫人放心，回頭我跟繼忠說一聲，無論如何，也要讓皇上赦他的罪。”
    蕭婉容說：“多謝楚王，我現在隻能求你們了。”
    康延欣說：“夫人，繼忠和我都很敬仰守太保，楚王一直說他與守太保是神交，把守太保當成知己，狗兒的事他一定會管。”
    蕭婉容聽了，連聲道謝，高興地回來，賈曼筠卻驚慌地說：“阿媽，狗兒哥恐怕是沒救了。”
    蕭婉容吃驚道：“楚王妃已經答應要救狗兒出來，你為什麽說狗兒沒救了？”
    賈曼筠哭道：“我剛才聽說，皇上要將守衛驛館的人，全部殺掉為大丞相陪葬。”
    蕭婉容大驚失色，問：“你聽誰說的？”
    賈曼筠說：“一個宮女偷偷告訴我的。”
    蕭婉容說：“你怎麽認識宮女？”
    賈曼筠說：“狗兒哥被捉了，我著急呀，就托人想辦法聯係到一個宮女，她告訴我，皇上為這事非常惱火，一定要驛館的侍衛為大丞相陪葬。”
    蕭婉容喊道：“暴君，真是一個暴君，不行，我要進宮找他說理，皇太後已經廢除了殉葬，他為什麽還要人陪葬？”
    蕭婉容說罷就往出走，賈曼筠一把拉住，說：“阿媽，現在皇太後，大丞相都走了，誰還待見我們？阿媽恐怕連宮門都進不去呀。”
    蕭婉容怔了怔，說：“我不能眼睜睜看著他讓狗兒去陪葬。”
    賈曼筠說：“不知楚王回來沒有，要不我們再去楚王府看看，打聽一個實情。”
    蕭婉容忙說：“說的是。”
    於是，婆媳兩個又來到楚王府。
    王繼忠已經回到家裏，見蕭婉容，賈曼筠進來，連忙起身相迎。
    蕭婉容還沒有坐下來，就問：“楚王，我聽說皇上要殺侍衛為大丞相陪葬？”
    王繼忠神情淒然，說：“大丞相之死，確實讓皇上悲痛萬分，非常惱怒。”
    蕭婉容緊張地說：“皇上真的人殉葬？”
    王繼忠看了蕭婉容一眼，說：“皇上正在氣頭上。”
    蕭婉容說：“在氣頭上，也不能亂殺人呀，不行，我要去見皇上。”
    王繼忠說：“夫人能見皇上，當然很好，隻是皇上已經命令侍衛，不讓您去見他。”
    蕭婉容說：“這麽說，他是一定要殺狗兒了。”
    蕭婉容說罷，哭起來，賈曼筠連忙向王繼忠跪下來，求王繼忠一定要救救耶律狗兒。
    王繼忠拉起賈曼筠，說：“你們放心，即使你們不來找我，我也一定會救他們的。”
    蕭婉容說：“那謝謝楚王了。”
    王繼忠說：“夫人不用謝我，殉葬已經被皇太後廢除了，皇上若是再殺人殉葬，那是違背皇太後的旨意，我必須反對。”
    蕭婉容說：“我也反對。”
    王繼忠說：“好，夫人明天跟著我一起上朝，我們一起麵見皇上。”
    次日，蕭婉容早早地來到楚王府，和王繼忠一起去了宣和殿，到了宮門口，守衛果然攔住蕭婉容，不讓她入宮。
    王繼忠說：“你放她進去。”
    守衛說：“楚王，皇上有令，不讓犯人的親屬進宮。”
    王繼忠說：“你好好地看看，她不是犯人的親屬，是守太保夫人。”
    “這——”守衛有些為難。
    王繼忠說：“有什麽事，我擔著。”
    守衛便放蕭婉容進去了，王繼忠讓蕭婉容在宣和殿待著，告訴她，一會兒聽到傳召，就進殿去。
    早朝，耶律隆緒果然說要用人為耶律隆運殉葬，眾臣聽了，麵麵相覷，不敢相信，但也不敢作聲。耶律隆緒為耶律隆運的死，大發雷霆，對當時在南京的所有官員都痛斥了一個遍，包括梁王，楚王都被他罵的狗血噴頭。
    耶律隆緒一到驛館，就讓人把驛館裏的所有人送進死牢裏，派出重兵看守，甚至不聽任何人分辨，也不讓任何人求情。他已經打定主意要這些人為耶律隆運陪葬。
    見無人說話，耶律隆緒便說：“既然大家都不做聲，那就是沒有意見，讓守護驛館的侍衛再為大丞相護衛吧。”
    “不可。”王繼忠大聲說。
    耶律隆緒看著王繼忠說：“有何不可？”
    王繼忠說：“皇太後早就廢除了人殉之法，皇上不宜再撿起來。”
