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    周芷若沉思半晌，搖頭道：“不對，不對！咱們一齊中了‘十香軟筋散’之毒，難道也是義父他老人家作的手腳？他又從何處得這毒藥？一個人心智突然胡塗，殺人倒也不奇，卻又怎會細心細致的在飲食之中下毒？”張無忌眼前猶如罩了一團濃霧，瞧不出半點光亮。周芷若冷冷的道：“無忌哥哥，你是千方百計，在想為趙姑娘開脫洗刷。”
    張無忌道：“倘若趙姑娘真是凶手，她躲避義父尚自不及，何以執意要見義父，說有幾句要緊話問他？”周芷若冷笑道：“這位姑娘機變無雙，她要為自己洗脫罪名，難道還想不出什麽巧妙法兒麽？”她語聲突轉溫柔，偎倚在他身上，說道：“無忌哥哥，你是天下第一等的忠厚老實之人，說到聰明智謀，如何能是趙姑娘的對手？”
    張無忌歎了口氣，覺得她所言確甚有理，伸臂輕輕摟住她柔軟的身子，柔聲道：“芷若，我隻覺世事煩惱不盡，即令親如義父，也教我起了疑心。世上諸般事務，我碰上了隻感一團迷霧，當真分辨不清，也處理不來。我隻盼驅走韃子的大事一了，你我隱居深山，共享清福，再也不理這塵世之事了。”周芷若道：“你是明教的教主，倘若天如人願，真能逐走了胡虜，那時天下大事都在你明教掌握之中，如何能容你去享清福？”
    張無忌道：“我才幹不足以勝任教主，更不想當教主。何況我教上代教主留有遺訓大戒，我教教眾不得作官作府、為帝為皇，縱然驅除胡虜，明教也隻能身處草野，護國保民，決不能自掌天下權柄。將來如天下太平，這一教之主，更非由一位英明智哲之士來擔當不可。”周芷若道：“明教上代當真有這樣的規矩？如若將來的皇帝官府不好，難道明教又來殺官造反、重新幹過？我瞧這條規矩是要改一改的。你年紀尚輕，目下才幹不足，難道不會學麽？再說，我是峨嵋一派的掌門，肩頭擔子甚重。師父將這掌門人的鐵指環授我之時，命我務當光大本門，就算你能隱居山林，我卻沒這福氣呢。”
    張無忌撫摸她手指上的鐵指環，道：“那日我見這指環落在陳友諒手中，心裏焦急得不得了，隻怕你受了奸人的欺辱，恨不得插翅飛到你身邊。芷若，我沒能早日救你脫險，這些日子中，你可受了委屈啦。這鐵指環，他們怎麽又還了你？”
    周芷若道：“是武當派的宋青書少俠拿來還我的。”
    張無忌聽她提到宋青書的名字，突然想到她與宋青書並肩共席、在丐幫廳上飲酒的情景，問道：“宋青書對你很好，是不是？”周芷若聽他語聲有異，問道：“什麽叫做‘對我很好’？”張無忌道：“沒什麽，我隻隨便問問。宋師哥對你一往情深，不惜叛派逆父，弑叔謀祖，對你自然是很好的了。”
    周芷若仰頭望著東邊初升的新月，幽幽的道：“你待我隻要能有他一半的好，我就心滿意足了。”張無忌道：“我固然不及宋師哥這般癡情，對你確也是一片真心，不過要我為你做這些不孝不義之事，那也萬萬不能。”周芷若道：“為了我，你是不能。為趙姑娘，你偏能夠。你在那小島上立了重誓，定當殺此妖女，為殷姑娘報仇。可是你一見她麵，登時便將誓言忘得幹幹淨淨了。”
