父子二人商議既定，次日一早，韓錦便去了蘭渚山，而韓端則又去了若耶溪畔的田莊，讓家丁們在山嶺上的銅草花處挖了一個兩丈深坑，仔細查看之後，再次確定了下麵有銅礦。

    按昨晚和父親的分工，韓端懷著愉悅的心情乘船從若耶溪順流而下，到了鏡湖之後又轉向山陰。

    一見到孔常，連寒暄都沒有一句，韓端便開門見山地向他提出了到孔家去“挖人”的請求。

    “這個事情恐怕不好辦。”孔常沉吟片刻，也是毫不顧忌地說道：“孔家那些冶銅的工匠，如今都轉到了鐵冶，就算孔家願意將這些工匠轉讓給你，開出的價錢也肯定會非常高昂。”

    孔常在孔家連旁支都算不上，和主支的關係更是疏遠，因此說起話來，也沒有將自己當成是孔家人。

    “不管價錢如何，總得先去問一下，姊夫，孔家的鐵冶規模有多大？有多少熟練的工匠？”

    既會煉銅又會煉鐵，這樣的工匠正是目前韓端最需要的，哪怕價錢昂貴，他也願意出這筆錢。

    “具體規模多大我也不知道，不過，這些年來孔家已經大為衰落，鐵冶規模應該也不算大。”

    山陰孔氏於東漢末年南渡，東晉時期一躍成為會稽豪強，又因在晉末與出身寒微的劉裕著意結交，劉裕稱帝之後，孔氏也因之受益，成為南朝豪強中的顯貴。

    劉宋後期，孔氏因參與“義嘉之亂”，受到沉重打擊，再加上當下尚文輕武風氣的影響，孔氏由武轉文，勢力也隨之更加衰落。

    會稽四姓的底細，韓端知道得非常清楚。

    除了孔氏之處，四姓中的另外三姓虞、魏、謝，以前都是士族高門，但現在的日子也同樣不好過。

    經曆了“候景之亂”的重創，陳霸先依靠地方豪強奪得皇位之後，對他們這些士族高門也不待見，會稽四姓已經沒了昔日風光。

    他們放棄鑄私錢，也不僅僅是無利可圖那麽簡單，最主要的原因，還是怕樹大招風種下禍根，惹來朝廷打擊。

    因此，對於從正收縮自保的孔家買工匠之事，韓端還是覺得大有可能。

    “鐵冶規模既然不大，那應該就用不了這麽多人，姊夫，還得勞煩你跑一趟，去幫我問問他們意下如何，若是願意轉賣，一人又作價幾何？”

    說到這兒，韓端壓低了聲音：“幫我辦好了此事，我包管你能將那周奴兒納進房來。”

    孔常神色不變，但說出的話卻暴露出了他的心思：“此話當真？”

    “我韓端言而有信，不過，姊夫將她納進門後，可不許行那寵妾疏妻之事，要不然我可不答應。”

    寵妾滅妻孔常是不敢幹的，不過寵愛小妾疏遠正妻之事卻是極有可能發生，因此韓端得提前給他打個招呼。

    “你姊姊是我明媒正娶回來的正妻，為我生育兒女，在家又孝敬舅姑，我豈有疏遠她的道理？”孔常連忙拍著胸脯保證，“就算我喜愛周奴兒，也不過是貪圖她的美色，總之，我絕不可能讓你姊姊受半分委屈。”

    “嗯，這樣就最好。”韓端點了點頭，算是認同了他的話。

    男人嘛，食色，性也，況且當下這個時代，納妾本就是很普遍很正常的事情，也沒見有多少小妾敢騎在正妻頭上囂張的。

    小妾規規矩矩地站在正妻麵前，低眉順眼地叫主母，這才是當下的常態。

    “那我這就去孔家一趟，若是順利，天黑之前就能回來。”眼看韓嫣牽著兩個孩童從外麵走了進來，孔常連忙輕咳了一聲，“溪郎和阿娥都念著你呢，今日無事，你就陪他們玩耍半日。”

    “夫人且陪六郎說話，我去辦完事就回來。”說罷，孔常拍拍屁股就出了門。

    “良人盡管去忙。”韓嫣對著孔常的背影說了一句，然後牽著孩子坐下，又問韓端：“你兄弟二人在這兒鬼鬼祟祟地說些什麽？”

    韓端伸手從地上抱起阿娥，咧嘴笑道：“阿姊說的什麽話？我和姊夫說的是正事呢。”

    “是為你說親的事情罷？前日我倒是聽他說起過，他伯母的侄女，品貌俱佳，如今也到了婚配之齡，六郎若是有意，可讓阿爺請媒去說。”

    “姊夫還沒和我說這件事呢。”韓端連忙擺手，“方才我們說的，是請他幫我去孔家談轉讓工匠的事情，阿爺說了，要將鐵冶重開起來，眼下人手不夠，便隻能從其它地方想辦法。”

    韓嫣皺眉道：“阿爺是上次吃的苦還不夠麽，怎麽又想著重開鐵冶？家裏不安寧，賺再多的錢又有何用？”

    “這件事情不能怪阿爺，其實是我要重開的。”

    “你能作得了主？”見韓端點頭承認，韓嫣便黑著臉罵他：“你這豎子，鐵冶是能隨便開的嗎？若你被官府捉去，看我要不要給你送飯，讓你在大獄坐一輩子！”

    韓端沒想到姊姊的反應這麽大，有點後悔說這件事情，但話已出口，隻能陪笑解釋：“哪有阿姊你說的那麽嚴重？再說我已經同陸訪說好了，官府不會再來管我。”

    “陸訪憑什麽會聽你的話？”韓嫣不肯相信，“還是你給了他什麽好處？”

    “當然給了他們好處，縣丞縣尉每人分兩成利，我家出錢出力，說不定還沒他們賺得多。”韓端打蛇隨棍上，看起來若有其事。

    “不過，錢雖然少賺一些，但若是出了事情，他們就得出麵幫我解決，真算起來，分四成利出去，我家也說不上虧。”

    “原來你們早就說好了的。”韓嫣這才鬆了一口氣，不過卻又埋怨道：“之前怎麽沒有聽你說過？”

    韓端裝模作樣地道：“你個婦道人家，知道多了對你沒有好處。”

    “你個豎子，竟敢如此說你阿姊？”韓嫣順手拿起幾上的麈尾，作勢欲打，韓端連忙一溜煙地跑出了房，懷中的小阿娥樂得大笑不止，一邊用小拳頭捶著阿舅的肩膀，一邊大聲喊著。

    “阿母打阿舅囉，大兄，幫阿母。”

    韓端摟緊懷中的小人兒：“乖乖，別鬧，阿舅帶你逛街買吃食去，不叫你大兄。”

    “阿舅，我也要去。”伴隨著一聲尖叫，溪郎從後麵撲了上來，一把抱住他的大腿，直到韓端同意讓他同去之後，他才鬆開了手，舅甥三人在家丁簇擁下，一路嘻笑走出了孔宅的大門。