但韓端知道，到了明年，煮海鹽賦和榷沽之科還會在如今的基礎上再翻上一番，原因是朝廷用度不足。

    這將是陳朝立國以來短短九年時間內，第二次以“國用不足”為由提高鹽酒之稅，可見陳朝目前的局勢，已經糜爛到了何種地步。

    兩漢之前，南方地區人口稀少，無論哪方麵都落後於北方，但衣冠南渡之後，世家大族攜大批人口流亡南下，經過兩百多年的大開發，南朝的經濟實力已經超過了北朝，整體國力也是不遑多讓。

    但好景不長，到了蕭梁之時，就開始逐漸呈現頹勢。

    南梁後期，國政愈加敗壞，導致候景之亂，戰火使南朝的社會經濟遭受到巨大的破壞，北齊、西魏趁機侵占了江淮、巴蜀等大片土地，南朝實力大為削弱。

    隨後在南梁廢墟上建立起來的陳朝，更是國小力弱，地方豪強不服朝廷管製，內亂此起彼伏，財政入不敷出，其實，在這個時候，已經能看出亡國前的一些征兆了。

    不過這些問題，不是現在的韓端需要考慮的，他現在想的，是如何在鹽利之事上麵分一杯羹。

    候景之亂中，江東豪門士族受到了一次嚴酷的掃蕩，過去障固山澤的大鹽鐵主死了不少，雖然又有豪強填補了其中空白，但勢力已經大不如前。

    此時介入稍微晚了一點，但隻要運籌得當，仍然有大利可圖。

    韓端準備過兩天親自跑一趟上虞縣的鹽場，把各個環節都了解一下，再考慮具體如何操作。

    回到孔宅用過哺食，見天色還早，韓端便以到醫館去找疾醫看診為由，獨自一人出了孔宅，蹓蹓躂躂地來到了街上。

    這座府城，他曾經逛過無數次，雖然都是靈魂狀態的飄蕩，但並不影響他對這座城池的熟悉。

    一間間的鋪子，一進進的庭院，絡繹不絕的行人和牛車，漸漸在他記憶裏蘇醒，仿佛一張張黑白照片變成了一部彩色電影，漸漸鮮活過來。

    韓端很好地控製住了自己的情緒，不緊不慢地走在一千四百多年前的南朝大街上，時而左顧右盼，時而留連駐足，半個時辰之後，他的腳步終於停留在了城西康樂坊一座宅院門前。

    韓端此行的目標就在這座宅院之內。

    十七年前，“宇宙大將軍”候景麾下部將宋子仙率軍攻破會稽郡治山陰，大肆劫掠城內富戶，十多家大戶被破家滅門，這座宅院以前的主人任氏正是其中之一。

    任氏在城破之前，便將金銀貴重之物藏於家廟之內，欲等宋子仙退兵後再行取出，哪知天不從人願，宋子仙入城之後，竟然不分青紅皂白，縱兵將任府上下殺戮一空，這批金銀也從此成了無主之物，無人知曉。

    十七年過去，偌大的任府已經成了別人的產業，而任氏的家廟，則成了一座無人問津的野廟，老舊破敗。

    值得慶幸的是還未傾塌。

    在宅院門前隻停留了片刻，韓端便裝作路人一般繼續前行，走了一百餘步之後再左轉進一個小巷，在這兒，抬頭便能夠看到一牆之隔的任氏家廟屋頂。

    四顧無人，韓端將衣衫下擺往腰間一係，猛提一口氣助跑幾步，左右腳相繼往牆上一蹬，雙手便搭上了近兩丈高的牆頭。

    他趴在牆頭，探頭往裏一看，入眼之處雜草叢生，比想象中還要來得淒涼，與圍牆相隔不到兩丈遠的家廟後牆已經開始坍塌，現出一個一人多高的窟窿。

    翻身躍入牆內再竄進破廟之中，前後隻不過用了五息，韓端屏住呼吸揮散了被他揚起來的灰塵，旋即將目光看向了屋頂。

    那些金銀珠寶就藏在屋頂最粗大的兩根房梁裏麵。

    看到兩根橫梁仍然完好無損，韓端心中頓時安定下來，但白天人多眼雜，晚上又有坊丁和衙役巡值，如何將這批財寶悄然取出，卻又成了一個問題。

    思索片刻，他便迅速退出了破廟，徑直回了孔宅，第二日朝食過後，他去找到了孔常，開口就請他代為購買宅院。

    他隻想立即將那座宅院買過手來，但他連那座宅院現在屬於誰都不知道，隻能來求助孔常這條地頭蛇。

    “六郎怎麽突然想起要買院子？是在姊姊家住得不舒服嗎？”韓嫣對弟弟在自己家隻住了幾天就想搬出去的行為表示不滿。

    “姊姊說哪裏話？我在姊姊家就如同在家裏一樣，隻是時日久了，難免會有些不便。”

    “阿爺在家裏守著田地，城裏這三間鋪子就得由我來照管，從今往後，一年裏倒是有大半年會住在山陰，若我一個人還罷，但家丁下人也有幾十人，而且偶爾還有客人來訪，沒有一處院子始終還是不方便。”

    這說的倒是實話，就算是在親姊姊家，終究還是一名客人，久客招人嫌，即使姊姊姊夫沒有這個意思，也難保沒有其他人說些不好聽的話。

    “別人家稍微有點錢，都想方設法在城裏置辦家業，六郎買座院子長住山陰，日後有事也方便照拂。”

    孔常對此也是樂見其成，至於錢帛的問題卻是沒人提起，幾十萬錢在普通百姓心目中是個天文數字，對韓家來說就隻是兩間店鋪兩三個月的收入。

    韓端點頭道：“小弟也正是這個想法，隻是不知這房屋買賣要從何著手。”

    孔常擺了擺手，嗬嗬笑道：“這房屋買賣之事我還真不清楚，不過，六郎若真決定下來，我可以去東市找那些駔儈問問。”

    韓端連忙道：“姊夫，我已經看中了一座宅院，隻是不知主人願不願出售，所以才想請姊夫代為去說合。”

    孔常仍舊道：“六郎有所不知，這房屋買賣之事，我出麵還真不如請駔儈去談，他們在山陰城內耳目靈通，而且熟知交易規矩，你隻須付出少許錢帛，他們就能將事情給你辦得妥妥帖帖，能夠讓你少廢不少心思。”

    駔儈就是唐宋時的牙人，相當於後世的中介，請他們出麵，確實是比孔常合適得多。

    想明白了這點，韓端便有些坐不住：“那就不勞煩姊夫，我去糧鋪讓何元慶去找駔儈，他在東市這麽多年，肯定比姊夫更為熟悉。”

    主仆三人出得孔宅內，連牛車也不駕，急匆匆便奔東市而去。