趁著鐵冶中部曲集結的時候，韓端又叫來鐵冶管事曹倫，吩咐他趕緊將水力鍛錘用上，多造兵器，另外還交給他一個任務，讓他找幾名工匠，試試看能不能將板甲給弄出來。

    隻看韓端在地上用石子畫了一個大概，曹倫就明白家主想要的是什麽東西，他有些為難地說道：“家主，這麽大的整片甲，比明光鐵鎧還要難打造，眼下恐怕是做不出來。”

    明光鐵鎧在這個時期已經被將領們使用，但它隻是在現下軍中普遍穿著的兩襠甲基礎上，前後各加兩塊胸甲和背甲，形狀較為簡陋，與後世盛唐的明光鎧不可同日而語。

    即便如此，這種明光鐵鎧也不是普通士卒能夠使用得起的，能穿得起的人，都是軍中的高級將領。

    韓端原本以為，隻要有了水力鍛錘，打造胸甲應該不在話下，但聽了曹倫的解釋後，他才知道那隻是自己的一廂情願而已。

    最主要的原因，就是胸甲的弧形不好鍛打，特別是整片的胸甲弧度極大，要靠人在鍛打的時候來控製弧度和厚度，那難度還真不是一點點。

    明光鎧的胸甲之所以分成左右兩片，也是因為這個原因：麵積小了，弧度也小，才更方便鍛打。

    韓端能想到的解決方法，隻有冷鍛，等水力鑄幣機造出來後，再造水力冷鍛機就比較簡單了。

    想了一想，他覺得眼下這個作坊，既要打造兵器，又要打造鎧甲，任務確實有點繁重，於是隻得暫時放棄這個想法，讓曹倫抽時間去找韓玳，先從其它地方抽調一些人手進來補充進鐵冶。

    交待完畢，家兵們也都穿戴整齊來到了門外，韓端一聲令下，將近兩百號人沿著山道下了蘭渚山，踏上停在渡頭的船隻，揚帆直駛石塘。

    當初火燒湖心島時，曾繳獲了十多條兩三百石的船隻，韓端要了一條過來當作自己的專用座駕，想停就停，想走就走，比以前方便了許多。

    事情既然已經發生，韓端也沒急著趕去上虞，他先回家去和老爹說明了情況，然後又請教他有沒有什麽好的建議。

    “魏氏乃會稽四姓之一，清望高門，若貿然攻打，恐怕會引來士族高門口誅筆伐，依我之見，先得收集左證，然後送交官府，若官府置之不理，再行討伐也不遲。”

    韓端卻覺得此法不妥：“如此一來，豈不是要鬧得人盡皆知，讓彼等有了防備？”

    韓錦道：“防得了一時，難道還能防得了一世？魏氏產業也不少，我今日搶他鹽場，明日擾他田莊，用不了多久，就能讓他陷入困境。”

    韓端認真思索老爹的建議，和自己“一舉將其覆滅”的想法相比起來，這個法子看似要穩妥一些，但弊端也是顯而易見，一個處置不好，就容易讓自家深陷泥潭。

    數百年的世家，自有其生存之道，背後的關係肯定是盤根錯節，不能隻看他表麵的實力，若僵持起來，韓家還真不一定能討得了便宜。

    況且這一次參與襲擊鹽場的，並不止魏氏一家，若真按韓錦所說的法子去處置，給了他們時間讓他們聯合起來，韓家不但討不了便宜，甚至有可能因此陷入險境。

    說到底還是韓家底蘊不夠，半年之前還隻是鄉下小土豪，連個小小縣令都敢打主意，半年之後卻實力暴漲，隱隱有和會稽四姓平齊的跡象，這樣的暴發戶，焉能不成為其他各家覬覦的對象？

    “你說得有道理。”韓錦略作沉吟，點頭讚同韓端的說法，“若與魏家陷入糾纏，其他各家說不定不是，是肯定會落井下石。”

    “你能夠想到這些，已經比我想得還要周全。此去上虞盡管自己拿主意，該施雷霆手段則不必猶豫，但仍需小心行事。”

    韓錦實在不精於各種算計，對時勢又不敏感，半年前還輕易就落入別人的圈套，韓端向他問計，無異於問道於盲。

    因此在家稍作停留之後，他便從家中抽調了一百名精銳家兵，帶上烈酒和傷藥，三百人分乘兩艘大船，直奔上虞。

    入夜之時，方才到達鹽場，韓端顧不得休息，先去看望受傷的十多名家兵，尚幸都沒有傷到要害，隻要接下來醫治得當，應當沒有性命之憂。

    “切記傷口不可沾水，傷勢未愈之前也不可食辛辣之物，更不可飲酒，否則便會惡化。”韓端一邊為一名受傷的家兵清洗傷口，一邊向他們說一些療傷期間的注意事項，韓引衣則拿了一個小本本，韓端說一句，他便記一句。

    並不是他有多好學，而是韓端要求他這樣做的。

    “三日之後換藥，照樣要先用這藥水清洗。還有這藥水隻可外用，不可入口，否則死了不要怪我。”

    為了防止有人偷喝用來清洗傷口的烈酒，韓端連酒字都沒敢提，但看幾名家兵聳動的喉節，他又轉頭對韓引衣吩咐：“這兩壇藥水是救命用的，價比黃金，萬萬不能有失，你找專人保管，記錄好每日用量，若是少了半兩我便拿你是問。”

    先前開壇之時，酒香撲鼻，確實有幾人想要偷偷品嚐，但聽韓端如此一說，也都息了這份心思。

    全部清洗包紮完畢，已經到了亥時，韓端令各人回房歇息，隻將嚴友元和張和留了下來。

    等其他人都離開之後，韓端才向嚴友元問道：“老嚴，今日你到上虞去打聽消息，可有聽到什麽風聲？”

    嚴友元頜首道：“確實聽到一些傳言，有說韓家來上虞開設鹽場，搶了上虞鹽商的買賣，因此才惹來報複，還有說韓家得了神仙之法，不用火煎便可煉出雪鹽，引得會稽經營鹽場的豪強覬覦，此番襲擊韓家鹽場，就是想搶那方子。”

    “各種說法不一而足，卻都與會稽開設鹽場的豪強世家脫不了幹係，不過以我看來，魏氏在其中肯定是插了一腳的。”

    “此言何解？”

    “我聽人說，昨日魏家鹽場開倉賣鹽，來了不少鹽商和船隻，直到晚上都沒有離去，但今日一早卻全都不見了蹤影。”

    “據我所知，魏氏鹽場庫存的鹽最多不過數百石，即便是賣，也用不著來這麽多人和船，這其中定有蹊蹺！”