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    張無忌心中一動：“天下是非黑白，固非易知。周公是大聖人，當他流放管叔、蔡叔之時，人人說他圖謀篡位。王莽是大奸臣，但起初收買人心，舉世莫不歌功頌德。這兩個故事，當年在冰火島上義父都曾說給我聽過的。所謂路遙知馬力，日久見人心，世事真偽，實非朝夕之際可辨。”又想：“這兩輛彩車與眾大不相同，其中顯然隱藏深意，主理之人，當是個胸有學識之人。”隨口將那四句詩念了兩遍。
    忽聽得幾聲破鑼響過，一輛彩車由兩匹瘦馬拉來。車子樸素無華，眾百姓遙遙望見，已哄笑起來，都道：“這等破爛家生，也來遊皇城，可不笑掉眾人的下巴麽？”
    車子漸近，張無忌看得分明，不由得大吃一驚，車中一個大漢黃發垂肩、雙目緊閉，盤膝坐在榻上，似足了金毛獅王謝遜。旁邊一個青衣美貌少女，手捧茶碗，殷勤服侍，相貌雖不如周芷若之清麗絕俗，但衣飾打扮，和她當日在萬安寺塔上時一般模樣。
    韓林兒失聲道：“周姑娘，這人好像你啊。”周芷若哼了一聲，並不回答。張無忌回過頭去，見她臉色鐵青，胸口起伏不定，知她極是惱怒，伸手握住了她右手，一時猜不透這輛彩車是何用意。
    隻見那旦角笑嘻嘻的繞到淨角背後，伸出兩指，突然在假謝遜背上用力一戳。假謝遜“啊”的一聲大叫，倒撞下榻，假周芷若伸足將他踏住，提劍欲殺。眾百姓大聲喝采：“好啊，好啊，快殺了他！”跟著有六七名扮作丐幫幫眾的漢子上車，將假謝遜和假周芷若擒住。
    張無忌此時更無懷疑，情知這車戲文定是趙敏命人扮演，料知他和周芷若要到大都來，是以這般羞辱周芷若一番。他俯身從地下拾起兩粒小石子，中指輕彈，嗤嗤連響，將車前的兩匹瘦馬右眼睛打瞎了。小石貫腦而入，兩馬幾聲哀嘶，倒地而斃。彩車翻了過來，車上的旦角、淨角和眾配角滾了一地，街上又是一陣大亂。
    周芷若咬著下唇，輕聲道：“這妖女如此辱我，我……我……”說到這裏，聲音已哽咽了。張無忌隻覺她纖手冰冷，身子顫抖，忙慰道：“芷若，這小渾蛋什麽希奇百怪的花樣也想得出來，你別理會。隻須我對你一片真心，旁人挑撥離間，我如何能信？”
    說話之間，蒙古官兵已彈壓住眾百姓，拉開死馬，後麵一輛輛彩車又絡繹而來。張無忌和周芷若隻想著適才情事，也無心觀看車上戲文。彩車過完，隻聽得梵唱陣陣，一隊隊身披大紅袈裟的番僧邁步而來。眾番僧過後，鐵甲鏘鏘，二千名鐵甲禦林軍各持長矛，列隊而過，跟著是三千名弓箭手。弓箭手過盡，香煙繚繞，一尊尊神像坐在轎中，身穿錦衣的夫役抬著經過，什麽土地、城隍、靈官、韋陀、財神、東嶽，以及諸般番神梵神：帝釋、大黑天、毗舍奴、四麵佛等等，共是三百六十尊神像，最後一神是關聖帝君。眾百姓喃喃念佛，有的便跪下膜拜。
    神像過完，手持金瓜金錘的儀仗隊開道，羽扇寶傘，一對對過去。眾百姓齊道：“皇上來啦，皇上來啦。”遠遠望見一座黃綢大轎，三十二名錦衣侍衛抬著而來。張無忌凝目瞧那蒙古皇帝，見他麵目憔悴，委靡不振，一望而知是荒於酒色。皇太子騎馬隨侍，倒頗有英氣，背負鑲金嵌玉的長弓，不脫蒙古健兒本色。
