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    舵手遵依張無忌命令，駕船東駛，直航入大洋，一連三天，所見唯有波濤接天。謝遜料得趙敏所遣的炮船必在閩粵一帶海麵守候巡視，現下座船航入大洋已遠，決不至和炮船相遇，到第五日上，才命舵手改道向北。這一向北，更接連駛了二十餘日，料來趙敏便再聰明十倍，也難猜到此船所在，於是命舵手折向西行，航返中土。這一個多月之中，張無忌等不是取用自攜的食物，便是捕捉海中鮮魚為食，於船上飲食絕不沾唇。
    這日午間，遙見西方出現了陸地。蒙古官兵航海已久，眼見歸來，盡皆歡呼。到得傍晚，大船已停泊岸旁。這一帶都是山石，海水甚深，可直泊靠岸。謝遜道：“無忌，你上岸去瞧瞧，這是什麽地方。”張無忌答應了，飛身上岸。
    一路行去，四下裏都是綠油油的森林，地下積雪初融，極是泥濘。走了一陣，樹木更加蔭深，一株株參天古鬆，數人方能合抱。他飛身上了一株高樹，但見四下樹木無邊無際，竟是到了林海之中，再無人跡。他想便再向前也是如此，便回向船來。
    尚未走到岸旁，忽聽得一聲慘呼，聲音淒厲，正是從船上發出。他吃了一驚，飛奔而回，撲上船頭。隻見蒙古官兵自拔速台以下，個個屍橫船中，謝遜和周芷若好端端的站著，卻不見敵人蹤影。
    張無忌驚問：“義父，芷若，你們沒事罷？敵人到那裏去了？”謝遜道：“什麽敵人？你見到敵蹤麽？”張無忌道：“不！這些蒙古人……”謝遜道：“是我和芷若殺的。”張無忌更是驚奇，道：“想不到這些韃子一回中土，便膽敢起意害人。”謝遜道：“他們沒敢起意害人，是我殺了滅口。這些人一死，趙敏便不知咱們已回中土。從此她在明裏，咱們在暗裏，找她報仇便容易得多了。”
    張無忌倒抽了口涼氣，半晌說不出話來。謝遜淡淡的道：“怎麽？你怪我手段太辣麽？韃子官兵是咱們敵人，用得著以菩薩心腸相待麽？”
    張無忌不語，心想這些人對自己一直服侍唯謹，未有絲毫怠忽，雖說是敵人，但如此殺絕，總覺過意不去。謝遜道：“常言道得好：量小非君子，無毒不丈夫。己不傷人，人便傷己。那趙敏如此對待咱們，咱們便當以其人之道，還治其人之身。”張無忌道：“義父說的是。”但見到拔速台等人的屍身，忍不住便要流下淚來。
    謝遜道：“放一把火，將船燒了。芷若，搜了屍首身上的金銀，揀三把兵刃防身。”周芷若依言遵行。三人在船上放了火，分別躍上岸來。船身甚大，直燒到半夜，方始煙飛火滅，連眾人屍首一齊化灰沉入海底。張無忌見這麽一來，幹手淨腳，再沒半點痕跡，心想義父行事雖狠辣了些，畢竟是老江湖，非己所及。
    三人胡亂在岸旁睡了一覺，次晨穿林向南而行。走到第二日上，才遇到七八個采參客人，一問之下，原來此地竟是關外遼東，距長白山已然不遠。
    待得和那些采參客人分手，周芷若道：“義父，是否須得將他們殺了滅口？”張無忌喝道：“芷若，你說什麽？這些采參客人又不知咱們是誰。難道咱們此後一路上見一個便殺一個麽？”周芷若窘得滿臉通紅，自與張無忌相識以來，他從未如此疾言厲色的對自己說話。
