杜友繼覺得自己的運氣實在是太差了。

    在破崗瀆接受了招降水軍幢主張敬的任務之後，第二日一早，他便馬不停蹄地回到了建康，誰知到石頭城一問，才知道水寨已經於當日早上封營。

    大軍開拔之前，都會提前一日收攏士卒，封營點卯，整頓軍紀，為出征作戰做好準備。

    也就是說，最多後日，水軍便會離開石頭城水寨，到時要想見到張和，那卻是難上加難了。

    前後隻相差了兩三個時辰，早知如此，就不應該在破崗瀆耽誤一晚，連夜趕路的話，就能在水寨封營之前趕到石頭城見到張敬了。

    杜友繼悶悶不樂地離開石頭城，準備按韓將軍所說去聯係韓家軍在建康的暗間，誰知福無雙至，禍不單行，還沒走到西明門前，便被一隊出城抓丁的衙役給當成流民抓了起來，隨後便被押送到小長幹軍營之中，為即將出征的大軍運送糧草。

    小長幹正是淳於量麾下兵馬在建康的駐地之一，杜友繼剛從裏麵逃出來，卻陰差陽錯又被當成流民抓了回去，這讓他欲哭無淚，鬱悶得差點吐血。

    好在他對小長幹大營非常熟悉，當晚便從裏麵又跑了出來，並在次日一早，趕到了韓端留給他的聯絡地點——東陽門外的興業寺。

    在建康從軍三年，對興業寺自然是無比熟悉，杜友繼順著青溪，很快便來到興業寺的東南角，然後走到一道側門前，三疾三慢敲擊了六下。

    連續敲擊了三次，裏麵終於傳來有人大聲回應道：“禮佛往前院，此處不通大殿。”

    “我不燒香，不禮佛，隻是路過討口水喝。”

    杜友繼朗聲說出了來時韓端授給他的暗語，隨即，院牆側門打開一條縫，一個頭戴紗冠的青年文士探出頭來，沉聲問道：“敢問這位兄台尊姓大名？”

    杜友繼答非所問：“三年前曾在此借宿。”

    那青年文士向他招了招手，等杜友繼進去之後，又左右看了一眼，然後關好側門，帶著他進了正堂之內。

    屋內還有三人，全都是文士打扮，見他進來，當中那中年人便對他拱了拱手道：“這位郎君麵生得緊，卻不知如何稱呼？”

    杜友繼回禮謙遜道：“不敢當郎君之稱。我姓杜名友繼，稱我為小杜也可，直呼其名也行。”

    “那我就叫你小杜吧。”中年人伸手示意他坐下，“小杜，你能找到此處，是否奉了郎主之命？”

    杜友繼看了幾人一眼，“敢問郎君如何稱呼？”

    “我姓韓，名樸。”

    “原來是韓管事。”杜友繼連忙撕破衣襟，從夾層裏掏出一張折成長條的紙張來，雙手奉上說道：“正是奉了主公之命，這是主公讓我帶給韓管事的信件。”

    韓樸接過信來，先仔細核對右下角留的名字和印鑒，確認無誤之後，又迅速將信看完，然後用火折子將其焚毀。

    “小杜你是怎麽打算的？”

    韓端的信上已經將杜友繼的來意寫得清清楚楚，就是要建康邦諜士協助他招攬張敬及其麾下水軍將士，因此韓樸也不兜圈子，開口便直截了當地問道。

    “昨日我已經去過石頭城，但水寨已經不允許任何人進出，所以隻能請韓管事想想辦法，看能不能在大軍開拔前安排我與張幢主見上一麵。”

    韓樸毫不遲疑地搖了搖頭：“太晚了。”

    軍營一旦封營，就是完全隔絕內外，這一點杜友繼自然清楚，他來找韓樸，也是抱著一絲僥幸心理，如今聽他這麽一說，頓時便大失所望。

    見不到人，招降便無從說起，而水軍離開石頭城之後，要想見到張敬更是難上加難，而他還想憑此立個大功，在韓端麵前露一露臉呢。

    杜友繼臉上神色變幻，心裏更加後悔沒有在當晚出發，以致晚了幾個時辰。

    韓樸也開始蹙眉思索起來。

    郎主交待下來的事情，即使再難，他也必須去辦，而且還要辦好。

    過得一會之後，帶杜友繼進來那青年文士突然開口說道：“我有一策，或許可行。”

