眾人全都沉默下來，室內的氣氛有些壓抑。

    外有大軍壓境，內有豪強作亂，若不是孔合警覺得早，及時將孔奐之事上報，再加上邦諜得力，韓端還真有可能在陰溝裏翻船。

    即便現在已經察覺了他們的陰謀，韓端表麵上看起來也是胸有成竹，但其心裏，卻是一點也不輕鬆。

    世家豪強是一個大毒瘤，但他原本想采取的是用“溫水煮青蛙”的方式來解決，最大程度地減少影響和動蕩，可誰知自己穩打穩紮的計劃，竟然被孔奐這老賊憑著一張嘴就攪得一塌糊塗。

    還有寺院這些蠹蟲，既然你等活夠了，那就來吧！

    “郎主，剛才有一個城門卒跑到府上來，向我說今日入城的車輛有問題，而且他還舉報他的隊率，不許詳細檢查入城車輛和行人，行跡可疑。”

    蔡抒古帶著揶揄的笑容說著，打破了室內的沉默。

    韓端回過神來，蹙眉問道：“隊率有問題，可以上稟幢主、軍主，怎麽直接跑刺史府來了？”

    “他懷疑郡兵將領有問題，所以不敢去找幢主軍主，直接就到刺史府來了。”

    “此人倒是有些警覺，過段時間你將他調去邦諜司。”

    這隻是一樁小事，不過經蔡抒古這麽一打岔，卻讓韓端有些煩躁的心情舒緩了不少。

    八月九日，會稽各家的部曲家兵終於先後潛入了山陰城內，下午未時，謝緘在城內的宅院，再次召集各家家主前來議事。

    城內不比效外謝園，稍有不慎就會走漏風聲，各家豪強前來赴會也是小心翼翼。

    等所有人都到了之後，謝緘才令人關閉了大門，並派出上百名家兵將正堂團團圍住，不許任何人靠近一步。

    待眾人落座之後，謝緘拱了拱手，便開口問道：“各家的人都到齊了沒有？”

    “都到齊了，隻等謝公一聲令下。”

    “韓賊領兵在外，城內這些剛收的郡兵根本沒有防範，要不然三天之內，我等這萬多人根本不可能混進城來。”

    謝緘冷笑道：“沒有防範？為了讓我等士卒甲鎧能進入城內，我謝家足足拿出了三百萬錢和十頃良田！”

    這麽多人和兵甲進城，要想靠蒙混過關根本不可能，時間又非常緊迫，謝家不得不大把撒錢“買通”了負責城門守衛的一幹郡兵將領。

    好在隻要事情一成，這些錢帛和良田還是會回到自己手上，所以謝緘也沒想著要讓各家來分擔這份支出。

    “章侍中大軍從江州遠道而來，如今糧草短缺，不可久待。既然人手都進了城內，那就宜早不宜遲，今日晚上，我等便起兵舉事！”

    章昭達到建德已經十餘日，糧草短缺不說，軍中士氣也越來越低，但他在會稽這邊沒有動靜之前，又不敢貿然發起攻擊。

    因此這兩日來，章昭達一連派了三名信使前來催促，謝緘和孔奐也怕時間拖得太久又生變故，所以他們也不想再拖延下去了。

    “還是按前日所說，我率本家部曲攻打刺史府，奐公率句章鄭氏兩千五百人攻打郡守府，其餘各家合兵一處，攻打北城郡兵大營！”

    此話一出，便立即有人問道：“孔公前日不是說雲門寺會出僧兵助戰嗎？怎地今日還不見彼等人影？”

    孔奐露出了笑容，他一指謝緘身後一名頭戴竹笠的男子：“你等有眼無珠，那不就是信禪師？”

    那男子取下竹笠，露出一頭短發，果然正是名揚江東的雲門寺智信禪師。

    眾人一見，紛紛躬身行禮，信禪師合什回了一禮，又指了指自己的腦袋笑道：

    “諸位，我等僧侶若大批入城，難免引起有心人懷疑，所以，今晚隻有五百僧兵入城助戰，此刻就在謝公府中。”

    “但隻要收複吳地，西進以援王師之時，本寺僧兵盡歸孔公麾下，悉聽差遣！”

    雖然隻有五百僧兵，但有了智信的承諾，眾豪強還是信心大增，謝緘分配好各家任務之後，眾人便紛紛告辭離去。

    入夜之後，一更三點暮鼓敲響，店鋪忙著關門，百姓匆匆回家，六百聲鼓點敲完之後，白日暄鬧繁華的街頭，已經看不到一個人影。

    為防備賊匪和流民趁夜色聚眾暴亂，以及防止敵方派間諜滲透破壞，曆朝曆代都實行宵禁製度，凡是在“閉門鼓”後、“開門鼓”前在城內大街上無故行走的，就要被處以“犯夜”之罪。