    謝遜道：“依我原意，也是要將這些采參客人殺了。教主既不願多傷人命，咱們快些設法換了衣服，免露痕跡。”又道：“聽說當年成吉思汗行軍襲敵，路上遇到行人牧民，一概殺了滅口，就此不會泄漏行蹤。蒙古人所以能得天下，自有他們的道理。”
    當下三人快步而行，走了兩日，才出森林。又行一日，見到一家農家，張無忌取出銀兩，向農民購買衣服。那農家甚為貧苦，並無多餘衣服可以出讓，接連走了七八家人家，三人方湊齊了三套汙穢不堪的衣衫。周芷若素來愛潔，聞到衣褲上陳年累積的臭氣，幾欲作嘔。謝遜卻十分歡喜，命二人用泥將臉塗汙。張無忌在水中一照，隻見已活脫成了遼東一丐，趙敏便對麵相逢，也未必相識。
    一路南行，進了長城，這日來到一處大鎮甸上。
    三人走向鎮上一處大酒樓，張無忌摸出一錠三兩重的銀子，交在櫃上，說道：“待咱們用過酒飯，再行結算。”他怕自己衣衫襤褸，酒樓中不肯送上酒飯。豈知那掌櫃恭恭敬敬的站了起來，雙手將銀兩奉還，說道：“爺們光顧小店，區區酒水粗飯，算得什麽？由小店作東便是。”張無忌很是詫異，坐定後，低聲問周芷若道：“咱們身上可露出了什麽破綻？怎地這掌櫃的不肯收受銀子？”周芷若細查三人身上衣服形貌，宛然是三個乞丐，那裏有什麽形跡顯露？謝遜道：“我聽那掌櫃的語氣之中，頗存懼意，咱們小心些便是。”
    隻聽樓梯上腳步聲響，走上七人，說也湊巧，竟然也都是乞丐打扮。這七人靠著窗口大模大樣的坐定。店小二恭恭敬敬的上前招呼，口中爺前爺後，當他們是達官貴人一般。張無忌見這些乞丐有的負著五隻布袋，有的負著六隻，都是丐幫中職司頗高的弟子。店小二將酒菜吩咐了下去，尚未送上，又有六七名丐幫弟子上來。片刻之間，酒樓上絡絡繹繹來了三十餘名丐幫幫眾，其中竟有三人是七袋弟子。
    張無忌這才恍然，原來丐幫今日在此聚會，酒樓掌櫃誤會他三人也是丐幫中人，低聲向謝遜道：“義父，咱們還是避開這裏罷，免得多惹事端，丐幫到的人可不少。”
    正在此時，店小二送上一大盤牛肉，一隻燒雞，五斤白酒。謝遜腹中正餓，多月來從未好好的飽餐過一頓，聞到燒雞的香味，食指大動，說道：“咱們悶聲不響的吃了酒肉便行，又礙他們什麽事了？”說著端起碗來，骨嘟嘟的喝了半碗白酒，心道：“天可憐見，謝遜流落海外二十餘年，直至今日，方得重嚐酒味。”這白酒烈而不醇，乃是常釀，在他卻是如飲醍醐，似喝瓊漿。
    他籲了口長氣，隻感說不出的快美舒暢，將一碗白酒都喝幹了，忽然低聲道：“小心，兩個大本領的人物來啦！”張無忌聽到樓梯上的腳步之聲，果然上樓來的兩人武功了得。那兩人一走上樓梯頂口，嘩喇喇一陣響，樓上群丐一齊站起。謝遜作個手勢，三人也站起相迎。他三人坐在靠裏偏角，和眾人一齊坐著，並不惹眼，但當人人都站起身來，他三人倘若仍坐著不動，隻怕當場便有亂子。
    張無忌見第一人中等身裁，相貌清秀，三絡長須，除身穿乞丐服色之外，神情模樣似是個不第秀才。後麵那人滿臉橫肉，虯髯戟張，相貌凶猛，隻須再黑三分，活像是關公身旁手執大刀的周倉。這二人都五十多歲年紀，胡須均已花白，背上各負九隻小小布袋。這九隻袋子隻是表明他們身分，形體甚小，很難當真裝什麽物事。