    韓樸正想得腦仁發痛，聽他這麽一說，連忙道：“丹柏不妨說來聽聽。”

    “石頭城封營，不出意外最多明日便要開拔，在建康已經沒有機會，不過，數萬大軍出征，每日所需糧草不在少數，肯定會征召民夫運送糧草。”

    杜友繼立即便明白了他的想法，搖頭說道：“陳軍隨時都在征召民夫，昨日我還被當成流民抓到小長幹，好不容易才從裏麵逃了出來。”

    “問題是即使去做民夫，也不一定正好派往水軍。”

    韓樸卻問道：“小杜可懂得行船？”

    杜友繼點了點頭。

    陳國中軍有一大半的時間都是在船上，即使不是水軍，這麽長時間下來，就是看也差不多看會了，何況運送糧草的船隻都是征召的民船，操作起來戰船要簡單得多。

    那個叫作“丹柏”的青年文士輕聲笑道：“會行船就沒問題了！”

    “若是強征來的流民賤役，確實不能確定會送到何處，但若是有船，那肯定就會被征到水軍之中了。”

    韓樸眼睛一亮，接口說道：“我們找一條船來，全部安排止我們的人，然後主動送上門去給他們征。”

    “不錯。”丹柏點頭微笑：“這幾日來，朝廷都在各處關津強征民船，我們可以到采石去開一條船，假作湘州販運貨物的客商進入建康，如此定然能混進水軍中去。”

    “此計可行！”丹柏話音剛落，杜友繼和韓樸便異口同聲地叫了出來。

    杜友繼向韓樸拱了拱手，“韓管事，置船之事可就要勞煩你了。”

    “不用客套，都是為郎主辦事，分什麽你我。”韓相站起身來擺了擺手，正色說道：“此事宜早不宜遲，小杜，我這就出去找船，爭取今晚就到采石，最遲明日，便能返回建康。”

    自從上次發現陳叔陵欲對韓家不利之後，韓樸便將鹽隊由明轉暗，建康以前的落腳點全部廢棄，轉而在采石磯修建倉庫轉運海鹽，到了那兒，連船都不用買，進接開一條回來就可以了。

    “小杜你先在此稍候，我去去就來。”韓樸打了一聲招呼，隨即便帶著兩人匆匆出門離去。

    屋內隻留下他和丹柏，杜友繼有些自慚形穢地拱手道：“敢問這位郎君高姓大名。”

    讀書人走到哪兒都要被人高看一頭，杜友繼如此謙卑，卻也是時下老百姓見了文士之後的正常反應。

    誰知丹柏卻哈哈笑道：“我可不是什麽什麽高門望族，小姓代，名淩，字丹柏，杜兄稱呼我的表字即可。”

    杜友繼順水推舟地恭維道：“丹柏兄過謙了，就憑兄之才幹，早晚也能成就高門。”

    代淩笑道：“我這種人在郎主麾下成千上萬，算得上什麽才幹？”頓得一屯頓，他突然反應過來：“杜兄莫不是以為我是讀書人？”

    “難道不是？”

    “那你可猜錯了，我雖然讀過兩年書，但還稱不上是讀書人，如今這副打扮，也隻是為了方便行事而已。”

    杜友繼楞在那兒，有點不敢相信。

    這代淩無論言行舉止，都與那些耕讀傳家的世家子弟如出一轍，可他竟然說自己不是讀書人。

    這時，代淩又笑道：“我和方才隨韓管事出門的餘新穀、方暉三人，如今都是國子監的學子，不過都是花錢買來的名頭。”

    杜友繼覺得有點不可思議：“這國子監的學子，還能用錢買到？”

    代淩嗤笑道：“隻要肯花錢，建康城有什麽是買不到的？”

    別說建康現在亂成這個樣子，各個衙門都在拚命撈錢，就是在幾年前太平的時候，國子監學子的位置，也是可以通過“納捐”來獲得的。

    隻是杜友繼這種字都不認識幾個的鄉下軍漢，才會覺得國子監有多神聖罷了。

    但他知道代淩花五萬錢才買得一個名頭之後，卻又覺得有些不值。

    “這也是無奈之舉。非我等有此身份，也不能在興業寺長租這座院子。”

    “隻要有錢，建康城中還會租不到宅院？”

    “但隻有寺廟中的宅院，官府才不會來清查，若是租住在建康城內，不說以往，隻這幾日官府緝拿細作就很難躲得過去。”

