“韓家主想要的，恐怕是那些會造樓船的工匠吧？”

    韓端見吳逑並未拒絕，便開口說道：“若吳公能玉成此事，會稽韓氏定然感激不盡。”

    會稽與湘州相隔數千裏，要你韓氏的人情又有何用？吳逑心下暗自嘀咕，口裏卻道：“這些工匠都是在籍匠戶，若要將其遷出殊非易事。”

    說到這兒，他抬眼看向韓端，“但不知韓家主願出多少錢帛來延請這些工匠？”

    看吳逑這樣子，錢出少了恐怕不行，韓端心下暗自忖度片刻，一咬牙開出了一個高價：“若能將這批工匠遷出，我願每人支付吳公一萬錢！”

    本以為這是一個吳逑難以拒絕的價錢，誰知吳逑聞言，卻是放聲大笑道：“韓家主莫非是說笑不成？”

    韓端收斂了臉上笑容，正色說道：“我不遠千裏來到湘州，又豈會與吳公說笑？吳公若是覺得此價不妥，不妨說個價錢出來，看有沒有商議的餘地。”

    吳逑用力地擺了擺手，“如今市麵上一個工匠的價格，最低也要十萬錢，韓家主卻隻出一萬錢，不是說笑又是什麽？”

    “吳公誤會了！”韓端擺了擺手卻道，“我請這些工匠是要付工錢給他們的，並不是將他們當作家奴來使用，這如何能與市麵上買賣的工匠相提並論？”

    吳逑嗤笑道：“不管你是請也好，還是買也好，對官府來說都是一樣，他管你拿去如何使用？”

    “造船工匠與其餘諸工不同，大匠卿能管，大舟卿也能管，況且你一要就是許多，若是錢給得少了，誰會冒風險去幫你辦這種事情？”

    大匠卿和大舟卿分別是宋齊時的將作大匠和都水使者，南朝梁武帝天監七年（五零八年）才改成現在這個稱謂，位列十二卿之二，南陳沿置。

    大舟卿掌舟航河堤之事，當然有權管轄造戰船的工匠，但大匠卿掌的卻是營繕宮室宗廟城門、東宮王府、諸中央官署及京都其他土木工程，哪有權利管到各州郡的造船工匠上麵來？

    吳逑之所以這樣說，無非是欺韓端不懂十二卿權責，故意將此事說得嚴重，好提高這些工匠價碼。

    “大匠卿掌京都土木工程，那管得著地方工匠？”

    韓端毫不客氣地揭穿他的謊言，吳逑卻一點也不尷尬地笑道：“我倒是忘了韓家主也是朝廷詔命將軍，這大匠卿之事自然比我知道得清楚。”

    韓端再次問道：“吳公覺得一萬錢一名船工太少，那你認為要多少才合適？”

    “這個”吳逑沉吟了一會，突然站起身來，說道：“容我先去詢問一番。”

    說罷便自顧自出了房門，留下韓端在那兒神色變幻。

    倒不是被吳逑這般舉動所激怒，而是他感覺今天恐怕要被這老東西狠狠敲上一筆。

    造戰船的工匠都是在籍匠戶，官府監管非常嚴格，若有逃籍被抓獲者，遠發嶺南不毛之地，這些韓端早就知道，所以他才會第一時間來到吳逑。

    也隻有吳氏這種在湘州盤踞數百年，各方麵關係都根深蒂固的望族，才有能力將這些在籍匠戶的名字從匠籍上劃去，而且一次就能劃一大批。

    換了其他人，便隻能采取幫助匠戶逃籍的方式逃去廣陵，但人數肯定會控製在極少的範圍之內，否則被官府察覺，那就是一樁大禍事。

    韓端在廣陵修建的船場，需要的是大批熟練造船工匠，而不是三五幾人，因此即使知道會被吳逑狠狠敲上一記竹杠，他也隻能咬牙受著。

    錢沒了可以再賺，但這批工匠若是挖不到，自己的水軍大艦可就不知道要等到什麽時候了。

    “請為尊客煮茶。”

    正在韓端揣度之際，卻見四名侍女嫋嫋走了進來，各拿著爐炭、小釜、陶壺等煮茶諸物，其中一人手上捧了一個托盤，上麵放了幾個瓷碟，分別裝著鹽、椒、薑、桂等調料。

    幾名侍女向著韓端盈盈一禮，便開始往爐中放入木炭，引火煮水，韓端見狀，連忙對她們說道：“水燒沸後衝泡即可，不必放薑桂等物！”

    時下三吳之地，已經有很多人煮茶不放調料，但在湘州等地，卻還保持著魏晉之時的煮茶方式，茗飲之中必加鹽椒薑桂。

    雖有客隨主便之說，但那種夾雜著各種味道的茶湯，韓端實在是喝不下去，再加上主人不在，他也就沒那麽多顧忌，直接向侍女說了自己的要求。

    “尊客，茶湯苦澀，若不加調料，恐尊客難以下咽。”一名侍女輕聲說著，一邊將茶餅從木盒中拿出來放入銅臼中，準備將其舂成細末。

    “不用舂細！”韓端又說了一聲，大步走到堂下，對幾名侍女說道：“小娘子幫我將水燒沸即可。”

    說罷，他便用托盤上的濕巾擦了擦手，然後拿起茶餅，掰了幾小塊丟進茶碗內。

    幾名侍女也不說話，隻是靜靜地看著他。

    不多一會，小釜之中的水便開始“咕咕”翻騰，韓端用木瓢舀了一瓢沸水倒入茶碗內，頓時茶香撲鼻而來。

    他端起茶碗，吹開上麵浮末嘬唇品了一小口，才笑著說道：“茶湯雖苦，但回味甘甜，若加入薑桂等物，反失了茶之本味，不如不飲。”

    侍女們還是站在那兒不發一言，韓端說了幾句無人回應，頓覺索然無味，於是也不再言語，隻獨自品茗等候。

    這一等就是將近一個時辰，未時過後，韓端已經按捺不住，正當他準備徑直離去之時，卻見吳逑和兩名管事打扮的中年走了進來。

    “叫韓家主好等！”吳逑走進堂來往胡床上一坐，“方才我命人去戶曹查看籍薄，又找人問了下大概情形”

    韓端見他一頓，便拱手笑道：“吳公隻管明言，若價錢實在太貴，我也好息了這份心思。”

    “既然韓家主爽直，我就說個實價。”吳逑將雙手放到膝上，沉聲說道：“現如今湘州在籍造船工匠共一千三百餘人，其中可操控之數，隻在兩成之內。”

    “敢問吳公，這一千三百餘名工匠之中，有多少工？多少匠？”

    工和匠有很大的區別，用後世的稱呼來作比，現下的“工”就是普通工人，而“匠”則是工程師。

    後世被人尊崇的“工程師”，在這個時代，身份地位連農民都比不上。