江風吹拂著樓船頂層懸掛的旗幟，“啪啪”作響，陶折站在船頭，卻是思緒飛揚。

    他想起以前自己在鏡湖當水賊之時，風餐露宿，手下兒郎衣不蔽體，朝不保夕。

    那個時候，為了一口吃食，他和手下的兒郎們便能拚上性命，但仍然不斷有人因饑寒而死。

    有誰能想得到，有朝一日，他陶折也能統率數萬大軍，與陳國水師決戰於大江之上？

    他又想起了當初投到韓端門下時主仆二人之間的情形。

    “我得陶折，如魚得水也！”

    “折必不負郎君！”

    沒有自己，郎主依然會成為縱橫南北的霸主，而自己當初若是未投韓氏，怕是早已成了塚中枯骨。

    郎主對自己的恩德，今生今世恐怕都難以報答了。

    陶折正想得出神，突然，一名軍士匆匆行來，拱手向他稟道：“軍帥，前方一裏外發現敵軍三條走舸哨船。”

    樓船最頂層之上，還設有一個三丈高的望樓，眼力好的軍士登樓瞭望，一裏之外的船隻也難隱行蹤。

    “去十條冒突，將三條敵船盡數拿下，不可走脫一人！”陶折回過神來，頭也不回地沉聲下令。

    冒突船是水軍之中用於快速衝鋒的船隻，比走舸稍大，但因其左右兩舷各有十名槳手，故而船速在短距離內比走舸還要迅捷，用來阻擊敵軍走舸哨船卻是最為合適不過。

    京口瓜州之間江麵寬達四十多裏，此時才走出十多裏，便發現了敵軍的哨船，陶折眉頭微蹙，稍一沉吟之後，又下令再派出十條走舸協同阻擊。

    出動二十條船對付三條走舸，似乎有點小題大做，但陶折卻覺得必須要這樣做，才能確保萬無一失。

    郎主下令封鎖關津，而且還出動大量斥候偵騎封鎖大小路口，為的便是打陳軍一個猝不及防，他可不想因為自己的疏忽大意而導致陳軍提前得到了消息。

    伴隨著一聲鼓響，樓船頂上旗幟揮動，不大一會，二十條船如箭矢般衝出船隊，迅速包抄向敵軍哨船。

    占了樓船能登高望遠的便利，陶折及早發現了敵軍哨船，並提前派出數倍於敵的船隻截擊，待敵船發現之時，雙方已經相距不足兩百步。

    “是北傖！”

    雖然明知淮南已被韓氏占據，但哨船上的陳軍士卒還是習慣性地叫出了“北傖”二字。

    哨船頭目臉色大變，慌忙命船尾舵手調轉船頭。

    三條哨船在江麵上劃出一道弧線，迅速向下遊方向逃竄。

    然而，韓軍冒突船上二十名槳手齊齊發力，船速快逾奔馬，半盞茶不到，十條冒突已經迫近了陳軍哨船十丈之內。

    “快劃！快劃！甩開這些傖夫！”

    哨船頭目話音未落，幾名士卒卻慘叫著跌倒在甲板上麵，他定睛一看，卻原來是後麵船上的敵軍已經開始發射弩箭！

    “別往後看，趕緊劃槳！”

    惶急的叫喊聲中，更多的箭矢撲了過來，三條船上隨即響起一片的慘叫，更有數人滾落江中，在水麵上泛起幾朵撲騰的浪花。

    戰鬥很快便告結束，力量懸殊太過巨大，三條哨船上的陳軍士卒竟無一生還。

    龐大的船隊滿帆全速前進，冒突走舸遠出三裏之外驅逐來往民船。

    直到船隊離京口僅十裏時，對岸守軍才從倉皇逃回的漁夫口中得知江北大軍來襲，他們一邊鳴鑼示警，一邊慌慌張張走報安遠將軍程文季。

    事發猝然，程文季驚悸不已，來不及多想便下令水軍船艦出戰，並命步軍急赴渡頭防守。

    “程公，我軍隻五艘金翅大艦，與賊軍船艦懸殊太大，於江麵阻敵必不可久，倉促之間讓步卒到渡頭也來不及，不如我等退至城內，據城固守？”

    開口相勸的是征北將軍帳下直兵參軍、吳明徹之侄吳超，其人從軍時日不長，但卻頗有些才幹，此刻提出的建議也比較中肯。

    京口城又名鐵甕城，乃三國時期吳國孫權營造的京城。

    此城背靠北固山的中峰和主峰，東、西、北三麵是浩瀚的長江天險，隻有南麵雄視功南丘陵平原，其城北狹南寬、北高南低，巍然聳立。

    之所以將其稱作鐵甕城，是因為此城在夯土城垣外再以磚包裹，古人覺得堅固如鐵甕，遂以此名之。

    也正是因為這個原因，吳超才在此刻建議放棄渡頭，退守城內。

    隻略一沉吟，程文季便采納了他的建議：“趕緊分頭行事，你立即去城內召集士卒守城，我率部迎戰賊軍。”

    “還是程公入城，麾下在此迎擊賊軍，否則城內無主，勢必造成混亂。”

    城內還有刺史府和太守府，兩府麾下兵馬也有數千，但刺史和太守都不靠譜，程文季也不敢將希望寄托在他們兩個身上，於是便決定由吳超率軍前往渡頭阻敵，他自己則退往城內主持守城。

    然而，京口已經十多年未經戰事，士卒平時疏於操練，懈怠成習，猝不及防之下，營中更是亂成一團。

    步軍如此，水軍也快不到哪兒去，等他們在將領們的喝罵下匆匆集結來到船上，還沒來得及起錨升帆，韓軍船艦已經撲到了水寨外麵。

    二十艘金翅大艦團團圍住水寨，數十根拍杆起落之間，便將水柵砸得四分五裂。

    士卒們口銜鋼刀跳入水中，不多時便將破爛的水柵清理得幹幹淨淨。

    “殺敵！殺敵！”

    震天的喊殺聲中，金翅大艦率先衝入了水寨。

    預想中的戰鬥變成了圍毆，麵對如此多的敵船，陳軍將士根本鼓不起一絲鬥誌，甫一接戰，便紛紛跳上渡頭倉皇而逃。

    “京口重地，原本以為有一場惡戰，誰知竟如此不堪一擊！不想你我二人，竟有提兵攻破京口之日！”

    鄭通站在船頂，指著瘋狂逃竄的陳軍士卒感歎道。

    “不堪一擊？”

    陶折卻望著不遠處修建在北固山前峰的鐵甕城，語氣中竟似有幾分惆悵：“若真如你所說那麽不堪一擊，這京口早就被齊軍攻破了。”

    “即使我等拿下渡頭，卜總管要想攻破鐵甕城也非易事不過，隻要破了此城，三吳便算是囊中之物了。”

    陶折轉過身來，突然提高聲音大聲喝道：“立即登岸搶占渡頭，船隻回北岸接應步軍！”

    隨著命令下達，鼓號聲驀然響起。