    韓林兒在張無忌耳邊低聲道：“教主，讓屬下撲上前去，一刀刺死了這韃子皇帝，也好為天下百姓除一大害？”張無忌道：“不成，你去不得，韃子皇帝身旁護衛中必多高手，除非是我去。”張無忌左首一人忽道：“不妥，不妥。以暴易暴，未見其可也。”
    張無忌、韓林兒、周芷若齊吃一驚，向這人看去，卻是個五十來歲的賣藥郎中，背負藥囊，右手拿著個虎撐。那人雙手拇指翹起，並列胸前，做了個明教的火焰手勢，低聲道：“彭瑩玉拜見教主。教主貴體無恙，萬千之喜。”
    張無忌大喜，道：“啊，你是彭……”原來那人便是彭和尚，他化裝巧妙，站在身旁已久，張無忌等三人竟未察覺。彭瑩玉低聲道：“此間非說話之所。韃子皇帝除他不得。”張無忌素知他極有見識，點了點頭，不再言語，伸手抓住他左手輕搖數下。
    皇帝和皇太子過後，又是三千名鐵甲禦林軍，其後成千成萬的百姓跟著瞧熱鬧。街旁眾百姓都道：“瞧皇後娘娘、公主娘娘去。”人人向西擁去。周芷若道：“咱們也瞧瞧去。”四人擠入人叢，隨著眾百姓到了玉德殿外，隻見七座重脊彩樓聳然而立，樓外禦林軍手執藤條，驅趕閑人。百姓雖眾，但張無忌等四人既要擠前，自也輕而易舉，不久便到了彩樓之前。中間最高一座彩樓，皇帝居中而坐，旁邊兩位皇後，都是中年的胖婦人，全身包裹在珠玉寶石之中，說不盡的燦爛光華，頭上所戴後冠高高聳起，模樣怪異。皇太子坐於左邊下首，右邊下首坐著個二十來歲的女子，身穿錦袍，想必是公主了。
    張無忌遊目瞧去，隻見左首第二座彩樓中，一個少女身穿貂裘，頸垂珠鏈，巧笑嫣然，美目流盼，豔麗非凡，正是趙敏。公主和她相比，簡直是暗無顏色了。他呆呆的看了一會，若不是周芷若便在身旁，真舍不得就此移開目光。彩樓居中坐著一位長須王爺，相貌威嚴，當是趙敏的父親汝陽王察罕特穆爾。趙敏之兄庫庫特穆爾在樓上來回閑行，鷹視虎步，甚是剽悍。
    此時眾番僧正在彩樓前排演“天魔大陣”，五百人敲動法器，左右盤旋，縱高伏低，陣法變幻，極盡巧妙。眾百姓歡聲雷動，皆大讚歎。
    周芷若向趙敏凝望半晌，歎了口氣，道：“回去罷！”
    四人從人叢中擠了出來，回到客店。彭瑩玉向張無忌行參見之禮，各道別來情由。張無忌問起謝遜消息，彭瑩玉甫從淮泗來到大都，未知謝遜已回中原。他說起朱元璋、徐達、常遇春等年來攻城略地，屢立戰功，反將首領韓山童的聲威壓下去了，他見韓林兒在側，一言帶過，於此不再多說。另有一支兄弟起義軍徐壽輝在湖廣一帶也是好生興旺，此外有劉福通、芝麻李、趙君用、毛貴等人，此起彼伏，朝廷應付為難。隻台州一帶的方國珍、平江府的張士誠與明教對敵。
    韓林兒道：“彭大師，適才咱們搶上彩樓，一刀將韃子皇帝砍了，豈不是一勞永逸？”彭瑩玉搖頭道：“這皇帝昏庸無道，正是咱們大大的幫手，豈可殺他？”韓林兒奇道：“韃子皇帝昏庸無道，害苦了老百姓，怎麽反而是咱們大大的幫手？”
    彭瑩玉道：“韓兄弟有所不知。韃子皇帝任用番僧，朝政紊亂，又命賈魯開掘黃河，勞民傷財，弄得天怒人怨。咱們近年來打得韃子落花流水，你道咱們這些烏合之眾，當真打得過縱橫天下的蒙古精兵麽？隻因這胡塗皇帝不用好官。汝陽王善能用兵，韃子皇帝偏生處處防他，事事掣肘，生怕他立功太大，搶了他的皇位，因此不斷削減他兵權。朝中大將互相敵對，朝廷也不來解和，反而從中挑撥，盡派些隻會吹牛拍馬的酒囊飯袋來領兵。蒙古兵再會打仗，也給這些混蛋將軍害死了，隻能打一仗，敗一仗。這韃子皇帝，可不是咱們的大幫手麽？”這番話隻聽得張無忌連連點頭稱是。
