對於武陵蠻人，韓端其實並沒有如何放在心上。

    蠻子們若是躲進深山老林裏打遊擊，韓端暫時還拿他們沒辦法。

    但他們竟然跑出來攻占城池，那就純粹是找死了。

    一群烏合之眾，連像樣的兵器都沒有幾件，單靠著幾分悍勇，提著幾把竹弓竹弩和柴刀就想攻城略地，占據兩座蕞爾小城便敢劃地稱王，這不是找死又是什麽？

    武陵蠻不足為患，韓端要對付的敵人主要還是湘州吳逑和桂州吳謹。

    正月十五過後，新任命的郡縣官吏一一到任，武陵各縣土斷分田等各項工作也逐漸展開，二月初時，隨著府兵組建基本完成，韓端也開始收攏麾下各部，準備離開漢壽前往臨湘。

    “此番攻打臨湘用不著無畏軍出場，但也不能放鬆了訓練。”

    韓端之所以在漢壽停留這麽久，一來巴、武二郡暫時還離不開他，盤踞於洞庭湖中的水賊大部雖已被剿滅，但仍有一些漏網之魚，不將這些賊匪清剿幹淨，說不定什麽時候又會鬧出點事來。

    武陵蠻雖然已被平定，但新的郡縣官吏剛剛上任，也需要他率領大軍震懾一段時日。

    此外，便是等待新的“山地部隊”成軍。

    先秦之時，秦軍首征百越，便是在桂州一帶遭遇了一支以西甌部落為主力的軍隊的頑強抵抗，這些僚人蠻人隱藏於山林之中，不斷發動對秦軍的偷襲，並切斷秦軍的糧道，使秦軍進不得進，退不得退，惶惶不可終日。

    這一次南征，秦軍死亡將士多達三十萬人，秦國覆亡，與此也有極大的幹係。

    如今的形勢已經比秦軍南征時好了許多，百越僚蠻也不大可能再如秦時那般對朝廷官軍群起而攻，但哪怕隻有一絲可能，韓端也必須要先想好對策。

    更何況交州早在陳朝時便起兵割據，斷不可能輕易向韓端投降，此去交州，也少不了要有一支擅於山地作戰的精銳部隊。

    最好的辦法，就是以蠻製蠻。

    武陵蠻人同樣擅長於山地作戰，用他們來對付百越蠻僚，卻是再適合不過。

    而韓端招募武陵蠻人組建新軍之事，也不是現在才想到的。

    早在年前，他命李虎等武陵蠻侍衛各回家鄉打探消息、宣揚新政時，便已經將這個任務交待給了他們。

    如今一個月過去，被韓端命名為“無畏軍”的山地部隊，已經招募了三千餘名來自沅水、酉水、辰水等武陵各地的五溪蠻人。

    這些新募士卒都是從新組建的府軍之中挑選出來的青壯武勇之人，但沒經過嚴格訓練，終究隻是一群烏合之眾，因此在無畏軍成軍之初，韓端便令李虎率數十名武陵親衛下到軍中，擔任新募士卒的教導之職。

    所以在大軍開拔之後，韓端便命人將李虎叫到中軍樓船上來，向他說起了無畏軍士卒訓練之事。

    “陛下但請放心，臣擔保到始安時，無畏軍定然能為大軍前鋒，為大軍掃清前障！”

    幾年下來，李虎一口雅言更加純熟，若是不相識的人，根本不相信他竟然是從漵浦一個山寨裏出來的蠻人。

    韓端笑道：“無畏軍與諸軍不同，暫時不需演練各種戰陣，彼等最需要教導的，乃是軍法軍令以及山地叢林作戰之術。”

    “卻不知這段時日來，彼等成效到底如何？”

    李虎聞言，卻是無奈地笑了一笑：“彼等五溪頑徒，平日裏都是在山中伐木狩獵，隻需稍加教導令其相互配合，山地作戰便不在話下。”