    張無忌道：“芷若，隻要我查明屠龍刀和倚天劍確是趙姑娘所盜，我表妹確是她害死的，我自不會饒她。但若她清白無辜，我總不能無端端的殺她。說不定我當日在小島上立誓，卻是錯了。”
    周芷若不語。張無忌道：“我說錯了麽？”周芷若道：“不！我是想起在萬安寺的高塔之上，我也曾在師父跟前發過重誓。”張無忌登時想起荒島上周芷若所說，滅絕師太要她發的那幾句惡毒之極的重誓，說道：“芷若，那是作不得數的，當真作不得數的。你師父隻道明教是為非作惡的魔教，我是個奸邪無恥的淫賊，才逼你發此重誓。她老人家倘若得知真相，定要教你免了此誓。”周芷若淚流滿麵，泣道：“可是她……她老人家已經不知道啦。”說著撲在他懷裏，抽抽噎噎的哭個不休。
    張無忌撫摸她柔發，慰道：“你師父如地下有知，定不會怪你背誓。難道我真是奸邪無恥的淫賊嗎？”周芷若抱著他腰，說道：“你現下還不是。可是你將來受了趙敏的蠱惑，說不定……說不定便奸邪無恥了。”張無忌伸指在她頰上輕輕一彈，笑道：“你把我瞧得忒也小了。你夫君是這樣的人麽？”
    周芷若抬起頭來，臉頰上兀自帶著晶晶珠淚，眼中卻已全是笑意，說道：“也不羞，你已是我的夫君了麽？你再跟那趙敏小妖女鬼鬼祟祟，我才不要你呢。誰保得定你將來不會如那宋青書一般，為了一個女子，便做出許多卑鄙無恥的勾當來。”
    張無忌低下頭去，在她嘴唇上一吻，笑道：“誰叫你天仙下凡，咱們凡夫俗子，怎能把持得定？這是你爹爹媽媽不好，生得你太美，可害死咱們男人啦！”
    突然之間，兩丈開外一株大樹後“嘿嘿”連聲，傳來兩下冷笑。張無忌正將周芷若摟在懷裏，一愕之間，隻見一個人影連晃幾下，遠遠去了。
    周芷若躍起身來，蒼白著臉，顫聲道：“是趙敏！她一直跟著咱們。”張無忌聽這兩下冷笑確是女子聲音，卻難以斷定是否趙敏，黑夜之中，又沒法分辨背影模樣，遲疑道：“真是她麽？她跟著咱們幹麽？”周芷若怒道：“她喜歡你啊，還假惺惺的裝不知道呢！你們多半暗中約好了，這般裝神扮鬼的來耍弄我。”張無忌連叫冤枉。
    周芷若俏立寒風之中，思前想後，不由得怔怔的掉下淚來。
    張無忌左手輕輕摟住她肩頭，右手伸袖替她擦去淚水，柔聲道：“怎麽好端端地又流起淚來？若是我約趙姑娘來此，教我天誅地滅。你倒想想，要是我心中對她好，又知她人在左近，怎會跟你瘋瘋顛顛的說些親熱話兒？那不是故意氣她，讓她難堪麽？”
    周芷若歎道：“這話倒也不錯。無忌哥哥，我心中好生難以平定。”張無忌道：“為什麽？”周芷若道：“我總是忘不了對師父發過的重誓。又想這趙敏定然放不過我，不論武功智謀，我都跟她差得太遠。”張無忌道：“我自當盡心竭力，保護你周全。我怎容她傷我愛妻的一根毫發？”周芷若道：“倘若我死在她手裏，那也罷了，隻怪我自己命苦。怕的是你受了她迷惑，信了她的花言巧語，中了她的圈套機關，卻來殺我，那時我才死不瞑目呢。”
    張無忌笑道：“那當真杞人憂天了。世上多少害過我、得罪過我的人，我都不殺，怎麽反而會殺你？”解開衣襟，露出胸口劍疤，笑道：“這一劍是你刺的！你越刺得我深，我越愛你。”周芷若伸出纖纖素手，輕輕撫摸他胸口傷痕，心中苦不勝情，突然臉色蒼白，說道：“一報還一報，將來你便一劍將我刺死，我也不懊悔。”說著伸嘴吻他胸口傷疤。
