“這麽說，你決定了？”派克拿起水杯喝了一口水。放下杯子，他細長的灰色眼珠注視著白曉。

    “嗯。”白曉點點頭。

    向派克詢問到了更詳細的信息之後，他大致了解了獵神者這個職業。

    結果不出他所料，但仍舊讓他感到十分欣喜。

    無他……這個職業，太適合他了！

    適合到……不像是一個巧合，而是一個精心的安排。

    首先，在白曉之前，在曆史上，從來沒有人被放逐到阿斯琉斯過。恐怖的流放之地有很多，一般來說，提到“流放”，是沒有人會想到阿斯琉斯這個地方的。實際上，就是“阿斯琉斯”這個名稱，也被常人所避忌，很少提及。

    他居然被流放到這個基本不會有人想到的地方，是一件有幾分蹊蹺的事。

    其次，到了阿斯琉斯之後，一種本能的渴望呼喚著白曉繼續前進，而且他還沒有凍死在大雪原上，而是被阿斯琉斯的人救了回去。就這樣，他就接觸到了一種十分適合自己的職業。

    如此種種，就像是一個精心的安排與禮物，專門為白曉準備。如同一盤菜肴，已經被精心烹製，隻等人前來品嚐。

    白曉不太相信巧合一說，他更傾向於……這是人為安排——或者說，是一股無形的力量，把所有棋子推到應有的地方，一步步引領著他來到阿斯琉斯。

    至於是誰、什麽原因，他心中已經隱隱有了一個猜測，隻等證據來驗證。

    不過如果真如他想的那樣，那麽應該是沒有惡意的。白曉不會因為虛無縹緲的猜測，就放棄眼前這個追尋屬於自己道路的機會。

    “哎……”外表年邁的派克發出一聲歎息，極輕、卻又極其沉重。

    “這條路真的很危險，看看我的模樣你就知道了。但我無法阻攔你。”他說，“然而……”

    “你人是我和蘇娜救回來的，這幾天也是我們在照顧你，給你一個住處，幫助你融入這個地方。”

    “我們收養了你，就會盡我們所能。”他微微眯起眼睛，“但是，身在這個家中，自然要為這個家做些什麽。”

    “我已經……做不動活了，而蘇娜……她性子跳脫愛惹禍。”說到這裏，派克老邁的臉上浮現一絲溫情，但隨即嚴肅起來，“所以我叫你幫我忙，可不能推脫！”

    “好。”白曉毫不猶豫地點頭答應。

    派克又重重地歎了一口氣。他伸手拿來拐杖，顫巍巍地站起。

    “走吧，既然你已經下定決心，我就帶你去神殿成為獵神者。”

    去神殿成為獵神者？這聽起來就像是在別人家裏公然說自己要殺了他，白曉暗自嘲諷了一下。

    夜色從古至今都籠罩在阿斯琉斯。數十億年來，生物在進化、人類的國度逐漸建立、世界的奧秘在眾生麵前緩緩揭開，唯有這一抹深沉的夜色，永遠地漫延在阿斯琉斯的天空。

    這裏的日夜，全靠月來判斷。當北方亮起微弱的白光時，就是月升起的夜晚；當那抹白月光漸漸消逝在地平線的時候，就是白晝的到來。

    但這裏的作息與外界完全相反。夜晚有月光，所以更明亮，是工作的時間；白天月消失，而太陽又照不到這裏，環境更顯黑暗，所以是休息睡覺的時間。

    月的清冷光亮在北方露出一個小角，意味著現在是“早夜”，概念上相當於外界的早晨。

    老人模樣的派克在前麵領著路，雖然身體已經衰老，走路都需要拐杖來支撐，但他的步伐卻不慢。他的手在微微顫抖，不知是因為疲憊、還是激動。

    白曉一直覺得，雖然他因為詛咒而退休，嘴上說著也似乎是不喜、或懼怕獵神者這個職業的話，但派克的心裏依舊留有對這個職業——也可能是某種精神的熱忱。當白曉向他問起關於獵神者的信息時，他的語氣裏流露出隱藏不住的激情、向往與自豪。