    隻有公事，或是婚喪吉凶以及延醫買藥等刻不容緩的私事，才能得到坊丁巡卒允許夜晚在街道上行走。

    然而今晚，陣陣腳步和呼喊聲卻打破了山陰城的寧靜。

    參與暴亂的各家部曲，從藏身之處擁了出來，他們舉著火把，在混亂的呼喝聲下，急促地向預定的目標跑步前行。

    上萬人在夜間同時出動，且又不是正規士卒，大多數都是蔭戶青壯，混亂在所難免。

    孔奐和謝緘也沒想過能夠成功偷襲，他們隻是希望能夠在郡兵反應過來之前趕到府衙。

    “都搞快點！給我跑起來！”

    家主和首領們不斷地催促著部曲青壯，街道上充斥著各種聲音，呼喊聲、驚叫聲、斥罵聲和腳步聲混雜在一起，有人畏縮不前，有人被後麵的人擠倒，孔奐和謝緘率領的五千多亂兵還未進入府衙前的大街，便已經亂成了一團。

    謝緘心急如焚，不斷大聲喝罵著謝家的部曲將和臨時任命的軍主幢主，數十名親信部曲揮舞著鞭子，抽打著不知所措的“士卒”。

    目不識丁、一輩子在莊園裏幹農活的農夫，即使拿起刀槍，也不可能立即就變成合格的士卒。

    當五千多名亂兵終於全部進入衙前大街時，孔奐和謝緘才稍微鬆了一口氣，緊接著，兩人便開始按計劃分率謝氏和鄭氏的部曲，分別撲向相隔不過兩百步的刺史府和太守府。

    然而，衙前大街這一段路，注定是他們的不歸路。

    原本一片漆黑的府衙之內，突然之間亮起了無數火把。

    亂兵離府衙大門已經隻有四五十步，就在此時，一聲巨響突然從衙內傳來，震動了所有人的耳膜。

    隨著巨大的轟鳴聲，衝在最前麵的部曲轉眼間便撲倒了一大片，後麵的人被突如其來的震響驚嚇，幾乎下意識地止住了腳步。

    但這轟鳴並沒有停歇，府衙圍牆上一排火光此起彼伏，虎蹲炮發射出的鐵丸，持續不斷地收割著性命。

    而且在街道兩側的民房頂上，也突然射出了密集的箭雨。

    “中伏了！”

    孔奐的慌亂的喊叫被淹沒在慘叫和驚呼聲中，謝緘的心跳如擂鼓，不明白到底發生了什麽。

    即使是身經百戰的老將，在此刻，在火炮有史以來第一次鳴響時，都不可能保持鎮定。

    亂兵們下意識地轉頭逃跑，也有極少數暈了頭的仍在向府衙衝去，但等待他們的，是永不停歇的箭雨和彈雨。

    虎蹲炮的有效射程足足三百步，圍牆上臨時搭建起來的炮台上，並排十五門連續發射，這完全是不折不扣的屠殺。

    若不是外有大敵，實在抽不出兵力來對付這些豪強，韓端絕不願意這麽早就動用這門大殺器。

    作為一名受過現代教育的穿越者，他不是沒有惻隱之心，他也願意做一些力所能及的事情，盡量改變時下這些除了一條命外什麽都沒有的貧民和賤戶，但在有人威脅到他的時候，他也會毫不猶豫地動用自己的力量展開殺戮。

    而此時這些亂兵，不管原本就是世家豪強的家奴部曲也好，還是受蠱惑的平民百姓也罷，隻要與他為敵，就會成為他舍棄的對象。

    而在這個時候，身處最後麵的亂兵終於中發懵狀態清醒過來，但他們轉過身想要逃離這片屠場之時，卻赫然發現不知在什麽時候，衙前大街的街口處，已經樹起了一片盾牌。

    火光照耀下，盾牌縫隙著的槍尖閃著星星點點的寒光。

    “弓手！拋射！”

    火炮聲中，一道高亢且冷漠的聲音響起。

    豪強們倉促之間組建起來的“義卒”，除少數頭領著甲之外，其餘全是布衣，隻一輪箭雨，便對其造成了極大的傷害。

    “韓氏狗賊！”謝緘雙目充血，目眥欲裂，“終有一日，你會不得好死！”