    張無忌伸臂將她摟在懷裏，柔聲道：“待咱們找到義父，便請他老人家替咱倆主婚，此後咱二人行坐不離，白頭偕老。隻要你喜歡，再刺我幾劍都成，我重話兒也不說你一句。這麽著，你夠便宜了罷？”周芷若將臉頰貼上他火熱的胸膛，低聲道：“但願你大丈夫言而有信，不忘了今日的話。”
    兩人偎倚良久，直至中宵，風露漸重，方回客店分別就寢。
    次晨三人繼續西行，路上也沒發現趙敏的蹤跡。這天是大年初一，三人道上風塵仆仆，也沒心緒來慶賀新年，隻周芷若買了幾條紅頭繩紮在頭發上，給張無忌和韓林兒衣襟上掛一條紅布，算是添些喜氣。不一日來到大都，進城時已是傍晚，隻見合城男女都在灑水掃地，將街道裏巷掃得幹幹淨淨，每家門口都擺了香案。
    張無忌等投了客店，問店夥城中有何大事。店小二道：“客官遠來不知，可卻也撞得真巧，合該有眼福，明日是大遊皇城啊。”張無忌問道：“什麽大遊皇城？”店小二道：“現下過了新年，明天是皇上大遊皇城的日子。皇上要到慶壽寺供香，數萬男男女女扮戲遊行，頭尾少說也有三四十裏長，那才叫好看哩。客官今晚早些安息，明兒起個早，到玉德殿門外占個座兒，要是你眼力好，皇上、皇後、貴妃、太子、公主，個個都能瞧見。你想想，咱們做小百姓的，若不是住在京師，那有親眼見到皇上的福氣？”
    韓林兒聽得不耐煩起來，斥道：“認賊作父，無恥漢奸！韃子皇帝有什麽好看？”店小二睜大了眼睛，指著他道：“你……你……你說這種話，不是造反麽？你不怕殺頭麽？”韓林兒道：“你是漢人，韃子害得咱們多慘，你居然皇上長、皇上短，還有半點骨氣麽？”那店小二見他凶霸霸的，轉身欲出。
    周芷若手起一指，點中了他背上穴道，道：“此人出去，定然多口，隻怕不久便有官兵前來拿人。京城裏的人，便有這麽無恥。”張無忌道：“無恥之人，到處都有，也不以京城中人為然。”說著將那店小二踢入床底，笑道：“且餓他幾日，咱們走的時候再放他。”
    過不多時，掌櫃的在外麵大叫：“阿福，阿福，又在那裏嘮叨個沒完沒了啦！快給三號房客人打洗臉水！”韓林兒忍住好笑，拍桌叫道：“快送酒飯來，大爺們餓啦！”過了一會，另一名店小二送酒飯進來，自言自語：“阿福這小子想是去皇城瞧放煙花啦。這小子正經事不幹，便是貪玩。”
    次日清晨，張無忌剛起床，便聽得門外一片喧嘩。走到門口，隻見街上無數男女，個個衣衫光鮮，向北擁去，人人嘻嘻哈哈。炮仗之聲，四麵八方的響個不停。周芷若也到了門口，道：“咱們也瞧瞧去。”張無忌道：“我跟汝陽王府的武士動過手，別給他們認了出來，既要去瞧，須得改扮一下。”和周芷若、韓林兒三人扮成了村漢村女模樣，用泥水塗黃了臉頰雙手，跟著街上眾人，擁向皇城。
    其時方當卯末辰初，皇城內外已人山人海，幾無立足之地。張無忌雙臂前伸，輕輕推開人眾開道，到了延春門外一家大戶人家屋簷下，台階高起數尺，倒是個便於觀看的所在。站定不久，便聽得鑼聲當當，眾百姓齊呼：“來啦，來啦！”人人延頸而望。