    彭瑩玉又道：“咱們如殺了韃子皇帝，皇太子接位，瞧那皇太子的模樣，倒是個厲害腳色，就算新皇帝也是昏君，總比他的胡塗老子好些。倘若他起用一批能征慣戰的宿將來打咱們，那就糟了。”張無忌道：“幸得大師及時提醒，否則今日我們若然魯莽，隻怕就壞了大事。”韓林兒連打自己嘴巴，罵道：“該死，該死！瞧你這小子以後還敢亂出胡塗主意麽？”登時把張無忌、周芷若、彭瑩玉惹得都笑了。
    彭瑩玉又道：“教主是千金之體，肩上擔負著驅虜複國的重任，也不宜幹冒大險，效那博浪之一擊。屬下見皇帝身旁的護衛中，高手著實不少，教主雖神勇絕倫，終須防寡不敵眾。萬一失手，如何是好？”張無忌拱手道：“謹領大師的金玉良言。”
    周芷若歎道：“彭大師這話當真半點不錯，你怎能輕身冒險？要知待得咱們大事一成，坐在這彩樓龍椅之中的，便是你張教主了。”韓林兒拍手道：“那時候啊，教主做了皇帝，周姑娘做了皇後娘娘，楊左使和彭大師便是左右丞相，那才叫好呢！”周芷若雙頰暈紅，含羞低頭，但眉梢眼角間顯得不勝之喜。
    張無忌連連搖手，道：“韓兄弟，這話不可再說。本教隻圖拯救天下百姓於水火之中，功成身退，不貪富貴，那才是光明磊落的大丈夫，更不可違了聖火令上的嚴訓。”彭瑩玉道：“教主胸襟固非常人所及，隻不過到了那時候，黃袍加身，你想推也推不掉的。當年陳橋兵變之時，趙匡胤何嚐想做皇帝呢？”張無忌隻道：“不可，不可！我若有非份之想，教我天誅地滅，不得好死。”
    周芷若聽他說得決絕，臉色微變，眼望窗外，不再言語了。
    四人談了一會，用過酒飯，張無忌道：“我和彭大師到街上走走，打聽義父消息。”他想韓林兒性子直，見到什麽不平之事，立時便會揮拳相向，闖出禍來，便道：“韓兄弟，你和芷若今晚別出去了，便在客店中歇歇。”韓林兒道：“是，教主諸多小心！”
    張無忌和彭瑩玉出門後，言定一個向西，一個向東，二鼓前回到客店會合。
    張無忌出店後向西行去，一路上聽到眾百姓紛紛談論，說的都是今日“遊皇城”的熱鬧豪闊。有人道：“南方明教造反，今日關帝菩薩遊行時眼中大放煞氣，反賊定能撲滅。”有人道：“明教有彌勒菩薩保佑，看來關聖帝君和彌勒佛將有一場大戰。”又有人道：“賈魯大人拉夫挖掘黃河，挖出一個獨眼石人，那石人背上刻有兩行字道：‘莫道石人一隻眼，挑動黃河天下反’，這是運數使然，勉強不來的。”
    張無忌對這些愚民之言也無意多聽，信步之間，越走越靜僻，驀地抬頭，竟到了那日與趙敏會飲的小酒店門外。他心中一驚：“怎地無意之間，又來到此處？我心中對趙姑娘竟如此撇不開、放不下嗎？”見店門半掩，門內靜悄悄地，似乎並無酒客。
    他稍一遲疑，推門走進，見櫃台邊一名店伴伏在桌上打盹。走進內堂，但見角落裏那張方桌上點著一枝明滅不定的蠟燭，桌旁朝內坐著一人。這張方桌正是他和趙敏兩次飲酒的所在，除了這位酒客之外，店堂內更無旁人。
