“陰宏與周軍勾結又是怎麽回事？”

    目前荊、巴大軍雲集，就是江陵周軍傾巢來犯，韓端也有把握讓他們有來無回，但彼等對荊、湘等州郡策反用間，這卻是一件必須重視的事情。

    大明國剛剛建立，又不遺餘力地打壓世家豪族，在這種情況下，難免會有人鋌而走險，與周國內外勾結試圖顛覆新生的大明政權。

    而韓端要做的，就是幹淨利落地將這些內亂勢力和周國伸來的觸手徹底剿滅，以儆效尤。

    “回稟陛下，陰宏與周軍勾結之事，在洞庭湖上並不是什麽秘密，就在十日之前，陰宏還在赤山島上大宴洞庭各路首領，宣稱已得了前朝陳皇帝的詔令，要在洞庭組建義軍，廣邀巴湘義士入盟，並召集各路兵馬勤王。”

    “當時有周國江陵總管陸騰派來的使者，聲稱大明國並非正統，若陰宏在洞庭起事，周國便會出兵河東南北呼應，共抗明軍。”

    “陸騰膽子倒是不小，他還以為朕像陳頊那麽好欺負不成？”

    韓端聞言，不由得冷笑道：“既要勤王，為何我軍圍攻建康時不見彼等蹤影？如今陳頊已經逃亡齊國，彼等卻扯出這等幌子來，真不怕天下人嗤笑麽？”

    吳直躬身道：“正如陛下所言，人人都知道勤王不過是彼等找的借口，但赤山之會過後，卻還是有好幾路賊寇投到了陰宏帳下。”

    這世上永遠都不會缺少有野心卻無自知之明的跳梁小醜，韓端對那些投靠陰宏的水寇並不十分在意，但吳直卻又說道：

    “這其中就有朱歆所率的白螺軍。”

    韓端問道：“這朱歆又是何來頭？”

    “小民隻知其為白螺軍統軍，但卻不知其底細。”

    吳直雖然在洞庭湖上混飯吃，但卻不知這朱歆的來曆，反倒是新任的巴州刺史王目略略知道一些。

    “陛下，臣聽聞這朱歆乃臨湘（今長沙）大族朱氏子弟，朱氏有女乃華皎小妾，因此華皎率軍東下與陳軍決戰之時，才令他率部駐守白螺。”

    “華皎兵敗之後，陳國朝廷下令緝拿朱歆，他索性率兵退入洞庭作了水寇，這兩年來屢屢劫掠來往客商和湖周富戶，為禍甚烈。”

    洞庭水寇橫行，朱歆能夠逍遙至今，洞庭湖周圍的州郡都有無法推卸的責任，武州名存實亡暫且不說，離得最近的前巴州卻視若無睹，刺史劉安屍位素餐，縱容賊匪，卻真真是可恨之極。

    若是大明朝的官員在任上如此行事，砍了他腦袋都是輕的。

    就是這劉安，韓端也不想如此輕易就將其放過。

    但他兩日前才下詔加封劉安為通直散騎侍郎，若馬上將其革職查辦，一是有朝令夕改之嫌，二來也會讓那些有投順之心的前朝刺史、太守心生顧忌，再添波折。

    不過，作為皇帝，要想收拾一個看不順眼的大臣肯定不難，韓端隻思索片刻，便想到了一個辦法。

    “讓劉安出使齊國。”

    韓端突然冒出來這麽一句，讓王目等人都有些疑惑，這個時候，陛下怎麽會扯到出使齊國上來？

    “讓齊國交出陳頊等人，再不濟，也要將傳國玉璽拿回來！”

    王目苦笑道：“陛下，我軍覆滅齊軍數十萬，從齊國手上奪回淮南，如今兩國已成敵國，以臣看來，休說讓其交出陳頊和玉璽，使者能不能見到齊主都還是個問題。”

    “這些朕心裏自然清楚，讓劉安出使齊國，就是要讓他無功而返，回來之後以此由頭革除他的官職。”

    韓端輕輕一笑，擺了擺手道：“朕可不想在朝中見到這等無能之輩。”

