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    掌缽龍頭又道：“隻魔教立了新魔主後，本來四分五裂、自相殘殺的局麵登時改觀，倒成了本幫的心腹大患。近一年來，魔教的眾魔頭在各路起事，淮泗一帶，有韓山童、朱元璋，兩湖一帶有徐壽輝等人，連敗元兵，占了不少地方，可說頗成氣候。尤其朱元璋一路，兵力強盛，很得民心，聲勢著實不小。倘若真給他們成了大事，逐出韃子，得了天下，那時候本幫十數萬兄弟，可都要死無葬身之地了。”
    群丐大怒吆喝：“決不能讓他們成事！”“丐幫誓與魔教死拚到底！”“魔教如占了天下，本幫兄弟們還有命活嗎？”“韃子是要打的，卻萬萬不能讓魔教教主坐龍廷！”
    張無忌尋思：“想不到我身在海外數月，弟兄們幹得著實不錯。丐幫這番顧慮，也非無因。丐幫人數眾多，幫中也頗有豪傑之士，若得與他們聯手抗元，大事更易成功。該當如何方得和他們盡釋前嫌、化敵為友？”
    掌缽龍頭待群丐騷嚷稍靜，說道：“史幫主向來在蓮花山莊靜養，長久不涉足江湖，但遇上了這等大事，非得親自主持不可。也是天佑我幫，八袋長老陳友諒結識了一個武當弟子，得到了一個極其重要的訊息。”他提高聲音叫道：“陳長老！”
    壁後有人應道：“在！”兩人攜手而出。一個三十來歲年紀，神情剽悍，正是靈蛇島上謝遜饒了他一命的陳友諒。另一個二十七八歲，相貌俊美，卻是宋遠橋之子宋青書。
    張無忌先聽得說“陳友諒結識了一個武當弟子”，料來隻是那一位師伯叔門下的尋常弟子，豈知竟會是這個武當第三代弟子中的第一人，心想：“宋師哥怎會跟丐幫混在一起？”隨即又想：“武當派與丐幫都是俠義道，雙方交好，那也不奇。”
    陳友諒和宋青書先向史火龍行禮，再向傳功、執法二長老，掌棒、掌缽二龍頭作揖，然後向群丐團團抱拳。掌缽龍頭說道：“陳長老，你將此事的前因後果，跟眾兄弟說說。”
    陳友諒攜著宋青書的手，說道：“眾家兄弟，這位宋青書宋少俠，是武當派宋遠橋宋大俠的公子，日後武當派的掌門，非他莫屬。那魔教教主張無忌可說是宋少俠的師弟。數月之前，宋少俠和我說起，魔教的大魔頭金毛獅王謝遜，已到了東海靈蛇島上……”執法長老插嘴道：“武林中找尋金毛獅王，當真無所不用其極，二十年來始終不知他的下落，宋少俠卻何以忽然得知？老夫想要請教。”
    張無忌心中一直存著一個疑團：“紫衫龍王因武烈父女而得知我義父的所在，前去接他南來靈蛇島，此事該當隱秘之極，何以竟會讓丐幫得知，因而派人去島上奪刀？”這件事他曾和謝遜參詳過幾次，始終不明其理，這時聽執法長老問起，便加意留神。
    隻聽陳友諒道：“托賴幫主洪福，機緣十分湊巧。東海有一個金花婆婆，不知如何，竟會得知了謝遜的所在。這老婆婆生長海上，精熟航海，居然給她找到了謝遜所居的極北荒島，將他接上靈蛇島。那靈蛇島上囚禁著父女兩人，名叫武烈、武青嬰，是大理段家一派武學的傳人。他父女乘著金花婆婆前赴中原，殺了看守之人，逃了出來，在山東遇到危難，幸蒙宋少俠搭救，說起各種前因，宋少俠方知金毛獅王的下落。”
