新的大營選址於湘水西岸、嶽麓山下，也就是後世嶽麓書院所在的地方。

    後世的嶽麓書院是中國曆史上赫赫有名的四大書院之一，曆經千年而弦歌不絕，但在這個時候，它還隻是一片蔥鬱的樹林。

    “陛下請看，湘水之中，依次往下共有四座島嶼，分別名為桔洲、織洲、誓洲和泉洲，此四島之中，又以桔洲風光為最妙，春來時明光瀲灩，沙鷗點點，秋至則桔紅一片，蔚為壯觀”

    此刻，韓端正站在嶽麓山腰的慧光明禪寺前遙望湘水，寧道古則在一旁指指點點。

    慧光明寺建於西晉時期，至今已有三百餘年曆史，以前香火極為鼎盛，信徒眾多，但明軍入駐鵝羊山水寨後，裏麵的僧人便跑了個一幹二淨，隻留下一座空寺，卻正好做了韓端的行宮。

    “可惜，桔洲雖美，卻為豪富所占據”

    寧道古話未說完，韓端便指著江中道：“這個地方，建水寨最為合適。”

    湘水受下遊洞庭湖水頂托，河床寬闊且水流平緩，特別是在桔洲一帶，更是幾乎看不出江水流動，確實適合用來建立水軍大寨。

    “桔洲與湘水西岸之間這一片水域，可以用來停泊船艦。”

    韓端微微一笑，“桔洲之上的別業，正好拿來給水軍將士們作為營房。”

    寧道古撫須笑道：“陛下南巡至此已經數日，臨湘豪族大戶卻無一人來軍前投效，可見彼等已經和吳逑勾結在一起。”

    “罰沒其桔洲別業，也是應有之義。”

    韓端沉吟道：“吳逑、沈利謀逆，按理不應遷怒於他人，此番占桔洲別業為軍營之舉，也是事急從權，日後還是要重新清理。”

    “如果他們的產業是正常買賣得來，又有契據文書，朕也不會貪了彼等這幾座院子。”

    嶽麓山下，先行到達的前軍將士已經開始選定紮營地址，並用長繩將其圈定，隨著水軍船艦陸續來到，更多的士卒參與到清理雜草、砍伐樹林巨竹的行列之中。

    一切都顯得井然有序，隻用了一個時辰，分列左右的兩個大寨已經初步成形。

    最外麵是一圈一丈二尺寬的壕溝，挖出來的土石堆在溝邊作為壁壘，壕溝十步外便是柵欄，柵欄前是荊棘鹿砦。

    柵欄之內，便是一塊塊平整之後劃分好的營盤。

    紮營不是住邸店，也不是野營，大家“呼呼啦啦”住進去就算完事，事先要根據人數和軍職高低分配地盤，主將小營在最中間，然後才是副將、軍主，最外麵才是士卒大營。

    接下來便是立軍帳。

    立軍帳也有講究，每帳之間相隔十五步，不能太遠也不能太近，太遠不能互相呼應，太近又怕敵人使用火攻。

    立寨如行雲流水，看得寧道古也不由得歎為觀止。

    “陛下有如此強軍，何愁臨湘不破？”

    “令行禁止，王者之師”，但凡能征善戰的軍隊，不但要軍令如山、守紀如鐵，還要訓練有素。

    而明軍很顯然已經做到了這兩點。

    韓端聞言，卻是嗬嗬一笑。

    這支軍隊，耗費了他無數精力和錢糧，若是連區區一座臨湘城都不能攻破，那還談何南征，談何北伐，談何一統河山？

    眼見得山下營中炊煙嫋嫋，眾人才感覺肚子發餓，回到寺內不多時，廚下便送了飯菜過來。

    菜隻有兩樣，一是臘脯燉蘆菔——也就是臘肉燉蘿卜，二是清炒大白菜，這個時候稱為菘菜。

    菜肴雖然簡陋，但在這個時代，這個季節，卻已經是不可多得的美食。

    韓端享受“美食”之時，許清和他麾下的馬軍士卒卻正麵臨著一場廝殺。

    陰雨天道路泥濘難行，將士們午時出發，沿著瀏水一路向東搜尋，到了未時才走出三十多裏，在兩裏外河流狹窄之處，前出遊騎終於發現了敵人的蹤跡。

    十多丈寬的河道已經被土石截斷了一大半，上千名百姓仍在不停地往缺口處傾倒泥石。

    這些百姓有男有女，有老有少，在蒙蒙細雨之中恍若行屍走肉，而在不遠處的河岸上，兩三百名腰挎直刀的軍士正來回巡視，一見動作遲緩者，便立即上前一頓拳打腳踢。

    “全軍下馬就地歇息，兩刻之後發起進攻！傳令下去，殺敵之時，盡量不要傷到百姓。”