    “然而讓其背誦軍令軍法，卻是比讓其殺人還難，微臣與眾兒郎已經是竭盡全力，然而時於今日，能背誦五條軍令以上的士卒仍然一個都沒有。”

    教這些大字不識一個，甚至有些連雅言都不會說的武陵蠻人背軍令軍法，這的確是一樁非常難為人的事情，但不識軍法軍令，又如何能成為一個合格的士卒？

    所以韓端也並不惱怒，而是笑著寬慰他道：“當初你等初學軍令軍法之時，還不是和他們一個模樣？”

    “這件事情急不得，也不可將其逼迫過甚，否則反而容易讓彼等滋生逆反之心。”

    韓端思索了一會兒，又對李虎說道：“這樣，你再從羽林軍中挑選五百名武陵籍的將士充實到無畏軍中，先教導這些新卒學會雅言，然後再說其它。”

    “你告訴彼等，一什之中，凡先能背誦全部軍令軍法者，便可假什長之位，另賞錢五百。”

    “三月不識軍令，半年仍然不能背誦軍令軍法者，便隻有讓其解甲歸田。”

    讓老兵帶新兵，再輔以賞優罰劣等手段，這是韓端目前所能想到的最好的辦法，但這個法子要多久才能看見成效，卻是誰都無法保證的事情。

    好在這一路往南，至少還有兩三個月時間給他們去磨合，而且此次征募的新卒都是窮苦山民出身，隻是為了那一份豐厚的餉錢，想來他們也不會敷衍了事。

    無畏軍多了五百名武陵老卒，接下來肯定要輕鬆許多，李虎心滿意足地拜辭離去，身邊隻留下了蔡抒古等一幹隨身親衛和來護兒。

    來護兒和藕奴兒的親事已經定下，隻等此次南征班師回朝後便可完婚，韓端既想讓其先登破城再立新功，又怕傷了其性命，猶豫之下，便將他叫來問一問他自己的意思。

    “此次南征你若無建樹，回京與山陰公主完婚之後，朕便封你為駙馬都尉，若你不願，便要自己去沙場建功，但刀槍無眼，若萬一你有個損傷，回去之後朕也不好向太上皇和山陰公主交待。”

    “你先想好了要選哪條路，然後再來告訴朕。”

    秦漢之時，掌管皇帝副車的官稱為“駙馬都尉”，魏晉之後，凡帝婿皆賜此官號，但駙馬都尉並非實官，也無掌兵之權，若讓來護兒隻擔任此職，卻是可惜了一員猛將。

    因此韓端才會讓他自己去選擇。

    來護兒有自己的想法：“陛下，臣已經早就想好了，此次攻打臨湘，臣請為陛下先登，此戰必斬吳逑之首級獻於陛前。”

    韓端見他毫不猶豫地選擇沙場建功，遂點頭對他說道：

    “既然如此，朕就封你為勇武將軍，與蕭摩訶一道為朕前鋒，先登破城！”

    來護兒躬身道：“臣定當不負陛下厚望。”

    韓端點了點頭，一旁的蔡抒古卻突然正色拜道：

    “陛下，當年在臨湘時，老賊吳逑曾羞辱陛下，臣當時便發下誓言，必要率部誅其滿門，以雪前恥！”

    “如今吳逑據臨湘作亂，舊仇未報，又添新恨，臣請與來將軍一道先登破城。”

    一說起此事，韓端便想起當年吳逑對自己的輕視和趁火打劫，當時他確實是非常氣憤，但事過境遷之後，回想起來，那個時候他既無權勢，又無名望，小看他的人也不止吳逑一個，所以也沒有如何將這件事情放在心上。

    若不是吳逑起兵造反，他也不會以此事為借口刁難吳逑。

    但這件事情在蔡抒古看來，卻是不折不扣的奇恥大辱。

    所謂主憂臣勞，主辱臣死，當時若非韓端勸阻，恐怕蔡抒古當時便要帶人去吳逑府上找他的麻煩。