傍晚時分，郢州刺史李威前來求見韓端，並帶來了他用了一下午時間寫出來的請抑豪強疏。

    隻看到這份上疏的名字，韓端便滿意地點了點頭——先不論才幹，最起碼這個態度，就能夠看得是個此人是個有擔當的。

    疏是就某一件事情向皇帝疏通意見、表示看法或有所匡諫的上奏文體，前麵再用了一個“請”字，表示“抑豪強”這個建議是他提出來的，隻是提請皇帝批準。

    這表明他不惜與世族豪強為敵，也要緊跟皇帝陛下步伐的態度，而這種態度，才是韓端最為看重的。

    整篇上疏用工整的隸書寫就，洋洋灑灑足有五頁之多，其中不但寫了先前和韓端說到的禁家學、分戶令和推恩令，還又加了幾條“禁私蓄兵器”等建議。

    冷兵器時代要想全麵禁止刀、劍這樣的短兵器基本不可能，而甲、弩、矛、槊以及具裝曆朝曆代都禁，根本沒有必要老生常談。

    但李威提出的所有短兵均需在官府備案，以及嚴禁蓄養私兵、禁止私印書籍、私刻印符等建議，卻讓韓端耳目一新。

    “這個亭僻，還真有宰輔之才！”韓端拿著奏疏仔細閱覽，一邊心裏感歎，一邊指出其中的不足之處，“印書、藏書不能一概禁止，否則不利於民間學識傳承。”

    李威卻道：“民間不但私印經史子集，還會私印讖緯、天文、兵書、曆書、佛經等書籍，陛下，若不嚴禁，後果堪憂啊！”

    “不是不禁，而是不能徹底禁絕。”韓端諄諄善誘：“所以要在其中取一個平衡點。比如，朝廷設立一個司曹，專門負責審核、稽查民間印書事務”

    “陛下的意思臣明白了。”

    李威的領悟能力確實極強，稍作思慮過後，他便有了自己的想法，“在設立印務稽查司之前，還是要先修律法，否則官吏們無章可循，無律可依，反而會弄出麻煩來。”

    韓端頜首道：“就是這個道理，你單就此事寫一份文書來上奏中書，朕會讓老嚴那邊審議之後盡快頒行。”

    “大軍再歇息一日之後便要繼續南下，郢州朕就交給你了。”

    李威躬身作揖道：“臣定不負陛下重托！”

    “朕給你留下兩千甲士助你行事，另外，無論是均田清戶還是釋放奴婢，都是有利於百姓之事，官府要多派人手走訪鄉裏，多做這方麵的宣傳，善加誘導，將老百姓發動起來共同參與其中。”

    “食者民之本，民者國之本，民得利則國得利，為官者首先要明白的就是這一點。”