    誤傷在所難免，他們能做的隻是盡量避免，但也不可能因為投鼠忌器而失去戰機。

    漏刻箭壺中心的箭杆越升越高，當第二個紅色的刻度出現在眼前時，許清和眾將士已經穿好了甲鎧騎到了馬上。

    經過小半個時辰的歇息和喂食，馬匹又養足了馬力。

    許清催動馬匹，口中一聲暴喝：“眾兒郎，隨我殺敵！”

    馬速越來越快，蹄聲頓時變得急促起來，仿佛敲響了數十麵戰鼓，轉眼之間，已經衝進了數十丈內。

    正呼喝得起勁的湘州軍士被突如其來的襲擊驚得手足無措，還沒反應得過來，便被衝到麵前的明軍將士揮刀劈翻了數十人。

    僥幸未死的湘州軍士見明軍將士來去如風，出手果決狠辣，根本提不起反抗的念頭，紛紛跪倒在地，瑟瑟發抖。

    那些百姓也驚慌起來，就想四散逃跑，卻被眾將士策馬攔住。

    許清勒馬立於河岸，大聲喝道：“不將河道疏通，你等一個也休想走脫！”

    許清身形雖不魁梧，但卻中氣十足，聲若洪鍾，那些百姓聽在耳裏驚懼不已，隻得又惶惶然地重新聚集起來，拿起鋤頭扁擔開始挖掘他們方才傾倒入河中的土石。

    這些百姓攔河築壩也是迫於無奈，許清也不是故意難為他們，而是春汛在即，若不盡快將河道疏通，一旦河水衝垮土壩，對下遊的人來說就是滅頂之災。

    那一百多名湘州軍士也被聚集到一起，許清將其中的幢主拉出來，一邊用馬鞭抽打一邊破口大罵。

    “你這賊廝，知不知道這水放下去，就有無數人因此而受害？”

    “你等做此有傷天和之事，實該千刀萬剮，今日乃公就替你爺娘教你重新做人！”

    劈頭蓋臉十數鞭抽下去，那名幢主已是滿麵鮮血，一邊呻吟一邊求饒：“將爺，此非小人之過啊！”

    “小人若不奉命行事，也是被砍了腦袋去，將爺，小人冤枉啊！”

    一聽這話，許清更加怒火熊熊，手上的馬鞭抽得更急：“吳逑亂臣賊子，此等害民亂命，你等聽命行事，便是助紂為虐，人人得而誅之！”

    “將爺饒命！小人再也不敢了！”

    “此時才知後悔？乃公告訴你，晚了！”許清扔掉馬鞭，不顧那名幢主苦苦哀求，抽出刀來，一刀便將其了結。

    其餘士卒嚇得亡魂皆冒，卻又不敢開口求饒，隻能跪伏在泥地裏叩首不已。

    “你等死罪可免，但活罪難逃，每人受刑二十鞭，然後去河中給乃公掘土，後日此時，若河道還不能疏通，乃公就將你等全部丟進河裏去祭河神！”

    這些軍士頓時暗暗叫苦，但卻一點也不敢表露在麵上。

    二十鞭咬咬牙也就忍過去了，但兩日之間要將這河道疏通，他們又如何能夠辦得到？

    那些百姓也是噤若寒蟬。

    他們都是被湘州軍士從四周的鄉裏強逼來的，原本以為這些人殺了“官軍”會放他們離去，沒想到許清殺了領兵的幢主之後，轉過頭來又揮著馬鞭嗬斥他們。

    “你等雖不是出於自願，但做了傷天害理之事，就要有懺悔贖罪之心！”

    “你等若不趕緊將河中土石掘出，一旦發生水患，本將軍就將你等姓名一一記錄下來，張榜貼於下遊各縣，到時看你等還有何麵目立於這天地之間？”

    如果真這麽做，不但他們的惡名會傳遍巴湘，而且還會殃及子孫後人。

    這對老百姓來說，絕對是比殺了他們還要更加嚴重的懲罰。

    他們寧願自己死，也不願給後人留下如此惡名。

    鄉間百姓大多無知，而且確實是自己犯下惡行，如今被許清這麽一嚇，頓時手腳便快了許多。

    有幾個見工程量實在太大，還大著膽子來向許清說要去找親友來幫忙。

    許清先殺雞駭猴，接著又是一番恐嚇，然後將剩下的事情全都甩給了麾下幢主張盛，給他留下五百人在此監工之後，便打馬回了鵝羊山大營。

    輾轉來到慧光明寺時，已經過了酉時三刻。

    明軍運力充足，鵝羊山離嶽麓山也不算遠，數百艘大小船隻來回幾趟，已經將人員物資盡數轉移到了嶽麓山大營。

    沒了擔憂，韓端心情也輕鬆起來，含笑聽許清說完今日所為，也是不由得放聲大笑。

    “你這小子，倒是學了些馭人之術。”

