安南對陰宏來說，是一座不計代價也要攻取的城池。

    在他的計劃裏，是要組建一支武裝在巴、湘等地與明軍抗衡，而在這支“義軍”組建之初，江陵周軍正是其中不可或缺的一部分。

    正如當年華皎一樣，若沒有江陵周軍的響應和支援，單憑巴、湘等地的州郡兵馬和各路義軍，根本不可能抵擋得住明軍的進攻。

    嘴上說明軍“不足為懼”，但陰宏心裏很清楚明軍的戰力。

    他之所以孤注一擲起兵叛亂，是覺得韓端推行的鏟除豪強、打壓世家、禁滅佛教等新政，必然會引起世家豪強們的反撲，而與世族為敵的新朝，也必然不會長久。

    這也是巴、湘、桂等州郡起兵作亂的刺史太守和世族豪強們的普遍想法，但更主要的，還是他們心裏不忿韓端這個寒門豎子竟然登基做了皇帝。

    出身地方土豪之家，名聲不顯，威望不著，以弱冠之齡而居九五之尊，德不配位，如何能令天下人心服？

    陳失其鹿，天下共逐之，高材疾足者先得，陰宏自認為無論在門第、聲名還是德才方麵都遠遠超過韓端，唯一欠缺的就是武力。

    所以他必須引周軍南渡為援。

    河東、公安等處，皆有黃法氍所率水軍防守，周軍舟師要想沿長江入洞庭，就得先戰勝黃法氍部水軍，但很顯然的是，陸騰並沒有這個能力在長江上打敗南朝水軍。

    因此，周軍要想渡江南下，就隻能派少數士卒化整為零偷渡長江，然後再走陸路入洞庭。

    而安南正是周軍渡江南下走陸路進入洞庭的必經之地。

    陰宏必須想盡一切辦法先攻取安南，打通周軍南下的道路，與此同時，還要盡最大的可能保存自身的實力。

    為了達到這個目的，他不惜許以重利請來澧中蠻人為其衝鋒陷陣，至於這些洞庭水賊，不過是他利用的對象。

    又想當官發財，又貪生怕死，這世上哪有如此便宜之事？

    除了索命陰差曹無救、青山島主劉奎、白螺軍主朱歆等幾路已經完全投到陰宏帳下的水賊之外，其餘賊寇在陰宏眼裏不過都是炮灰罷了。

    巧舌如簧地一番鼓動，又許以錢帛官爵，陰宏終於將十多名心存疑慮的賊首說動，並陸續離去召集手下水賊準備前往安南。

    而劉奎、曹空等幾名賊首卻留了下來。

    “方九、陳樂等人首鼠兩端，正該殺其首領收其部眾，將軍為何卻反而給以錢糧任其逍遙？”

    正屋之內，炭火熊熊燃燒，驅散了一身的寒氣，朱歆在火盆上搓著凍得通紅的雙手，有些疑惑地看著陰宏問道。

    陰宏卻似乎沒有聽到他的問話，隻是用木棍撥弄著盆中的木炭。

    突然，燃得正旺的炭火“嚓”地一聲爆出一蓬火星，陰宏下意識地一偏頭，片刻之後，他才轉過頭來冷笑著反問道：

    “你以為彼等那點心思難道我會不知?”

    “韓賊陳大軍於巴陵，眾兒郎雖還未到分崩離析之地步，但卻已經是人心惶惶，我若貿然殺了方九和陳樂等人，恐怕要不了多久，這洞庭湖中就沒有多少人了。”

    曹空忍不住反駁道：“我和劉島主、朱將軍等麾下兒郎至少也有一萬之眾，即使沒了彼等，將軍也不致無兵可用。”

    陰宏眯著雙眼：“我既然能名正言順地吞並彼等，又為何要留下一個話柄給天下人？”

    “方九等人方才已經答應率先攻城，若能攻得下來，彼等必定會劫掠百姓，到時我再用“奸軍”、“盜軍”之罪名將其誅殺，既可解百姓怨恨，還可吞並其部眾，豈不是兩全其美？”

    “可方才將軍不是說，攻破安南之後三日不封刀嗎？若彼等將此事傳揚出去，別人會不會認為將軍有出爾反爾之嫌？”

    “我幾時說過這話？”陰宏漫不經心地緊了緊身後大氅，“軍中行事但憑信符令箭，彼等既無我手令，又無信符，假傳軍令更要罪加一等！”

    曹空問道：“若是彼等攻不下來城池，又當如何？”

