皇帝已經二十八歲，連太子都十一歲了，宇文護還有什麽理由把持朝政大權而不還政於帝？

    篡位自立？

    逼迫西魏皇帝拓跋廓禪位於宇文覺，五年之內，連弑三個皇帝，所立三個新帝宇文覺、宇文毓、宇文邕都是他的從弟，宇文泰的兒子。

    宇文護不是周公，也從來沒有想過要做周公，之所以沒有自己坐上皇位，是因為他很清楚自己的處境。

    從表麵上看，宇文護統左右十二軍，將軍政大權盡握於手，無論大事小事，都是自行決斷之後再上報皇帝，可謂是風光無兩。

    但事實上，忠於宇文泰的八柱國力量一直都存在，並嚴重製約著他的權勢。

    西魏八柱國之中，位居首位的宇文泰地位超然，元欣為宗室大臣，隻是因地位尊崇而掛名，實際上是為六柱國。

    這六位柱國和麾下十二大將軍，在西魏時便共同構築了一個強大的政治軍事集團與貴族門閥集團，是當時西魏當之無愧的核心力量。

    這個集團，就是後世曆史學家陳寅恪先生所稱的關隴集團。

    這個時候，六柱國大多都已不在人世，但他們的後輩卻仍然忠於皇室，並掌控著六柱國一係的強大力量，宇文護若行篡位之舉，首先就得麵對他們的發難。

    雖然已經位居百官之首的大塚宰，但宇文護仍然沒有把握能夠對付得了這些人。

    他已經忍耐了十多年，再多幾年也不是不能忍受，況且，現在的皇帝對他也還尊崇，並沒有從他手中奪回權利的跡象。

    想到這兒，他輕輕地搖了搖頭，沉聲說道：“崔大夫，你讓人去大宗伯府走一趟，就說陛下準允陳使入宮晉見。”

    既然不能立即篡位，就別讓皇帝心中再起什麽隔閡，況且，最終如何議和，還得他說了才算。

    但崔士禮卻一下發了急：“大塚宰，若是徐老賊入宮見了陛下，從中挑撥，怕是又生事端”

    “崔大夫不必多言。”

    宇文護擺了擺手：“我扶佐皇帝登位至今已逾十載，他是個什麽性子，我比你更清楚。”

    “更何況周、陳如今正在交戰，敵國使者行挑撥離間之計，皇帝又豈能不知？又怎會放在心上？”

    宇文邕從不插手政事，對宇文護這位從兄也極其尊崇，崔士禮想了想，也覺得自己似乎有些多慮，於是拱手應喏，自安排人去向春官府傳令。

    有了宇文護的準允，晉見之事自然非常順利，次日午時過後，周主宇文邕便在重信殿內接見了徐陵。

    一番繁瑣的儀式之後，徐陵便在大殿之上，拱手作揖對宇文邕道：

    “外臣奉我皇詔令出使貴國，欲與貴國罷戰議和，簽定互不侵擾之盟約，外臣懇請陛下，以天下萬民為念，止息幹戈，重結友盟。”

    “朕自然是以天下萬民百姓為重的”

    宇文邕看了一眼下首不遠處垂手而立的宇文護，隨即便向他問道：“晉公，你看這兩國罷戰議和之事，應當如何？”

    宇文護拱手道：“陛下，陳、周兩國之間，並無深仇大怨，罷戰言和也無不可，然而我軍勞師遠征，若就此無功而返，臣下隻恐將士因此生怨。”

    “晉公之名威震南北，今日得見，實感幸甚！”

    徐陵轉過頭來，正色說道：“外臣出使之前，我皇特命外臣向晉公獻上吳地上好美錦十匹，以表敬意。”

    說罷，他又向宇文護作了一個深揖，神色之間更顯恭謹。

    果然被崔士禮言中，這老匹夫還真在眾目睽睽之下行此挑撥離間之舉，宇文護心裏暗罵了一聲，又轉頭看了宇文邕一眼，反口問道：

    “徐公，難道陳主對我皇就沒有敬意？”

    徐陵笑道：“早聞陛下與晉公君臣一體，又份屬兄弟，我皇敬晉公，與敬陛下並無區別，當然，陛下這兒，外臣也有禮物獻上，南海珍珠、越窖青瓷，以供陛下賞玩。”