    執法長老點頭道：“嗯，原來如此。”張無忌心中也這樣說道：“嗯，原來如此。”又想：“武烈父女實非正人，當年朱長齡和他們苦心設下巧計，從我口中騙出我義父所在。但也幸而如此，紫衫龍王方能獲知我義父下落。當今之世，說到水性和航海之術，隻怕很少有人能勝得過紫衫龍王，若不是由她出馬，茫茫北海之中，又有誰能有此本領找得到冰火島？縱令是我爹爹媽媽複生，也未必能夠，可見冥冥之中，自有天意。”
    陳友諒又道：“兄弟和宋少俠乃生死之交，得悉了這訊息之後，即行會同季鄭二位八袋長老，率同四名七袋弟子，前赴靈蛇島，意欲生擒謝遜，奪獲屠龍寶刀，獻給幫主。不料魔教大幫人馬也於此時前赴靈蛇島。兄弟們雖竭力死戰，終於寡不敵眾，季長老和四名七袋弟子為幫殉難。靈蛇島上的戰況，請鄭長老向幫主稟報。”
    那肢體殘斷的鄭長老從人叢中站起身來，敘述靈蛇島上明教和丐幫之戰。他不說丐幫眾人圍攻謝遜，卻說明教如何人多勢眾，自己一幹人如何英勇禦敵，最後說到陳友諒舍身救他性命的仗義之處，更加慷慨激昂，口沫橫飛，說謝遜如何為陳友諒的正氣折服，終於不敢動手。大殿上群丐隻聽得聳然動容，齊聲喝采。
    傳功長老說道：“陳兄弟智勇雙全，很了不起，而如此義氣，更加難得。”陳友諒躬身道：“做兄弟的承幫主和長老們教誨，本幫大義所在，自該赴湯蹈火！區區小事，倒承傳功長老和鄭長老稱讚，做兄弟的好生不安。”群丐見他毫不居功，更大讚不已。
    張無忌在樹上越聽越氣，心想此人卑鄙無恥，明明是賣友求生，卻變成了仗義救人，隻不過他做得天衣無縫，連鄭長老也瞧不出破綻，實是個大大的奸雄。又想：“我教在各地起事，大獲勝利，最後如能驅走韃子，照丐幫這些人說來，須由明教管治天下。義父說建立大功業之人必須心狠手辣，必要時連父母子女也當殺了，這種事我萬萬幹不了，終究該當辭去教主之位不做。講到謀幹大事的本領，我連陳友諒這人也及不上。”忽地心下黯然：“這奸人的詭計，當時義父給他騙過，我也給他騙過，隻騙不過紫衫龍王和趙姑娘。唉，趙姑娘聰明多才，人品卻是這般……”
    執法長老站起身來，冷冷的道：“本幫又有這許多兄弟為魔教所害，這血海深仇，咱們便此罷了不成？”群丐大聲鼓噪：“咱們非給季長老報仇不可！”“踏平光明頂！掃蕩魔教！”“宰了張無忌，宰了謝遜！”“本幫和魔教勢不兩立，見一個殺一個，見兩個殺一雙！”“幫主快下號令，我丐幫兄弟齊向魔教攻殺！”
    執法長老向史火龍道：“幫主，報仇雪恨之舉，如何行事，便待幫主示下。”史火龍皺眉道：“這個嘛，這是本幫的大事，嗯，嗯，須得從長計議。你叫七袋弟子以下的幫眾，暫且退出，咱們好好兒商量商量。”執法長老應道：“是！”轉身喝道：“奉幫主號令：七袋弟子以下，退出大殿，在廟外相候。”低位幫眾轟然答應，向史火龍等躬身行禮，一齊退出廟門。大殿上隻剩下八袋長老以上諸首腦。
    陳友諒走上一步，躬身道：“啟稟幫主，這位宋青書宋兄弟於本幫頗有功績，幫主如若恩準，許他投效本幫，以他的身分地位，日後更可為本幫建立大功。”