    封建時代，是“國權不下縣，縣下惟宗族”，縣下的鄉、裏雖然也有鄉長、裏長等基層小吏，但他們的權力除了收稅、徭役以外，其他權力基本都落在三老和宗族士紳手裏。

    交通不便，朝廷直接治理成本太高；百姓愚昧、無知；宗族豪強勢力太大，官府連收取賦稅、征發徭役都要借助當地宗族豪強的力量

    皇權難以滲透，官府隻能依靠宗族豪強來治理鄉裏，朝廷更是鞭長莫及，所以世家豪強作亂，往往能裹挾大量無知百姓，而底層百姓也從來沒有忠君愛國的思想。

    這也是朝代更迭之際，效忠舊朝的大多是上層官僚士族，而鮮少平民百姓的一個原因。

    然而，要想改變這種情況，交通就是一個最大的限製，所以“皇權下鄉”，首先就得修路，將能通行車馬的大路修至各個鄉裏。

    此外，還得派大量胥吏到鄉下去宣講詔令政策，使百姓們的思想言行不被宗族豪強左右、不被裹挾操縱。

    而最重要的一點，卻是開啟民智，這就得先掃盲。

    所有這些，都不是一朝一夕能夠完成的，但隻要去做，就會慢慢看到成效，終有一日，能徹底改變現在這種狀況。

    距離明軍攻破郢城已經過去了三日，夏口城內卻還是一片冷清。

    雖然隻是短短數日圍城，卻仍然有不少被逼上城頭守城的百姓因此而死去，青壯男丁的死亡，對許多人丁單薄的家庭來說無異於滅頂之災。

    毫無疑問，失去了壯勞力，家裏以後的日子將會過得更加艱辛，甚至有可能因此而活不下去。

    然而，這終究是無法避免的事情，韓端不可能因為有百姓守城便放棄攻城，而城內百姓也無力反抗“巴州府衙”的強行征募。

    如今罪魁禍首已經伏誅，官府便開始收集這些枉死的百姓的身份訊息並登記造冊。

    當然此舉並不是要秋後算賬，而是準備要給他們的家眷提供一些力所能及的方便和扶持，盡量讓更多的人能夠活下來。

    事實上，這些死在城頭的民夫和士卒也隻是受害者，他們根本不能主宰自己的命運。

    李威在忙著對付豪強、安撫百姓之時，韓端已經來到了巴州（今湖南嶽陽）。

    站在巴陵城樓，極目遠眺，隻見湖麵風平浪靜，水天相接，煙波浩渺，感受著八百裏洞庭之萬千氣象，心胸豁然開朗。

    登上此樓，韓端很自然地想起了範仲淹，想起了他的嶽陽樓記。

    “予觀夫巴陵勝狀，在洞庭一湖，銜遠山，吞長江，浩浩湯湯，橫無際涯，朝暉夕陰，氣象萬千，此則嶽陽樓之大觀也”

    “至若春和景明，波瀾不驚，上下天光，一碧萬頃，沙鷗翔集，錦鱗遊泳”

    難以想象，將洞庭湖景色描寫得如此生動的範仲淹，竟然從來沒有到過嶽陽，更沒有登過嶽陽樓。

    他寫出如此膾炙人口的傳世名篇，不過是因為騰子京的一封求書文和一副洞庭晚秋圖。

    一代文豪，確實是名符其實。

    而韓端感慨的，卻是他“不以物喜，不以己悲”的人生境界和“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的胸襟抱負。

    以天下興亡為己任，苟利社稷，不顧其身，這才是數千年儒家文化應有的精髓和最耀眼的閃光點

    良久，蔡抒古的身影才出現在城樓拐角處，拱手打斷了韓端的思緒，“陛下，王清遠求見。”

    王目王清遠是最早跟隨韓端的山陰文士，這幾年來他雖然沒有立下什麽大功，但勝在行事穩重，每次韓端交待下來的事情他都能一絲不苟地完成，因此到了巴州後，韓端便讓他擔任了假刺史。

    巴州即以前的湘州巴陵郡，所轄不過寥寥四五個縣，但其地勢卻極為重要，這樣的地方，需要的正是王目這種行事穩重又忠於朝廷，沒有那麽多牽扯的寒人刺史。

    原巴州刺史劉安沒有劉義恭那麽頭鐵，韓端率大軍一到，他便乖乖地捧著印信、籍冊迎接皇帝入城，但因其出身的緣故，韓端還是不想讓他繼續擔任巴州刺史一職。

    劉安乃西漢長沙定王劉發之後，如今雖然已被削爵，但仍然算得上是真正的世族豪門，其族裔遍布南北，廬陵劉氏、南陽劉氏、安城劉氏以及範陽劉氏等名門望族，皆是源自長沙定王一脈。

    對於這樣的世族子弟，哪怕沒有反心，韓端也不可能讓他再擔任一州刺史，不過，看在他主動臣服並且配合朝廷交接權利的份上，韓端還是給了他一個通直散騎常侍的虛職。

    散騎常侍入則規諫過失，備皇帝顧問，出則騎馬散從，並無實權，而為清貴之官。

    從五品下的巴州刺史連跳三級，升任正五品的通直散騎常侍，這也算是對劉安主動投誠的獎勵，而劉安對此也並無怨言，反而很是沾沾自喜——這也能看出世族子弟不屑俗務，喜職閑廩重之清職的風尚。