    讓劉安出使齊國還有一個目的，那就是以後征伐齊國時有個借口，不過用不著向王目等人說明。

    給劉安安排了這個好去處之後，韓端心情又好了起來，等到前、後、左、右、中五軍統軍和別將奉令來到府衙之後，他便一臉輕鬆地向諸將說起剿匪之事。

    “朕欲行剿、撫並行之策，由失地農民、賤戶組成的水寇，以撫為主，由華皎敗兵和陰宏逃卒組成的水寇，則需全力剿滅！”

    “方才吳直向朕說，陰宏與朱歆所部水寇出自行伍，軍械精良，戰力極為強橫，但在朕看來，彼等卻如土雞瓦犬，插標賣首爾！”

    眾將聞言，全都笑了起來。

    “養馬拉車之輩，竟然也敢稱強軍？”來護兒說了一句，更是引得韓端都笑了起來。

    不過來護兒這話也不是信口胡說，前朝的州郡兵馬都被將領們當成家奴來養，連下地種田的活都要幹，更何況養馬拉車？

    而對朱歆率領的白螺軍來說，更是無比貼切。

    華皎與陳軍決戰之際，隻嫌兵力不夠多，若真是強軍，豈會讓他們留守白螺？

    隻此一點就能知道，朱歆所率的白螺軍，不過是無足輕重的輜重軍罷了。

    輜重軍可不就是養馬拉車的麽？

    “陛下，臣請領軍入湖剿賊！”

    笑得一陣，麵目猙獰的蕭摩訶便出列請戰。

    夏口之戰時劉義恭之甥陶清開城門投降，使得他破城之功大打折扣，積了一肚子的悶氣。

    此時聽聞剿賊在即，他便欲借湖中水寇人頭再立新功。

    但韓端卻擺手道：“湖中水寇不足兩萬，若是陣前交鋒，元胤隻需領本部兵馬便可輕易將其擊敗，然而洞庭湖水域遼闊，若彼等一味逃遁，你也隻能徒呼奈何。”

    水軍統領鄭通和別將韓七郎一聽，連忙出列道：“陛下，臣等請率舟師入湖剿賊！”

    這兩人都是水賊出身，如今又統率著南征水軍，入湖剿賊自然是少不了他們，不過韓端此番決定要將洞庭水賊一網打盡，自然不可能如此倉促行事。

    “不要著急，朕不會讓你等閑著。”韓端伸出雙手壓了壓，“洞庭湖比鏡湖還要大上不少，若不詳加籌劃，入了湖中也是大海撈針。”

    “若將彼等逼得急了，其棄船登岸遁往他處，豈不是又留下禍患？”

    韓端伸手拿過案幾上的茶盞淺啜了一口：“所以，在入湖剿匪之前，必須先將洞庭湖周圍徹底封鎖，斷了彼等的退路。”

    蕭摩訶道：“陛下，洞庭湖方圓數百裏，我軍不過數萬人，又如何能將其徹底封鎖？”

    “所以才要詳加籌劃。”韓端指了指站在最下首的吳直，“先讓他來說一說洞庭湖及其周邊的情形，然後你等回去，再召集參軍共同擬一份計劃出來。”

    吳直趨步走上前來，先向韓端施了一禮，又團團作了一揖，方才開口說道：“陛下，諸位將軍，小民家居沅口（沅水入洞庭處），自幼便隨家君入湖打魚，對湖中及湖周的情形，確實知道得比較清楚。”

    韓端心下暗道，這人出身貧寒，有無才幹暫且不說，但膽色卻是不差，若是換了膽小之輩，在皇帝和一幹將軍麵前，哪能如此口齒清楚？

    若此番剿賊他能立些功勞，倒是可以給他一個前途。

    這時，吳直又道：“洞庭湖內有大小島嶼數十座，其中以赤山島為最，如今陰宏與朱歆等便是駐於此島。”

    “此外，青山島上駐了劉奎，此路水寇論人馬僅次於陰宏，九龜山及龍山駐著曹空，此路水寇約有兩千餘人，其中不乏亡命之徒，彼等劫掠客商之時從不留活口，因此湖中同道送了他一個匪號，將其稱作是曹無救。”