    宋青書道：“這個，似乎不……”他隻說了一個“不”字，陳友諒兩道銳利的目光直射到他臉上。宋青書見到他神色，登時低下了頭，不再說話。
    史火龍道：“這個甚好。宋青書投入我幫，可暫居六袋弟子之位，歸八袋長老陳友諒統率。須得遵守本幫幫規，為本幫出力，今日破例可參預商議大計。”
    宋青書眼中流露出憤恨之色，但隨即竭力克製，上前向史火龍跪下，說道：“弟子宋青書，向幫主叩頭。多謝幫主開恩，授予六袋弟子之位。”跟著又參見眾長老。
    執法長老說道：“宋兄弟，你既入本幫，便受本幫幫規約束。日後縱然你做到武當派掌門，也得遵從本幫號令。這個你知道了麽？”語氣甚是嚴峻。宋青書道：“是。”執法長老又道：“本幫與武當派雖同為俠義道，終究路子不同。既然武當掌門之位日後定會落在你身上，何以你卻甘心投入本幫？此事須得說個明白。”宋青書向陳友諒望了一眼，說道：“陳長老待弟子極有恩義，弟子敬慕他為人，甘心追附驥尾。”
    陳友諒笑道：“此處並無外人，說出來也沒幹係。峨嵋派掌門人滅絕師太死後，新任掌門人是個年輕美貌的女子，名叫周芷若。此女和宋兄弟青梅竹馬，素有婚姻之約，那知卻給魔教的大魔頭張無忌橫刀奪愛，攜赴海外。宋兄弟氣憤不過，求助於我。做兄弟的拍胸膛擔保，定要助他奪回未婚妻。”張無忌越聽越怒，暗想：“此人一派胡言，那有此事？”忍不住便要縱身入殿，直斥其非，但終於強抑怒火，繼續傾聽。
    史火龍哈哈一笑，說道：“自來英雄難過美人關，那也無怪其然。一個是武當掌門，一個是峨嵋掌門，不但門當戶對，而且郎才女貌，本來相配得緊啊。”
    執法長老又問：“宋兄弟既受此委屈，何不求張三豐真人和宋大俠作主？”陳友諒道：“宋兄弟言道：那張無忌小賊，便是武當五弟子張翠山之子。張三豐平生對張翠山最為喜愛，因此武當派近來頗有與魔教攜手之意。張三豐和宋大俠都不願得罪魔教。眼下中原武林之中，隻本幫和魔教誓不兩立，力量又足可和群魔相抗。”執法長老點頭道：“那就是了，隻須滅得魔教，宰了張無忌那小子，宋兄弟的心願何愁不償。”
    張無忌隱身樹中，回想當日在西域大漠之中、光明頂上，宋青書對待周芷若的神情果然頗為奇特，此刻一加印證，才知他早就對周芷若懷有情意，但總覺詫異：“武當弟子要入夥丐幫，似乎也不是不可以，但總須先得稟準太師父和宋師伯才是。他為了一個女子而離棄師門、對父親虧了孝道，似乎人品太差。何況芷若對我一片真心，宋青書縱得丐幫之助，又怎能逼得她順從？宋大哥在江湖上聲名早著，號稱武當派後起之秀，怎地會這麽胡塗？”
    隻聽陳友諒道：“啟稟幫主：弟子在大都附近擒得魔教中一名重要人物，此人和本幫大業頗有幹係，請幫主發落。”史火龍喜道：“快帶上來。”陳友諒雙手拍了三下，說道：“帶那魔頭上來。”殿後轉出四名丐幫幫眾，手執兵刃，押著一個雙手反綁之人。
    張無忌看那人時，見是個二十來歲的青年，相貌甚熟，記得在蝴蝶穀明教大會之中見過，卻已記不起他姓名。那人臉上滿是氣憤憤的神色，走過陳友諒身畔時，突然一張口，一口濃痰向他臉上吐去。陳友諒閃身避過，反手一掌，正中那人左頰。他臉頰登時腫了起來。押著他的丐幫弟子在他背後一推，喝道：“見過幫主，跪下，磕頭。”那人一聲咳嗽，又是一口濃痰，向史火龍臉上吐去。