    若說剛才所言還有些含糊，那現在可就是明目張膽的挑撥，而且還是在殿內如此多人的情況下。

    頓時，殿內一片寂靜，落針可聞。

    這就是徐陵想要的效果，他說這番話，就是要讓越多人知道越好。

    哪怕宇文邕和宇文護原本君臣相知，這番話也能讓他二人之間心生嫌隙。

    殿中的安靜隻持續了片刻，便聽宇文邕笑道：“貴使說得不錯，朕與晉公份屬兄弟，本就同根同源，敬朕則如敬晉公，反之，敬晉公則如敬朕，確實並無多大區別。”

    宇文護連忙深揖道：“多謝陛下！”

    無論人前人後，宇文邕對宇文護的尊敬都不曾少，就是在詔書之中，凡有提及宇文邕之處，都用“大塚宰晉國公”的稱呼來代替，此刻眾目睽睽之下，他表現得更為客氣。

    “晉公任當元輔，勉效忠勤，誠信素孚，朕能得晉公相助，幸甚！”

    宇文護謙遜道：“都是臣下份內之事，不敢當陛下如此誇獎。”

    宇文邕又勉勵了他兩句，最後才道：“朕有些乏了，陳、周兩國罷戰之事，就由晉公定奪即可。”

    說罷，便在兩名內侍的攙扶下出了重信殿。

    眾大臣連忙躬身相送，等不見了宇文邕的身影之後，宇文護才皮笑肉不笑地對徐陵說道：“徐公，你這離間之計，恐怕是不能得逞了。”

    “外臣句句肺腑之言。”

    徐陵麵色如常地一拱手：“方才外臣所請罷戰之事，不知晉公作何想法？”

    “剛才陛下在的時候，我已經說得很明白了。要罷戰議和可以，但貴國必須拿出誠意來。”

    宇文護一邊說，一邊抬腳就往殿外走，徐陵連忙皮緊走兩步跟上，問道：“不知晉公說的‘誠意’是？”

    “此次我從襄州、江陵等地調集人馬東下，耗費錢糧數以萬萬計，貴國若不補償一二，將士們如何肯輕易撤回？”

    難道是我請你等賊子東下寇掠？徐陵心下惱怒，但臉上卻仍然淡淡笑道：“晉公此言差矣！”

    “貴軍東下，我軍西進，雙方所耗錢糧都不少，而且再如此對峙下去，對貴我兩國都是有害無益。”

    “我耗得起！”

    宇文護突然轉過頭來，似笑非笑地道：“即便再於沌口駐上一年，我國無非就是消耗些錢糧，但貴國可就不隻是錢糧的問題了。”

    “我聽說韓氏如今不但攻占了吳地，還在雲陽瀆一舉覆滅了貴國十萬中軍，隻怕用不了多久，韓氏便會揮兵西進，貴國處境實在是令人憂慮啊。”

    驟聞此言，徐陵便如被人當頭擊了一棍，半晌說不出話來。

    他從建康出發時，朝廷大軍還未開拔，如今不過半月有餘，數萬大軍便告覆沒了？

    “徐公！”

    徐陵抬起頭來，卻聽宇文護又道：

    “韓氏以前籍籍無名，一朝起兵便席卷江東，但我看來，此等豪強起事，便如無源之水，勢不可久，隻要貴國駐於江南之十萬中軍回師東伐，剿滅韓氏便是易如反掌。”

    話說到這個份上，徐陵也不再遮掩，他略作沉吟，說道：“大塚宰運籌帷幄，足不出長安，卻盡知天下之事，徐某實在是佩服。”

    “眼下形勢，我國固然是內外交困，然而貴國也非無憂！”

    “我聽聞齊國並州刺史斛律光駐大軍於洛水，欲圖西伐，貴國兩線用兵，又豈能左右逢源？”

    周國與齊國之間恩怨頗深，自高洋篡魏自立，宇文泰東伐以來，兩國之間便是小戰不斷，數萬人馬參與的大戰也是過一兩年就要打上幾場。

    北周保定二年（562年）九月，柱國大將軍、楊堅之父楊忠率部與突厥聯合伐齊，迅速攻占了齊國二十多座城池，但最終攻打晉陽受挫，無功而返。

    保定四年（564年）十二月，周軍再次出兵大舉東征，宇文護出兵洛陽，楊忠出兵沃野，卻在洛陽邙山被斛律光率五萬馬軍打得大敗而歸。

    天和五年（570年），周軍又一次大舉東征齊國並圍困洛陽，又一次被斛律光打得大敗，死傷及俘虜上萬，丟棄糧草輜重更是不計其數。

    經此幾役，周國十多年委積盡皆糜散，國力大衰，而齊國名將斛律光卻駐重兵於洛水，對周國虎視眈眈。

    宇文護被徐陵揭穿了底細，卻也不惱，隻是冷笑道：“那我等且看看，到底誰能撐得下去！”