    許清陪笑道：“末將這也是沒辦法，若不趕緊疏通河道，萬一有事，那末將豈不是要落一個‘辦事不力’的名頭？”

    “當時末將也不知道陛下有沒有移營，情況緊急，也沒有時間再去另尋民夫，現成的勞力擺在那兒，豈有不用之理？”

    韓端哈哈笑道：“今日此事辦得很是不錯，朕給你記一次三等軍功。”

    軍功爵製從春秋戰國時建立，集大成者是秦國的商鞅，一直實行的都是“計首授爵”。

    商鞅變法之後，秦國實行十六級軍功製，士卒每斬獲一個甲士首級，便可得爵位一級、田宅一處、仆人數個。

    所以秦軍作戰之時，士卒盡皆悍不畏死，奮勇向前，造就了秦軍“虎狼之師”的名聲。

    但計首授爵也有不少弊端。

    士卒逐利，殺良冒功，爵位泛濫

    所以到了東漢之後，察舉、征辟、招募等各種製度的推行，使軍功授爵失去了利益誘惑，逐漸消亡。

    而明軍的軍功製不同於秦漢，而是根據後世的軍功製度來建立的。

    明軍軍功共分三等，一年才評定一次，評定後頒發勳章和軍功證，並通報全軍，記錄在案。

    軍功不與爵位直接掛鉤，但也是升遷時最主要的參考條件，而且還能加俸，即便是三等功，也能比同級將士多一些錢糧。

    因此許清一聽能得個三等軍功，立即便喜上眉梢，連忙俯身拜謝。

    “明日派一千步卒去瀏水將你麾下的兒郎換回來。”韓端揮手讓他坐下，又道：

    “天晴之後，大軍便要發起進攻，但在此之前，馬軍也不能閑著。”

    “從明日開始，除中軍之外，各軍遊騎暫時交給你來統率，所有馬軍渡江前往臨湘，將四麵城門全部給朕封死，徹底截斷城內與兩座軍寨之間的聯絡。”

    “此外，每日對城外兩座軍寨實行襲擾佯攻，使其寨內士卒疲憊，城內士卒驚恐，為大軍攻城拔寨創造有利條件。”

    許清起身領命。

    正事說完，韓端揮了揮手，問道：“還沒吃飯吧？”

    “沒呢，末將怕陛下等得心急，一回來就到陛下這兒來了。”

    “那趕緊去廚下吃，今日的臘脯蘆菔很是鮮美，菘菜味道也挺不錯。”

    剛剛開春蔬菜不多，最主要就是蘆菔和菘菜，而且菘菜還是冬日蔭坑之中貯藏得來。

    軍中的菜式主要是各種幹菜和醬，偶爾才會有蔬菜，韓端作為皇帝，在吃食上享受特權，但也不過就是多加兩味蔬菜而已。

    春雨又下了兩日，到得第三日上，久違的陽光終於照射到了嶽麓山下。

    但明軍還是不能發動進攻。

    連續五日春雨已經將地上的泥土完全浸透，很是濕滑，這對進攻方來說非常不利。

    因此，又過了兩日，韓端才來到嶽麓山下的大營升帳，傳下號令，教前、左、右三軍陸續渡江，準備攻城。

    早在兩日前，韓端便和參軍們一起，根據不同的情況，製定了三個進攻計劃。

    最先施行的，仍然是經典的“圍點打援”。

    卯時剛至，蕭摩訶、來護兒已經各率六千將士渡江來到湘水東岸。

    蕭摩訶的任務，是佯攻湘州軍設在湘水邊上的軍寨，引城北軍寨敵軍來援，來護兒則負責於途中埋伏，準備一舉全殲城北軍寨來援之敵。

    若城北敵軍不上當，蕭摩訶部便轉佯攻為強攻，與左軍兩個軍一起拔除城西軍寨。

    而餘下的左軍三個軍，以及右軍全軍，則列陣於臨湘城西一裏處，防備城內守軍突然出襲。

    初步的安排就是如此，但具體如何，還得看戰況的發展，這考驗的就是統帥臨陣指揮的能力。