    那人和史火龍相距既近，這一口痰又勁力十足，史火龍急忙低頭，竟沒能讓過，啪的一聲，正中額頭。陳友諒橫掃一腿，將那人踢倒，攔在史火龍身前，指著那人喝道：“大膽狂徒，你不要命了麽？”那人罵道：“老子既落在你們手中，就沒想活著回去！”陳友諒這麽一攔，史火龍已乘機將額上濃痰抹去。陳友諒倒退兩步，說道：“幫主，這小子是魔教的一流高手，武功似尚在四大護教法王之上，咱們可不能小看他了。”
    張無忌聽了此言，頗為詫異，但隨即明白，陳友諒故意誇張那人武功，旨在為幫主遮醜。可是史火龍身為丐幫幫主，竟然避不開這口濃痰，太過不合情理，同時受了這等侮辱之後，臉上不現憤怒之色，反顯得有些驚惶失措。
    執法長老道：“陳兄弟，此人是誰？”陳友諒道：“他名叫韓林兒，是韓山童之子。”張無忌暗暗點頭：“是了。那日蝴蝶穀大會，他一直跟在他父親身後，沒跟我說話，是以想不起他名字來。”執法長老喜道：“啊，他是韓山童的兒子。陳兄弟，你這場功勞可大了。啟稟幫主：韓山童近年來連敗元兵，大建威名，他手下大將朱元璋、徐達、常遇春等人，都是魔教中的厲害人物。咱們擒獲了這小子當個押頭，何愁韓山童不聽命於本幫。”
    韓林兒破口罵道：“做你媽的清秋大夢！我爹爹何等英雄豪傑，豈能受你們這些無恥之徒的要脅？我爹爹隻聽張教主一人號令。你丐幫妄想和我明教爭雄，太過不自量力。你丐幫的臭幫主，給我張教主提鞋兒也不配呢！”
    陳友諒笑嘻嘻的道：“韓兄弟，你把貴教張教主說得如此英雄了得，咱們大夥兒十分仰慕，很想見見他老人家一麵。你就給咱們引見引見罷。”韓林兒道：“張教主擔當大事，就是本教兄弟，也輕易見他老人家不著。他那有空閑見你？”陳友諒笑道：“江湖上人人都說，張無忌已讓元兵擒去，早在大都斬首正法，連首級都已傳送各地，你還在這兒胡吹大氣呢！”韓林兒大怒，呸的一聲，喝道：“放你的狗屁，韃子能把我張教主擒去？便是有千軍萬馬團團圍住，我教主也能來去自如。大都嘛，張教主倒也去過，那是去救出六大門派的武林人物。什麽斬首正法？你少嚼蛆罷！”
    陳友諒也不生氣，仍笑嘻嘻的道：“可是江湖上都這麽說，我也不能不信啊。為什麽這半年來隻聽得明教中有什麽韓山童、徐壽輝，有什麽郭子興、朱元璋、彭瑩玉和尚，卻不聽得有個張無忌？可見他定是死了無疑。”韓林兒氣得額頭青筋凸了起來，大聲道：“我爹爹和徐壽輝他們，都是奉張教主的號令行事，怎能和張教主相比？”
    陳友諒輕描淡寫的道：“張無忌那人武功算是不差的，但生就一副短命橫死之相，有人給他算命，說他活不過今年年初……”
    便在這時，庭中那株老柏的一根枝幹突然間輕輕一顫，大殿上諸人都沒知覺，張無忌卻已聽到那枝幹後傳出幾下輕微的喘氣之聲，但那人隨即屏氣凝息，克製住了。張無忌心想：“原來老柏中竟也藏得有人。此人比我先到，這麽許久我都沒察覺，此人武功可也不錯啊。”凝目向柏樹瞧去，在枝葉掩映之間，見到了青衫一角，那人躲得極好，衣衫又和柏樹同色，若非張無忌眼光特佳，也真不易發見。