“顧昌？”

    韓端記憶中完全沒有此人的印象，但知道是吳郡四姓顧氏子弟之後，他便對此人完全沒了興趣。

    吳郡四姓與陳伯恭勾結，裹挾百姓據城頑抗，雙方已經勢如水火，韓端攻下吳縣之後，肯定要將四姓近支徹底拔除，而不是玩什麽“隻誅首惡”那一套，為自己留下無窮後患。

    沒有生活在這個時代的人，對古時動不動就滅人滿門的舉動覺得太過殘忍，但在韓端看來，其實很多時候，這種舉措都是迫不得已而為之。

    究其原因，便是古人的複仇心太過強烈，若不斬草除根，說不定什麽時候就會從某個角落裏鑽出來給仇人致命一擊。

    就拿陳霸先來說，他生前襲殺王僧辯，王僧辯的子孫或死或逃，沒有機會向他複仇，但在他死後，卻仍然沒能逃脫遲來的“複仇之劍”。

    王僧辯有兩個兒子，長子王顗（yi），次子王頒，兩人早在江陵城破前便被梁元帝蕭繹扣為人質。等到江陵城被西魏攻陷之後，王顗逃至北齊，王頒則被俘虜到西魏。

    王僧辯遇害時，王顗身陷北齊，聽聞父親被害，竟然登高塚號哭至死。

    次子王頒聞其父為陳霸先所殺，號慟不絕，以致毀瘠骨立，並從此布衣蔬食，藉槁而臥。

    王頒在北周官至漢中太守、儀同三司，封蛇丘縣公，為了複仇，他投靠北周，並向隋文帝楊堅獻上伐陳之策。

    伐陳之役時，他又主動請纓參戰，率部眾作戰悍不畏死。

    南陳亡於隋後，王頒進入建康，找到陳霸先的陵寢並命人掘墳戮屍，在極盡侮辱之後，再將他的屍骨一把火燒成灰燼。

    挫骨揚灰，王頒仍然覺得不解恨，又命人將陳霸先的骨灰撒於水中，和千餘人同飲，方才心甘。

    當然，此事時下還未發生，估計王頒也沒有機會再品嚐陳霸先的骨灰湯，但韓端卻不得不防著那些死在他手上的人的子弟複仇。

    如果是普通人，想報仇也沒有那個能力，但這些世家子弟卻又不同。

    他們有著世代積累下來的深厚人脈，門下也不缺忠仆義從，要想搞點事情出來並不難。

    太建二年六月十三日，經過大半個月的跋涉之後，陳國尚書左仆射徐陵終於來到周國都城長安。

    盡管兩國仍在交戰，但周國大塚宰宇文護還是令春官大宗伯將其迎至驛館，以禮相待。

    在驛館住下之後，徐陵便請驛丞代為通報，要求拜見大塚宰，但一連過了三日，天官府中卻沒有任何消息傳來。

    “阿爺，我等來此已經數日，宇文塚宰卻始終拒而不見，如此下去，該如何是好？”

    此刻驛館上房，昏暗的燈光之下，徐陵的幼子徐法言焦躁地向其父問道。

    因徐陵年邁的緣故，此次出使周國，陳頊特恩準讓其幼子隨同伺候，這徐法言剛到加冠之齡，雖然家學淵源，然始終見識有限，此番受了冷落，心裏難免便有些忿忿。

    “其實，我本不該讓驛丞向宇文護投書。”

    但徐陵卻是一副早有預料的模樣，沉聲說道：“我國與周國交戰，不分勝負，此時哪一方先開口求和，便必然要落了下風。”

    “陛下令我出使周國，等於是將刀子送到了周人手裏，此時拒不見我，隻是想熬一熬多撈一些好處罷了。”

    這個道理在建康時徐陵便向陳頊提起過，但陳國的局勢確實是到了危若累卵之地步，徐陵在來之前，便已經做好了被割肉的心理準備。

    徐法言對割地求和並不反感，卻有些擔憂不能完成此次來周國的使命：“三吳乃國之根本，不容有失，但若是周人拒絕議和，淳於將軍與黃將軍便不能調師東下，時日久了，我怕吳地會生變故。”

    “議和是肯定會議的！”

    徐陵將手中茶盞輕輕放回幾上，“我國賊勢猖獗，朝廷困頓，但周國又豈是太平無事？”

    “去年齊國洛州刺史獨孤永業率軍攻占孔城，斛律光在洛水以南修築營壘，欲起邊釁。如今周齊兩國同樣在洛水兩岸對峙，周國兩線用兵，其處境並不比我國好多少。”