    早在半月之前，陳國朝廷便在都中清查韓氏細作，不說邸店日日盤查，就邊坊裏之中，也實行“連保之法”，每十戶互相連保，一戶有事，其餘九戶都要同罪，若不是韓樸早就安排好了退路，這一次就要損失慘重。

    知道了代淩並非世家子弟，杜友繼便沒了拘謹，兩人聊得半個時辰，也是互相熟絡起來，正說得起勁，韓樸卻帶著幾人回到了院子。

    如今朝廷在各處關津強征民船，凡是三百石以上的船隻要進了建康便有來無回，這使得秦淮河上船隻幾乎絕跡。

    但韓樸在建康經營了兩年，再加上不缺錢帛，出手大方，隻出去轉了一圈，便搞了一條可載二三十人的輕舟回來。

    眾人收拾妥當，立即便出了興業寺登舟出發，到得當夜子時，終於抵達了采石。

    采石磯扼守長江天險，曆來是兵家必爭之地，自衣冠南渡以來，曆朝曆代都在此駐重兵防守，時日一久，此地便形成了一處市集，長住人口數百戶，更有許多商賈將此地當成貨物中轉和中途落腳的地方。

    韓家鹽隊的倉庫建在翠螺山麓，還建了自己的碼頭，不過打的卻是臨海盧氏的旗號。

    到了碼頭之後，杜友繼和十餘名船夫便立即轉到了一條五百石空船上，準備連夜駛回建康。

    “小杜，此去定要小心行事！”

    臨行之前，韓樸又給他鼓勁：“若此行順利說得張敬來降，郎主定然不會虧待於你！”

    “若沒有韓管事相助，我還真不得其門，若是僥幸立功，韓管事和諸位兄弟也有一份。”杜友繼拱手作揖，先在船頭謝過幾人，然後起錨揚帆，直赴建康。

    從采石順流而下，速度便要快了許多，到得次日淩晨，便已經到了石頭軍城。

    果然不出所料，船剛在關津前停下，便有一隊甲士持著刀槍奔上船來，不由分說，便要杜友繼等人將船立即駛進水軍大寨。

    昨日封營，今日大軍應該還沒有開拔，杜友繼心下暗喜，臉上卻是一副如喪考妣的模樣向幾名軍士求告：“軍爺，小人一家吃食全靠這條船，若是征走，小人一家老小可怎生過活啊？”

    那領頭的隊率黑著臉道：“我等奉命行事，可管不得你家中有沒有老小要養。”

    “誰叫你來建康之前不打聽清楚？自己倒黴，哪兒怪得了別人？”

    杜友繼連連拱手作揖，卻換來那隊率一刀鞘，隻得苦著臉和十來名船夫一起，將船駛進了水寨之中。

    剛進得寨門不遠，就看見了裏麵停泊的數十艘金翅大艦和平虜大艦，以及上百條的走舸輕舟。

    大軍還沒開拔！杜友繼心底連呼僥幸。

    那押船的隊率讓他們將船駛到了水寨東北，船隻靠岸之後，又對杜友繼說道：“稍後自有人為你等安排食宿之處，明日一早，將船駛去渡頭裝運糧草。”

    “都記住了，上岸之後不許離開營寨，否則被取了首級，別怪我沒有提醒你。”

    水寨東北是輜重駐營之地，入了營寨之後，便有人過來將船隻人員登記入冊，然後又將他們帶到了一處營房之內，並再次警告不得隨意出入。

    這處木頭搭建的巨大營房內，早就擠滿了強征來的民夫青壯，杜友繼和船夫們好不容易才找了一處角落，席地而坐。

    剛一坐下，旁邊便有人問道：“你等是從何處而來？”

    “武陵。”武陵地方偏遠，來往的商賈不多，杜友繼故意說這個地方，便是怕露了破綻。

    “原來從武陵來，那肯定是沒有得到消息。”那人苦著張臉說道，“我也是去湘州運糧，誰知剛回到建康，便被官兵押送到了此處。”

    說到這兒，他很是懊惱地用力拍著腦袋：“早知如此，我就在湘州多耽誤一段時日才回來了。”

    船隻被強行征用，不但有可能損毀，而且人還有性命之憂，那人這麽一說，周圍的人全都哀聲歎氣起來。

    “那些貴人早就得了消息，都將船開到各處州郡去躲避，隻有我等還作傻傻地送上門來也不知此番還有沒有命回到家中！”