    見他一副油鹽不進的模樣，徐陵不由得苦笑道：“晉公，鶴蚌相爭，漁翁獲利，貴我兩國於江上對峙，誰都得不了好處，獲利的隻能是韓賊與齊國。”

    “貴國若與我國罷戰言和，重修舊好，便可騰出手來一心東伐，而我國也可全力剿賊，此乃兩全其美之事，晉公為何執迷不悟？”

    宇文護強道：“齊國能得我什麽好處？斛律老賊駐軍於洛水，可他可敢越洛水一步？我國又能有何損失？”

    “晉公，人馬土地不失，但也要損失錢糧啊！”

    宇文護的目的正是要從陳國敲詐些錢糧來貼補國用，哪會輕易鬆口言和，徐陵再三勸說，他卻隻是不允。

    徐陵無奈之下，隻得自揭老底道：“若能拿得出錢糧來，貼補一些也是無妨，奈何吳地被韓賊所占，沒了來處，又如何拿得出來？”

    “要不，將武州讓與貴國如何？”

    誰知宇文護根本就看不上武州：“蠻夷之地，我要來又有何用？若貴國肯割讓湘州，那馬上就可以簽定和約。”

    “不可能！”徐陵毫不猶豫地拒絕。

    他完全能夠預計得到，隻要自己將湘州割讓給周國，日後陳國無論誰勝誰敗，他都隻有一個身敗名裂的下場。

    湘州占據長江上流之勢，北控荊襄，南控廣交，若失湘州，後果不堪設想。

    而湘州之於南朝的重要性，不僅是因為它是建康西線之屏障，還有兩個重要的原因，那就是湘州是南朝各種戰爭物資的重要產地。

    時下陳國水軍戰艦，便大多出自湘州。

    此外，湘州還是南朝糧食來源地之一。

    南朝糧食的來源，最大非吳地莫屬，此外便是江州和湘州。

    前歲華皎叛亂，欲獻湘州歸降周國，周國因此不惜發數萬大軍接應，湘州的重要性不言自明。

    宇文護知道陳國如今的局麵，也知道徐陵不可能答應這個條件，但今日他既有求於己，自然是無論如何都要在對方身上啃下一塊肉來。

    “錢糧沒有，地不肯割，那我再提最後一個條件，若徐公還是不允，那就讓將士們在江上繼續耗著。”

    徐陵連忙道：“晉公且說來聽聽，若能辦到，仆自無不允之理。”

    “貴國如今困頓，但若是平定韓氏將吳地奪回，錢糧自然就不在話下，若徐公能應允到時輸我千萬石糧，我便與貴國罷戰言和。”

    徐陵聞言，不免又在心中一頓咒罵。

    這開價也實在是太狠了些。

    要知道即使是在豐年，整個吳地的田稅，也不過才一千多萬石糧食而已。

    宇文老賊一開口，就要去了吳地將近一年的田稅。

    但這個條件卻又讓他欲拒不能。

    若能渡過此次難關，便是付出再多，想必皇帝也不會怪罪，若是不能，就算欠下兩千萬石糧食的債務，也隻不過是一張白條。

    難道韓賊得了天下，還會承認前朝所簽的和約？

    徐陵心裏已經同意了這個條件，但他還是沉吟了好一會，方才回道：“一千萬石糧可以給你，但要分十年還清，每年一百萬石。”

    “不行！”

    宇文護還等著陳國給了這批糧食，便要再次向齊國用兵，他哪兒等得了十年之久？

    “貴國一年賦稅，便足抵萬萬石糧食，我隻取十成之一，又有何為難之處？”

    徐陵苦笑道：“晉公實在是高看了，我國一年賦稅全部加在一起也沒有萬萬石糧，更何況還要負擔百官俸祿、將士餉錢等等各項支出，一年頂多能拿得出兩百萬石糧出來。”

    一年兩百萬石，也要五年才能付清，而宇文護的底線是三年。

    在他看來，韓端能夠占據淮南，攻取吳地，都是趁虛而入的取巧行為，若真比戰鬥力，韓氏肯定不是陳國中軍的對手。

    最多一年，陳國就能收回吳地，再三年將一千萬石糧食付清，那時他就可以再次向齊國用兵。

    趁著這四年時間，正好將國中六柱國一係的勢力清理出朝堂。

    若是能在攻伐齊國時再得兩場大勝，便能在軍中重樹威望。

    到時威權鼎盛，誅四帝又如何？