    “對周人來說，齊人才是他們的心腹之患，因此此番求和，也並非我國一廂情願，宇文護同樣巴不得與我議和之後，好騰出手來全力對付齊國。”

    “之所以數日不見音信，隻是宇文護那老賊施展的伎倆罷了。”

    這種人在矮簷下，不得不低頭的感覺，讓徐陵心中很不是滋味，向兒子解釋了幾句之後，便忍不住長歎起來。

    “他能夠拖得起，我等卻是不能再拖延下去，但如今我等坐困驛館，卻也隻能徒呼奈何！”

    父子二人相對而坐，默然無語，良久之後，徐法言才低聲向父親道：“其實，這和議不成，對阿爺來說反倒是樁好事。”

    徐陵楞了一下，方才沒好氣地問道：“國家危在旦夕，四郎何出此言？”

    “國是陳氏之國，但名卻是徐氏之名。”

    徐法言聲音更低，但近在咫尺的徐陵卻是聽得清清楚楚，“此番即使議和成功，也少不得要割讓土地，賠償錢糧，若和約傳揚出去，我徐家怕是要在國中留下罵名！”

    “此中弊端，我又何嚐不知？”

    對自己的兒子，徐陵自然是沒有一絲隱瞞，他也壓低了聲音，說道：“若我在都中時不答應出使周國，日後朝堂之上便再無一席之地，甚至還有可能因之身陷囹圄。”

    “況且我東海徐氏文以傳家，繼而入世顯達，若徐氏子弟皆如你這般畏首畏尾，我徐氏又如何能從布衣之家一躍而成鍾鼎之族？”

    見兒子沉默不言，徐陵又溫聲說道：“事情也沒有你想的那麽嚴重，此番議和一成，朝廷就可騰出手來一心對付賊寇，日後朝廷平定了天下，難道會忘了我忍辱負重之功？”

    “阿爺，我隻怕皇帝陛下要用時視之若珍寶，不用時棄之如草芥”

    話說到這兒，突然有人在外麵敲門喊道：“郎主！”

    聽這聲音，便知是隨同他們父子來長安的家仆徐恩，徐法言立即閉上了嘴，起身打開了房門。

    徐恩趨步走進房來，轉身關上房門，然後才從懷中掏出一封書信，對徐陵道：“方才有人給了我這封書信，讓我轉交郎主。”

    “是何人送來的？”

    “那人作館中廝役打扮，天色又黑，卻不知到底是何人。”

    徐陵接過書信後，拆開粗粗一看，便揮了揮手道：“你先下去，此事不可對任何人提及。”

    周國與陳國如今是敵國，周人限製陳國使者出入驛館，並且還在館中安排了士卒監視，此人冒險躲開驛館士卒前來送信，徐陵已經大概猜到了來人的身份。

    “是校事細作。”

    徐陵此次出使周國有兩個目的，一是求和，二是與陳國派往周國的細作聯絡，看能不能想辦法攪亂周國朝政，從而給陳國一個喘息之機。

    “這些鄙夫，我們都到了周國三日，彼等才找上門來。”徐法言不屑地撇了撇嘴，卻又問道：“阿爺，信中都說了什麽？”

    “信中說，如今宇文護欲篡位自立的謠言已經傳遍周國，但周主至今沒有任何動靜，彼等已經無計可施，欲請你父為其再出良策。”

    徐法言不滿地道：“自江陵起，周軍對我等便嚴加防範，名為護送，實則監視，如今更是不得自由，我等對外麵情形一無所知，又能拿得出什麽良策來？”

    徐陵卻似乎沒聽他說話，隻是蹙眉思索。

    良久之後，他才展顏道：“也不是沒有辦法。”

    徐陵四個兒子，個個都以文才著稱，尤其是詩文更是廣為人頌，徐法言自然也不例外，但論起朝堂上這些明爭暗鬥的手段來，卻還是遠遠不及徐陵這個前梁時便任東宮學士、陪皇帝賦文吟詩的老官油子。

    “宇文護一弑再弑，專橫跋扈之名，就連南朝也是久有所聞，如今又有欲篡位自立的傳言，周主仍然不敢動手，想必是有所顧忌。”

    徐法言道：“換了誰都會有顧忌，如今宇文護大權在握，周主隻要不傻，便不會輕舉妄動，否則非但皇帝做不成，反而還會有性命之憂。”

    “誅殺逆臣又何需許多兵馬？”徐陵頓了一頓，轉而輕笑道：“我欲於明日晉見周主。”

    徐法言驚訝地問道：“阿爺連宇文護都見不到，又如何能見到周主？”

