此番拒絕朝廷詔令，意味著從此之後，韓端和陳國朝廷將徹底決裂，他必須認真考慮，如何應對接下來可能出現的種種難題。

    若陳軍擊退周軍保住了江陵，事後肯定會追究他“抗詔不遵”，這種可能雖然微乎其微，但也不敢保證完全沒有。

    去年沌口之戰，關鍵時刻風向突轉，叛軍放火卻燒了自己的戰船，這種邀天之幸的事情，誰敢說不會再次出現？

    總歸起來，無論陳軍此戰是勝是敗，戰後都不會放過他這個“逆臣”，除非陳國朝廷自顧不暇。

    周軍趁勝渡江攻掠陳境，朝廷會自顧不暇，陳國國內出現叛亂，朝廷也會自顧不暇，前者完全不受控製，後者目前也沒有什麽跡象。

    韓端明明記得陳廢帝被廢之後，廣州刺史歐陽紇便起兵造反攻打衡州，但眼下皇帝已經被廢數月，廣州那邊卻還是沒有任何動靜。

    難道曆史因為自己的來到發生了改變？

    其實，並不是曆史發生了改變，而是韓端自己記錯了。

    廣州刺史歐陽紇起兵造反是沒有錯，但那是在明年陳瑣正式登基之後才發生的事情。

    陳瑣篡位，弑其侄廢帝陳伯宗與其弟始興王陳伯茂，因得位不正，又有華皎謀反在前，自然對各地擁有兵權的方鎮刺史心懷戒備。

    歐陽氏自前梁時入南粵，在嶺南經營多年，根深蒂固，而且歐陽頠歐陽紇父子對百姓廣施恩惠，治理有方，深得民心。

    但越是如此，陳瑣越不放心，於是下詔征召歐陽紇入京，封他為左衛將軍。

    從一州刺史到左衛將軍，品級上是升了，但卻是明升暗降，陳宣帝削藩之心昭然若揭，歐陽紇大為不滿，拒絕奉詔，並於太建元年十月起兵叛亂，攻打衡州。

    也就是說，即便曆史沒有改變，歐陽紇起兵也要等到明年十月。

    但韓端並不清楚這其中的細末，因此左思右想一陣之後，還是決定加快速度，增強自身的實力。

    打鐵要靠本身硬，若自家沒有強大的實力，做起事來難免事倍功半，白白浪費了許多時間。

    如今陳周大戰之際，卻正是他積聚實力之時，韓端隻希望兩軍不要太快分出勝負，那樣陳國朝廷上下，才沒有多餘的精力和兵力來鉗製自己。

    時間不等人，韓端隻在漢壽歇了一晚，第二日一大早便率領二十多名部曲前往湘州。

    這一次，他吸取了在義陵的教訓，來到湘州治所臨湘（今長沙）之後，便立即去找到了鹽隊在此地的分銷商長沙吳氏。

    長沙吳氏始祖是漢初長沙王吳芮，經曆數百年變遷之後，吳氏已經不複當年榮光，但虎死不倒架，如今的吳氏在湘州，也是僅次於劉氏的高門望族。

    世家大族子弟最讓韓端厭惡之處，便是其無處不在的優越感。

    在他們的眼裏，無論官做得多大，隻要沒有門第傳承或門第寒微，全都是來曆不明文化不高的“不入士流”之輩。

    特別是像韓端這樣的武宗“暴發戶”，更是不受吳氏這樣的望族待見，他到了臨湘之後，便立即命人送上了拜貼，然而足足等了三天，才有吳府下人來通知讓他次日入府會見。

    “簡直是欺人太甚！郎主以韓家家主之尊，竟然遭吳氏如此小視！”

    部曲們全都憤憤不平，韓端心裏雖然也有些許惱怒，但他卻沒有在臉上表現出來。

    後世唐高宗時，出身官宦之家的宰相李義府想要和關東高門四姓攀婚，但四姓高門卻認為他“不入士流”，拒絕了他通婚的請求。

    高門望族，甚至不屑與皇家聯姻，唐文宗便曾經哀歎：李唐天下已經兩百年，然而想和“四姓”通婚者，卻還是遠遠多於想和皇室聯姻之人。

    若韓家不是為吳氏提供食鹽，可能韓端來到臨湘，吳氏家主連見都不會見他一麵。

    “吳王夫差後裔？亡國之君，有何值得自傲之處？”韓端冷笑一聲，將直刀懸於腰間，然後站起身來往外便走，蔡抒古等人隨後跟隨而行，卻被韓端阻擋了回去。

    “爾等想上門自取其辱？”韓端聲音不大，但蔡抒古等人聽在耳裏，卻猶如釘子般刺人心扉。

    “連我親投拜貼，吳氏也讓我等了三日，若帶了你等前往，到時不讓你等進門，又當如何？”

    “我獨自前往，他即使再不待見，也不可能將我拒之門外。”

    “那我們離吳家遠一些便是。”蔡抒古沉聲道：“主辱臣死！若今日吳氏辱了郎主，便是與我韓家上下為敵，來日我定將率部誅其滿門！”

    “沒有那麽嚴重。”韓端笑著拍了拍他的肩膀，“韓信能忍胯下之辱，我雖做不到那種程度，但些許小辱，該忍耐時還是得忍耐。”

    出得門來，韓端在街上隨意買了些糕點禮品，一隻手拎著禮盒來到吳宅，蔡抒古等人放心不下，便在吳宅外不遠處找了一間酒肆等候。

    吳府下人將韓端引入前庭正廳，又等了半個時辰，吳氏家主吳逑方才姍姍來到。

    “勞韓家主久等。”吳逑行至廳內，哈哈一笑，便來到主位坐下，然後訓斥堂下侍立的下人：“貴客臨門，怎麽不見煮茶湯上來？”

    那下人慌忙躬身回道：“家主未回，小人不知應該如何接待”

    韓端笑著打斷他的話，“是我來得冒昧，多有打擾！吳公，我今日來到貴府，一來拜望長輩，二來是想和吳公再做筆買賣。”

    吳逑聞言，立即便蹙起了眉頭，緩緩說道：“君子不言利，韓家主若有買賣要做，我可讓我家管事來和你說。”

    “君子不言利而利在其中。”韓端仍舊笑道：“這筆買賣，恐怕管事作不了主。”

    “那你且說說，到底是何買賣，非得要和我談？”

    “其實對吳公來說也不是什麽大事。”韓端已經不想再和他虛與委蛇，幹脆直截了當地將自己的目的說出來，若是不成，再想其它辦法。

    “我家在上虞有一間船場，上月接了一筆海商的買賣，要造幾艘萬石海船，但家裏的造船工匠卻沒有這份手藝，聽說湘州這邊造船工匠手藝高絕，因此便想來此延請一些回去。”

    “造船工匠？三吳之地船場無數，難道還請不到會造海船的工匠？”吳逑半眯著雙眼，卻是已經隱約猜出了韓端的來意。