    張無忌尋思：“丐幫號稱江湖上第一大幫。聽太師父言道，昔日丐幫幫主洪七公仁俠仗義，武功深湛，不論白道黑道，無不敬服。其後黃幫主、耶律幫主等也均是出類拔萃的人物，但數十年來主持非人，丐幫聲望大非昔比。現任幫主史火龍極少在江湖上露麵，不知為人如何。這二人背負九袋，在丐幫中除幫主之外，當以他二人位份最尊。那日靈蛇島上，丐幫中人來奪義父的屠龍刀，不知跟他二人也有牽連麽？”
    這次屠龍刀和倚天劍為趙敏盜去，六根聖火令卻仍在張無忌懷中，沒有失落，想是趙敏忌憚他武功太強，生怕他中了十香軟筋散後仍有出奇本領，不敢到他懷中搜索。張無忌眼見丐幫勢眾，不敢大意，伸手懷中，摸了摸六根聖火令。
    兩名九袋長老走到中間一張大桌旁坐下。群丐紛紛歸坐，吃喝起來，伸手抓菜，捧碗喝湯，吃得狼藉一團。張無忌和謝遜留神傾聽，想聽那兩個九袋長老說些什麽。不料他二人盡飲酒吃菜，除了說些“你來一碗”、“這牛肉很香”之類，一言不涉及正事。待得兩名九袋長老食畢下樓，群丐也已酒醉飯飽，一哄而散。
    謝遜待群丐散盡，低聲道：“無忌，你瞧如何？”張無忌道：“丐幫這許多人物在此聚會，決不會大吃大喝一頓便算。我猜他們晚間在僻靜之處定會再聚，商量正事。”謝遜點頭道：“必是如此。丐幫向來與本教為敵，焚燒光明頂便有他們的份，又曾派人來奪我屠龍刀。咱們須得打探明白，瞧他們是否另有圖謀本教的奸計。”
    三人下樓到櫃麵付帳，掌櫃的甚是詫異，說什麽也不肯收。張無忌心想：“丐幫鬧得這裏的菜館酒樓都嚇怕了，吃喝不用付錢。隻此一端，已可知他們平素的橫行不法。”
    三人找了一家小客店歇宿。鎮上丐幫幫眾雖多，但依照向例，無一住店，因此在客店中倒不虞撞到丐幫人物。謝遜道：“無忌，我眼不見物，打探訊息的事幹起來諸多不便，芷若武功不高，陪著你去也幫不了忙，還是偏勞你一人罷。”張無忌道：“正該如此。”他在客店中稍作休息，便即出門。在大街上自南端直走到北端，竟沒見到一名丐幫弟子。
    張無忌尋思：“不到半個時辰之間，鎮上丐幫幫眾突然人影全無，料想走得不遠。”走向一間南貨店，瞪起雙眼，伸拳在櫃台上一擊，喝道：“喂，掌櫃的，我那許多兄弟們走向那裏去啦？”眾店伴見到他這副凶神惡煞的模樣，隻道是丐幫中的一個惡丐，個個心驚肉跳，其中一人膽子較大，指著北方，陪笑道：“貴幫朋友絡繹都向北去了。大爺喝杯茶麽？”張無忌喝道：“不喝！喝什麽他媽的臭茶？”轉身大踏步向北，肚中暗暗好笑。
    他快步走出鎮甸不遠，隻見左首路旁長草中人影閃動，一名丐幫弟子站了起來，瞧模樣是要上來喝問。張無忌腳下加快，倏忽而過。那丐幫弟子擦了擦眼睛，還疑心自己眼花，怎地忽然似乎有人，轉眼間卻又不見了。
    張無忌見丐幫沿途布了卡子，戒備森嚴，便展開輕功，向北疾馳。丐幫布在樹後、草中、山間、石邊的卡子，一一落入他眼中，反倒成為指引的路標。奔出四五裏路，但見三步一岡，五步一卡，哨位越來越密。這些人武功雖不高，但青天白日之下，要盡數避過他們的眼光卻也不易。到了後來，隻得避開大路，曲曲折折的繞道而行。
