太建二年七月二十五日未時，韓端抵達破崗瀆上鼉龍廟。

    在此之前，他已經視察過京口防務。

    兩萬水軍，二十五艘金翅戰艦和上百條各式戰船組成的艦隊，在江麵上構成第一道防線，而在渡頭和丹徒水道的入口處，還布設了數十架巨大的拍杆。

    除此之外，京口守將蔣發還按韓端早前的吩咐，在渡頭邊的險要之處修建了兩個堡壘，即便敵軍突破前兩道防線，要想登岸攻城也是難上加難。

    和京口比起來，鼉龍廟這裏的防守就要困難得多。

    三國時，孫權麾下將校尉陳勳率兵開鑿破崗瀆，在鑿崗切嶺時，“掘得一物，無有首尾，形如百斛舡，長數十丈，蠢蠢而動，有頃悉融液成汁，或謂是水脈”。

    “破崗瀆將龍脈鑿斷”這個說法傳出之後，為老龍有安生之處，不會興風作浪，保證運河通航安全，當地民眾籌資在此建了一座供奉鼉龍的小廟，並以香火供奉。

    久而久之，鼉龍廟便形成了廟會，每年正月十二，周圍百姓便從四方聚集到此燒香拜佛、做買賣，非常熱鬧。

    由此便可看出，鼉龍廟雖然處於破崗瀆最高的丘陵之上，但其地勢並不險峻，要想在此設關攔截陳軍，除了大量駐軍之外，還得修建工事。

    好在卜僧念雲陽大捷，令韋旋率一萬人進駐破崗瀆時，便讓其在瀆水兩側開始修建城牆，如今一個多月過去，破崗瀆上的城牆已經初具規模。

    “長度已經足夠，不過還可以增高一些。”

    韓端看過之後，指出其不足之處：“城牆兩端，再各建一座城堡，如此方可與瀆水城牆互為犄角之勢。”

    “將山坡上的樹木都清理幹淨。”

    韓端站在城牆上，指著前麵緩坡上那片並不濃密的樹林：“再於城堡內駐紮馬軍，關鍵時刻讓其從堡內居高臨下衝殺，定然能收奇效。”

    卜僧念聽得眼睛發亮。

    他剛才已經想過要將山坡上的樹木伐光，但隻是為了防備敵軍從樹木靠近城牆，如今聽韓端這麽一說，他再一琢磨，才發覺這果然是一手妙著。

    這時，卻又聽韓端說道：“砍伐下來的樹木，全部打造成投石機。”

    奉命駐守鼉龍廟的韋旋插嘴道：“郎主，投石機多了也沒用，石彈不夠。”

    “不用擔心彈丸的問題。”韓端嗬嗬笑著踢了踢腳下，“和泥為彈，可謂是取之不盡，用之不絕，投石機越多越好。”

    卜僧念疑惑道：“這泥彈恐怕沒多少殺傷力。”

    “誰說沒殺傷力？這泥彈砸城牆不行，砸人卻是威力巨大，馬三興在攻打吳縣時，城內守軍便是和泥為彈，給我軍造成了極大的傷亡。”

    卜僧念聞言，頓時就笑了起來：“若真如此，敵軍便是再多，又有何懼？”

    破崗瀆一帶，裸露在外的石頭不多，而且打磨石彈也非常費力，但泥彈卻能就地取材，而且要多少有多少。

    若是打造二三十架投石機，在敵軍進攻之時同時發射，那才真是彈如雨下。

    “這泥彈最好是用黃泥，製作之時，和些牛豕毛在內，以使其更不容易潰散，若牛豕毛不足，用鬆針也可。”

    “泥彈隻需嬰兒頭顱大小即可，太小殺傷力不夠，太大則不能形成彈雨，打擊麵不夠。”

    “韋旋，明日你就安排人製作泥彈，曬幹備用，若急用之時，也可生火烤幹，但務必保持幹燥！”

    韋旋連忙躬身應喏。

    韓端又將城牆各處都走了一遍，眼見天色已晚，便準備先回營中歇息，正在這時，卻有士卒前來稟報，聲稱馬軍巡哨之時，捉到了十多名建康陳軍逃卒。

    大戰在即，陳軍逃卒卻出現在破崗瀆，這會不會是陳國派出來的細作？

    韓端稍作思索，還是令人將那十多名陳軍逃卒帶了上來。

    不多時逃卒帶到，隻見這十多人都是二十多歲的青壯，俱著襠衫，灰頭土臉，看上去很是狼狽。

    時下軍中士卒多著兩襠鎧，但由鐵甲片製成的兩襠鎧在穿著時很容易磨損肌膚，所以將士們通常會在裏麵再穿一件厚實的襠衫。

    因此一見之下，眾人便都清楚這些人果然是陳軍逃卒。

    韓端掃視了片刻，將目光落到其中一名士卒身上。

    此人年約二十五六，唇上和下巴都留著短短的胡須，雖被捆著雙手，臉上卻並無多少畏懼之色。

    他指了指那名士卒，沉聲向他問道：“你等因何潛入江東？”