    陰宏看著盆中炭火，臉上又浮現出一絲陰狠之色，“攻城不利，損兵折將，失卻大軍銳氣，同樣死罪難逃！”

    這簡直是不給方九等人活路，無論能否破城，他們都是死路一條。

    曹空和朱歆等人心中暗自一凜，陰宏以前是名士自居，名聲也確實不錯，沒想到行事竟然這般不擇手段。

    幾人現在心裏都有些擔憂，怕日後犯在陰宏手裏，連怎麽死的都不知道。

    但是現在，他們一點都不敢表露出來。

    陸喬表情嚴肅，接著點了點頭：“軍法確是如此，陰將軍治軍嚴謹，必能得精銳之師，陸某佩服！”

    眾人都沉默下來，過了片刻，陰宏卻突然伸手拍了拍朱歆的肩膀，“我與在座諸君一榮俱榮，一損俱損，諸般手段，都不會用到你等身上來。”

    朱歆點了點頭，心裏卻還是很擔心。

    現在大敵當前，陰宏用得上他們，應該不會對他們用這些齷齪手段，但誰又敢擔保日後不會對付他們呢？

    將身家性命押在他身上，結局真的是難料啊！

    但他現在根本沒有退路可言。

    曹空卻笑道：“將軍如何吩咐，我便如何行事，哪怕是與那澧中蠻子廝殺，我也不會皺一下眉頭！”

    “很好！”陰宏露出一絲笑容，“放心，我非那無情之輩，若諸君能助我成就大事，定不相忘！”

    眾賊首連忙拱手道：“將軍但有所命，我等莫敢不從！”

    陰宏滿意地向眾人拱了拱手：“好了，現在說正事。明日我親率大軍奔赴安南與澧陽蠻子會合，陰鑒領一千人留守赤山島，曹軍帥為大軍先鋒。”

    兩人站起身來，躬身領命。

    頓了一頓，曹空又道：“將軍，我麾下雖有三千兒郎，但卻缺少兵甲甚多，不知將軍可否調撥一些來，也好為兒郎們壯壯膽色？”

    洞庭湖中水賊雖然人數眾多，但卻真沒有多少戰力可言，其原因並非水賊們貪生怕死，主要是沒有兵器可用。

    一股一千人的水賊裏，最多能有兩三百人能夠裝備鐵製刀槍，曹空算是其中比較富裕的一股，但有兵器的也隻不過占據三成。

    至於甲胄，那更是想都不要想，別說水賊們沒錢，就是有錢他們也沒地方去買。

    所以攻城對他們來說，確實是件要命的事情。

    一說到這個問題，陰宏也皺起了眉頭。

    他率部從巴陵逃入洞庭時，搬空了府衙的軍械庫存，但巴州經華皎之亂後，府衙中庫存的軍械本就不多，全部算起來，刀槍等兵器也不足三千之數，甲鎧更是不足百副。

    這麽點兵甲，裝備了他帶出來的巴州兵之後，所剩已經無幾。

    但他讓曹空作先鋒，也不可能一毛不拔。

    思索了一會之後，陰宏微微一笑，說道：“眼下我兵甲不多，隻能給你刀槍各兩百，兩襠鎧也給你十副。”

    曹空大失所望，“如此還是有半數以上的兒郎無兵器可用啊！”

    陰宏轉向朱歆，向他笑道：“朱將軍，可否從你那兒再撥些兵器出來？”

    朱歆麾下的水賊以前都是正規的湘州兵，刀槍甲鎧都不缺少，但也僅僅隻夠他們自己使用，因此朱歆一聽此言，便麵有難色。

    陰宏笑道：“也不用多，隻需再拿三百柄刀槍出來即可，攻破安南之後，便從繳獲中為朱將軍補足。”

    話說到這個份上，朱歆也不好再推托，隻得拱了拱手，將此事應承了下來。

    “艱難隻是暫時的。”陰宏又安慰了他一句，然後轉向陸喬，“陸先生，不知可否向陸總管轉告一聲，大軍南渡之時，為我等提供一些軍械？”

    “這個”陸喬卻麵現為難之色。

    倒不是他舍不得一些兵器，錢糧都支援了不少，再給些刀槍也不是什麽大事。

    他隻是想趁機再撈一些好處。

    “陰將軍有所不知，總管此次向將軍施以援手並未得朝廷允準，而府庫中的軍械皆有冊可查，若是給了將軍，若日後朝廷追究起來，怕我家總管不好交待。”