    “清遠來見朕，可是有何要事？”

    韓端緊了緊被吹得獵獵作響的大氅，轉過頭來向王目問道。

    “陛下，方才有數百名洞庭湖匪來降，其首領吳直聲稱原巴州司馬陰宏率兩千餘人入湖作了水賊，而且這賊子與江北周軍似有往來。”

    韓端有些驚訝：“陰宏竟然會去做水賊？”

    “臣剛聽聞時也有些不信。”王目輕輕搖了搖頭，“若子堅先生泉下有知，不知要作何想法？”

    陰宏出身於武威陰氏，其祖為梁朝梁、秦二州刺史，其父陰慳陰子堅更是梁、陳時的名士，博學經史，能詩善賦，尤擅五言，為當時所重，名揚南北。

    陰氏雖稱不上世家豪族，但陰慳在世之卻時常自詡“耕讀傳家”，如今其子陰宏卻寧願當水賊也不願投效新朝，而且竟然還勾結敵國，這讓韓端驚訝之餘，心裏更多的卻是憤慨。

    這時，王目又道：“陰宏所率兩千多水賊，大半為原巴州兵馬，其餘皆為陰氏部曲，若不及早鏟除，後患無窮！”

    洞庭湖水域遼闊，大大小小的島嶼星羅棋布，其中盤踞著數十股水賊。

    這些水賊縱橫湖上，劫掠來往客商和周邊百姓，但因其互不統屬、一盤散沙的緣故，韓端並沒有打算立即對其動手，而是準備等解決了湘、桂、嶺南諸州郡之後再來料理他們。

    但現在看來，若陰宏率巴州兵馬和陰氏部曲入了洞庭，還真有可能將湖內水賊吞並整合，給洞庭湖周邊郡縣帶來極大的壓力，嚴重威脅湘、武諸州郡往京師的商道和大軍糧道。

    必須在南下湘、桂前，將陰宏和洞庭水賊盡數剿滅。

    沉吟片刻，韓端向身後的蕭振沉聲下令：“傳令各部統軍、別將，半個時辰之後到巴陵府衙議事！”

    數名傳令兵匆匆而去，韓端等人也回到了巴州府衙，在府衙的正堂，韓端召見了率領一幹水賊前來投誠的賊首吳直。

    “洞庭湖裏究竟有多少水寇？”

    邦諜司雖然號稱無孔不入，但現在他們的精力主要放在齊、周兩國和國內的叛亂勢力身上，所以，韓端對這些山賊水匪了解得並不多。

    “回陛下，這洞庭湖上的水寇據小民估計，當在一萬五到兩萬人之間。”吳直躬著身子，小心翼翼地回了一句，稍頓片刻，他又說道：

    “這湖中水寇大致可分為兩種，一種是周圍百姓、流民和賤戶，彼等無田可種，隻能靠水吃水，在湖上打魚為業，然而官府賦稅沉重，隻靠打魚根本無法維生，所以有時也會劫掠過往客商”

    “彼等時聚時散，並無定數，所以很難估量有多少人。”

    這一點倒是和鏡湖差不多，湖中水賊大多都是失地流民和被列入賤籍的各種匠戶、逃奴，他們不但兵器破爛，就連稍大些的船也沒有幾條，並不能造成多大的威脅，官府對他們也是睜一隻眼閉一隻眼。

    反倒是吳直所說的另一種水寇，才是必須要剿滅的對象。

    “前兩年華皎作亂，屯兵於巴州白螺，華皎兵敗之後，留守巴州的三千兵馬便逃至洞庭湖內以劫掠為生，彼等軍械精良，賊眾又都出自行伍，戰力極為強橫。”

    “彼等不隻在湖上劫掠來往行商，有時還會上岸來擄掠，就連巴陵魯氏、益陽任氏等大族富戶，也不得不奉上錢糧以保平安。”