    耶律隆緒說：“大丞相死得冤屈，都是這些侍衛看守不力造成的，用他們為大丞相陪葬有何不可？”
    王繼忠說：“侍衛看守不力，罪不至死。”
    耶律隆緒說：“自古都有奴隸陪葬，哪裏還講有罪沒罪？何況他們是有罪之人？”
    王繼忠說：“皇太後移風易俗，興利除弊，廢除人殉之法，萬民感恩戴德，皇上應該遵從皇太後旨意，順應民心，不應該逆流而行，遭天下人唾罵。”
    耶律隆緒聽了大怒，說：“好你個王繼忠，前番你照顧大丞相不力，本已有罪，現在，還敢大放厥詞，汙蔑朕，朕看第一個該陪葬的就是你。”
    王繼忠說：“沒有照顧好大丞相，是臣的失職，要臣陪葬，臣也沒有怨言，但是，皇上行人殉之法，違逆皇太後旨意，這是不忠不孝。”
    耶律隆緒怒道：“來人，把王繼忠拿下。”
    甲士上前抓住了王繼忠，蕭婉容在外麵聽得真切，立即從殿外跑了進來，指著耶律隆緒罵道：“昏君，連皇太後的旨意都不遵了，還要殺害大臣，你眼裏還有沒有皇太後？還有沒有契丹國法？”
    耶律隆緒沒想到蕭婉容進來了，驚問：“你怎麽進來了？”
    蕭婉容說：“你管我怎麽進來的，你就是一個暴君，跟穆宗皇帝沒有兩樣，不分青紅皂白，亂殺無辜，你坐在那上頭就可以亂殺人嗎？楚王到底犯了什麽罪？你就要殺他？沒有楚王，你在那上頭坐得住嗎？你在南峻嶺回得來嗎？”
    蕭婉容這麽一說，所有人都跪下來，為王繼忠求情。有的人更是說要殺楚王，就先殺了他。
    耶律隆緒看了看眼前的場麵，非常驚訝，說：“朕沒有想過要殺楚王，他是大契丹的功臣，朕怎麽會殺他呢？還有守太保，也是契丹的大功臣，沒有守太保，也沒有契丹，他的兒子朕也不會殺，把他們都放了。”
    甲士放開王繼忠，王繼忠卻跪在地上不肯起來。
    耶律隆緒說：“楚王，朕不過一時氣急，但朕絕不會傷害你。”
    王繼忠說：“臣請皇上不要殺人殉葬。”
    耶律隆緒說：“既然皇太後已經廢除人殉之法，朕當然要遵循皇太後的旨意。”
    王繼忠說：“臣死不要緊，臣請皇上放了所有人。”
    耶律隆緒說：“不行，他們都是有罪之人，不能不嚴加懲罰，朕殺他們不是為大丞相陪葬，是嚴明法紀。”
    王繼忠說：“皇上如此懲罰，會讓天下人不服。”
    耶律隆緒說：“有什麽不服？”
    王繼忠說：“皇上隻是假借守護不力之名，行殺人殉葬之實，誰會信服？”
    耶律隆緒看著王繼忠說：“楚王，你到底想怎樣？”
    王繼忠說：“皇上是英明之主，繼位以來，明政減刑，溫和敦厚，孝親禮士，為百姓敬仰，臣希望不要因為大丞相之事，毀了皇上的形象。”
    耶律隆緒幡然醒悟，說：“楚王所言甚是，傳朕旨意，放了驛館所有人。”
    耶律狗兒回到家裏，拉著蕭婉容的手，放聲大哭了一場，聲稱自己該死，是自己沒有照顧好三叔。
    蕭婉容抱著兒子也哭道：“這不能怪你，你三叔去找燕燕去了，你是看不住的。”
    耶律狗兒說：“阿媽說得對，真是奇怪得很，我那天確實睡得太沉了，所有人都睡著了，連狗都沒有叫。怎麽會這樣呢？”
    蕭婉容說：“所以說，這事不能怪你，是燕燕把他接去了。”
    耶律狗兒回頭對賈曼筠說：“曼筠，我想回潢川去？”
    賈曼筠說：“我跟你一起。”
    耶律狗兒說：“你可以回宋國去。”
    賈曼筠眼睛紅了，說：“你不要我了？”
    耶律狗兒說：“你看我已經這樣了，想飛黃騰達已經不可能了，成了沒有用的人，你跟著我沒有出息了。”
    賈曼筠說：“狗兒哥，你還是不相信我，枉我跟了你這麽多年，我若是隻想榮華富貴，當初還嫁給你幹什麽？”
    蕭婉容連忙過來說：“曼筠，狗兒胡說呢，跟阿媽一走，我們回潢川去。”
    賈曼筠說：“我知道狗兒哥在為我想，畢竟在這裏離宋國近，風俗也與我的故鄉差不多，我的思鄉之情也沒有那麽苦了。但是，我到契丹已經這麽多年了，契丹才是我的家，你們才是我的親人，宋國我已沒有親人，我不回去了。”