    鑼聲漸近漸響，來到近處，隻見一百零八名長大漢子，一色青衣，左手各提一麵徑長三尺的大鑼，右手鑼錘齊起齊落。一百零八麵大鑼當的一聲同時響了出來，震耳欲聾。鑼隊過去，跟著是三百六十人的鼓隊，其後是漢人的細樂吹打、西域琵琶隊、蒙古號角隊，每一隊少則百餘人，多則四五百人。樂隊行完，兩麵紅緞大旗高擎而至。一麵旗上書著“安邦護國”，一麵旗上書著“鎮邪伏魔”，旁附許多金光閃閃的梵文。大旗前後各有二百蒙古精兵衛護，長刀勝雪，鐵矛如雲，四百人騎的一色白馬。眾百姓見了這等威武氣概，都大聲歡呼。
    張無忌暗自感歎：“外省百姓對蒙古官兵無不恨之切骨，京師人士卻身為亡國奴而不知恥，想是數十年來日日見到蒙古朝廷的威風，竟忘了自己是亡國之身了。”
    兩麵大旗剛過去，突然間西首人叢中白光連閃，兩排飛刀直射出來，逕奔兩根旗杆。每排飛刀均是連串七柄，七把飛刀整整齊齊的插入旗杆。旗杆雖粗，但連受七把飛刀砍削，晃得幾晃，便即折斷，呼呼兩響，從半空中倒將下來。隻聽得慘叫聲大作，十餘人讓旗杆壓住了。眾百姓大呼小叫，紛紛逃避，亂成一團。
    這一下變起倉卒，張無忌等也大出意料之外。韓林兒大喜之下，正要喝采，驀地裏一隻軟綿綿的手掌伸了過來，按在口上，卻是周芷若及時製止他呼喝。
    隻見數百名蒙古兵各挺兵刃，在人叢中搜索搗亂之人。張無忌見發射這十四柄飛刀的手勁甚為淩厲，顯是武林好手所為，隻因閑人阻隔，沒能瞧見放刀之人是誰。連他都沒見到，蒙古官兵自隻亂哄哄的瞎搜一陣。過不多時，人叢中有七八名漢子給橫拖直曳的拉了出來，口中大叫：“冤枉……”蒙古兵刀矛齊下，立時將這些漢子當街殺死。
    韓林兒甚為氣憤，說道：“放飛刀的人早走了，憑這些膿包官兵，也捉得到麽？卻來亂殺良民出氣。”周芷若低聲道：“韓大哥禁聲！咱們是來瞧大遊皇城，不是來大鬧皇城。”韓林兒道：“是。”不敢再說什麽了。
    亂了一陣，後邊樂聲又起，過來一隊隊吞刀吐火的雜耍、諸般西域秘技，隻看得眾百姓喝采不迭，於適才血濺街心的慘劇，似乎已忘了個幹淨。其後是一隊隊的傀儡戲、耍缸玩碟的雜戲，更後是駿馬拖拉的彩車，每輛車上都有俊童美女扮飾的戲文，什麽“唐三藏西天取經”、“唐明皇遊月宮”、“李存孝打虎”、“劉關張三戰呂布”、“張生月下會鶯鶯”等等，爭奇鬥勝，極盡精工。張無忌等三人一向生長於窮鄉僻壤，幾時見過這些繁華氣象，都暗稱今日大開眼界。
    各彩車上插有錦旗，書明“臣湖廣行省左丞某某貢奉”、“臣江浙行省右丞某某貢奉”等字樣。越到後來，貢奉者的官爵愈大，彩車愈是華麗，扮飾戲文男女的身上，也越加珠光寶氣，發釵頸鏈等竟也都是貴重的翡翠寶石。蒙古王公大臣為討皇帝歡心，又各自誇耀豪富，都不惜工本的裝點貢奉彩車。
    絲竹悠揚聲中，一輛裝扮著“劉智遠白兔記”戲文的彩車過去，忽然樂聲一變，音調古拙，彩車上一麵白布旗子寫的是“周公流放管蔡”。車中一個中年漢子手捧朝笏，扮演周公，旁邊坐著一個穿天子衣冠的小孩，扮演成王。兩名大臣管叔、蔡叔交頭接耳，向周公指指點點。接著而來的一輛彩車，旗上寫的是“王莽假仁假義”，車中的王莽白粉塗麵，雙手滿持金銀，向一群寒酸人士施舍。其後是四麵布旗，寫著四句詩道：“周公恐懼流言日，王莽謙恭下士時，若使當時便身死，千古忠佞有誰知。”