    身為江陵總管，行的還是有利於周國之事，朝廷又豈會在這件事上為難陸騰？陰宏心下暗暗惱怒，但臉上卻不得不露出一副笑容。

    “我知道陸總管為難，但陸先生也清楚我眼下的難處，若無兵器，讓麾下兒郎使木刀竹槍，我實在是不忍心啊！”

    陸喬拱了拱手，無視眾賊首眼巴巴的眼神，露出一副愛莫能助的神情。

    “這樣！”陰宏沉吟了一會，似乎有些不舍，“陸先生可轉告總管，就說我等擊退韓賊之後，可將河東再還給貴國！”

    河東郡原本就是南朝所有，周軍趁梁末混亂之時將其搶占過去，幾年前才被陳軍搶了回來，如今陰宏卻說要將它再“還”給周國，實在是無恥之極。

    但陸喬還是不為所動。

    陸騰願出兵助陰宏“勤王”，暗地裏的打算就是要將南朝變成周國的附庸，到時予取予求，又何必在乎區區一個河東郡？

    陰宏見陸喬還是搖頭，心裏有些發急，但他麵上還是不動聲色地問道：“若無軍械，我等實難與韓賊抗衡！”

    “陸總管究竟要如何才肯拿出軍械與我？”

    陸喬為難地道：“並非我家總管要如何，而是必須向朝廷有個交待。”

    “如今義軍至少還有半數尚未裝備兵甲，這可不是一個小數字。我有個建議，若將軍認為可行，我便回江陵去稟告我家總管，盡力促成此事。”

    陰宏喜道：“先生隻管道來，隻要我能辦到的，絕不推諉！事成之後，陰某定不忘先生之恩。”

    “此事說來也不難。”陸喬站起身來，負手往大門的方向踱了幾步，然後轉過頭，“此事為難之處，是怕朝廷因此責罰我家總管，但若義軍統帥由我國人擔任，此便是順理成章之事。”

    陰宏知道陸喬肯定會獅子大開口，但他沒想到陸喬竟然會將主意打到義軍統帥上麵來。

    他原本的打算，是自己組建一支義軍，再請周軍渡江相助，隻要打敗了明軍，實力壯大之後，便可想辦法將周軍打發回去，不再受其鉗製。

    但現在陸喬一開口，便想要奪了他的兵權！

    沒了軍隊，他以後拿什麽來和陸騰說話？到時必定是“人為刀俎，我為魚肉”的局麵，步西梁後塵。

    要真是像蕭巋那樣做一名傀儡皇帝，連自己的身家性命都無法掌握，他還不如就此解散義軍歸隱山木，還能落得個逍遙自在。

    “不可能！”情急之下，陰宏白皙的麵皮顯得有些發紅，說話也有些氣急敗壞，“若由貴國派人來擔任義軍統帥，又將我置於何地？”

    陸喬慢條斯理地道：“將軍可為副帥。”

    “罷了，軍械之事就此作罷！”陰宏搖了搖頭，“先生此議，怒陰某不能接受！最多由貴國派人來擔任義軍副帥。”

    陸喬本就是漫天要價，此時見他說得堅決，心知其不會在這個事情上讓步，於是又提了一個要求：“義軍副帥，再加河東、宜都和巴陵。”

    陰宏立即還價：“義軍副帥，再加河東郡！”

    宜都郡緊鄰河東郡，若將河東劃給周國，宜都便成了一塊飛地，事實上也不屬南朝所有，陰宏心中已經將其歸於周國，但嘴上還是緊咬著不放。

    陸喬久居江陵，又豈會不知這其中蹊蹺，宜都可以不要，但卻一口咬定河東與巴陵二郡不放。

    “陸先生，這樣吧。河東與巴陵都可以還給貴國，但貴國需向我軍提供刀槍各三萬柄，以及鐵甲一萬副，皮甲兩萬副。”

    “不可能！”這次輪到陸喬跳腳了，“別說江陵沒有這麽多兵甲，哪怕將荊、襄州郡府庫搜刮一空，也拿不出如此多的兵甲來。”

    陰宏一擺手，問道：“貴國於江陵駐軍五萬，於襄州駐軍六萬，府庫中軍械充足，區區數萬柄刀槍，又怎會拿不出來？”

    兩人唇槍舌戰，你來我往地爭了半個時辰方才達成一致。

    刀槍甲鎧打了個對折，並且分三批支付，另外，周國將派出一萬將士助義軍勤王複國。

    而陰宏付出的代價是：將河東、巴陵二郡劃給周國，義軍副帥由周人擔任，一切軍事行動均需雙方商議之後方可執行。