    那人聽到腳步聲，霍地站起，燭影搖晃，映在那人臉上，竟然便是趙敏。
    她和張無忌都沒料到居然會在此地相見，不禁都“啊”的一聲叫了出來。
    趙敏低聲道：“你……你怎麽會來？”語聲顫抖，顯然心中激動異常。張無忌道：“我閑步經過，便進來瞧瞧，那知道……”走到桌邊，見她對麵另有一副杯筷，問道：“還有人來麽？”趙敏臉上一紅，道：“沒有了。前兩次我跟你在這裏飲酒，你坐在我對麵，因此……因此我叫店小二仍多放一副杯筷。”
    張無忌心中感激，見桌上的四碟酒菜，便和第一次趙敏約他來飲酒時一般無異，心底體會到了她一番柔情深意，不由得伸出手去握住了她雙手，顫聲道：“趙姑娘！”趙敏黯然道：“隻恨，隻恨我生在蒙古王家，做了你的對頭……”
    突然之間，窗外“嘿嘿”兩聲冷笑，一物飛進，啪的一聲，打滅了燭火，店堂中登時漆黑一團。張無忌和趙敏聽到這冷笑之聲，都知是周芷若所發，一時彷徨失措。耳聽得屋頂腳步聲細碎，周芷若如一陣風般去了。
    趙敏低聲道：“你和她已有白首之約，是嗎？”張無忌道：“是，我原不該瞞你。”趙敏道：“那日我在樹後，聽到你跟她這般甜言蜜語，恨不得立時死了，恨不得自己從來沒生在這世上。那日我冷笑兩聲，她一報還一報，也來冷笑兩聲。可是……可是你卻沒跟我說過半句教我歡喜的話兒。”
    張無忌心下歉仄，道：“趙姑娘，我不該到這兒來，不該再和你相見。我心已有所屬，決不應再惹你煩惱。你是金枝玉葉之身，從此將我這個江湖浪子忘記了罷。”
    趙敏拿起他手來，撫著他手背上的疤痕，輕聲道：“這是我咬傷你的，你武功再高，醫道再精，也已去不了這個傷疤。你自己手背上的傷疤也去不了，能除去我心上的傷疤麽？”雙臂摟住他頭頸，在他唇上深深一吻。
    張無忌但覺櫻唇柔軟，幽香撲鼻，一陣意亂情迷。突然間趙敏用力一口，將他上唇咬得出血，跟著在他肩頭一推，反身竄出窗子，叫道：“你這小淫賊，我恨你，我恨你！”
    張無忌點燃了燭火，悄立小店之中，昏黃燭光下，眼望板桌上的酒壺酒杯、四碟沒動過的菜肴、相對而擺的筷子座位，回味著趙敏那既苦澀又甜美的一吻，自己對她委實難舍難分，不由得一陣悵惘，跟著便是劇烈傷痛。料想周芷若必定怨怪自己偷偷約了趙敏到此相會，這是冤枉了，勢必分辯為難，但若今生須得與趙敏就此永別、不再相見，心中實千萬個不舍得，言念及此，隻覺周芷若是否冤枉自己，也不如何要緊了。當即奔出小酒店，躍上屋頂一陣奔馳，卻已不見趙敏的蹤影，隻得悵然回到客店。
    隻見韓林兒站在客店門口，正自焦急的東張西望，等候他回來。一問之下，韓林兒說周姑娘於半個時辰前曾回來過，拿了些東西，便氣忿忿的出去了。他問她什麽時候回來，她板著臉道：“不回來啦，我再也不回啦！”說著流下了眼淚。他待要相勸，周姑娘卻牽了坐騎，疾馳而去，也不知是往東往西、向南向北。
    韓林兒急道：“教主，這怎麽是好？咱們快去尋周姑娘回來罷！”張無忌既著急，又自責，當即留下口信給彭瑩玉，便和韓林兒分頭追尋。他在大都城內各處找尋，連客店、寺觀、城郊村居也找過了，但直至天色大明，卻始終不見周芷若的影蹤，她竟似憑空消失了一般。