    徐陵輕輕地擺了擺手，用十分肯定的語氣說道：“宇文護可以不見我，但他不敢阻擋我見皇帝！”

    次日一早，徐陵穿戴整齊，拿出使節、國書以及進獻給周主的禮物，帶著十多名隨從便出了房門。

    剛走到驛館門口，便被幾名軍士攔住了去路。

    領頭的什長躬身作揖，好言相勸：“敢請貴使移步回房，無大塚宰之命，我等不敢任貴使出行。”

    “我非出行遊逛。”徐陵指了指後麵從人捧著的吳錦等禮物，“我乃陳國使臣，如今要見周國皇帝陛下，你等為何阻攔？”

    那什長為難道：“小人不敢阻攔貴使，隻是上司有令，不得不從。”

    “阻擋他國使者晉見皇帝，這不是禮儀之邦應該有的舉動。”徐陵搖了搖頭，突然又往前跨了一步，幾名軍士連忙阻攔。

    但他們也隻敢橫持長槍作出阻擋的樣子。

    不說徐陵“一國使者”的身份，單隻“東海徐氏”的名頭，這些小卒便不敢輕舉妄動。

    徐陵卻麵色一凝，厲聲喝道：“今日無論如何，我也要去晉見皇帝！你等若是阻我，便以頸血染戈矛！”

    此話一出，頓時便將幾名士卒嚇了一跳，要是陳國使者真死在這兒，他們幾個哪能脫得了幹係？

    領頭那什長急得差點下跪，他連連作揖哀求道：“貴使息怒，息怒啊！我等卑賤之人，哪敢阻擋貴使去晉見皇帝陛下？隻是上有所命”

    “你盡忠職守，我也不難為你。”

    徐陵仍然黑著一張臉，又往前走了一小步，對那什長說道：“既然你不能作主，那就速速上報有司！”

    那什長遲疑片刻，道：“我這就去向驛丞稟報，還請貴使先回房中歇息，一有消息我便來回稟貴使。”

    “我就在此等候！”

    徐陵一撫花白長須，說出的話卻是義正辭嚴：“我乃國使，並非囚徒，貴國如此待我，徒惹天下人恥笑！”

    “邦交大事，事關貴我兩國無數軍民之生死存亡，非爾等可以涉及，還不速去稟報上官？”

    被徐陵一通喝斥，那什長連忙和幾名士卒耳語了一聲，便匆匆地跑了出去，過不多時便將驛丞請了過來。

    徐陵的目的是要驚動宇文護，就連春官大宗伯來了也不頂用，更別說驛丞這種微末小吏，三言兩語之下，又將人給趕出了宅院。

    驛館之中，並不是隻住了徐陵一行，他這麽一鬧，卻是惹來了不少人在門外探頭探腦地張望。

    徐陵眼珠一轉，見幾名士卒仍擋在麵前，突然放開嗓門，大聲喊道：“門外諸君，我乃陳國使者，東海徐陵，今日我欲求見貴國皇帝陛下，卻為惡吏所阻”

    那幾名小卒急得滿臉通紅，但卻又無法阻止徐陵，也不敢去驅散門外那些好事的看客。

    這可是官府開設的驛館，來往的都是朝廷命官，這些小卒一個都惹不起。

    徐陵怒闖驛館、以性命要挾之事，很快便層層上報到了天官府。

    北周依周禮置天、地、春、夏、秋、冬六官，天官稱大塚宰，位列其餘五官之上，統領百官，執掌國政。

    宇文護聞報此事，也是有些頭痛。

    他原本隻是想晾一晾徐陵，誰知這老匹夫竟然這般不要臉，做出這等鄉裏潑婦之事來？

    然而，禦正大夫崔士禮卻笑道：“這老賊真急了，看來，陳國被那韓氏禍害得不輕，已經有點承受不住了。”

    “他越急，大塚宰越不能遂他之意。再拖上幾天，議和時也好讓陳國多賠償些錢糧土地。”

    宇文護沉吟片刻，卻搖頭說道：“若任由他折騰，傳揚出去對我聲名不利，特別是陛下那兒，若是得知此事，恐怕還會誤會我有專權之嫌。”

    宇文護久坐高位，便是皇帝也不怎麽放在眼裏，但他卻怕天下悠悠眾口。

    崔士禮卻是有些不在意地道：“軍國大事，向來由大塚宰作主，皇帝陛下即便得知，想來也沒有什麽要緊。”

    “陛下今年已經二十八了！”

    宇文護轉過頭來，看向屋外，目光卻有些飄移。