    蕭婉容說：“好，孩子，隻要你不怕吃苦，狗兒明天就去辭職，我們回潢川去。”
    賈曼筠說：“我聽阿媽的，不過，狗兒哥，我覺得在離開前，我們最好去見一下楚王，他為了我們差一點跟皇上鬧翻了。”
    蕭婉容說：“對呀，是該去見一見他。”
    耶律狗兒說：“那我們現在就去。”
    聽了耶律狗兒說要辭職回潢川去，王繼忠沉默了許久，說：“夫人，耶律將軍想辭職，我不管，不過我覺得你們呆在南京也是挺好的，潢川雖然很漂亮，但是風沙大，氣候寒冷，土地比不上南京肥沃，狗兒喜歡種地，在南京更有前途。”
    這句話說到耶律狗兒的心坎上去了，他愣愣地看著王繼忠，欲言又止。
    康延欣見了，說：“狗兒是不是想說，你在南京沒有土地？”
    蕭婉容說：“是的，楚王，我們在南京沒有立錐之地，狗兒就是喜歡種地，也沒有呀。”
    耶律狗兒說：“南京確實比潢川好多了，如果這邊有一塊地，就太好了，這裏的氣溫可以種很多東西，收成一定比潢川高一倍。”
    康延欣笑著看了王繼忠一眼，王繼忠笑了笑，說：“耶律將軍真的想種地可以找她呀。”
    王繼忠用手指了指康延欣，蕭婉容醒悟過來了，說：“楚王妃，你真想幫我們？”
    康延欣說：“我這不是幫你們，是幫我自己。”
    康延欣說罷，看著耶律狗兒，說：“不瞞你們說，我們在西山腳下有一百頃地，是皇太後賜給我們的，地很不錯，水程又好，隻是我沒有精力打理，很早就想找一個人幫忙照料，沒有找到合適之人，耶律將軍喜歡伺候莊稼，再好不過了，如果不嫌棄，可以去那裏種地，收入歸你。”
    蕭婉容喜道：“這可不行，收成對半。”
    耶律狗兒說：“楚王，我隻是喜歡種地，對收入多少，不在乎，夠吃夠用就行了。你們真的讓我種那些地，我們就租下來，一樣叫你的田租。”
    康延欣笑著說：“隨你。”
    王繼忠說：“她現在忙得很，沒有時間管那些，巴不得有人幫忙照料。”
    康延欣說：“我知道這樣做委屈你們了，你們本來有自己的地的。”
    耶律狗兒喜形於色說：“不，我不委屈，潢川上的地，我已經交給別人種去了，我做夢都想在桑亁河邊上種地，楚王讓我實現了自己的夢，我要好好地感謝你。我要在那塊地裏種出最好的莊稼。”
    康延欣說：“如果你真的喜歡，你種幾年後，可以買下來呀。”
    蕭婉容笑著說：“楚王妃想賣掉那些地？為什麽要賣掉？”
    康延欣笑道：“賣了我還會再買呀。”
    王繼忠笑道：“夫人不要忘了她是幹什麽的？”
    蕭婉容恍然大悟，幾個人相視一下，都笑起來了。
    次日，耶律狗兒辭了職就搬到西山下楚王農莊裏去了。而王繼忠卻不知所蹤，那天早朝後，他就沒有回家。康延欣以為他又去酒館喝酒去了。但是到了半夜，仍不見他回來。
    康延欣有些慌了，派人到酒館裏找，都沒有找到，奴仆說：“王爺也許去同僚家了？”
    康延欣想想也是，王繼忠的人緣很好，到同僚家裏去也是常事，隻是，總是當晚就會回來。這麽晚沒有回來，有些蹊蹺。
    “王爺也許喝多了，回不來了，要不我們去看看。”
    康延欣說：“不了，隨他吧。”
    奴仆互相看了看，抿著嘴笑。
    康延欣見了，揮了揮手，說：“你們走吧。”
    平時，康延欣對王繼忠管得嚴，王繼忠很少在外麵過夜。康延欣是一個很要麵子的人，在眾人眼裏是一個大度之人，絕不會因為王繼忠在外麵過夜而讓人到同僚家裏去找人，這多讓人笑話？
    其實，她也沒有怎麽管王繼忠，並沒有像某些人樣規定丈夫什麽時候出，什麽時候回，逼著丈夫寫下保證，按上手印才肯罷休。
    王繼忠按時回家似乎是約定俗成的，已經成了習慣，不需要什麽約束。不回家，就不習慣。他希望一到時間，就看到那張熟悉的臉，看到熟悉的笑容。聽到熟悉的聲音。有時，由於什麽事情耽擱了，他就像被羈押似的，心被大雨淋濕了。即使有時，被派往外地，也第一時間告訴她。這是愛的習慣。