    府衙圍牆上，韓端探出頭來觀看片刻，漠然下令：“停止炮擊，韓忠，這是你立功的時候了！”

    “喏！”

    圍牆下的陰暗處走出一個全身著甲的中年男子來，抱拳應喏。

    火把照耀之下，隻見此人身高七尺，頜下一部半尺長髯隨風飄拂，臉上一道疤痕使得他看起來異常猙獰。

    他握了握手上長槊，正要邁步而出，卻聽得韓端又道：“我要看到孔奐、謝緘和所有家主的首級！”

    “抒古，你率一千人為其殿後，收納降卒！”

    仍在震驚當中的蔡抒古回過神來，領命率兵出擊，片刻過後，衙前大街上，便響起了一陣陣“跪地免死”的喊聲。

    韓虎兒從圍牆的另一端急步走了過來，臉上帶著掩藏不住的欣喜。

    去年他和韓競奉命督造火炮，後來火炮停造之後，韓端便讓他們改造虎蹲炮，並在冶山訓練炮手，如今虎蹲炮一亮相，便展現出它巨大的威力。

    每一門虎蹲炮裝填一百枚鐵丸，兩百步內能夠輕鬆洞穿鐵甲，麵對這些無甲亂兵，殺傷力堪稱驚人。

    “郎主，此間大局已定，我帶人去大營援助韓競吧？”

    “不用了，他帶了十門炮去，難道還對付不了數千亂兵？”

    有虎蹲炮在，別說是這些連刀槍都不齊全的豪強蔭戶部曲，就是陳國中軍來到，也絕對討不了好。

    事實也的確如此，在衙前大街的戰鬥剛剛結束，正在打掃戰場的時候，郡尉虞或便派了人來稟報，稱大營戰事已經平息。

    有虎蹲炮在一開始便製造出的巨大震懾，能夠這麽快結束戰事也不足為奇。

    虞或在郡兵大營設下埋伏，亂兵衝入之後便關門打狗，數千人竟無一人逃脫。

    “傳令各部！打掃戰場隻須收攏兵器鎧甲，屍首暫時堆放原處，明日一早由民壯運至城外焚燒。”

    “所有俘虜送至大營關押，留五百郡兵看守，其餘將士各回本部，立即造飯吃食之後，於城南門外集結，兵發東山！”

    軍令剛下，蔡抒古便匆匆走了進來，向韓端稟報道：“郎主，剛才我問過俘虜的僧人了，他們說雲門寺的僧首智信現在謝家宅院。”

    “那你還不趕緊派人去將他捉來？”

    南北朝時期道教和儒教勢微，佛教極度興盛，而僧人內部地位卻懸殊巨大，且教義混亂，僧人作亂之事層出不窮。

    延昌四年(515年)僧人法慶、惠暉自命“新佛”，創“大乘教”並起兵作亂，兩年內席卷冀、瀛二州，百姓大受其害。

    一個有名望的僧人，很容易發動無知百姓和信眾參與叛亂，所以韓端斷然不會讓雲門寺僧首智信逃脫，留下無窮後患。

    “立即去謝家宅院，將智信的首級取來見我！”

    蔡抒古去得很快，但還是晚了一步，半個時辰不到，他又派人回來稟報，說在謝家宅院內並未找到智信。

    “好狡猾的老賊禿！”

    韓端低聲罵了一句，衙前大街半個時辰就結束了戰鬥，隨即蔡抒古就帶人去抓捕，不想還是沒有將其抓獲。

    “前後不過半個時辰，這老賊禿肯定沒有逃遠！”韓端轉過頭來，大聲下令道：“剛才的命令取消，所有將士，全部趕至謝家院子所在的坊裏，挨家挨戶給我搜查！”

    “哪怕挖地三尺，也要將這老賊禿給我抓出來，一天不抓到，一天不開城門！”

    軍令很快下達到各處，除了看守俘虜的五百郡兵外，韓端的三千親衛軍和兩千多名郡兵，迅速將謝宅所在的康平坊團團圍住，蔡抒古、虞或等將領親自率人挨家挨戶搜查。

    天亮之後，仍然沒有捉到智信，這根本不用說，是被坊中的百姓藏起來了。

    “讓坊正和坊丁一家家通知，若此時交出賊僧，可既往不咎，若被搜查出來，全家處斬！告訴他們，不要存僥幸心理，沒有捉到智信，就永遠不會停止搜查。”

    韓端一下就發了狠：“若有提供賊僧下落者，賞十萬錢，免一年賦稅錢糧！”