越過嶽麓山下連綿數裏的軍寨、春日朝陽下波光粼粼的河流，湘水東岸的湘州軍寨前，戰鬥正進行得如火如荼。

    說是佯攻誘敵，但戰鬥開始不久，韓端便發現軍寨內的守軍並沒有想象中那麽難以對付，於是，佯攻立即變成了強攻。

    “沒有攻不破的城，沒有拔不掉的寨”，這是明軍將士時常掛在嘴邊的一句話，因為他們有這個實力，有這個自信。

    哪怕是戰力遠高於州郡兵的陳軍中軍大寨，在明軍的猛攻之下也抵擋不了兩個時辰。

    更何況這些征來不過兩月，根本沒有經過任何訓練，沒有經曆過戰陣廝殺，戰鬥力連普通州郡兵都比不上的新兵蛋子。

    一萬餘名明軍士卒已經結成了五個軍陣，長刀雪亮，長槍如林。

    蕭摩訶手持長槊騎在一匹黃驄馬上，身著鐵甲、頭戴兜鍪，全身上下隻露出一張猙獰的麵孔，殺氣令人不寒而栗。

    戰鬥照例由弓弩拉開序幕。

    一聲號響，箭矢如蝗蟲般從軍陣中飛出，閃著致命的寒芒準確地落在軍寨柵欄內十餘丈方圓。

    隻一輪齊射，便將柵內準備迎敵的湘州軍士射殺了數百人，剩下的驚得抱頭鼠竄，幾名將領也嚇得麵色蒼白，連聲嗬斥士卒們舉盾防護。

    和這些烏合之眾談軍紀，那簡直就是對牛彈琴，寨中軍帥常寧派出兩百名由他的部曲組成的督戰隊，一連斬殺了二十餘名四處逃竄的士卒，方才勉強穩住了陣勢。

    “陛下，這個箭陣的威力，實在令貧道歎服。”

    湘水岸邊的金翅大艦頂層甲板上，寧道古用力緊握著船舷邊的女牆，手指骨節都有些泛白。

    此時此刻，像寧道古一樣感到無比震驚的，還有剛剛入伍的兩千多名無畏軍將士。

    他們有生以來第一次見到萬箭齊發的場景，第一次見到明軍箭陣之威，無不噤若寒蟬，連大氣都不敢出。

    “史傳秦軍以弩稱霸，但今日貧道方知明軍箭陣更勝秦弩！”

    韓端目光灼灼，臉帶笑意：“威力確實不錯，但就是太過耗錢了些，剛才這一輪齊射，朕的十萬錢就不見了。”

    一支箭矢連工帶料要八錢，弩矢用料稍微便宜一些，但一支也要七錢，一萬多人一輪齊射，離十萬錢確實不遠。

    打仗打的就是錢，除了士卒的錢糧以外，還有軍械的損耗，而軍械之中消耗最大、最耗錢的就是箭矢。

    一場稍微大一些的戰鬥，輕易就能用去數十萬支箭矢，好在箭杆大多都能回收利用，軍中也有專門重鑄箭頭的工匠，否則就連韓端也承受不起這樣的消耗。

    “一傾上等水田，年產穀不過三百餘石，隻需這樣三輪齊射，一頃田一年的產出就算沒了。”

    說話之間，軍寨前的明軍弓弩已經射完了一頃田一年的產出，“咚咚”的戰鼓聲中，手持長槍、大盾和長刀的甲士們已經前進到了軍寨十丈之內。

    柵欄內亂糟糟的湘州軍陣勢之中，也響起了急促的鼓號，弓手胡亂地向前方射著箭，士卒們縮著腦袋躲在木盾藤牌後麵，在將領們並不算嚴厲的斥罵聲中，互相推搡著慢慢靠近柵欄。

    這支湘州軍從上到下，都沒有一個久經戰陣的行伍老卒，碰到這種情況，慌亂和害怕在所難免。

    他們此刻還能頂上前去，是因為前麵的柵欄和鹿砦、拒馬給了他們一絲信心。

    但下一刻，湘州軍士的信心和勇氣便被完全摧毀。

    明軍甲士挺進到十丈左右，突然停下腳步，從陣勢中間推出數十架弩車來。

    這正是明軍的拔寨利器拔牆弩！

    弩箭飛射而出，紮進前麵的拒馬、鹿砦和柵牆，無論紮中什麽，都在下一刻被明軍將士倒拽而回。

    湘州軍弓手慌亂地發射著箭矢，但對身著鐵甲的明軍造成的傷害實在是有限，到此刻為止，竟然隻有寥寥數人因傷重而離開戰場。

    “臨陣退縮者斬！”

    “不聽號令者殺無赦！”

    “都不要慌亂，結陣！結陣！”

    更多的湘州軍士卒從後寨湧了上來，廝殺與喊叫聲不絕於耳，然而，寨內守軍本就沒有什麽陣形，此刻更是不可能再結出陣來禦敵。

    而明軍這邊，除了極有節奏的戰鼓聲和口號聲外，根本沒有其它雜亂的聲音傳出。

    寧道古不由得再次讚歎：“我軍好整以暇，敵軍倉皇應戰，高下立判！”

    “指揮這樣的軍伍作戰，想必也是一種享受。”

    韓端笑道：“要不寧先生也去軍中享受享受？”

    “不了不了。”寧道古連忙擺手，“我等修道之人，還是少沾殺戮為妙。”

    西麵的寨牆已經全部拔除，甲士們頂著箭雨迅速靠近軍寨，湘州軍士也從寨內擁了出來。

    湘州軍帥常寧頭戴陷陣兜鍪，身著亮銀劄甲，手持一柄長戟越眾而出，頃刻之間便刺翻了數名明軍甲士，令得湘州軍士氣大振。

    幾名湘軍將領趁機大喝起來。

    “將軍威武！”

    “常將軍所向無敵！”

    常寧號稱沈利麾下湘州軍中第一猛將，手上本事確實不弱，長戟上下翻飛之間，又刺翻了三四名明軍甲士。

    明軍隊率右額被箭矢擦傷，此刻臉上血紅一片，他見敵將連斬麾下七八名士卒，心裏頓時又急又怒。

    明軍沒有鬥將的傳統，若在戰陣中碰到敵軍猛將，所有將領都會選擇將其圍殺，而不是憑個人武勇上前與其單打獨鬥。

    “刀手退後！”

    “盾手擋！”

    “長槍刺！”

    “弩手上前！”

    幾聲簡短的口令下達，原本呈一線推進的隊伍之中，便跳出數十名刀盾手來。

    他們將手中一人高的大盾拄在地上，迅速在明軍陣前列成一個半圓形，將殺得興起的常寧擋在了前麵。

    長槍手緊隨其後，一丈二尺長的長槍從大盾的縫隙之中往前吞吐，但常寧隻是揮戟一個橫掃，便將十多柄長槍盡數擋落。

    軍中武藝高強的將領，其力氣也必然遠遠超過普通士卒，眾長槍手雖然心中早有預料，但此時臉上仍然有些失色。

    好在這個時候，裝好了弩矢的弩手也趨步來到了陣前。

    即使這常寧是天下第一猛將，也休想能擋得住強弩在十步之內射來的弩矢。