    但是到了次日傍晚，王繼忠還是沒有回來，康延欣慌了，她到張儉家裏去了。
    張儉說：“楚王沒回家嗎？”
    康延欣驚訝地搖搖頭，說：“沒看見呀？他今天沒有上朝嗎？你沒有看見他嗎？”
    張儉也非常驚驚訝，說：“沒有啊，今天沒看見楚王上朝呀。”
    康延欣臉上變了顏色，十分緊張和恐慌。
    張儉連忙說：“楚王妃不要慌，楚王一定是有事出去了。”
    康延欣搖頭說：“繼忠每次出門都要告訴我的。”
    張儉說：“也許這回他走得急，來不及告訴你。”
    康延欣說：“不不，他就是走得再急，捎個信，總可以吧。”
    康延欣感到很害怕，因為，為了殉葬的事，王繼忠與皇上吵了一架，讓皇上失了麵子，皇上一定很生氣。
    想到這裏，康延欣禁不住顫抖起來，臉色蒼白，大滴汗珠流下來，急劇地喘著粗氣。
    張儉見了，忙問：“王妃怎麽了？哪裏不舒服。”
    康延欣看著張儉，問：“皇上是不是還在為殉葬的事生氣？”
    張儉看了康延欣一眼，知道她在擔心王繼忠的安危，搖頭說：“不，皇上近來沒有提殉葬的事，王妃不用擔心。”
    然而，康延欣依舊惶恐不安，想去宮裏問一下，張儉勸她不要去，說這麽大的事，沒有人瞞得住的，皇上不會不明不白地對一個大臣怎麽樣的，何況是楚王。楚王一定是有什麽急事要辦，所以慌慌忙忙地走了。
    他還說：“皇上近來很傷心，王妃這是時候去見他，可能讓他心煩，如果真有什麽事，也會對楚王不利。”
    康延欣隻得回到家裏，一顆心懸著，惶惶恐恐的，知道王繼忠出了什麽事了，但究竟是什麽事，她還不清楚，不過，張儉說的話，還是可信的，王繼忠應該不會有什麽生命危險，畢竟處罰一個大臣，要在朝堂定罪的。
    但繼忠究竟去哪裏了？康延欣坐立不安，又不敢對別人說，悶在心裏，十分難受，碰到有人問時，就說楚王出門辦事去了。對懷玉，懷平也是如此說的，因為懷玉今年大考，溫習功課要緊，不能讓他分心。康延欣隻能一個人把擔心藏在心裏：繼忠到底去了哪裏？是不是被皇上秘密關押起來了？
    必須弄明白，康延欣又問了好多大臣，像邢抱質，邢祥，丁振，韓製心，蕭排押都問了，都不知道王繼忠去哪裏了，就像人間蒸發了，無影無蹤。
    還是進宮問一問皇後吧，她跟菩薩哥的關係一向不錯，她應該知道王繼忠的下落，如果真的被皇上關押起來了，皇後還會幫忙求個情，說說話。
    但是她在宮門口被攔住了，守衛不讓她進去，這是以前沒有的事情。從前皇宮的大門她是可以自由出入的。
    康延欣隻好回到家裏，心想，王繼忠一定出什麽事了，不然，皇上不會把她拒之門外的，一顆心忐忐忑忑地如彈琴一樣敲打著。
    這時，張儉來了。
    康延欣連忙讓他進來，還沒有請張儉坐下，就問：“張大人是不是有繼忠的消息了？”
    張儉說：“是的，楚王到西北去了。”
    “到西北去了？到西北去幹什麽？怎麽沒有回家講一聲？”康延欣急切地說。
    張儉說：“阻卜人叛亂，楚王去平叛去了，軍情緊急，走得匆忙，所以，沒有回家告訴你。”
    康延欣卻不相信，疑惑地看著張儉。
    張儉說：“這都是皇上親口告訴我的。”
    康延欣終於喘了一口粗氣，目前看來，雖不能說張儉說的是實情，但是，他向她傳達了一個信息：王繼忠是出去辦事了，沒有被關押，也沒有性命之憂。
    但他到底去辦什麽事了？真的去西北平叛了，康延欣不相信，派人去西北打聽。
    不久，西北傳來消息證實了康延欣的想法，王繼忠根本不在西北。康延欣在西北的生意人回來告訴她，西北軍中沒有楚王。
    王繼忠到底去哪裏了？康延欣十分著急，但也沒有辦法，猜想他一定去做一件極其秘密事情去了。
    康延欣在心中翻來覆去地想，漸漸地有了大致的輪廓，一座山在她眼前顯現出來。
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