    口是心非……

    獵神者的職業，對於阿斯琉斯的人來說，是有著非凡意義的。

    派克沒有帶他從人聚居的地帶走過，而是找了一條偏僻的小徑。

    地麵上有一條被腳踩過的痕跡，上麵沒有長草，且相對比較平整。很明顯，這條小路經常有人走過。

    白曉跟著派克身後，一邊走路，一邊環顧四周，記憶著路線。

    墨藍色的夜，與昏暗的地麵渾然融為一體。即使沒有陽光，生命力頑強的植物，依舊進化出了適應無光環境的能力，在阿斯琉斯蓬勃生長著。據派克所言，這裏的植物，都是真正意義上不需要光的植物。

    也就是說，它們並不進行光合作用，可能是用其他東西代替了。在其他地方，可見不到這樣的植物——除去人為栽培的。

    實際上，阿斯琉斯的大部分生物，都因為與世隔絕的生活與南極點的環境，進化出了獨屬於這個地方的能力。有些動植物，已經和外界的近親們，長得大相徑庭。

    這也是白曉為之驚歎的一部分。即使這裏永夜籠罩，氣溫常年低於零下三十朗格，環境惡劣，生命在這裏的進化卻令人震驚。這是獨屬於自然的美，是世界規則的魅力所在。

    也正是這樣的種種，從微不可查的變化，到堪稱奇跡的進化，都讓無數學者沉溺於中。所有的頂級職業者，無一例外，都是對世界的狂熱研究者——這也是最初“法師”這個始祖職業出現的原因。

    就在白曉感歎於這裏獨有的魅力時，他也注意到腳下的路，漸漸陡了起來。

    向前看去，嶙峋的岩石組成一條巨蛇，蜿蜒向上爬去，在盡頭，尖銳的岩石向前延伸，像鷹尖銳而淩厲的頭部線條。

    這是一座懸崖。

    “那裏……”派克停在懸崖盡頭，伸出一隻手指向前方，“就是被廢棄的城鎮——神之鎮。”

    “諸神紀元時期，那裏是最為熱鬧和繁華的城鎮，那裏的居民對神有著狂熱的崇拜——因為一位神靈就居住在那裏。”

    “但諸神紀元結束之時，邪之種的泄露，導致那位神靈被汙染，墮落成了邪神。它的仆從也被汙染，邪之種的力量從神之鎮開始，瘋狂肆虐。被它所汙染的生命，都被轉化為邪種生物。”

    “我們稱被汙染的仆從為‘邪仆’，被汙染的其他生物為‘被感染者’——不過通常我們將兩者統稱為‘感染者’。而那位墮落的邪神，它依舊擁有強大的力量，所以我們不能說出它的名字。”

    “感染者的肆虐，傳播到阿斯琉斯的各個地方。即使我們另建居住地，並把所有人全副武裝起來，都無法抵擋這汙濁心靈的力量。”

    在對邪之種的研究中，有人發現了意識的力量。於是漸漸地，獵神者這一職業就誕生了。

    獵神者，即狩獵邪神的人。這也是所有獵神者的終極目標。邪神是邪之種的傳播源，隻有殺了它，邪之種的傳播才會中斷。不然的話，即使殺了再多的感染者，依舊會有源源不斷的生物被感染。

    這些是白曉所知道的。

    “神殿，就在神之鎮裏麵。雖然那邊是感染者的大本營，當獵神者也開辟了相對安全的通道，可以直接去往神殿。”派克說完，拄著拐杖繼續向前走去，“走吧，要到對麵隻有這座橋可走。雖然它看起來有些破舊了，但依舊結實。”

    白曉向前望去。一座鐵索橋跨越兩座懸崖之間深深的溝壑，橫亙於兩條巨蛇之上。

    他踏上橋，鎖鏈因為人的走動而微微搖晃。腳下的木板顏色發暗，卻沒有腐爛的痕跡。

    白曉小心翼翼地跨過橋上的一個缺口。在他前方，是一片昏暗的地帶，房屋尖尖的屋頂隱約可見。

    眼前的昏暗與惡意，如同腐爛的屍體、腥臭的大嘴，迎接著白曉的走入。

    然而，對於獵神者這個職業的好奇和對於意識和新事物的探究精神，使他充滿了決心。

    PS:“朗格”是自創的、屬於小說中這個世界的溫標，所以請不要帶入現實……至於具體的換算……還沒想好。