    眼見一條山道通向山腰中的一座大廟，料知群丐必在廟中聚會，提氣奔向東北角上，再折而向西，繞過群丐的卡子，直欺到廟側。隻見廟前一塊匾上寫著“彌勒佛廟”四個大字，廟貌莊嚴，甚是雄偉。明教在各地起義，多以“彌勒佛出世”作為號召，有時也稱彌勒佛為“明王”，因此張無忌見到彌勒佛廟，便心有親近之感。
    暗想：“這次丐幫中要緊人物定然到得不少。我若混入人叢，難免給他們發覺。”四下打量，見大殿前庭中左邊一株古鬆，右邊一株老柏，雙樹蒼勁挺立，高出殿頂甚多，枝葉密茂，頗可藏身其間。繞到廟後，飛身上了屋頂，匍匐爬到簷角，輕輕一縱，落到了鬆樹之頂，從一根大枝幹後望將出去，暗叫一聲：“僥幸！”殿中情狀，盡收眼底。
    大殿地下黑壓壓的坐滿了丐幫幫眾，少說也有三百數十人。這些人均朝內而坐，是以他躍上鬆樹，竟沒人知覺。殿中放著五個蒲團，虛座以待，顯是在等什麽人到來，殿中雖聚了三四百人，卻沒半點聲息，和酒樓上亂糟糟地搶菜爭食的情景渾不相同。他想：“丐幫享名數百年，近世雖然中衰，昔日典型，究未盡去。那酒樓中的混亂模樣隻是平日的情景。看來幫中長老部勒幫眾，執法實極嚴謹。”
    大殿居中坐著一尊彌勒佛，袒胸露出了一個大肚子，張大了笑口，慈祥可親。張無忌正打量間，忽聽得殿上一人喝道：“掌缽龍頭到！”群丐一齊站起。那秀才模樣的九袋長老手捧破缽，從殿後緩步而出，站在右首。又有人喝道：“掌棒龍頭到！”那周倉般的九袋長老雙手高舉一根鐵棒，大踏步出來，站在左首。那人喝道：“執法長老到！”一個身形瘦小的老丐走了出來，手中持一根破竹片，腳下輕捷，走動時片塵不起。張無忌心道：“此人好高的輕功，隻較韋蝠王稍遜。”有人喝道：“傳功長老到！”這次出來的是個白須白發的老丐，空著雙手，身形步法之中，顯得武功甚強。
    四名老丐將四個蒲團移向下首，隻留下中間一個蒲團，彎腰躬身，齊聲說道：“有請幫主大駕！”張無忌心中一凜：“聽說丐幫幫主名叫‘金銀掌’史火龍，不知是何等樣的人物？”
    大殿上群丐一齊躬身，過了一會，殿後腳步聲響，大踏步走出一條大漢。此人身高六尺有餘，甚為魁梧，紅光滿麵，有似大官豪紳般模樣，走到大殿正中，雙手叉腰站立。群丐齊聲道：“座下弟子，參見幫主大駕。”
    那丐幫幫主史火龍右手一揮，說道：“罷了！小子們都好啊？”群丐道：“幫主安好。”待史火龍在中間蒲團上坐下，各人才分別坐地。史火龍轉頭向掌缽龍頭說道：“翁兄弟，你把金毛獅王和屠龍刀的事，向大夥兒說說。”
    張無忌聽到“金毛獅王和屠龍刀”這幾個字，心中大震，更全神貫注的傾聽。
    掌缽龍頭站起身來，向幫主打了一躬，轉身說道：“眾家兄弟：魔教和本幫爭鬥了六十年，積怨極深。近年魔教立了個新教主，名叫張無忌，本幫有人參與圍攻光明頂之役，曾見到此人是個無知少年。諒這等乳臭未幹、黃毛未褪的小兒，成得什麽大事？焉能與本幫史幫主的雄才偉略相抗？”群丐歡聲雷動，一齊鼓掌，史火龍臉現得意神色。