“章昭達死了？”

    子時剛過，韓端便率三千親衛抵達太末，還沒來得及進城，便接到了馬三興派人送來的喜訊。

    “真死了，不過不是戰死的，是病死的。”

    那傳信的士卒很是有些喪氣。

    他們前鋒部隊不顧疲憊、不眠不休地連續追擊了六個時辰，才在太末以西十裏外的一個山穀中追上了陳軍中軍，本以為有一場惡戰要打，誰知敵人根本沒有抵抗，馬三興令人將穀口一堵，章大寶便率部投降了。

    如此一來，彼等既沒有斬將奪旗，也沒有破陣殺敵，最多有一個先登之功，和預想中擒獲章昭達的大功相比，簡直是懸殊太大了。

    “這老賊，怎麽就不能遲兩日死呢？”那傳信的士卒仍在不滿地嘀咕，韓端卻是有些疑惑：“今早他不是還坐鎮中軍，指揮士卒攻打我軍嗎？怎麽這麽快就病死了？”

    “聽說是早年眼睛所受箭創發作，今早又淋了雨受了風寒，舊創新疾兩相夾攻，章老賊又年老力衰，再加這一路顛簸，老賊承受不住，便一命嗚呼了。”

    “稍後總管便會押送章昭達的屍首和降卒一起回太末，到時主公一看便知真偽。”

    江州兵降不降都不重要，但章昭達卻是韓端必殺之人，直到醜時二刻馬三興率部歸來，親眼看到了章昭達那麵目猙獰的屍體，又找了數十名降卒來確認之後，他才徹底放下心來。

    對現在的韓端來說，世家豪族不可怕，可怕的是有能力有野心，而且在民間又有威望的世家子。

    而章昭達恰恰就是這樣的人，所以韓端才會在眾將士麵前，說出“不取章昭達項上人頭，絕不收兵”這樣的話來。

    “你父生前可有留下什麽遺言？”

    章昭達與韓端之間，本身並沒有什麽仇怨，其人既死，吳興章氏獻錢獻糧表明了態度，韓端也樂得在這個時候賣一份人情，同時還能世人展示自己的仁慈和寬厚。

    “回大將軍，我阿爺臨終時說，他想想回吳興老家安葬，但若大將軍不允，便葬在此地也無不可。”

    章大寶雙手背縛，臉上有驚惶不安，有怯懦畏縮，有諂媚討好，唯獨沒有悲傷之情。

    果真是一個孽障！

    其父屍骨未寒，他便開始表現出搖尾乞憐的這一麵來。

    他可是知道，後世章昭達卒於軍中之後，章大寶襲封邵陵郡公，出任豊州（福建省福州市）刺史一職，其在任期間貪婪放縱，對百姓殘酷，陳後主將其貶職，章大寶擊殺了到豊州接任刺史的李暈，舉兵造反。

    後來他兵敗被俘，被官軍擒獲送往建康，梟首於朱雀航，其父、母、妻三族被朝廷夷滅。

    真說起來，吳興章氏還得感謝韓端，要不然十數年之後，便是章氏族滅之時。

    韓端心底不齒其人，但臉上淡淡的笑容卻一直未變，他令人為章大寶解去了手上的繩索，朗聲對他說道：

    “我與章公雖然隻有一麵之緣，然公之高義，韓某素來敬服！”

    當年華皎聯同周軍作亂，郢州刺史程靈洗、江州刺史章昭達合郢、江二州之兵聚於郢州州治夏口城以禦周軍，朝廷派淳於量率兵援助，其時韓端為淳於量麾下前軍幢主，在夏口城時，確實見過章昭達一次。

    不過也隻見過這麽一次，而且當年他和章昭達地位相差太多，不能明目張膽地直視上官，所以到現在，他連章昭達長什麽樣都完全記不得了。

    “章公領軍與我交戰於衢水，不為私怨，隻是各為其主，故仍不失忠義之名。”

    韓端作出一副惋惜的神情：“公台輔之量，金玉其姿，乃廊廟之瑚璉，社稷之楨幹。如今薨於軍幕，實實令人痛惜！”

    章大寶聽韓端誇讚他死去的老父，連忙下跪叩首致謝，同時臉上驚惶之色盡去，並浮現出了一絲喜色。

    能得敵人誇耀，這本身就是一種極高的讚譽，傳揚出去就是一樁美談，而當事的兩個主角——韓端和章昭達，自然也能因此而收獲美名。

    但章大寶卻並不是因為此點而高興，他高興的是，韓大將軍是個念舊之人，他這條命終於能夠保住了。

    韓端又道：“章公忠義之人，不能讓其魂遊異鄉，我允你將其棺槨運回吳興，入章氏祖地安葬。”

    章大寶又是連連叩首道：“大將軍寬宏大量，卑下感激涕零，若有差遣，定當為大將軍效犬馬之勞。”

    韓端淡淡地道：“你先回吳興去為令先君操辦喪事，待守孝期滿，再說他事。”

    這明明是敷衍之言，但章大寶聽在耳裏，心下卻是暗喜，隨即便起了攀附之心。

    朝廷沒了江東吳地，可說是斷了根基，而韓氏有極大的可能改朝換代，成為新朝的君主。

    若是能投靠韓端，日後豈不是照樣能飛黃騰達？

    但入夥也要投名狀，否則人家憑什麽信任你？

    章大寶斂目思索片刻，突然抬起頭來：“敢問大將軍，那程文季是否已經投到了大將軍麾下？”

    韓端楞了一下，不置可否地反問道：“你此話何意？莫非程文季投不得我？”

    “不是不是。”章大寶連忙擺手，“卑下是想提醒大將軍，程文季多半是詐降，不對，肯定就是詐降！”

    “詐降？”

    章大寶連連點頭：“前些時日他還和我談起大將軍，說他與大將軍乃是舊識，三年前夏口一戰時，他乃臨海太守，而大將軍彼時隻不過是一個小小的幢主”

    “等等”

    韓端蹙眉思索了一會，突然想起了三年之前，自己和這程文季還真見過一麵。

    解夏口之圍時，城內曾派人出城接應援軍前鋒入城，而程文季正是那接應之人。

    當時，程文季自恃身份，從頭到尾隻和韓端說過一句話，而韓端也不屑於攀附他，故而那日過後，他竟然將此事給完全忘在了腦後。

    怪不得昨日見到程文季時，便有一種似曾相識的感覺，而且心中對他極為排斥。

    想起了這一節，韓端便對章大寶道：“你繼續說。”

    章大寶這時卻遲疑起來：“他說了大將軍許多惡言，卑下”

    韓端笑道：“難道我還被人罵得少了？你盡管照實說來，我絕不會因此而遷怒於你。”

    “程文季曾經對我說過，大將軍出身寒門武宗，卻趁著國家危難之際起兵作亂，乃不忠不義之人，終有一日，他要將大將軍斬於刀下所以，卑下才說他不會真心向大將軍投誠。”

    “此一時彼一時，就如同你一樣，說不定如今他吃了敗仗，又改了心意呢？”

    “不會！程文季此人倔得很，前些時日他守鐵甕城，城破之後，他寧願冒死從絕壁縋繩而逃，也不願投降大將軍。”