    “將軍，我等隻是想回家罷了。”那名士卒脫口而出，生怕韓端不信，隨即又補了一句：“我等皆江東人氏，真的隻是想回家而已。”

    “你們都是江東人，那你說說家住何處？”

    “回稟將軍，小人就是這曲阿人氏，家住曲阿畢墟河畔。”說到這兒，他指了指身旁幾人，“他們有無錫的，有晉陽的，也有山陰的，還有吳縣的我等，全都是江東人。”

    韓端又問道：“那你等因何逃營？”

    “回稟將軍，小人等剛從沌口歸都，皇帝又下詔令要征討三吳，我等餉錢既薄，便不欲為之賣命，因此才連夜從營中逃出，不想到了此處，卻被哨騎捉住。”

    這名士卒知道韓端等人懷疑他們是細作，又道：“將軍，小人所言句句是實，若將軍不信，可令人去我家中詢問，我家中尚有六旬老父，八歲幼子，斷不可能因此而連累家中老幼。”

    韓端點頭道：“我會令人去查問，若你所言是實，我也不會為難你等。”

    說罷此話，他突然想起一個人來，便又問道：“你等誰是吳縣人氏？”

    其中一名年輕士卒抬起頭來回道：“回稟將軍，小人便是吳縣人氏。”

    “那你可識得張敬此人？”

    那年輕士卒略一思索，“將軍說的，可是吳縣橫山人、時任水軍幢主的張元清？”

    “你所說的張元清長相如何？”

    “身高七尺，麵色發黑，留了一部美須，甚是愛惜。”

    “沒錯，就是他了。”韓端微微一笑，“你既識得此人，可知他現在何處，身居何職？”

    那年輕士卒回道：“他與我等同時從沌口撤軍，眼下還是在石頭城水寨，仍然擔任幢主之職。”

    韓端微微頜首，當初他在建康時，這張敬就曾到了府上拜訪，說平定華皎一役之後，許多水軍將領都升了官，隻有他不但無賞，反而還被調去駐守京口，頗有怨言。

    他本寒人出身，既無赫赫戰功，在軍中又沒後台，做到幢主便已經是他的極限了。

    韓端對張敬，其實早有招攬之意，隻是一直沒有合適的時機，也沒有可靠之人從中奔走聯絡，此刻他見這士卒與張敬熟識，便起了讓其從中聯絡的心思。

    但眼下人多眼雜，卻不是說這件事情的時候。

    這些人顯然不可能是陳國派出的細作，韓端便命人給他們鬆了綁，不過，他們還得留在此處，等各地官府核實之後才能放行。

    否則，沒有通行憑證“過所”，到了各處關津仍然會被拘捕。

    他看向這十多名逃卒，卻見其中一人抬起頭來，小心翼翼地叫道：“韓將軍！”

    聽這稱呼，顯然是早就相識的，韓端楞了一下，再看此人時，便覺得那張沾了不少塵土的麵孔分外眼熟。

    又過得片刻，他便想起來，這人是兩年前他在淳於量麾下征南軍任前軍甲幢幢主時帶過的軍士，當初夏口一戰，此人也是參與了的。

    “你是孫四郎？”

    之所以想得起此人的名字，是因為此人不但曾是他麾下士卒，而且還是他的同鄉山陰人。

    “正是麾下呀！”孫四郎往前走了一步，躬身作揖道：“麾下拜見將軍！”

    韓端笑著將他扶起：“當日你不是說過，至少要升到隊率才回鄉嗎？如今怎會作了逃卒？”

    孫四郎慚愧地道：“不是我想做逃卒，而是實在無法繼續留在軍中。”

    “從三月開始，軍中餉錢就隻發一半，每日口糧隻得一斤，既吃不飽飯，又無錢送回家中，而且我從軍三載，至今才是一名什長，再留下來又有何用？”

    時下一斤相當於後世半斤不到，這麽一點糧食，如何能填得飽軍中那些大肚漢？那些陳軍士卒沒有在沌口之時便生事，已經是淳於量治軍有方了。

    “我等班師回朝之後，朝廷原本定下每人千錢的賞錢，但上麵將官層層盤剝，落到手上不過兩百錢朝廷連中軍都養不起，竟然還要想出兵征討江東！”

    “不過，我等逃營，最主要還是不願與將軍為敵”

    韓端也不管他說的“不願為敵”是真是假：“你可知盧應遠和張易清二人現在何處？”

