“如此看來，這魏家確實脫不了幹係，背後也肯定另有其人。”韓端思索片刻，向嚴友元問道：“魏氏鹽場有沒有開始生火煎鹽？”

    “搞不清楚，晌午韓管事讓人去打探，但魏家守衛森嚴，連靠近都不允許。”

    “魏家那鹽場裏除了鹽外啥都沒有，守那麽嚴密幹什麽？”張和站起身來，向韓端作揖道：“郎主，不如我帶人去魏家鹽場走一趟，看看他們究竟在搞什麽鬼。”

    韓端正有此意，於是點頭道：“魏氏此舉，若非故弄玄虛，便是隱藏了什麽秘密，我與濟之去看一趟也好。”

    張和連忙勸阻道：“些許小事，哪用得著郎主出手？有我去就行了。”

    “家主千金之軀，豈能輕易身涉險地？”嚴友元也在一旁勸說，“如今韓家上下近萬口人，前程安危俱都係於家主一身，若家主遭遇不測，非但鹽場不保，恐怕韓家也有覆滅之危！”

    嚴友元所說都是金玉良言，他現在可不是孤身一人，若真出了事，他老爹肯定支撐不起這麽大一個攤子，韓家早晚也得成為別人案板上的魚肉。

    因此，韓端並沒有爭辯，而是從善如流：“那就辛苦濟之跑這一趟，我在此靜候佳音。”

    “你駕船從海上去，捉兩個人來拷問一番，最好是找那姓趙的管事，得手之後迅速歸來濟之務必小心行事，若他防守嚴密，事不可為，切不可強行為之，回來之後我們再另尋他法。”

    張和拱手應喏，隨後去挑選武勇家兵，嚴友元也告辭回去，剛走到門口，卻又被韓端叫住，讓他明日一早便去上虞請一名金創醫回來。

    在床上和衣躺了一會，卻怎麽也睡不著，韓端索性下了床來，點亮蠟燭看了一下漏刻，竟然還沒到子時。

    他從床邊提起鐵槍，準備去外麵活動一下手腳，走出門來不大工夫，就見遠處有人喊叫：“郎主！郎主！”

    “我在這兒。”韓端往前走了幾步，一看是張和，連忙急急地問：“是不是出了什麽事情？”

    “家主快快備戰！”張和喘息著道：“賊人馬上就要打過來了！我去叫醒兒郎們。”

    說罷也不等韓端回話，便匆匆地往家兵們居住的方向跑了過去。

    韓端叫住跟在張和後麵的家兵：“到底出了何事？”

    “方才我們摸進魏家鹽場，準備抓兩個人回來拷問，誰知裏麵正在埋鍋造飯，說是一會就要再來偷襲鹽場！”

    “這些狗娘養的！”韓端忍不住恨恨地罵了一句。

    也不怪他生氣，這些人昨晚襲擊未曾得手，今晚又準備再來，這完全就是不攻下鹽場不罷手的節奏。

    韓端努力使自己平靜下來，又向那名家兵問道：“他們有多少人？幾時過來？”

    “裏麵亂哄哄地看不大清楚，但應當不下千人，我們回來的時候他們還沒開飯，估計到這兒至少還得有小半個時辰。”

    睡在外間的範二郎和韓虎兒等三人此時也被驚醒，聽說有敵來襲，頓時睡意全無，幾人隨著韓端來到家兵們住的地方找到張和，韓端開口便道：“讓兒郎們趕緊將燈火熄滅，帶好弓盾刀槍到下麵校場集合！”

    不等張和發問，他又說道：“賊人再次來襲，就是以為我們沒有防備，想打我們一個措手不及，今晚我們就在渡頭設下埋伏，讓賊人有來無回！”

    從海麵看去，魏氏鹽場內篝火點點，與往常煎鹽時並無不同，但若是進到裏麵，便能看到圍坐在火堆旁的人都在吃飯，而不是煎鹽。

    鹽場西南角處一進小院外麵，數十名家丁挎刀挺立，院內正房之內，麵對麵坐了兩人，其中一人正是上虞魏家的嫡子魏列。

    此人年不過三十，身材瘦削，眉眼桀驁，一看就非良善之輩。

    坐在他對麵那人年紀與他不相上下，但卻長得膚色白皙，麵容清秀，乃是海鹽陸家的庶子陸琳。

    魏氏世居上虞，原本以耕讀傳家，十多年前候景之亂，幾乎將魏氏主支屠戮一空，導致主弱旁強，久而久之，主支反而成了旁支，而以前的旁支卻成了現今的主支。

    魏列之父魏朝自任家主以來，便因鹽業獲利甚豐而多置鹽田，到了今日，鹽場已經成了魏家最重要的產業，每年獲利近千萬錢之多。

    韓家來上虞開設鹽場，本來和魏家兩不相幹，但時日一長，韓家鹽場煮鹽不用柴禾之事便傳到了魏朝耳裏，頓時便引起了他的注意。

    煮海煎鹽的本錢有一半是耗費在這柴禾之上，若是不用柴禾，煎鹽所獲之利還要翻上一番，這讓他如何能不心動。

    魏朝想盡辦法想要打探出這個秘密，無奈鹽場的鹽戶全是韓家的蔭戶，而且還有家兵護衛，這些人平日吃住都在鹽場，從不輕易外出，魏朝派人守了一兩個月，卻始終找不到機會。

    開年之後，韓家鹽場又開始往外大量賣鹽，魏朝再也忍耐不住，便將此事告知了姻親海鹽縣陸家，陸家在海鹽也有大片鹽田，聽說這世間還有不費柴禾煎鹽之法，頓時便動了心思。

    兩家一拍即合，也不耐煩慢慢打聽，便決定直接攻進鹽場，捉了裏麵的鹽戶回來細細拷問煎鹽之法。

    然而昨日上千人攻打鹽場卻铩羽而歸，而且還折損了數十名青壯，這讓魏列氣得暴跳如雷，決定今晚親自率人攻打鹽場。

    “韓家鹽場內最多不過四五百人，你我兩家聯手，兵力倍之，況且我們今晚再去攻打，韓家定然料想不到，隻需捉幾十名鹽工回來，便算是大功告成。”

    陸琳卻道：“我聞韓家擁部曲兩千之眾，就算此番得手，若日後他家找上門來，又當如何應對？”

    聽得此言，魏列頓時放聲大笑道：“陸表兄從何處聽來的謠言？這會稽郡中，何時聽說過有兩千部曲的豪強？”

    “所我所知，這韓家在半年以前，也不過是一個鄉下豪強，家兵部曲不過兩三百，這半年來，韓家小賊無所不用其極，使盡各種手段方才有今日之局麵。”

    “無論如何，韓家的部曲不可能會超過一千之數，而且還有大半原是鏡湖水賊，此等烏合之眾，不堪一擊！”

    “況且昨晚去攻打韓家鹽場也有你陸家之人，陸表兄此刻即便想置身事外，怕也是脫不了幹係了。”