    當初他在淳於量征南軍中任幢主時，這兩人便是他麾下隊率，後在夏口一戰中因功升為幢主，隨他一起調往吳明徹麾下。

    吳明徹於江陵被周軍俘虜，其麾下將士也大多被擄往長安，也不知此二人是否無恙。

    “將軍離開吳將軍麾下後，他們兩個便失了倚仗，在軍中屢受排擠，於是又求陶將軍將彼二人調回了征南軍，如今盧應遠還是任幢主，但張易清卻是在五月時便戰死了。”

    張易清出身貧寒，想要從軍以命搏過富貴，如今命是搏出去了，富貴卻還是與他家無緣。

    陳朝中軍平日拿餉錢，戰死之後卻是連一錢撫恤都沒有的。

    韓端聞言，不免也長歎一聲：“不想前歲都中一別，竟再無相見之時！”

    稍頓了頓，他又問道：“四郎，你逃回家中，準備做個什麽營生？”

    “前兩日我聽人說，將軍在江東實行均田，而且田稅也低，我回去之後，就租上幾十畝地來種，能夠維持生計就行了。”

    “一旦你回家種田，這一輩子可就沒什麽指望了。”韓端看著他，問道：“你可願來我軍中，為我效力？”

    孫四郎本就有意，但又怕韓端嫌他逃營，因此不好主動提出，如今聽韓端招攬，頓時便喜出望外。

    他翻身跪倒在地叩首道：“能得將軍青眼，乃小人之幸，小人願追隨將軍，不惜此身！”

    時下跪拜之禮並不盛行，即使在朝堂之上，大臣們也隻是彎腰行拱手禮，如今孫四郎行大禮參拜，這就是表明“效忠”之意。

    韓端連忙扶起他道：“四郎的心意我已盡知，日後盡心做事，我自然不會虧待於你。”

    “願為主公效死！”

    孫四郎也算得上是名老卒，自然清楚寒門子弟要想在軍中升上一級是何其之難，如今抱上韓端這根大腿，頓時樂得差點笑出聲來。

    如今韓家軍占據淮南、江東，勢力絲毫不弱陳國，而且大有將其取而代之之勢，而韓端作為韓家軍之主，有極大的希望登基稱帝，此時追隨於他，日後便可稱得上是開國從龍之臣。

    這讓他如何不喜？

    孫四郎想得通透，那十多名逃卒也不含糊，此時見韓端好言相慰，也慌忙跪在地上叩首道：“我等皆為四郎袍澤，也願為將軍效死！”

    韓端看了孫四郎一眼，孫四郎連忙道：“他們也是淳於將軍麾下前軍士卒，與我確實是同袍。”

    “諸位願托以性命，我豈有不允之理？”

    韓端將眾人一一扶起，又道：“你等剛從營中出來，我有一事托付於你等，一旦事成，便是大功一件！”

    這些逃卒皆是軍中老卒，換句話說就是老兵油子，沒有經過新兵訓練，韓端還真不敢將他們分到軍中，不過，眼前正好有地方要用到他們。

    “盧應遠與我袍澤一場，我不忍見其死於我軍之手，四郎，你可願潛回都中大營，將我之心意告知於他？”

    孫四郎拱手道：“小人為主公死都願意，更何況此乃白撿的功勞？”

    這種表忠心的話韓端聽得多了，究竟忠不忠心，還得讓時間來證明，他嗬嗬一笑，向另外那十幾名逃卒問道：

    “真說起來，淳於將軍麾下也可說是我之袍澤，你等可願為我回返都中，勸說其他將士來降？”

    “我等願意！”

    見眾人全都毫不猶豫地回答，韓端心裏也很滿意。

    別看孫四郎說得輕巧，這事情真正做起來，風險也不小。

    若被陳軍將領捉到，這也是要掉腦袋的。

    “對了！”韓端看向那名吳縣士卒，正色說道：“你就負責幫我向張敬帶個口信，就說我韓端虛位以待。”

    “若他將麾下士卒和戰船帶到京口，我便許他一個軍主。”

    “小人明白！”

    這時，孫四郎卻又道：“主公，如今大營已經封禁，我等潛回建康往營中傳信不難，但裏麵的將士出來卻不容易，彼等若是欲降，又當如何行事？”

    韓端略作沉吟：“若不能出營，那就臨陣反正，過幾日到了這破崗瀆下，跑過來豈不是方便得多？”

    “主公！”此話一出，卜僧念卻在他身後輕聲道：“與其讓彼等逃營來投，還不如留在陳軍之中”

    “此計可行！”韓端一拍手掌，思索片刻：“讓來護兒領一什人馬，明日和孫四郎等人一起潛入建康！”

    他轉向眾逃卒，拱手說道：“此事若僥幸成功，我定然不會吝惜封賞，諸君，端在此拜托了！”

    “願為主公效死！”